東寧城，信王府。
「牧兒，來，到爸爸這里來！」
李信蹲在地上，看著蹣跚學步的兒子李牧，張開寬厚的臂膀，笑著說道。
小不點已經七八個月大了，在丫鬟的攙扶下，能夠慢慢騰騰、搖搖晃晃地走路了。
看著父親的召喚，小不點掙扎著朝著這邊走來。
一小段路程，又蹦又跳地撲進了李信的懷中，走路姿勢惹得眾人大笑起來。
「哈哈哈……」
看著懷中的小不點，李信抱了起來，「小不點，學走路倒是挺快的！」
「殿下，」
丫鬟笑著附和道︰「現在還沒有徹底暖和起來，等到世子月兌掉了棉服，就能走得更穩了。」
「嗯嗯，快了快了……」
李信笑了起來，抱著小不點，臉上也帶著燦爛的笑容。
這時，趙秉璋快步走了進來，神色匆匆。
一看到趙秉璋的臉色，李信心中「咯 」一響，意識到情況似乎有些不對。
隨即他把懷中的小不點，遞給丫鬟，走到趙秉璋身邊，問道︰「趙先生，有什麼事嗎？」
「殿下，不好了！」
趙秉璋將手中的一張紙條，遞給李信，說道︰「京城那邊剛剛傳回來的消息，皇帝駕崩了。」
「什麼？」
一听到這個消息，李信臉色劇變。
他接過紙條，仔細地看著上面的內容。
內容很短，只有寥寥幾個字——三月二十三日夜，統緒皇帝駕崩。
消息很短，甚至連原因都沒有寫明。
「殿下，」
趙秉璋深吸一口氣，說道︰「此事已經十分倉促，京城來的消息也有些沒有頭緒。
不過既然是京城來的，應該已經確定了。
只不過，為何這麼突然？
去年在京城的時候，陛下還生龍活虎的，沒有一點生病的樣子。」
「是啊！」
李信也點點頭。
去年在京城，見過父皇好多次，確實沒有絲毫生病的跡象。
可是為何這麼突然呢？
李信眼楮微眯，看著面前的趙秉璋。
趙秉璋瞅了瞅四周，說道︰「殿下，院中人多口雜，還是去書房吧。」
當即，李信和趙秉璋二人來到了書房中。
關上房門之後，趙秉璋輕聲說道︰「殿下，你說這背後會不會有人……」
「你說太子？」
李信瞪大眼楮，冷冷道︰「太子還不至于這麼殘暴吧！」
「為何不？」
趙秉璋登時反駁道︰「十多年前，皇太子驟病而亡，還猶在眼前。
那真是驟病而亡嗎？」
「嗯？」
李信頓時愣住了。
其實，對于皇長兄之死，李信一直以來心中都有些困惑、不解，懷疑其中有人做手腳。
尤其是趙秉璋剛來之時，劉靜軒打听到的消息。
趙秉璋正是在皇長兄驟病而亡之後，才突然獲罪流放到東寧省的。
當時，李信便懷疑兩者之間有什麼關系。
現如今听到趙秉璋如此說，恐怕還真的另有隱情啊！
李信盯著趙秉璋，問道︰「趙先生，你可知道些什麼？」
「殿下，」
趙秉璋深吸一口氣，說道︰「想必你也知道，我趙秉璋原本是東宮官，長年在太子身邊。
奈何十多年前的一天，太子驟病而亡，趙某進宮查看，發現一些端倪。
趙某當時年輕，不知其中水有多深，徑自將可疑之處匯報給陛下。
希望陛下查一查太子殿下為何驟病而亡。」
「你和父皇說了？」
李信一愣，問道︰「父皇最後查了沒有？」
「查？呵！」
趙秉璋自嘲一笑，無奈地道︰「恐怕消息，都沒有呈遞到陛下案頭，就被調換了！
當時，趙某年輕，不知道其中緣由。
過了許久，仍然沒有見到陛下有所表示，反而等來了冊封李銘為太子的消息。
李銘入住東宮之後，下屬官員便處處擠兌我，後來在秋季，刑部誣陷，我被捕入獄，獲罪流放到東寧。
這十多年來，回想起當初的事情，我才恍然大悟。
恐怕當時太子猝死一事，與李銘月兌不了干系！
去年夏天進京之後，我便在暗中打探，了解殿下您在東寧這邊遇襲一事。
綜合來看，背後都是李銘所為！
而現如今，皇帝驟病而亡，時間節點太不正常了！
自從去年建立錦衣衛之後，整個東寧這邊封鎖消息，各種消息很難傳遞出去。
尤其是到了冬季，大雪封山、封路，更是一點消息也出不去。
而正好這段時間，咱們東寧的王府衛隊，實力大大提高，不僅兵力提升到了兩萬人，而且正在列裝東寧燧發槍。
恐怕也正是開春以後，這樣的消息，傳到李銘耳朵後，京城才會有這樣的變故吧！」
听著趙秉璋的猜測，李信瞪大眼楮，一臉震驚。
盡管只是猜測，不過背後也都是有跡可循的！
皇長兄病亡一事，趙秉璋真的發現了一些線索。
可惜最後線索被斷，而他本人也被流放東寧。
再回想一下，當初李信沒有就藩之前，在京城便處處遭到針對、擠兌。
就藩東寧之後，路上遇襲、草原馬匪入侵，還有刺殺，危機重重。
雖然沒有抓到活口，不過能夠對他抱有這麼大仇恨的，便只有京城那位了。
現如今，父皇驟病而亡，或許真不是表面上看到的那麼簡單！
也不知道，暗地里面水有多深呢！
李信深吸一口氣，道︰「趙先生，或許正如你猜測的一樣。
不過，我們東寧還是要先隱忍！
等到查到實證之後，再做打算也不遲。
現如今，東寧實力還太小了……」
「殿下，趙某明白！」
趙秉璋點點頭，道︰「隱忍，是要隱忍。
不過，我們也要早做打算。
既然皇帝駕崩，李銘勢必會登基稱帝，到時候以君主之尊，刁難殿下，您該怎麼應對？
未雨綢繆，我們現在就要做多手準備！」
「未雨綢繆！」
李信默念一句，道︰「趙先生，我明白了！
這段時間，咱們東寧也要全力戒備。
王府衛隊各部，要加強訓練、換裝！
東寧制造總局那邊，也要儲備物資！
我不惹人，不代表我懼怕別人！
可是，要是有人主動招惹我，那我也就不客氣了！
人不犯我，我不犯人！
人若犯我，我必犯人！」