弘光元年對于李肇基來說無疑是充實的一年，也是收獲的一年。
在這一年，李肇基確立了以松江為核心的貿易體系，以淡水為核心航運體系，商社及盟友的商船從這兩個地方出發，向北最遠抵達廟街，向南則是抵達了爪哇島，向東前往美洲的龍頭灣，向西則是越過馬六甲海峽，進入印，度洋，然後順著殖民者來的航線，前往歐洲。
在不遠的瓊州府，東方商社的軍隊迅速剿平了作亂的瑤垌，大量的南洋糧食的投入，安穩了地方，隨即改變了當地的經濟結構。
以小農為基礎的自給自足的經濟改變為種植甘蔗、胡椒等經濟作物，而在東方商社與廣東士紳的資金投入之後，石碌鐵礦被砸開，這座距離海邊不遠，且有內河航運提供服務的鐵礦出產的高品質礦石走出了大山，來到了沿海，一座座煉鐵爐拔地而起。
而來自越南鴻基煤礦的煤炭進入了瓊州，形成了這個世界上第一個鋼鐵聯合體。
弘光二年，四月，淡水。
這一天的淡水尤其的熱鬧，在十七個月後，由陳四安率領，前往歐洲的貿易船隊終于返回，而且一口氣回來了七艘船，這是一支聯合船隊，包括了東方商社與英國東印，度公司的船只，但全部的船只都會屬于商社，因為其中四艘是武裝商船，而三艘則是東印，度公司代商社采購的英國戰艦，而抵達之後，三艘戰艦都要進入船廠，按照《香港條約》的標準，對其進行改造。
「怎麼沒有見到亞倫？」李肇基看了看周圍，笑著問道。
陳六子聳聳肩說︰「這個家伙絕對是瘋了，他已經去銀行提銀子了，然後搞了一個野心勃勃的貿易計劃，恨不得把江南出產的生絲和瓷器全部運到倫敦去。」
三艘戰艦從采買到運輸，李肇基一共為此支付了二十五萬兩銀子，還有十二萬兩銀子的貨物，主要白砂糖、生絲等歐洲需要的貨物。
最讓亞倫這位東印，度公司的商務代表開心的是，他不僅得到了李肇基答應的一切，李肇基還許可他在自己的勢力範圍內自由貿易，亞倫已經急不可耐的準備下一次航行。
「算了，我們去看看我們的寶貝，六子，那絕對會超出你的想象。我曾經答應你給你一支世界上最強的艦隊，雖然現在未必算做到，但第一個台階已經被踩在腳下了。」李肇基微笑說道。
陳六子頷首，說道︰「艦隊永遠是商社的安全支柱。」
兵工廠與船廠是淡水最大的兩座建築，尤其是兵工廠，其佔地規模已經超過了老淡水城。而李肇基帶著陳六子來到了後山的位置，這里距離淡水城比較遠，是兵工廠的校場，時常進行槍炮試射。
二人首先來到了一座高大的建築里，進入這里，映入眼簾的就是一張張被懸掛在竹竿上的紙，所有的紙都是黑色的，讓陳六子一度以為自己來到正在晾曬染色布的染坊。
「這是紙。」模了模懸掛的東西，陳六子確定說道。
李肇基點頭，陳六子問︰「這是干什麼用的？」
「這是用來進行科學試驗的。」李肇基說，他走在前面，陳六子跟在後面，二人來到了廠房的中央，陳六子這才看到，在所有懸掛的紙張之間，有一座用石頭砌築成的台子，而上面則是陳列著一門巨大的鐵炮，鐵炮極為粗，口徑很大，炮壁也厚重，陳六子略微估計了一下，這火炮怕不是超過是了十噸。
顯然，這樣的火炮根本沒有實用性，做野戰炮和攻城炮，無法進行移動，做艦炮，軍艦承受不住其後坐力，哪怕是當岸防炮，都無法調整射角。
「別誤會，這是一門用來試驗的炮。」李肇基對陳六子說道。
陳六子點頭，李肇基說︰「何大匠，再試一次吧。」
何良燾無奈聳聳肩，所有的實驗已經成為現實，且證明是對的，再次實驗，只能算是向商社的兩位高層展示匯報了。
何良燾下令之後，先是外面響起了急促的鐘聲，那是提醒周圍要進行試炮了，緊接著，工人們進行裝填。
陳六子發現，這些人不僅裝填了藥包和炮彈，還在往炮身上塞著什麼，他走過去，發現這門火炮從頭到尾被打了一個個的孔，每一個孔洞只有尾指粗細，而工人往里塞的是一枚枚的鐵珠。
他們先是往炮膛里塞了一根與直徑差不多的木棍，然後再塞鐵珠，防止鐵珠掉落炮膛，也防止塞不到位。
等他們操作完，李肇基給自己義弟耳塞，示意他塞上，然後二人走了出去。
工人們用一根長長的引線點了炮，炮聲震耳欲聾，等硝煙散去，李肇基帶著陳六子走了進來，陳六子看到，剛才塞進炮身的鐵珠已經被打了出來，實際上，每個孔都可以被視為一門火炮，每個鐵珠就是炮彈。
這些被打出來的炮彈向著兩側橫掃，穿破了兩側懸掛的紙張。
而工人們則挨個數穿破紙張的數量，然後統計了出來，顯然，越是靠近火藥爆燃的炮尾，膛壓越高，鐵珠子穿的紙張就越多，越是靠近炮口，穿的越少。
最前與最後的，相差近三倍。
「已經統計出來了，大掌櫃。」何良燾把統計表交給了李肇基。
而李肇基則是俯身在炮座上，把一個個的數字變成可視化的圖形，每穿一層紙就當一厘米寬，然後以一個中軸線，畫出一根根線條，最後把這些線條外面的點用直線連接起來，最後形成了一個酒瓶形狀。
「這這不就是你給商社戰艦定的主炮的模樣嗎？」陳六子看了一眼，驚呼說道︰「原來它是這樣來的。」
李肇基點頭︰「是的，這就是一種測試膛壓的方式，膛壓大的地方需要增厚，膛壓小的地方則需要減薄然後減重，這樣就可以制造出既安全又輕便的火炮，不浪費任何一點重量。
雖然比之原先鑄造的紡錘形紅夷大炮看起來要丑一些，像是一個酒瓶，但卻是最科學的火炮。
來吧，六弟，我們去看看火炮的鑄造。」
進入火炮作坊，這里已經擺了一排鑄造完畢，正在冷卻的火炮，這些火炮就是為商社幾艘正在改造和新造的重巡鑄造的艦炮。
這種火炮被命名為弘光二年式九十磅艦炮，這是一種長度達到了三米三，重量達到了四噸的艦炮，其使用十三磅的發射，藥，能夠發射九十磅重的實心彈和七十四磅重的爆破彈，在艦炮六度仰角的時候可以把炮彈射出三千米之遠。
毫無疑問，這絕對是這個時代最頂尖的火炮，以四噸的重量，歐洲能造出的火炮不過是三十六磅到四十二磅的火炮。
與普通火炮的鑄造方法不同，酒瓶炮的鑄造也是別具一格，其采用的是空心冷卻法，能做到這一點，使用的是內膜水冷技術。
這種火炮的鑄造首先要建造一座可以加熱的鑄炮模具，而在模具里，再套一個水箱，而這個水箱才是鑄炮的精髓所在。
鑄炮開始前，模具就要吊裝到位，其模樣大體相當于在水缸里吊著一個水桶，之後倒入高品質的高溫灰口鐵，而水箱則是特制的，其本身是一個水密的鐵箱，卻有兩根管子，一根長管插入到底部，另外一個短管稍稍插入即可。
在鑄炮用的鐵水倒入之後，長管不斷注入水，而短管則不斷向外排出水，而最外層，也就是‘水缸’外則是不斷加熱的。
整個過程需要四十個小時，水也必須持續流淌四十個小時，這個過程，所需要消耗的水量超過了兩百噸。
但一切的消耗都是值得的，如此制造出來的火炮，擁有非常高的品質和五十倍于普通火炮的壽命。
鑄炮作坊里依舊是火熱的樣子，工匠們不僅要為重巡們鑄造火炮，還要鑄造岸防重炮和其他火炮。
「毫無疑問，我們的新式火炮很強大，所以所有使用它們的戰艦都需要進行改造，都需要加固。而我想說的是，這一切都是值得的，因為這個世界上沒有任何一種戰艦肯定頂的住它們的炮擊。
只是可惜，我們還沒有建造鐵甲戰艦的能力，一旦我們獲得這種能力，意味著我們的戰艦就是世界最強的。」李肇基自信滿滿的說道。
陳六子點頭︰「我們的歐洲朋友還在拼命的往戰艦上堆疊火炮，不斷的增加火炮甲板數量，他們卻不知道，能擊穿對手的火力才是有效的火力。」