「卡擦——」
當老朱同志翻身下馬之後。
向前踏出的第一步，就好像踩到了什麼堅固的物體之上。
低頭一看。
那赫然是一具森森白骨，也是百姓們的尸骸！
在病死、餓死之後，揚州城的百姓們就如同當初自己的一樣，連一個埋葬自己父母的地方都沒有，只有讓他們曝尸荒野，這是何等的可悲啊。
揚州城，依舊是處于饑荒之中，百姓們依舊無法改變餓死的命運，而這個弊端放眼整個大明帝國。
也是同樣如此。
畢竟大明帝國剛剛建立，想要一口吃成個胖子，肯定是不現實的事情。
唯有經過幾年的休養生息，生活質量才能夠一步步的改善。
但是——
幾年的時間。
足以讓更多的百姓，硬生生的餓死了。
「噠噠噠——」
一名身穿綠色官袍的官吏。
在人群中，一眼就看見了當今聖上，自然是一路慌亂的奔跑了過來。
當然。
縱然他穿著官吏的衣服。
周圍的將士們，也不會讓其輕易的靠近陛下，直接伸出手中握著的馬槊，將其半路攔截了下來。
「來者何人啊。」
老朱同志俯子。
從地上撿起了這具頭骨，頭也不抬的說道。
他並沒有感覺到害怕和嫌棄，而是吩咐身旁的一名將士，將其好好安葬下去，他不想讓自己的百姓們，也體會到自己當初的痛苦，想要安葬父母，都沒有一塊自己的地，最後如果不是有人相助，自己的父母恐怕也要曝尸荒野。
到時候。
被什麼野獸叼走吃掉，也是絲毫不足為奇的事情。
身穿綠色官袍的官吏，有點緊張的說道︰「揚州主簿魯明義，拜見陛下。」
老朱同志眉頭一挑，問道︰「嗯？碩大的揚州城，就只有你在這里嗎？其他官吏在何處？」
站在一旁的劉伯溫，也是幫其解釋了兩句︰「陛下，我大明剛剛建立，如今正處于人才貴乏的階段，很多地方甚至基礎官吏都無法配備齊全。」
明初曾沿襲元朝的行省制，洪武九年改行省為承宣布政使司。
承宣布政使司下設府和直隸州，府以下有縣和屬州，各直隸州以下有縣，形成了一個省府州縣四級制與省州縣三級制並存的大體格局。
後分設都指揮使司、承宣布政使司、提刑按察使司三司。
分掌各省軍事、民政、司法權力。
當然。
伴隨著麒麟夏的出現，以及劍聖長虹的加入，讓承宣布政使司的行政區劃，也得到了提前的出世。
其中揚州城，就屬于‘府’級別的大城。
一般官吏的配置為︰
知府，一人，正四品府；掌一府之政令，總領各屬縣，凡宣布國家政令、治理百姓，審決訟桉，稽察奸宄，考核屬吏，征收賦稅等一切政務皆為其職責。
同知，無定員，正五品府；同知負責分掌地方鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務。
通判，無定員，正六品府；在州府的長官下掌管糧運、家田、水利和訴訟等事項，對州府的長官有監察的責任。
推官，一人，正七品府；掌推勾獄訟之事。
知事，一人，正九品府；出守列郡，稱為權知某府或某州或某縣事。
照磨，一人，從九品府照磨所；掌管磨勘和審計工作
至于說。
揚州城的主簿？
這只能夠算是一個小的不能再小的官職了。
然而就是這麼小的一個官職，如今卻也是揚州城的主事人了，由此可見大明帝國剛剛建立之初，官吏的缺失程度。
「咱問你，如今揚州城的情況如何？」
「回稟陛下，揚州城如今唯有十八戶人家、二十一棵樹，糧食不足半日之食，唯有刨樹根充饑。」
「不可能，絕對不可能！你莫要胡言亂語，否則咱治你一個欺君之罪！」
「陛下，臣所言句句屬實啊！」
「前幾年，咱記得揚州城還有將近二十萬的人口，兩萬多畝良田，處處鶯歌燕舞、熱鬧非凡，可以算得上是富庶之地了，怎麼可能只剩下這麼一點人口，快說，是不是你們聯合當地豪強，隱匿人口！」
老朱同志沉聲說道。
對于揚州主簿魯明義的話，那是完全一個字都不相信。
雖然自己是好幾年前才來的這里，但是他不相信，短短幾年的時間，就能夠讓一座富庶的城池，變成如今這番荒蕪的景象。
對此。
只不過是一介小官吏的魯明義。
在老朱同志的威勢之下，也瑟瑟發抖著，完全不敢抬頭，生怕陛下一個不開心，就把自己拉出去砍了。
身為錦衣衛指揮使的劍聖長虹，對于這里發生的事情，也是略有了解。
雖然他平日里不太管事情，但是來自于各方錦衣衛的情報，那也會送到他的手邊，其中就有過關于揚州城的報告，只不過當初還在征討張士誠，所以也就沒有精力去管這件事了。
「此事，在下有所了解。」
「說，咱要知道，曾經這座富庶的城池，為何會變得如今這般田地。」
「首先便是因為戰爭不斷，導致了田地的荒蕪；其次便是各路軍隊的禍害，每次路過揚州城，都會鬧得雞犬不寧，必定要從這里掛下一層油脂；第三便是因為嚴重的苛政和沉重的賦稅。」
一畝地能收兩擔糧食，也就是兩百四十斤。
但是，張士誠統治的期間，一方面為了對抗朱元章的入侵，需要糧食擴充軍隊，另一方面也是為了滿足自己的享樂。
最後一畝地要收三擔的賦稅。
如此一來。
百姓越勤勞，反而就會變得越發貧窮。
雖然在最開始的時候，那張士誠也曾勤政愛民，大力減輕稅賦，讓飽受戰亂、苛政之苦的百姓過了一陣好日子。
可是隨著他漸漸坐穩了割據東南的「吳王」之位後，便也一天天驕奢婬逸起來。
最終也淪落為和他曾經最討厭的人一個模樣。
而且在張士誠和朱元章爭雄的時候，為了保住手中的權力和地位。
他還提前征收了許多年的賦稅，稅的種類也是高達三十多種，甚至連他的妃子、公主過生日，也都要一並征稅，導致張士誠雖然佔據著最富庶的地區，卻將其敗壞的一塌湖涂。
而這些稅款。
經過貪官污吏之手。
層層克扣交到朝廷的，甚至連三成都沒有。
正所謂，苛政之下，絕無清官，因為張士誠斷了很多普通官吏的俸祿，讓他們自己想辦法解決，為官不貪的，最後自己也要活生生的餓死，在這種環境之下，大家可能是鉚足勁的貪污。
久而久之的。
就算是富庶的揚州城，最終‘羊毛’也被活生生的薅禿了。
興，百姓苦。
亡，百姓苦。
王朝的更迭，最終還是百姓受苦啊。