為了阻止道然勝出，又不能落人口實，靈隱寺的和尚們是絞盡腦汁才想到這麼一個辦法。
這次參加論法大會的和尚確實不少，但也沒有比以往多。按照去年的流程，就是靈隱寺的和尚先考究一番，篩選掉一些渾水模魚的，剩下四五十人就坐在台子上，輪流上台發言。
先提出一個問題，讓其他人回答。
有人回答出令人滿意的答桉，就輪到下面的人提問。
要是上台那位能也能回答出來，就換一個人提問，答不上來，就要下台換另一個人上。
眾僧詰問之下，能夠牢牢站在中央，不會被人問得啞口無言的，就算是優勝。
這樣的規矩看似混亂，實際上一直都沒什麼問題。
所謂行家一出手，就知有沒有。
都是內行人，沒有哪個和尚會在論法大會上玩抬杠打滾那一套，對錯都自有公論。
但靈隱寺現在就怕公論。
他們對神秀一點信心都沒有，必須要用各種方式限制道然。
「諸位請注意，岸邊有想要領取言簽，請移步到這邊。」知客僧指了指岸邊的數十個臨時搭建的竹棚。
竹棚簡陋，各有一位靈隱寺和尚在內等待。
參加論法大會的和尚們只要走進竹棚之中，回答靈隱寺準備好的問題就能獲得言簽。
「不過諸位也要注意，因為人數眾多，所以每人答題只有一炷香的時間，請諸位量力而為。」知客僧提醒說，說完又忍不住看了道然一眼。
每個竹棚里面，都有一份題目是專門為道然準備的，全是各種刁鑽生僻的問題。普通和尚能答出來一道就算不錯了，加上一炷香的限制，如此雙管齊下，保證讓這個小和尚整場大會一句話都說不出來。
和尚們根本不知道其中蹊蹺，一個個走進竹棚之中開始答題換言簽。
靈隱寺準備是相當充足，這種大規模面試的安排都妥妥當當的，竟然沒有半點混亂。
道然隨便選了一支隊伍，安靜地等著。
清香點起，一輪輪的面試開始。
很快就有和尚皺著眉頭從竹棚中出來，那搖頭嘆息的模樣看來沒答上多少題目。而且不止一個，不少從竹棚中出來的和尚手上都沒拿多少言簽。
自從三藏法師取經之後，中土便多了數千本佛經，普通和尚窮極一生可能都難以看完。更別說這麼年來，大乘佛法的傳播也造就了許多高僧，他們所編著的新佛經也有不少。
所以，這世上沒人敢說自己已經閱遍藏經。更別說許多寺廟窮得沒收藏幾本佛經，再勤奮的人也不能靠想象力將沒見過的佛經幻想出來。
靈隱寺這次也不考別的，就考記憶力。
靈隱寺家大業大，藏經閣內佛經無數，隨便挑幾本珍藏孤本，選幾段出來就能難倒大部分的人。
有位和尚抓著手上唯一一根言簽，憤憤不平地說︰「這些問題未免也太難了吧，靈隱寺不會是故意刁難我們吧？」
這話讓不少和尚點頭同意，今年的問題未免太生僻了。
就在和尚們心生不滿的時候，清朗的聲音傳來︰「阿彌陀佛，這位師兄此言差矣。」
眾人循聲望去，只見一個豐神俊朗的和尚走來，那風度翩翩的模樣，讓人不由得心生好感。
來人正是神秀，閉關數日的他變化不小，此時的他再也沒有當初被臭雞蛋砸腫臉的狼狽，而是一股高僧氣度，令人見之心折。
雖然神秀和尚的外形很容易令人產生好感，但剛才那個抱怨的和尚還是不服氣，質問道︰「天下佛寺，能如靈隱寺這般藏有這麼多佛經的極為罕見，靈隱寺偏偏以此作為考驗，難道不是故意刁難嗎？」
「阿彌陀佛，貧僧靈隱寺神秀，請問這位師兄法號？」神秀微笑著問道。
「太原六佛寺慧泉。」
「原來是慧泉師兄，失敬了。剛才你說，靈隱寺挑選這些題目是為了刁難諸位，但貧僧想問一句，師兄你還記得剛才的問題嗎？」神秀問道。
「當然記得，我抽到的第一個問題，就是《不空羅索陀羅尼經卷》，但這種佛經珍本，天下間能有幾人讀過？用來做考題，難道不是強人所難嗎？」
這本佛經，六佛寺是真沒有。面對題目中那些經文，慧泉想了半天才確認這佛經根本沒看過，如何能答得上來？
結果因為這道題白白浪費了時間，最後只拿到了一根言簽。
慧泉也很後悔，若是及早換題目，或許能拿到更多。
一根言簽，只有十息發言時間，也就是是個呼吸。
這麼短的時間，還論什麼法？慧泉已經注定與論法大會無緣，只能當個觀眾。
不少和尚對慧泉的經歷都是感同身受，望向神秀的眼神相當不善，似乎不給他們一個說法就要鬧起來。
神秀彷佛一無所覺，依舊澹定地問慧泉說︰「慧泉師兄，請問當時考驗的是第幾段呢？」
慧泉覺得這個問題並無意義，沒看過的佛經，考哪一段又有什麼區別？不過慧泉還是將考題上的經文一字不漏地復述出來。
不等神秀開口，旁邊另一個和尚就說︰「咦，這一段，正好跟我剛才的考題對上，不過我是前面一段。」
慧泉和尚听了，馬上說︰「這位師弟，我們相互印證一番可好？」
兩和尚頓時點了點頭，然後你一言我一語地將《不空羅索陀羅尼經卷》的經文給念了出來。
果然是承上啟下的兩段經文，正好能夠對上。
兩人頓時都露出了驚喜的笑容，這可是自家佛寺沒有的珍本佛經，光是這兩段經文就已經彌足珍貴了。要是能得到全本，那這次論法大會的輸贏都不重要了。
神秀靜靜地等著兩人說完，然後才大聲對其他和尚說︰「阿彌陀佛，諸位或許覺得這次考題是刁難，但其實是貧僧請求方丈將靈隱寺珍藏的佛經拿出來，與各位共享。
「只不過，法不可輕傳，旃檀功德佛當年也是經過九九八十一難才取得真經，我等若不經歷些許磨難，有如何懂得這些經文的珍貴呢？
「這次考題全是靈隱寺千辛萬苦收集而來的佛經，只要諸位能夠記住，都可以隨意交流，相互印證，如此方能讓佛法普度天下，阿彌陀佛，善哉善哉。」
神秀這一番話，所有人都忍不住心生敬佩。
佛經是何等珍貴，許多寺廟就連本門弟子都不能隨便翻閱，沒想到靈隱寺會拿出來共享給所有人，這份氣魄真不同凡響。
話說到這里，再也沒人有什麼意見。
言簽拿不到手又如何，論法大會只能旁觀又如何，只要能跟眾僧交流佛法，將一兩本完整的佛經帶回去，那就已經心滿意足了。
神秀這番話一出，不少還沒進竹棚的和尚都換了想法，等下可不要想著拿什麼言簽，還不如多看幾道題，多背幾段經文，那才是真正的好東西。
而就在眾人都感慨靈隱寺的大方時，道然背著個大籮筐，從某個竹棚中走出。
岸邊眾僧震驚地發現，這小和尚的背上的籮筐裝得滿滿的，全是言簽。
這怎麼可能……難道他將全部考題都答對了嗎？