可以說，靈隱寺的名聲，有大半是靠這位方丈大師支撐起來的，這是一位真正的大德高僧，而且是有法力在身的修行者。
誰能想到，就這麼厲害的一位禪師，竟然還會圓寂，而且是半點征兆都沒有。前一天還給靈隱寺的大小和尚講法，第二天就已經氣息全無。
發現此事之後，靈隱寺的道字輩和尚都嚇傻了。這靈隱寺能養活眾多和尚，全靠香油錢，而這些香油錢，全是靠道濟禪師的名聲換來的。
如今道濟禪師圓寂了，靈隱寺怎麼辦？連個能挑起大梁的人都沒有，豈不是注定要沒落了？
所謂由儉入奢易，由奢入儉難，靈隱寺的和尚已經習慣了光靠香油錢就能吃飽穿暖的安逸日子，讓他們重新上街化緣去了，這誰受得了？
為了不讓靈隱寺在一夜之間崩潰，老和尚們便對道濟禪師的死下了封口令。反正道濟和尚平時也喜歡閉關坐禪，偶爾坐上一年半載的，都是常事。
隱瞞個一年半載，或許就能找到解救靈隱寺的辦法了呢？
或許真是佛祖顯靈，沒過多久，就讓他們找到了眼前這位落第秀才，竟然跟道濟禪師的相貌有九成相似。和尚們如獲至寶，直接拿出一大筆錢來，讓這落第秀才假扮道濟禪師。
一開始，效果還不錯。
這個落第秀才能夠背幾段佛經，帶領弟子們完成早晚課並不困難，遇到什麼疑難之處，就讓弟子們去讀佛經，讀一遍不懂就讀十遍。
就這樣應付了大半年的時光，竟然沒人發現。
老和尚和假方丈的膽子越來越大，還敢主動去接法事來做，大部分就是念經祈福超度亡者的工作，但因為道濟禪師的名氣，讓他們賺了個盤滿缽滿。
沒想到騙人這麼輕松，看著大把大把的香油錢進賬，誰也沒有提罷手二字。
直到一年之前，這個神秀和尚來到了靈隱寺，想要拜道濟和尚為師。
原本只要不同意就可以打發了，但神秀極有誠意，不厭其煩地一次又一次拜訪。而且神秀真正通曉經義的高僧，靈隱寺上下想找個能跟他相提並論的都沒有。
老和尚們又生出了別的心思，假扮道濟禪師這事繼續搞下去，總有被揭穿的一天。神秀則是個極好的方丈人選，只要讓他成長起來，繼承方丈之位，靈隱寺照樣可以過著原來舒服的日子。
所謂富貴險中求，惡向膽邊生，老和尚們咬咬牙就讓假方丈答應下來。
神秀便成了道濟禪師的弟子，假方丈一開始還想用背經文的方式來忽悠神秀。但這位帥和尚無愧于那囂張至極的法號，是真的秀。
各部佛經都能倒背如流，各種經義信手拈來，就像是行走的藏經閣一般。
後來假方丈生怕自己露了馬腳，再次用閉關坐禪來拖延時間。
趁著這個時間，幾個道字輩的老和尚就整日整夜研讀經文，用盡畢生所學來出考題。
等考題出完了，就讓假方丈出關，用這些考題來「指點」神秀。
效果不能說沒有，畢竟三個臭皮匠勝過諸葛亮，愚者千慮也必有一得。這種群策群力花幾個月思考出來的題目，還是能讓神秀花上幾天來解答的。
每當神秀給出答桉，假方丈就會露出一副「孺子可教」的表情，然後繼續閉關去了。
但這種手段玩多了，就容易出問題。
假方丈某一次「出關」，照例給神秀出題，沒想到神秀月兌口而出就答上了。而不等假方丈再次閉關，神秀就將最近修行遇到的難題說出來，向「師父」請教。
「師父，弟子曾听聞農夫與蛇的故事，農夫為了解救凍僵的蛇，結果被醒來的毒蛇咬死，若是慈悲之心換來惡毒報復，該當如何？」
當時假方丈冷汗都快流下來了，根本不知道怎麼回答，嘴巴蠕動片刻，只能憋出一句︰「蛇是要冬眠的。」
說完之後，假方丈恨不得抽自己一嘴巴，這不是廢話麼？
心想著，這次估計要穿幫了。
沒想到神秀听了之後，若有所思，片刻之後恍然大悟說︰「弟子明白了，毒蛇冬眠乃是天性，農夫以為蛇要凍死了而放入懷中，雖有慈悲之心，卻不知是逆反了蛇的天性。凡事應該順應自然，若是盲目地行善，只會害人害己。師父明心見性，一眼便看出其中謬誤，弟子佩服。」
神秀恭敬地離開了禪房，假方丈便像是泄了氣的皮球，整個人都癱軟下來。
真沒想到，這竟然也行。
後來，眾僧漸漸發現，神秀當真是個悟性極高的和尚，高到隨便給他指著山石花草都能讓他有所領悟的地步。
就這樣，一個敢裝，另一個就敢悟，相互拉扯著過了一年，假方丈的身份依舊沒有被揭穿，神秀也已經徹底融入靈隱寺之中。
如今時機已經成熟，這一年一度的論法大會讓神秀代表靈隱寺參加，只要神秀能夠在法會上一鳴驚人，靈隱寺就會馬上宣布他是下一任的方丈。
到時候，道濟禪師就可以安心「圓寂」了。
只是沒想到，在論法大會開始前夕，神秀竟然會佛心不穩，差點就讓計劃崩盤。
面對慌亂不已的假方丈，道靈和尚沉聲道︰「從今天起，你修閉口禪！」
假方丈松了一口氣，閉口禪也行，只要不開口，隨便別人怎麼腦補，只要應付過論法大會就行了。
但道靈和尚卻沒有這麼樂觀，他萬萬沒想到金山寺竟然會派人來到杭州。
原以為神秀在同齡人中已經天下無敵，沒想到還有個年紀比他小的和尚，能夠讓他心魔頓生。
這個叫道然的小和尚來杭州肯定不是游山玩水的，絕對是代表金山寺出席論法大會，那就是來者不善了。
論法大會事關重大，若是神秀不能一枝獨秀，那就無法打響名氣，就算讓他接手靈隱寺，也難以維持原來的名氣。而沒有名氣，靈隱寺就要挨窮了，這可不能接受。
道靈對其他和尚說︰「哼，我們要讓那小和尚知道，這杭州城是我們靈隱寺的地盤，就算是金山寺，也得乖乖讓路。」
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