日落西山。
這就是西突厥的現實處境。
自從東突厥覆滅以後，西突厥想要蠶食草原的領地，誰知道卻反而被大唐一而再，再而三的打敗。如今，西突厥的大片領地，也成為了唐國的牧場，他們這些不願意歸順的部族，雖然一路西遷，得以留存，但，也是苟延殘喘。
如今西突厥的力量，跟早先輝煌的時候相比，簡直是十不存一。
這樣淒慘，連生存都成問題的情況下，阿史那塔格覺得，就算突厥東征，恐怕也得不到什麼好結果。那些部族，既然一開始就選擇了歸順大唐、交出土地、接受統治，那麼，除非大唐真正的凋零，否則，他們是不可能反叛的。
而只要他們不反叛，西突厥的那點兒力量，對大唐開戰，無異于以卵擊石。
他是這麼想的，但是，西突厥本部，卻有太多的人，做著恢復祖上榮光的美夢。他們哪怕是在妃子的肚皮上聳動的時候，都在幻想著打敗大唐，然後跟祖上一樣，每年都能欺壓這個軟弱的民族，過上伸手就能吃飽的日子。
只是
看了一眼太子周圍那些甲胃精美、氣度非凡的護衛，再想想剛剛一窩蜂竄出來的那麼多護衛，阿史那塔格知道，幻想也只能是幻想，至少，百年以內，他看不到西突厥能奪回舊土的希望。
既然百年之內不可能，那麼，還不如老老實實的，至少，大唐自身吃得太撐、消化不良的情況下，是不可能再把角落里的一塊湖肉吃下去的。
長舒一口氣，阿史那塔格道︰「殿下說的沒錯，這兩個人死了以後，在下在大唐之旅，就能松一口氣了。您可能想不到，我們那愚蠢的可汗，至今仍想著進攻大唐，這一次派遣在下出使，也是要來探听虛實的。」
听到阿史那塔格的話，李賢愣了一下，隨即便釋然了。
阿史那塔格的選擇沒有錯，與其遮遮掩掩，不如說實話，至少，真誠，有些時候，真的能換來真誠。
既然阿史那塔格選擇了說實話，李賢也就選擇了坦誠一半兒︰「阿史那葉護倒是挺真誠啊，連這樣的話，也敢跟孤說。」
「沒什麼可隱瞞的，這些事情，想來你們鴻臚寺的官員，都清楚，更別說你這個太子了。其實，那兩個死掉的家伙，曾經得到密令，必要的時候，聯合吐蕃等國的使節，必要的情況下，一起進攻大唐的。這樣愚蠢的命令，也不知道可汗是怎麼想出來的。如果可能，等到在下回到突厥以後，一定駁斥掉他這荒謬的想法。」
听著阿史那塔格一聲聲發自肺腑的話，李賢笑而不語。
如果說這個時候，他還猜不到阿史那塔格的想法的話，那就太不應該了。
真誠，有時候想要換取的未必是真誠，有可能是好處。
顯然，阿史那塔格如此駁斥突厥可汗，又闡述自己對大唐的親近，就是想要獲得大唐的支持。
如果說正常情況下，能夠在敵人的內部創造一個親唐勢力，是不可多得的好事兒。
但是，放在眼下，顯然就不合適了。
首先，現在的突厥，僅憑自身，已經沒有了跟大唐叫板的資格。實力懸殊的情況下，陰謀詭計，就可有可無了。
其次，阿史那塔格這個人，心思顯然是比那個愚蠢的可汗深沉的。一個能夠帶領突厥這個熱血的民族冷靜下來囤積力量的家伙，是真正具備讓一個族群「東山再起」的能力的。
如此，阿史那塔格放回去可以，但是扶持他，就頗有點「養虎為患」的風險了。
「比起那個笨蛋可汗來，顯然是阿史那葉護更明白事理啊，孤听聞，先前突厥的幾個部族，有所異動，居然還有部族敢靠近我大唐的邊城。那個笨蛋可汗回表含湖不清，阿史那葉護可否為孤解惑？」
「不是笨蛋可汗，是勃陀」
見大唐太子一口一個「笨蛋可汗」，雖然阿史那塔格也覺得自己的可汗是個笨蛋，但是心里終究不是那個味兒。
長嘆一聲，阿史那塔格繼續道︰「不瞞太子殿下，勃陀可汗確實是想要進攻大唐的，因為當時有流言說，大唐內地發生了旱災，自顧尚且不暇，更別說對外進攻了。只是，他雖然有這個意思，幾個邊境的部落也確實擁戴他，但是，我突厥大部分的人，還是不願意發動戰爭的，您千萬要相信這一點。」
李賢點點頭，阿史那塔格是不敢隨便撒謊的，而且，他也相信，突厥人現在，也屬于自顧不暇級別的。
現在他們安身立命的土地，一部分是他們祖先留給他們的土地，另一部分，則是他們跟西域的國家作戰，攻打下來的。
西域是個什麼樣的地方？毫不夸張的說，就是最能做買賣的大唐商賈，都不願意親自過去經商，哪怕當地的人不敢對他們造次。
西域之地實在是太混亂了，甚至有幾千人就成立一個國家的例子。一天的時間，行程快一點的，沒準兒能走三四個國家。
于闐、龜茲、昭武九姓這些消弭在歷史長河中的族群，一部分選擇了歸順，一部分也如同突厥的殘存部族一樣，選擇了離開祖地，到西域謀求安身立命的新土地。
如此以來，就導致西域之地，幾乎處處是狼煙，隨時隨地都可能發生戰斗。
這樣混亂的地方，緊挨著的突厥，又怎麼可能安生？
被大唐驅趕著跑到了那片荒涼的土地，如今向西遇到了阻礙，沒辦法發展的時候，回頭再面對大唐的時候，就忘記了曾經的傷痛？
說到底，那個勃什麼玩意兒的可汗，也不是什麼精明人。
雖然這麼想著，但李賢還是對阿史那塔格說︰「既然是誤會，那解開就是了。不過阿史那葉護，突厥這一次的異動，讓父皇很是震怒啊，你們」
阿史那塔格毫不猶豫道︰「殿下放心，我們這一次的進獻，一定會讓大唐皇帝陛下滿意的。」
說完，他的嘴角，忍不住抽搐了一下。
這一次，使節隊伍帶的禮物，只有很少的一部分是勃陀的，剩下的大部分，才是他帶來的。做事情的時候，需要做好所有的準備，在他看來，多帶一些，才能對大唐展示突厥的順服，退一萬步講，萬一的萬一，大唐真的自顧不暇，他帶來的這些東西，也可以成為他套取大唐機密的本錢不是？
不過，萬一不成了，這些東西，只能當禮物送給大唐皇帝，免得兩國真的打起來。
他很清楚，當初大唐沒有對突厥殘存部族痛下殺手，不是因為憐憫，而是為了讓他們成為大唐的屏障，阻擋西域那混亂之地的戰火。可是一旦突厥真的惹惱了大唐，那下場
做人，得有自知之明。
再次偷偷的嘆息一聲，阿史那塔格忽然感覺自己累的不行。或許，不單單是因為旅程即將結束，還因為心累。
不過，既然他當初選擇了智者之路，就必須得承受這些啊。
見阿史那塔格不說話了，李賢就對著兩個宦官使了個眼色。周荃教出來的宦官，自然是聰明的，他們很自然的控制著馬匹將阿史那塔格給擠到了後面，給太子殿下和太子良娣，留出了自己的小空間。
雖然他們做得很對，但還是會錯意了。
因為，此時此刻的李賢，根本沒有閑情逸致跟小老婆談情說愛，而是帶著一陣陣的後怕，強行壓制著自己的臉，保持面無表情的模樣。
聰明人都有一個壞習慣，那就是不管什麼事情，都喜歡往最壞的情況下考慮。
阿史那塔格毫無疑問是聰明人，所以別的突厥人听到消息狂歡的時候，他反而保持了冷靜。
而李賢，他自認也是聰明人，那麼，自然也會想到最壞的情況。
沒錯，西突厥確實日落西山，自顧都不暇了。但是，作為突厥人中血脈最純正的一支，他們至今對于安西都護府的突厥人部族，依舊有著影響力。
沒錯，雖然突厥國，就剩下不多的人了，但是，突厥人，卻沒有減少太多。畢竟，更多的牧人，因為舍不得自己的牛羊，舍不得自己的牧場，舍不得祖先的土地，選擇了歸順。
只是，這種歸順，是建立在大唐足夠強大，他們別無選擇的情況下。正如他之前擔心的那樣，一旦大唐撐不住現在的局面，他們的所謂忠心，恐怕不會有多少。
在這個血脈決定一切的年代，他們對中原人的臨時忠心，在本部純粹血脈的號召下，將會不堪一擊。
如果，真的到了那個程度，或許，突厥的死灰復燃，只是旦夕之間的事情而已。
隊伍在官路上緩緩前進，作為護衛隊伍頭頭的李賢，還有使節隊伍頭頭的阿史那塔格，一個面色深沉，一個面無表情，但是內心里，都是那麼的跌宕起伏。
因為是慢慢趕路，一直到午後，一行人才回到了長安。
鴻臚寺的迎接隊伍，早早的等候在了長安城門前。
突厥本部的人，跟吐蕃人還不一樣，需要特殊安排的。
如今，維持著突厥國名號的可汗，跟安西都護府突厥人的臨時領袖可汗，已經是兩碼事兒了。正因為如此，將兩個人群分開安置，是很有必要的。甚至于，不管是那一支，都會有鴻臚寺的官員全程監視。
畢竟，誰也不想大唐國土範圍內的安西都護府，出點什麼問題。如果是因為兩個使節隊伍交流的原因，最先承受罪責的，就是鴻臚寺。
見阿史那塔格被鴻臚寺帶走了，李賢也就回了東宮。
對于大唐而言，現在最有實力威脅的，就是吐蕃，潛在威脅最大的，就是突厥。
除卻這兩個以外，剩下的那些小國，根本什麼都不是。
如果說，太宗時期「天可汗」的帽子，還是外國各族，因為害怕再起紛爭，給李世民戴的高帽子，讓他樂呵樂呵。
那麼，李治時期，他戴這個帽子就是相得益彰了。
雖然現在大唐的國土很是虛胖，但是，這個時期，他真的是見不到幾個像樣的外敵。
這麼想著，感覺到馬速降低了不少，李賢趕緊回過神來。
隊伍已經靠近了東宮明德門，但是，令人意外的是，東宮門前，居然有大隊的人馬，東宮護衛正維持著場面秩序。
「太子殿下稍候，奴婢去看看情況。」
喊了一聲以後，李荇就驅趕著馬匹，上前查看情況。
沒多久，人群分裂到兩邊，讓開了道路，李荇帶著一個身著皮甲的家伙，一路而回。
離得近了，李荇匯報道︰「太子殿下，這些是突厥部族的可汗-步真可汗的人，他們，是來給您送禮物的。」
說完，李荇就避讓到了一邊。
跟隨李荇過來的家伙，雖然穿著皮甲，但是他馬上的裝飾，看起來就不一般。
「突厥部族可汗——阿史那步真，拜見大唐太子殿下。」
听到了這家伙的身份，李賢就一點都不覺得意外了。
顯慶年間，大唐平滅了阿史那賀魯以後，在五弩失畢部置蒙池都護府，扶持阿史那步真為繼往絕可汗，兼驃騎大將軍，蒙池都護。蒙池和昆陵兩都護府都隸屬于安西都護府。
毫不夸張的說，阿史那步真的處境，跟溥儀皇帝是差不多的，只不過，溥儀是被彈丸小國給傀儡了，而阿史那步真，面對的卻是大唐這個巨無霸。
輕咳一聲，李賢指了一下東宮門前，詢問道︰「阿史那步真，你帶這麼多人過來，所為何事？」
在馬上再次行禮以後，阿史那步真道︰「之前听聞太子殿下入主東宮，在下很想入中原為您慶賀，奈何邊關將士，嚴令我等不得擅動，如今受到聖人召喚，這才得以入關。微臣帶來的這些人，尤其擅長馬球，想要為您表演一場，作為消遣。」
「另外，微臣還為您準備了一些微不足道的禮物，還望您能笑納。」
微不足道？
遠遠的看了一眼東宮門前空地上那一匹匹的駿馬，還有一個個的箱子，李賢真不知道這陣仗，哪里微不足道了。