「原來是西進漢中，」裴豬兒拍著胸脯保證道，「大將軍放心，我勇武軍日夜訓練，枕戈待旦，一旦大將軍有令，勇武軍的弟兄們就算是上刀山下火海，絕對不會皺一下眉頭。」
原本憂心忡忡的裴小二，看到裴豬兒這一番愣頭青似得表態，心情竟然恢復了許多。
「你們勇武軍在金州還有多少人，能夠上戰場廝殺的有多少人？」
听到此言，裴豬兒立時便道︰「我們勇武軍本來有三萬人，後來連番征戰，有一些損傷，不過影響不大，現在要是能夠出戰的話，怎麼著也有兩萬五千人。」
兩萬五千人，說實話有些少。裴家軍自從建軍之初，裴小二原本也是打算堅持精兵政策，即增大新兵訓練時間，控制軍隊規模，以更少的兵力，來應對官兵連番的圍剿。
當初計劃的是，一年內做到對陣官兵，要達到三個人能夠拼官兵精兵兩個人，三年內，能與官兵一比一，五年內，能夠對官兵以少勝多。
然而，有些計劃雖好，但卻趕不上變化。自從裴家軍離開山西，千里轉移之後，裴家軍的規模也想吹滿氣的氣球一樣，迅速鼓了起來。求其原因，無非也就是經常轉移，新兵沒有過多時間訓練，戰斗力下滑嚴重，無奈只能走上高迎祥、李自成那種流寇路數，以數量換取質量罷了。
現在的裴家軍戰力，說實話，一萬人未必是一萬官兵精銳的對手，更惶恐洪承疇的洪兵，遼東的關寧鐵騎，以及天雄軍等等之類的精銳中的精銳。
如果，現在的裴家軍將士與這等大軍相遇，除非數倍于敵，亦或者憑借堅固城牆堡壘等等有利地形，可以跟這些天下強軍打得有來有往。而一旦兩軍相遇與平坦的空地上，以裴家軍目前的戰力根本就不是這等官兵的對手。
不過裴小二也不好過于打擊裴豬兒的積極性，于是拍著裴豬兒的肩膀說道︰「此生有你等義士相助，此乃我之幸事。」
雖然兵力不足，然裴小二還是下令勇武軍全軍開拔，向西挺進了漢中，同時李國俊的宣武軍分出五千兵丁駐守金州，算上將金州一帶的防務全都交給了李國俊。
這個世上，就沒有百分百把握之事，在造反這個行業中更是如此，一旦有了一兩成的勝算，那麼就值得十成的努力。
西鄉通往南鄭的官道上。
賈明佺、魏士章兩人走的匆忙，根本就沒有攜帶糧草的後果就此暴露出來，全軍八千多早在七天前吃完最後一頓飯之後，就再也沒有糧食可吃，剛開始還能忍受，後來是在忍不住的士兵開始扒路邊的積雪，尋找著一切能吃的東西。
剛開始還能順著雪地上的蹤跡捉一些兔子、野雞、野狗等物打打牙祭，後來兔子也越來越難捉，再加上體力越來越不支，能夠捉到的獵物也就越來越少，這些士卒只能翻開積雪，尋找隱藏在積雪下面的草根、路邊的樹皮等。
再後來，就來尋找木柴引火也變得更加困難之後，就連草根跟樹皮也都無法再食用，餓瘋了的士兵們開始以積雪、觀音土等果月復。
然而，積雪不能讓人吃飽，更重要的是吃雪會降低人身體的熱量，最終會被凍死。吃了觀音土之後，雖說能有些許飽月復之感，但是這些觀音土根本就不能被身體順利排出，最終被硬生生憋死。
大軍所過之處，留下了遍地尸骸。
賈明佺、魏士章兩人對此束手無策，他們唯一能做的就是不斷驅使著士兵更快的回道南鄭，只要回到南鄭之後，那麼所有的危機也就隨之迎刃而解。
陳天明帶著一眾降軍如狼群一般遠遠綴在賈、魏二將的大軍之後，已經過去了近十余日。他們的耐心極好，不等到賈明佺、魏士章二人的兵勢衰弱道極點，他們是不會攻上去。
而現如今，他們認為的良機已經到來。
這日清晨，賈魏二人再度拔營西進，留下的滿地尸體上，有不少已經殘破不堪，好似被狼群光顧過一遍。
對此，賈魏二人只能裝作看不到，現在大軍繃著的那根弦已經到了極限，任何刺激都有可能讓士兵嘩變，這是二人絕對不願意看到的。
才走了五里，就看到陳天明已經率軍堵到了官道之上。
賈明臉色鐵青，魏士章更是破口大罵。然而此時陳天明已經沒有興趣與他們爭辯，當勢力遠超對方的時候，任何的爭辯都是白費力氣罷了。
陳天明一揮手，身後的大軍開始朝著賈魏軍沖殺過去。賈魏軍早已到了油盡燈枯的時候，離開西鄉時的八千大軍，現在殘存的不足四千，並且人人虛弱無比，連隨身的病人都不知道仍哪去了。
雙方剛一接觸，賈魏軍便一擊而潰，大批士兵連逃跑的力氣都沒有，跪在地上只顧的磕頭投降。
賈魏二人見識不妙，丟下大軍撒腿就逃，然而早已有人盯上了他們二人的項上人頭，沒跑出去多遠，兩支利箭分別射中兩人的後腦，與後心，將兩人釘死在地上。一場大戰就此落幕。
「將剩下的降軍收攏起來，分給他們飯食，讓他們吃飽。」陳天明吩咐道。
韓源在旁勸解道︰「大人，咱們何必在這群人身上浪費糧食？還不如讓他們自生自滅算了。」
陳天明搖搖頭，「這些人我還有大用，先留著他們。此地距離南鄭大約還有二十里，讓他們快一些，吃完之後，就上路。」
陳天明此番可以說將西鄉城內的一萬多降軍都帶了過來，諾達一個西鄉直留下了一千人留守，不僅如此，陳天明甚至還征發了城中的一萬民夫，為他們運送糧草。
這所有的一切都只為了一個目的，這個目的自然不是賈魏兩人的區區殘軍，而是為了南鄭城中的王萬金。
只要他們能夠在在漢中戰勝王萬金，並且奪取南鄭的話，那麼整兒漢中的大局便已經大定，他陳天明也就可以憑借此功，拿到他夢寐以求的總兵職位，對麾下的降軍的控制也就變得名正言順，而不是像現在這樣每天提心吊膽。
而在他的計策中，拿下南鄭這一關鍵一步的秘密就在于這群降軍身上。
鞏昌府隴西縣。
大明的兵部尚書，兼三邊總督洪承疇也已經率兵剛剛抵達了隴西縣，並且與原本駐守隴西的賀人龍匯合，一番寒暄之後，洪承疇將二人合兵一處，大軍共計三萬八千人，隨後一同東出去救援漢中。
洪承疇原本收到漢中知府的求援信上說的是，漢中的賊首王萬金裹挾民壯進攻南鄭，然而今天到的一個消息則讓洪承疇意識到問題要遠比想象的嚴重得多。
裴家軍的旗幟出現在了漢中府。
裴家軍也算是跟洪承疇打了數次交道，當初在山西蒲州的時候，劉知足所率領的大軍雖然最終不敵洪承疇的洪軍，被逼撤退，然而那一戰，裴家軍士兵的悍勇依舊給洪承疇留下了一個難以磨滅的印象。
「裴小二此賊要原幣高迎祥、李自成、張獻忠之流難纏得多，他們的威脅也要大得多，一旦要讓這裴家軍在漢中站穩腳跟，佔據各處天險，在想將其將滅，恐怕難于登天。」洪承疇看著手中的情報喃喃道。
賀人龍卻不這樣想，他是一個粗人，這些年對陣過的義軍沒有一千也有八百，死在他手中的更是不知凡幾，卻沒有一人能讓他有什麼怯意，「大人莫憂，帶我們大軍一到，什麼裴家軍不過雞瓦土狗罷了，有何懼哉？」