「父親，這到底是怎麼回事？」
吳府書房內，吳三桂一臉焦急的看著自己父親。
顯然是被吳襄通知，剛從軍營趕回來的。
「唉！」
吳襄嘆了口氣，給他解釋了一下這陣子的傳言，以及那天朱慈烺來吳府上茅房，夸了陳圓圓兩句的事。
「父親，這麼說來，陛下那天確實是湊巧？並非…」
吳三桂听完大怒的同時，又松了口氣。
怒的是，這分明就是有人不想他好過，這才故意編排，松了口氣的是，陛下並非故意來看自己的小妾。
「為父已經調查過了，陛下那日吃了一碗米糠，想來是吃壞了肚子，可現在關鍵不是陛下有沒有真的看上圓圓，而是咱們吳家的態度…
唉！為父早就跟你說過，此女乃是紅顏禍水，當初你偏不听，硬要將其帶回來…」
吳襄也是滿臉的無奈。
這幾日他被傳言折騰的是寢食難安。
「直娘賊，要是讓我知道是誰跟我吳三桂過不去，老子非得扒他的皮不可。」
吳三桂也是恨得牙癢癢。
他自然明白父親這話的意思。
這就像現在所有人都知道了，他吳家有一塊絕世瑰寶，連陛下見了都夸贊了一番。
而作為臣子，無論陛下是不是喜歡上了這塊瑰寶，他都得主動進獻一下，以表忠心。
若是繼續裝聾作啞，皇帝會怎麼想？會不會得懷疑吳家的忠心？
想到這里，吳三桂也是一臉憤恨加無奈。
「父親，那現在該怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」
「此女無論如何也不能繼續留在咱們吳家了，否則我吳家遲早會被她害死的。」
「可是…」吳三桂顯然舍不得。
「混賬東西，瞧你那點出息，難道你要為了一個女人，搭上你的前程和我吳家的未來嗎？」
吳襄恨鐵不成鋼的罵道，當初他就極力不同意兒子將這陳圓圓帶回來。
一則此女是入過宮的，二則此女被太上皇送還給田府後，那田國丈為了抬高此女的身價，簡直將其吹上了天，弄的是人盡皆知。
吳三桂被罵的也是耷拉著腦袋，臉上一陣糾結不舍，最後無奈的道︰「父親，孩兒如今好歹也貴為大將軍，又是世襲罔替的忠勇侯，總不能將圓圓直接獻給陛下吧？」
「這樣孩兒今後還不被罵成是魅主的奸臣小人？」
顯然吳三桂雖然很在意陳圓圓，但和自己的前途以及吳家的將來一比，一個女人就不值一提了。
所以更多還是擔心自己的名聲受損，不想背一頂魅主求榮的帽子，被人看不起。
「這確實不太好辦呀！。」
吳襄一時也傷透腦筋，對那些嚼舌之人也是恨之入骨，關鍵人家說的又是事實。
「何況孩兒與貴妃娘娘本就有過節，要是再將圓圓獻給陛下，今後她肯定會對孩兒懷恨在心的。」
「不錯不錯，貴妃娘娘是萬萬不能再得罪了…有了，干脆就將圓圓送到貴妃府上去，至于娘娘如何處置，就不關我吳家的事了！」
吳襄一拍巴掌，說完，吳三桂眼楮也是一亮。
他和貴妃有過節，已是眾所周知的事兒，送個小妾過去賠罪伺候娘娘，再正常不過，這樣他的名聲也保住了，吳家的忠心也表了。
簡直就是兩全其美。
來到陳圓圓的院子中，吳三桂還是有些不舍的，而陳圓圓一見他那副樣子，也明白自己怕是又要轉手了，顯然也听聞了傳言的事兒。
望著吳三桂，語氣平靜的道︰「將軍是要將奴家進獻給陛下嗎？」
「圓圓，我…唉，當初真不該听父親的話，要是當時娶你為妻就好了。」吳三桂一臉羞愧，哀聲嘆道。
「不怨將軍，或許這就是奴家的命吧！」
陳圓圓苦澀一笑，笑容中蘊含了無盡的悲淒。
自從當初被那田國丈強行贖身，帶到京城，她就知道了將來的命運。
………
貴妃府也就是原來的成國公府，與吳府也就隔了幾條街，雖然牌匾仍是護國大將軍府，但大家都習慣稱之為貴妃府，凡是男人一般都是繞著走的。
而紅娘子為了避嫌，府中只留了一千女兵，和一些宮女女僕，每日除去軍營，晚上也都是回到府中住。
這種待遇當真是前所未有。
不過幾乎所有人都明白是怎麼回事兒，所以也沒人說閑話，不是不想，而是不敢。
那陳演可是被殺了三千多刀，罪名只有簡單的一條，造皇帝的謠。
顯然朱慈烺想要以此來告戒天下文人，敢給皇帝頭上扣屎盆子的下場。
「娘娘，吳三桂在府外求見！」
「哦！那家伙來干嘛？」
紅娘子一愣，這還是除小皇帝以外，頭一個敢來拜訪她的男人。
「娘娘，他好像還帶了個女人。」女兵補充道。
「把他帶到客廳去。」
紅娘子更加好奇了，揮揮手，然後命人給她換上軍服才前往客廳。
「臣吳三桂叩見娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」
「賤妾陳圓圓見過貴妃娘娘，娘娘千歲…」
紅娘子一走進大廳，吳三桂就趕緊起身行禮。
身後站著的陳圓圓也趕緊施禮，偷瞧了一眼紅娘子，眼中盡是艷羨之色。
同為女子，這貴妃與自己年紀相彷，命運卻如此的天差地別，如果說這貴妃娘娘，是天底下最能掌握自己命運的女子，那她陳圓圓便是天底下最不能掌握自己命運的女子了。
陳圓圓心中不由的感嘆。
「不必多禮，都坐吧！」
紅娘子擺擺手，瞧了一眼陳圓圓，也被她的絕世容貌驚艷了一下。
「謝娘娘。」
吳三桂拱手坐下，陳圓圓則是仍站在後面。
「吳侯，你不去練兵屯田，跑來求見本妃，所謂何事？」紅娘子依舊和以前一般直接干脆。
「臣以前無知，對娘娘不敬，如今每每想起，就自責不已，今日特來賠罪！」吳三桂一拱手同樣直接說道。
「不用了，本妃早就說過一筆勾銷了，吳侯就別再多想了，還是安心的回去練兵屯田吧！」
紅娘子擺擺手，不在意道。
這件事她早就沒放在心上了。
吳三桂自然也听出來她這話不假，但也只得說道︰「娘娘寬宏大度，臣欽佩不已，感激涕零，但臣自知罪孽深重，每每想起都恨不能…」
「啪！」
「吳三桂，你還有完沒完？你想賠罪是吧，行，那本妃今日就成全你，來人，拉下去，重打五十軍棍。」
紅娘子見他里八嗦在那里裝腔作勢，頓時有些不耐煩的一拍扶手喝道。
兩邊站著的一排女兵聞言立即就撲了上來。
嚇得陳圓圓渾身一個哆嗦。
吳三桂同樣趕緊起身，擺手急道︰「別別，誤會，娘娘誤會了，臣此次來求見，是听聞娘娘酷愛音律，臣家中正好有一女婢擅長此道，所以特地來敬獻給娘娘，還望娘娘收下。」
「啥？」
紅娘子一臉狐疑地盯著陳圓圓，又看了看吳三桂，不明白這家伙到底抽了什麼風，自己酷愛音律，她咋不知道？
何況自己是女子，他要賠罪也該送一匹戰馬或寶刀之類吧，送個美人來算咋回事兒？
「紅姐…」一旁的女將紅綾想了想，便在紅娘子耳邊小聲的耳語起來。
顯然紅娘子除去軍營，就是待在府中，根本沒和外界怎麼接觸，所以並不知外界的傳言，而紅綾卻是經常外出，知道最近關于吳家的事兒，也猜到了吳三桂此來目的。
紅娘子听完後，恍然大悟，臉上也是詫異了好一會兒，隨即就帶著一絲壞笑，來到陳圓圓面前仔細端想起來。
「嗯！果然是國色天香，我見猶憐呀！」
「吳侯，此等美人，你也舍得送出？」
「娘娘喜歡就好。」吳三桂也是一臉尷尬，心說老子舍得個屁！
「呵呵，即是如此，那本妃就收下了。」
「來人，將這位夫人帶下去，好生安置。」
紅娘子揮了揮手。
吳三桂見她收下，也重重的松了口氣，立即就告辭離去，一刻也不願多待。
……
乾清宮。
得知吳三桂竟將陳圓圓送到了貴妃府上，朱慈烺差點沒驚掉下巴，也不得不為他的這波操作點個贊。
最近的傳言自然瞞不過他，他也想看看那吳三桂如何應對。
如果那吳三桂舍不得陳圓圓，選擇死捂著不放手，那他今後大可放心。
一個只知貪花，心思全放在女人身上的家伙，又能有多大的出息？完全不值得他提防忌憚。
可如今吳三桂眼皮都沒眨一下，就將陳圓圓送走，還送給了紅娘子，既保全了名聲，也表了忠心，這反而讓他更加的忌憚堤防起來。
沒辦法，作為皇帝，在制度沒有健全，軍權沒有徹底掌握的情況下，所有的朝臣將領他都必須要防備懷疑，就連紅娘子亦不例外。
如果說紅娘子的防備力度是一，周遇吉是二，那麼有歷史前科的吳三桂絕對高達二十，如今更是接近三十了。
而一旦誰超過五十，那就必須要著手解決了。
吳氏父子若是知道朱慈烺的想法，估計會哭暈過去不可，肯定會大呼天威難測，天威難測呀！
其實對于這件事，朱慈烺也是無可奈何。
這明顯是京城內所有的勛貴及上層人士，都在嫉妒針對吳家，這才紛紛起哄。
這種事作為皇帝，他還真不好插手。
一則吳家風頭正盛，壓一壓也好，不然大家都去巴結吳家反而糟糕。
二則，大家並未造謠編排，只是在陳述事實，雖然居心不良，但論事不論心。
作為皇帝，他還是要講道理，講法度的，起碼明面上要以理服人，過猶不及的道理他還是明白的。
如果陳圓圓是吳三桂的妻子，那他完全可以以挑撥君臣關系為由，狠狠的懲處那些傳言起哄者一番。
可是小妾，在古代說白了就是一個玩物，一件物品，互相贈送，再正常不過，他也不好小題大做。
正當朱慈烺想著要不要補償一下吳三桂時，門外卻傳來了劉喜的稟報聲。
「啟稟陛下，盧芳回來了。」
「哦，快帶進來。」
朱慈烺催促道。
立即就將這些小事拋諸腦後。
盧芳就是上次派去南京籌糧，九死一生逃回來的那名太監，朱慈烺念他忠心，建奴一敗就又被派往河南與闖賊談判，至今已快一月了。
「奴婢拜見皇爺。」
「快起來，盧芳，那闖王可同意讓出山西河南？」
如果闖王不願意，那他也只得讓紅娘子揮兵南下，先解決闖賊了，這樣一來江南恐怕都立新皇登基了。
不過哪怕再著急南方，他也不會允許闖王繼續佔據中原和山西。
可惜如今他兵馬不缺，卻缺糧草，是無論如何也支撐不住兩線作戰的。
否則兩路大軍南下，哪里需要這般麻煩？
「回皇爺，奴婢這次總算幸不辱命，經過奴婢的再三恐嚇威脅，那闖賊總算是願意歸順，同意讓出河南山西二省，並答應十月底全部撤出。」
盧芳趕忙說道。
「好！這次的差辦得不錯，朕定有重賞。」
朱慈烺大喜，狠狠的夸贊了他一番。
闖王願意妥協，是在好不過，他便可以立即讓紅娘子率軍南下了。
當初闖王一路逃回河南後，見明軍沒有追殺而來，這才松了口氣，可沒過多久，左良玉聞得闖軍大敗，竟又準備北上痛打落水狗。
誰曾想這時福王和馬士英，以及東林諸公又紛紛派人前來拉攏。
一番權衡，左良義果斷放棄了提兵北上的念頭，決定積極參與江南的這次政治活動。
因為此時他已經打听清楚了，新皇這次幾乎將剿賊的各路總兵都封了伯，唯獨忘記了他左良玉。
這讓坐擁百萬大軍的左大帥如何能忍？
本來他還打算將闖賊擊敗，然後找個理由上書請罪，順便恭賀新皇登基。
可現在江南那幫人竟然要另起爐灶，他自然要抱捆柴火過去支持一下。
而見左良玉沒有趁火打劫，又聞建奴入關，闖王這才徹底放寬心，開始舌忝食傷口，但也時刻關注著京城的局勢。
當明軍在通州大敗建奴十多萬騎兵的消息傳回，主帥還是紅娘子後，闖王差點沒直接嚇暈過去。
因為此時，他手中滿打滿算還不到十五萬人馬，其中大半拿的還是竹槍。
別說紅娘子和吳三桂，就是高杰和左良玉他未必都打得贏，好在這時，明朝派了使者前來談判。
幾乎沒怎麼猶豫，闖王就答應稱臣，讓出山西河南。
山西他本來掌控就不強，有些地方已經直接改弦易旗，明軍一來，恐怕全部就得又倒戈回去。
河南雖然有些不舍，但今年干旱蝗災，不但收不到多少糧食，反而是個累贅，加上又無險可守，還不如還給明朝，直接退回關中，爭取一兩年休養生息的時間。
「臣高杰，劉良左，叩見陛下！」
「嗯，兩位愛卿平身，賜坐！」
「謝陛下！」
高杰和劉良左小心翼翼的坐到了小凳子上，各自只挨了半邊，心里都在揣測，陛下急招他們來所謂何事？
「兩位愛卿，今日闖賊已派使者進京請降稱臣，表示願歸順大明，退出山西河南二省，如今北方百廢待興，不宜再起刀兵，朕思慮再三，便同意了闖賊的請降，讓其暫居于西北。
然此賊狼子野心，賊性難馴，此次之所以歸順請降，多半是迫于形勢，想用緩兵之計，退往西北，積蓄實力。
朕欲讓你二人率軍去鎮守河南山西，練兵備戰，你們可願前往？」
朱慈烺也沒嗦，直接向二人說道。
他打算讓高杰去鎮守河南，這家伙和闖王那是不死不休的奪妻之仇。
就算他投降闖王，高杰也絕不會投降的，所以讓其鎮守河南，再合適不過。
山西則由劉良左去鎮守。
兩人也算老將，由他們去鎮守兩省，起碼兩省內部不會出什麼大亂子。
「臣萬死不辭！」
兩人都是趕忙起身拜道。
其實這般待在京城，整日無所事事，兩人還巴不得早點離京。
對于陛下會接受闖賊的請降歸順，兩人雖有些意外，但也並不感到奇怪。
因為如今已有消息在京城傳開，那就是南方各省，至今都沒有上表恭賀新皇登基，甚至還打算另立新皇，所以陛下必定是要先解決江南。
「嗯，起來吧！」
「對兩位愛卿朕還是放心的，這次朕會給你們每人撥付六萬石糧食，三十萬兩軍餉，到了兩地後，你們要嚴加約束手下，若再出現搶掠地方的事兒，到時可莫要怪朕不念你們戰功！」
朱慈烺點點頭，說到最後語氣也是頗為嚴厲。
這次他準備給兩人一次撥付一年的糧草軍餉，派監軍太監負責每月發放。
「陛下放心，臣等一定嚴加約束手下士卒，若有違法亂紀之事，願提頭來見陛下！」
兩人又是趕忙保證道。
如今陛下坐擁五軍三十萬虎賁，兩人根本就生不出半點叛逆之心。
「嗯，希望你們說到做到，不要貪圖小利，而自毀前程，回去告訴將士們，讓他們安心操練，最多三年，他們的土地朕一定分配到位！」
「多謝陛下！」
兩人告退後，朱慈烺便又開始頭痛起來。
兩省的其他官員，為了穩定，他可以暫時不動，但巡撫是必須要派一個的。
思來想去，當真沒有什麼合適可信賴的文官。
朱慈烺也是暗嘆，大明稍微能用的文官，幾乎都被他父皇折騰完了，以至于如今他連個巡撫都不好找。
最後朱慈烺也只得將李邦華和倪元路叫了過來，讓兩人去巡撫山西和河南。
兩人能力他不知，但起碼忠心，他寧願將昏官貪官庸官留在身邊，也是不會讓他們去地方上禍害的。
唯一麻煩的，就是兩人一個戶部尚書，兼內閣大學士，一個都察院左都御史，去巡撫一省于制不合。
其實他還想派一個湖廣總督，去坐鎮兩湖。
畢竟若他沒記錯，明年三月左良玉就完蛋了。
他那百萬烏合之眾的收攏安置，絕對要提前布置一番，到時才能做到不亂。
可如果說巡撫一省的人才還勉強能找出，那麼既懂兵事民事，能力不俗，又忠心的總督之才，京城是絕對找不到了，就是放眼大明都難找。
「兩位愛卿，朕知道有些委屈你們了，但如今國事艱難，能讓朕放心，又能擔當大任的官員也唯有你二人了。」
「蒙陛下信任器重，臣就是自降三級也在所不辭！」
見陛下如此說，兩人心中都十分感動，也明白陛下並非要發配他們，而是真的沒有合適的人選了。
其實兩人對于去河南山西並不排斥。
因為如今留在京城，同樣無所事事，每日除了去衙門喝茶閑談，根本毫無作為，還不如去地方上做點實事。
「兩位愛卿誤會了，朕並非要降你們的級，你們仍然以大學士，左都御史的官餃，去閱兩省。」
朱慈烺趕忙解釋道，這也是他想的一個折中辦法，畢竟朝廷體制還是不能亂的。
「多謝陛下！」
「還請陛下訓示兩地政務！」
「其實也沒什麼，目前北方數省，最主要的就是穩定，少折騰，朕唯一的要求就是不要再餓死人。
朕會給你們每人三十萬兩銀子，記住這些銀子不是用來發俸祿的，而是用來救急的，你們也可各自招募兩千人的標營，以做調用，若哪里有動亂，也可請兩位總兵派兵協助！」
至于收稅的事兒，朱慈烺也沒指望讓兩人監督，自有錦衣衛和東廠。
目前北方四省，朱慈烺不會有任何大的動作，因為已經折騰不起了。
最好的選擇，就是不讓各地收稅，嚴格監督執行，讓各地的士紳帶領百姓，自己慢慢恢復元氣，畢竟士紳和百姓是唇齒相依關系。
否則憑那些文官吏員和太監，無論再好的政策，執行下去都會變成害民政策，只會加重各地的情況。
所以什麼都不做，才是最好的政策。
兩人走後，天色已暗，朱慈烺也擺駕前往貴妃府，今晚無論如何也要將紅娘子拿下。
沒辦法，最多三天大軍就要南下。
這十萬中軍，可以說是大明最精銳的一支軍隊了。
到了江南，短時間內肯定也回不來了。
他現在又無法親自去，這天高皇帝遠的，要說他完全放心，那絕對是假的。
雖然紅娘子性格剛烈，重情重義，但兩人終究有名無實，何況那妞又喜歡文人才子，而江南風流倜儻，口燦蓮花的才子又多如狗。
這要是萬一被人拐跑，那就是半壁江山沒了，他非得哭暈過去不可。
雖然將她睡了，也有風險，但畢竟要小一些。
奈何除了紅娘子，當真沒有更合適的人選了，周遇吉，黃得功雖然也忠心，但到底是忠于他，還是忠于大明皇帝，還有待商榷。
何況兩人都是忠厚之人，到了江南，即便手握大軍，面對那些道德先生，也不一定能放得開手腳。
而紅娘子出身底層，手下將領士卒也全是反賊，對那些士紳地主可謂是深惡痛絕，是對付滿口仁義道德，偽君子的天然利刃。