近千讀書人雖然個個憤憤不平，恨不得指著紅娘子的背影大罵一頓，然後拂袖而去。
可最終卻沒有一人選擇離去，而是都老老實實的去統計十余萬百姓。
這近千人幾乎不是秀才就是舉人，都有義務響應朝廷的應召，尤其是舉人。
如果真的離去，那就是拒絕應召，紅娘子將他們革除功名，那當真是沒有任何地方可以說理去。
相比起完成不了任務，被貴妃娘娘處罰，眾人更加在乎自己的功名，哪怕再有骨氣的人也知道如何選擇。
何況眾人不覺得紅娘子會真將他們如何，最多再羞辱一番罷了，反正被娘娘羞辱，也算不得什麼羞辱。
而紅娘子回到城中，正好又撞見跪在宮門口求見張嫣的一眾棉布商們。
對這些商人，紅娘子那當真是沒有半點顧慮，立即就將滿肚子的火氣發泄到了他們身上。
每人都直接賞賜了二十大板，一時間哀嚎慘叫聲不斷，許多人都打開了花，圍觀的百姓卻都是偷偷叫好。
「爾等不是喜歡請願嗎？那好，本宮便成全你們，從現在開始，你們便一直跪著好了，沒有本宮的命令，任何人不許起來！」
紅娘子氣雖然消了一些，卻依然不打算放過他們，說完又沖著一旁的女將許蘭吩咐了一句。
「許蘭，給我看好了。」
「是娘娘。」
許蘭一招手，上百名女兵就將幾十名棉布商圍在了中間，而棉布商們一個個都是如喪?比，都沒想到紅娘子這麼快就殺了回來。
還如此的不問緣由，不講道理，直接就開打。
而遠處圍觀的其他商人大戶們，都是一臉的凝重。
對這種絲毫不講道理，什麼事都用武力來解決的人，眾人都感覺到了有些力不從心。
而這一耽擱，紅娘子也沒有再回宮，而是再次返回城外，查看士子們的統計情況。
一個時辰，士子們自然是無法統計造冊完畢，甚至才將百姓分配完畢，正準備開始統計造冊。
十多萬亂糟糟的百姓，男女老弱都有，一個時辰內能理清頭緒，已經十分難得了。
可紅娘子依然每人賞賜了十軍棍，而且還是當著十幾萬百姓的面打的。
昔日高高在上的讀書人，今日卻如尋常百姓一般，趴在長凳上被打板子，還是上千人被打，立時就引起了整個南京城的轟動。
畢竟自古刑不上大夫。
而許多士子都被打的鬼哭狼嚎，丑態盡出，再也無法保持讀書人的儀態。
「看看你們的狼狽模樣，區區十軍棍，便如此不堪，若本宮真要刀斧加身，又是何等場景？
這點苦都吃不了，將來出仕為官，如何能擔當大任，造福一方？
本宮再給你們一日時間，若還完成不了，每人再賞二十軍棍！」
面對紅娘子的教訓，有些人脹紅著臉，一臉的不憤，有的則是羞愧的低下了頭，更多的卻是閉上雙眼裝作沒听見。
「都還愣著干什麼，還不快去干活？」
紅娘子見他們這副樣子，頓時又喝道。
「走吧！」
看著一瘸一拐的士子們，紅娘子有些意興闌珊起來，已經沒了興趣再處罰他們，這些秀才舉人和自家相公一比，簡直是燭火和皓月之分，自己處罰他們都是在浪費時間。
陳圓圓看著昔日的情郎冒闢疆的背影，也是輕嘆一句，只有她清楚，娘娘這次雖然是故意刁難這些士子，但也存了想考驗一番他們的心思。
她敢肯定，若是有人敢站出來頂撞娘娘，甚至是不要那功名，拂袖而去。
娘娘不但不會處罰，說不定反而會另眼相看，單獨召見考教一番，只要表現的好，將來必定會舉薦給陛下。
誰曾想這麼多人，竟然都被娘娘表面的蠻橫和不講道理所迷惑了。
三日後，紅娘子便帶著三萬大軍和陳圓圓等近千名青樓女子，乘船殺往揚州。
同時通知所有鹽商前往揚州，商討鹽政改革之事。
本來紅娘子這次確實是想要選一些有真才實學的士子們，一起前往揚州，可那些士子的表現讓她大失所望，連考教的心思都沒有了。
而那幾十名棉布商整整跪了三天三夜，期間每人也只賞了一碗水喝，硬是餓的只剩下半條命，張嫣這才出面，讓人將他們抬回去。
如果大明有制造業生產值排行的話，那揚州和蘇州絕對要排在首位。
兩座城市起碼要佔到大明制造業生產總值的三成以上，可見蘇州的紡織業，揚州的鹽業是多麼的發達。
隨著消息傳開，前往揚州的遠遠不止鹽商，還有無數的其他商人。
而方以智等近千名士子，竟然也租下了幾十條船，殺往揚州繼續去湊熱鬧。
許多人還在船艙內奮筆疾書，將自己對鹽政的改革和看法全部寫了出來，到時準備呈給紅娘子。
幾乎所有人都不相信憑紅娘子區區一個反賊頭子，能搞出什麼新的鹽政出來，所以必定是得到了陛下的授意。
這才想要去瞧瞧陛下到底會如何改革鹽政，以便分析一下陛下對江南商業的態度。
而士子們自然是想要借此博取名望。
可以說，如今朝廷的一舉一動都牽動著江南商紳們那根敏感的神經。
雖然貴妃娘娘是帶著大軍去的，但大家也只以為這是為了震懾，這麼多商人齊聚一堂，要說貴妃娘娘敢大開殺戒，打死他們也不相信。
一百多年的發展下來，江南的商人似乎已形成了一種默契，那就是鹽商只能賣鹽，不能經營絲綢棉布。
而絲綢棉布商也不能插手鹽業，雙方都遵守著這份默契，從來沒人敢越界。
同樣這兩種最賺錢的行當，也被雙方牢牢的壟斷在手，將其他商人都排斥在外。
會議的地點在揚州城外的一處莊園內，這處莊園極其的奢華龐大，是以前魏國公家的產業，紅娘子來到時，揚州城內已經聚集了不少商人。
「啟稟娘娘，那金陵四大公子和幾十位士子在莊園外求見。」
次日一早，紅娘子剛睡醒，女兵就進來稟報道。
「哼，一群滿腦子就知道功名利祿的家伙，把他們帶到偏廳去。」
紅娘子冷哼一聲，那四大公子也唯有方以智，還算有些血性，所以想想，還是打算見一見看看他們。
而方以智等人被帶到大廳後都是大喜，他們原還擔心貴妃娘娘不會召見他們。
紅娘子同樣是一身戎裝，來到大廳後直接坐下。
「拜見貴妃娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」
「說吧！來求見本宮所謂何事？」
「鹽業事關天下民生，吾等听聞娘娘欲改革鹽政，吾等久居江南，對鹽業一事也算知之甚詳，略有心得，也想為朝廷出一份力，這是吾等對鹽業利弊的一些建議和見解！」
方以智說著，從懷中拿出一本厚厚的冊子，雙手捧著舉過頭頂。
一旁的女兵接過冊子，遞給了紅娘子，眾人都是一臉的期盼。
誰曾想紅娘子並沒有翻看，而是直接放在了一旁。
「爾等竟然對鹽業如此了解，也知其中的弊病，心中又有良策，為何不早些向朝廷上書諫言整頓鹽業？
偏偏要等到本宮都到揚州了才來進言獻策，爾等到底是真的心系百姓，想為朝廷出力，還是想借此機會為自己博取名聲？」
紅娘子說完，直直的盯著他們。
眾人臉色刷的就脹得通紅，都沒想到這貴妃娘娘竟然如此精明，一眼就看出了他們的目的所在，還直接說了出來。
「鹽政一事，關乎大明社稷，不是爾等這群滿腦子只有功名利祿的讀書人，能說三道四的，都退下吧！」
紅娘子揮了揮手。
眾人的心思被她看穿，本來就非常尷尬，見此紛紛告退離去。
也沒臉繼續留下來參與後續的大會。
「方以智，如果你真的想為朝廷和天下百姓做些事，本宮勸你可以去北方游歷一番，而不是整日和這些人混跡在秦淮河畔，夸夸其談！」
「多謝娘娘提點。」
走到門口的方以智，腳步一頓，回過身來，沖著紅娘子拱了拱手。