涇河邊，跨坐在健馬上的李乾佑看著空無一船的江面，身後數十騎兵靜然肅立。
上任長安令已經將近半年了，李乾佑其實干的還不賴，畢竟身為隴西李氏子弟，又是齊王李元吉的心月復，縱使是秦王府也不會隨意招惹。
不過這段時日，李乾佑日子有點難熬，難民作亂，盜匪出沒，禍亂京兆，只可能是他這個長安令的責任。
不然呢？
難道讓聖人或者東宮、秦王還是那幾位宰輔去背這個鍋？
李乾佑也是有苦吐不出，朝廷傾盡所有的資源，來應付立朝以來突厥第一次大舉南侵，為此都可以容忍劉黑闥禍亂河北，在這種情況下，對作亂的難民，實在是無可奈何。
不是因為真的沒有辦法，而是朝中上下都心知肚明，難民作亂，是因為無糧……只有先和突厥言和，才能騰出手來賑災。
好不容易突厥漸退，李乾佑上書請賑災難民，聖人、宰輔均許可，但李乾佑沒想到的是，在賑災的同時，聖人命右衛大將軍、國公竇軌率兵平亂。
竇軌是扶風竇氏子弟，其堂姐就是李淵的妻子竇皇後，此人驍勇善戰，領兵有方，但性情嚴酷，殺戮甚多，這幾日下來，京兆難民至少少了三成。
等了好久，遠方煙塵彌漫，數百騎兵由遠而近，騎兵大隊並不停歇，只分出數十人馳向河邊。
「拜見國公。」
領頭的中年人緊抿嘴，臉上無一絲笑容，「京兆作亂者大抵平定，剩下的還需乾佑費心。」
「此乃下官應盡之責。」
略略寒暄幾句，竇軌正要回城，有親衛來報。
「千余難民？」竇軌有些詫異，「村落無毀？」
「村落無虞。」親衛模著腦袋，「若不是上前打探，也不知道居然是難民。」
「是何村落？」
「朱家溝。」
李乾佑眉頭挑了挑，「可是東山寺朱家溝？」
「乾佑知曉？」
「倒是听家中大郎，還有三兄家的七郎提起過。」
李乾佑隨口說了幾句後，數十騎轉入岔道，向朱家溝馳去。
初入村落，眾人就看見遠處幾十條漢子揮舞鋤頭正在挖土，十幾輛單人使用的小車來往穿梭，車上載的挖出的土，以及運送來的石塊。
「這是作甚？」
趕來的朱瑋小心翼翼的解釋道︰「雖近涇河，但村落周邊無溪，正欲修建一條引水渠，從東山而下，從村中穿插而過。」
李乾佑駐足看了會兒，「石塊是埋在下面？」
「是，洗衣取水，若是無石塊鋪底，水質混濁。」
「都是難民？」竇軌盯著那幾十條漢子。
「均是難民，以此求食。」朱瑋盡量簡短的回答。
沿著水渠在村落中彎彎繞繞的走了一圈，竇軌也來了興致，「倒是有點像南鄉布局。」
「的確如此。」李乾佑看似無意的提起，「此間有一少年郎，乃是由嶺南而來。」
看竇軌也不發問，李乾佑只能主動說︰「想必竇公也听聞李善之名。」
「嗯？」竇軌腳步一頓，神色微動，「就是在長樂坡鬧了一場的那人？」
「鬧了兩場呢，不知竇公指的是哪一次？」李乾佑正要細說，已經走到了巷口處。
外間已是村外，黑壓壓的數百難民正分成數隊，有條不紊，挖土挑擔，遠處有火光升騰，顯然是在燒山取石，如螞蟻般大小的漢子背負重石下山。
「考慮的倒是周祥。」竇軌隨口道︰「挖湖蓄水，若不圍壩，日後只怕泛濫成災。」
「這是村東頭，西面理應還有一湖。」李乾佑笑道︰「村中不過三百戶，青壯當兩三百人，能驅使幾倍難民，倒是有些手段。」
正隨口聊著，听見朱瑋的呼喊聲，兩人側頭看去，山丘上，一位衣衫被勁風吹的獵獵作響的少年郎轉身看來。
「果然豐神俊朗，玉樹臨風。」李乾佑笑道︰「果然也膚色黝黑。」
「嗯？」
「此子曾得七郎引薦，拜會三嫂，得贈脂粉。」
饒是竇軌不苟言笑，板著的臉上也忍不住露出幾絲笑意，「客師兄當年善謔，正所謂近朱者赤……」
「只怕是近墨者黑。」李乾佑嘿嘿笑了笑，向疾步而來的李善招手，「這是右衛大將軍、國公，太子、秦王、齊王均呼舅父。」
李善恭敬行禮，「小子拜見竇公。」
「拜見李縣令。」
「你如何稱德謀之父？」
李善怔了怔，重新行禮道︰「拜見李叔父。」
竇軌意外的轉頭看了眼李乾佑，隱隱猜到了什麼，畢竟朝中盡知，隴西丹陽房分侍聖人東宮、秦王、齊王。
不過竇軌不在乎這些，將來不管是太子登基，還是秦王奪嫡，就算是齊王上位，扶風竇氏都是他們的母族，只要不摻和進去，富貴榮華不散。
「適才得報，有盜匪裹挾難民來襲？」
「五日前，百余盜匪裹挾數百難民而來。」李善口齒清晰的講述了一遍，「盜匪死不足惜，但難民無辜。」
「盜匪逃遁？」
李善沉默了下，瞄了眼竇軌那張死人臉，咳嗽兩聲，「村中無醫者，救治不及，盜匪均傷重身亡。」
李乾佑側過頭去，如果沒記錯，面前這少年郎身懷醫術。
竇軌突然微微展顏，「禍亂京兆，理應斬盡殺絕。」
竇軌此人向來心細，穿過村子的時候就仔細觀察過，村中只有兩戶掛白，說明來犯的盜匪幾乎沒給村子造成什麼傷亡，而李善提到盜匪均傷重身亡，那只能是被斬盡殺絕了。
一行人繞過村落，往南邊行去，不多時就看見密密麻麻的人群，大都是老弱婦孺，稍好些的搭了個草棚，但更多的是席地而坐。
李乾佑看了會兒，低聲問︰「每日給食？」
雖然只五六日，但村中每日給食，難民雖然還是面黃肌瘦，但明顯不是垂垂欲死的狀態，比其他地方的難民狀態好得多，李乾佑一眼就看出來了。
李善點頭承認，「早晚每人兩碗粥，但出工青壯一日三餐，均能飽食，隔日有肉食。」
李乾佑微微皺眉，這也太大方了，「難民幾許？」
「陸續共計一千三百四十六人，先後十六人病故，還剩一千三百三十人。」
「其中青壯六百三十八人，老弱婦人四百七十二人，孩童二百二十人。」
「老弱婦孺，每日熬粥費糧米、粟米二石半，青壯每日費六石。」
李乾佑神情詫異的听著李善 里啪啦的報出數據，心想即使是提前算好的數據也不是易事，忍不住笑道︰「你是想考明算科？」
「呃……」李善呃了半天避而不答，苦笑行禮，「還請叔父援手。」
李乾佑啞然失笑，「東山酒樓獲利頗豐，還不夠嗎？」
「賑災難民，官府之責，鄉野村夫，怎敢妄自處置？」
這句話說得有點賴皮，的確，修路搭橋，賑濟災民，這是官府的責任，世家大戶能為之，也需要謹慎行事，畢竟陳氏代齊，前車之鑒，但李善不過鄉野小民……
心有計較的李乾佑也沒在意，只說每日遣人送些糧米來。
李善松了口氣，其實東山寺糧倉存糧還多，但能不暴露還是不暴露的好。
這時候正是黃昏時分，隱隱有鑼聲響起，難民紛紛起身，期盼的看向那數十口冒著熱氣的大鍋。
遠方出工的青壯也漸漸聚攏，在村民的指揮下排成隊列，雖無歡聲笑意，卻絕無死寂沉沉。
和其他地方截然相反的情景讓竇軌、李乾佑都心有感觸。