吳三桂提起腰刀，問道︰「可是闖賊打來了？」
親兵說︰「並非闖賊打來，而是世子被人抓走了，綁在了甕城頂上。」
「哪里來的亂兵，這麼大膽！」吳三桂怒道，他立刻吩咐︰「召集人手，隨本伯去甕城，老子要把那膽大包天的家伙碎尸萬段。」
隨即，上百人被召集起來，吳三桂騎馬直奔甕城，李肇基跟在後面，遠遠就看到一個少年被困在甕城頂上的旗桿上，見到吳三桂到來，哇哇大叫來︰「父親，快救孩兒，快救孩兒。」
「應熊莫要哭，爹爹在這里，他們不敢把你怎麼樣！」吳三桂高聲大喊，他拔出弓箭，彎弓搭箭，便是射出一箭，正中吳應熊腦袋上三寸，一聲脆響，那箭矢插入旗桿之中，尾羽嗡鳴不斷。
「哪里來的賊人，可知這是我吳三桂的兒子，山海關盡在我手，你們逃月兌不得。」吳三桂高喊︰「還不快快現身，下城投降。」
「我們並非賊人，來自東方商社，我們要見大掌櫃李肇基。」甕城之頂傳來了唐沐的聲音。
李肇基先是一愣，以為自己幻听了，但抬頭一看，果然看到了唐沐的臉，李肇基高呼︰「平西伯，那是我的人。」
「你的人，為何綁我的兒子。」吳三桂此時心如刀絞，呵斥問道。
甕城上的唐沐喊道︰「平西伯，我們上門求見，是你的親兵和僕役阻擋，兄弟們把身上的錢都拿出去當了門子錢，他們也是不讓進，連傳一聲都不肯。我們只能出此下策，綁了你家公子，這也是迫不得已。」
李肇基說︰「平西伯，這就是我派去南方執行秘密差事的人，他帶來的消息，直接關乎咱們的前程命運。不用等足二十日了，讓他下來，一切就都明白了。」
吳三桂听了這話，依舊恨恨︰「管他是什麼人，敢綁我兒子，今天他得死。」
「死就死，誰怕你，別說你兒子，就是皇帝的兒子，只要大掌櫃一聲令下，我們也敢綁！」唐沐已經從樓梯下來，到了地面，把吳應熊放在地上，已經尿褲子的吳應熊被夏國相拉了過去。
「你休要胡言！唐沐，我交給你的差事，完成了嗎？」李肇基急于知道消息，更想保住他的性命。
唐沐點頭︰「幸不辱命，全數在手了。」
李肇基聞言，哈哈大笑起來，他跑到吳三桂跟前，先是當胸給了他一拳，接著又是狠狠的抱住他，嘴里興奮的喊道︰「平西伯，你我的榮華富貴啊，今日全都實現了一半，你就等著飛黃騰達吧。
什麼李闖，滿清，讓他們統統滾蛋吧，三個雞蛋里，還是大明這個最香！」
吳三桂被李肇基的樣子弄的有些發蒙，一直以來，李肇基都是神秘兮兮的樣子，亦或者放蕩不羈，誰曾想到，他會如此興奮莫名，好似入主京城的不是李自成，而是他似的。
「你什麼意思。」吳三桂說。
李肇基說︰「平西伯，這里人多嘴雜，不是說話的地方，你給我半個時辰，咱們秘議一番，你非但不會殺唐沐，還會重重賞他。听完我的話，你就不會與李闖開戰，更不會派夏國相去東虜那里求兵了。」
「你有這麼大的把握。」吳三桂有些不信。
李肇基指了指自己的腦袋︰「這顆腦袋在這里，若做不到，隨你砍去。」
吳三桂點點頭︰「好，回衙門，書房說話。」
一刻鐘後，書房門口，唐沐一行四個和吳三桂家的兩個親兵、四個僕役全都被捆了，就站在門外，吳三桂已經弄清楚了原委。
正如唐沐所說，昨天早上，唐沐的船抵達覺華島，他馬不停蹄來山海關求見，一夜未眠，疾馳抵達，到府上拜見，但遭遇了吳三桂的家丁和僕役的刁難。
唐沐立刻把自己和隨從身上的錢全都拿出來當了門子錢，但對方依舊不依不饒，無奈之下，唐沐決定搞出個大動靜來，非要見到李肇基不可。
于是才有了當劫匪，綁架吳應熊的事。
「你們都在這里等著，今天，會有人死，要麼你們，要麼是你們！」吳三桂對眾人冷冷說道。
唐沐昂首說道︰「死就死，我已經盡了職責，死也無悔。」
唐沐是無比硬氣，但吳家人個個跪在地上求饒，吳三桂更覺得這些人丟自己人，恨不得當場就砍了他們。
夏國相陪同吳三桂進了書房，進門之後，吳三桂也不客氣，說道︰「李先生，說吧，那唐沐做了什麼？」
「我的船隊抵達覺華島後，听說京城形勢凶險，有天崩之勢，便是派唐沐去了淮安，綁架了幾個人回來。」李肇基說。
吳三桂冷冷一笑︰「倒是像他的做派，喜歡綁架。他膽子倒是也大，連我的兒子也敢綁。說說吧，你讓他綁的誰。」
李肇基呵呵一笑︰「唐沐的膽子確實大，但綁你的兒子，可不能證明，因為與他在淮安綁的那幾個人相比，一個伯爵的兒子，不算什麼。」
「口氣倒是很大，還有什麼人比的上我兒子？」吳三桂問。
李肇基說︰「他去淮安綁了三個人來，大明的福王、潞王、崇王。」
啪嗒一聲，吳三桂手里的茶杯直接摔在了地上，夏國相更是直接站起身來，罵道︰「你真是個瘋子，連天潢貴冑都敢綁架，你綁他們做什麼！」
李肇基說︰「綁來送給平西伯呀。」
在那一個瞬間，吳三桂的臉上的表情變幻了無數個來回，他愣神一會，忽然摘下了掛在牆上的腰刀，大踏步走出去，直接把被捆著的吳家僕役和親兵砍殺在了當場，嘴里還喊道︰「你們這些狗奴才，差點壞了本伯的大業，該死，該殺一千遍，一萬遍！」
六個人隨即倒在了血泊之中，吳三桂又解開唐沐身上的繩索，說道︰「唐沐，你立下大功了，于李先生有功，與本伯有功，說吧，你要什麼賞賜。」
唐沐伸手︰「借伯爺刀一用。」
吳三桂腰刀遞給唐沐，唐沐隨即出手，把未曾死絕的兩個人的腦袋直接砍了下來。唐沐說︰「小人打小喜歡騎馬，伯爺多賞我幾匹馬就是了。」
「好，本伯賞你三十匹好馬。來人，帶唐沐去營中挑馬，隨便他挑！」吳三桂興奮喊道。
等他回到書房的時候，已經是興奮的滿臉通紅，他說道︰「哎呀，李先生啊，李先生，你真是一個有福氣的人啊，那個唐沐，小小年紀，卻是膽大心細，已然做下這等大事來。
我怎麼就沒有這樣一個手下呀，真是羨慕你啊。」
李肇基見他反應，已經知道吳三桂動心了，說道︰「我倒是羨慕平西伯帶甲五萬，良將千員，有中興天下之姿，亦有匡扶社稷之能呀。」
「哈哈哈，借您吉言了，來來，隨我來，這里血腥味太重，咱們去廳內說話。」吳三桂親熱的拉著李肇基的手，帶著他去了花廳，嘴里還催促說道︰「奴才們，還不快些奉茶來，再拿些點心，被那李友松一擾，連午飯都是沒有吃好，真是氣人。」
李肇基說︰「平西伯，知會僕人服侍倒是不忙，我覺得倒是該知會關門守軍一聲，暫且不要和唐通起了沖突。」
吳三桂一拍腦門，說道︰「該死，該死，我這個腦子，怎麼總是忘記要事，多虧先生提點，多謝先生。」
吳三桂連忙吩咐了人，才是在花廳與李肇基喝茶笑談，夏國相跟在後面，他愁眉緊鎖，還是沒回味過來。若在平時，吳三桂肯定會笑話他蠢笨，但今天，吳三桂的心情好到了極點，他在夏國相耳邊說了一句，夏國相也就明白過來。
那句話叫︰挾天子以令諸侯。
現在崇禎已經死了，大明卻沒有滅亡，大明還有半壁江山，南遷新立是必然，而大明卻是需要一個皇帝的。而按照大明嫡長子繼承制的傳統，崇禎之後，應該立太子朱由榔為皇帝。
但朱由榔已經是大順朝的宋王，其余兩個崇禎的兒子也都陷于李闖之手。
那麼再找繼承人，便是要在神宗一脈中尋找，論親疏血脈，以福王繼承大統最為合適。所以當吳三桂听說李肇基把福王給劫持來後，徹底瘋狂了，福王在手，便是未來的大明皇帝在手，大明皇帝在手，他吳三桂又是大明實力最強的一支軍隊，也就有能力挾天子以令諸侯了。
吳三桂也就明白，為什麼李肇基非要等二十日，還說大明這個選項最好。
事實證明，他說的沒錯，在李闖那邊，他只能混個侯爵，在滿清那邊，或許能混個王，卻也是藩王，而是頂多管著遼西這幾十萬人，但選擇大明，扶持福王登基，那他就是從龍功臣，是大明未來皇帝的恩人，想封什麼爵位，自然就有什麼爵位。
更重要的是，那意味著大明半壁江山，而且是最富庶穩定的半壁江山全都要落在他的手里呀。
李闖和滿清都給不了遼鎮所需的銀兩，但是大明可以，江南富庶，南方粗安，供給遼鎮這幾萬人，非常簡單。
李肇基笑著說︰「平西伯，我听說，這些人有人在你耳邊聒噪，說什麼覺華島兵馬越聚越多，沈猶龍有異動，還說這都是我的陰謀，現在來看，還是我的陰謀嗎？」
吳三桂哈哈大笑︰「李先生不要管這些人，他們都是胡說八道，這哪里是陰謀，分明是你李先生提前為我謀劃好的。」
挾天子以令諸侯本錢在于遼鎮，但大明士大夫可不希望本朝出現一個曹操，因為他們要自己當曹操。
一切都在于誰的刀把子硬，而士大夫有多少兵馬呢？
江北倒是還有不少兵馬，算起來不下二十萬，可李自成派遣一個二流的董學禮，帶三千兵入駐徐州，就嚇的這二十萬人不敢動彈，就這些兵馬，能成什麼事？
除去他們，就剩粵軍了，現如今粵軍被李肇基安排到了覺華島，自然也就沒有了近水樓台先得月的先機。