耶律楚材乃是成吉思汗在戰斗中俘虜而來，他的家鄉早就被蒙古大軍屠戮一空。
成吉思汗見其頗具才華，便沒有殺他，將其收入麾下，卻沒想到耶律楚材對成吉思汗這般忠心，一般人屬實難以理解。
成吉思汗欣慰的擠出一絲笑容，道︰「本汗的身體本汗自己知道，先生，你與本汗說實話，本汗四個兒子，何人可繼承汗位？」
耶律楚材心驚膽顫，這種事情，事關最高權力，他如何敢說半個字！
猶猶豫豫，耶律楚材半天也是說不出一句話來。
「說。」
成吉思汗見耶律楚材不回話，隱隱有了怒色，一個字，必須說。
耶律楚材驚恐，壓力陡增，只感到天都要塌下來。
無奈，耶律楚材只得小心說道︰「汗王，大王子術赤與二王子察合台雖然勇猛，但性格較為粗曠，不善听取意見，非明君賢汗之姿。
四王子拖雷雖驍勇善戰，對汗王也孝心可加，但殺伐之心太重，對帝國而言恐非長策，且拖雷王子為幼子，有守灶資格，若是再繼承汗位，便給的太多，其他幾位王子難免不服。
而三王子窩闊台寬厚，仁義，對諸王公親皆是以禮相待，深得人心，相較而言，小臣以為三王子可為佳選。」
幼子守灶是蒙古人的傳統，意思是大的孩子成年後就該一一的離開家，獨自生活，越遠越好，當然，離開的時候可以帶走一點牛羊，但是大部分的家產卻是要留給最小的幼子，幼子有權繼承大部分的家庭財產。
成吉思汗听罷，臉上露出不易察覺的滿意之色，顯然，耶律楚材的話，也是他的意思，他也有意讓三王子窩闊台繼承自己的汗位。
但是接下來耶律楚材的話，卻又是勾起了他一直有意回避的一個問題。
耶律楚材道︰「汗王，幾位王子不和，明爭暗斗久亦，三王子窩闊台若是繼位，雖能使更多的王公心服，但蒙古絕大部分的兵馬都掌握在大王子術赤，四王子拖雷二人的手中，他們兩位王子有權而無位，而二王子察合台也不是甘居人下之輩，長此以往，必定是要爆發大亂的。」
耶律楚材熟讀歷朝歷代之經典，特別是對中原王朝幾千年的皇權爭斗了然于胸，聯想到現在四個王子的情況，不用說，汗位的權力交接，是要出大問題的。
術赤與拖雷，術赤是長子，跟隨成吉思汗打仗最久，因為驍勇善戰，蒙古人崇尚強者，自然有許多人追隨術赤。
而拖雷是成吉思汗最疼愛的兒子，也經常被成吉思汗帶在身邊，手把手的教導，所以他能夠掌握的軍隊自然也極多。
因此原因，久而久之，術赤和拖雷，他們的軍隊竟然佔據了蒙古大軍的七成！
也正因為如此，他們自然也有心爭奪汗位，這一次成吉思汗出征西夏，他們也一道跟隨，就是擔心萬一變天，自己不在身邊，容易錯失機會。
耶律楚材的擔心，成吉思汗又豈會不知，這也是他最擔心的問題。
但因為都是自己的兒子，成吉思汗心里不願意面對這樣殘酷的親情選擇，所以以前成吉思汗都會下意識的回避。
但是現在耶律楚材也意識到了這個問題的嚴重性，這令成吉思汗也是不禁陷入沉思。
大帳外面，戰斗結束後，窩闊台剛剛下了戰場，便來看望成吉思汗，卻被護衛阻止，他不敢放肆，只得小心的在一邊靜靜等候。
術赤很快也跑來了，他得知是耶律楚材在大帳內，眼中閃現精芒。
很快，拖雷，察合台兩位王子也來了，他們來了沒多久，耶律楚材便從大帳出來，四位王子也相繼進入大帳，看望成吉思汗。
，，，
「先生。」
耶律楚材正在自己大帳休息，一個聲音傳來，耶律楚材看去，原來是大王子術赤來了，耶律楚材趕緊行禮。
術赤看似心情非常不錯，滿臉豪爽，給人感覺一切盡在他的掌握。
「先生，本王子要送你一件禮物。」
說著，術赤掏出一張羊皮，將之展開，平鋪在地上，「先生，你站上去試試。」
耶律楚材定楮一看，見羊皮竟然是一副山川地理圖，「王子這是何意？」
「先生先站上去。」
耶律楚材依言，便站在了羊皮上，而後只見術赤取來一支毛筆，親自彎腰，沿著耶律楚材的兩只腳，在羊皮上畫了兩個腳印。
畫完，術赤道︰「先生，你是契丹人，本王子願意送一塊土地給你，讓你重建契丹國，你就是新的國王，而你的國土，就是腳下畫出來的疆域，你可滿意？」
耶律楚材嚇了一跳，趕緊從地圖上走下來，連連擺手，「使不得使不得，小臣何德何能，如何敢受這般大禮。」
術赤笑道︰「先生你滿月復經綸，便是父汗，對你也是極其信任與看重，送你一塊土地算什麼，我蒙古鐵騎縱橫天下，哪里不是我們的牧馬場？」
耶律楚材不敢收，將羊皮小心收起，將之折疊交還給術赤，道︰「王子萬勿如此說，小臣擔待不起，而今大汗身體欠安，我們無時無刻不想著為大汗祈福，如何敢作他想。」
耶律楚材委婉的拒絕了術赤的好意和拉攏，術赤臉上顯現慍怒之色，「先生既如此，那便只當本王子沒來。」
說完，術赤掀開帳子走了，耶律楚材心驚，對自己卷入最高權力爭斗，感到無比擔心。
術赤回到自己帳篷，氣憤難當，他怒道︰「耶律楚材如此不識抬舉，本王子必殺之。」
第二日，術赤以狩獵之名，派來心月復赤皮哈，邀請耶律楚材同行。
耶律楚材心中一顫，婉言謝絕，道︰「還請回稟王子，小臣還要翻譯書籍，大汗還在等待，時間緊湊，委實抱歉。」
赤皮哈听了，也沒有多說什麼，去回信了。
耶律楚材稍稍心安，以為自己躲過一劫，正在暗暗慶幸，誰知不多時赤皮哈又回來了。