「大掌櫃的，那里。那艘船定然是福佬的船。」掌舵的青年指著遠處的一艘大福船高喊道。
這青年名叫張大河，是陳平派來協助李肇基辦事的，也負責前去軍戶家里送信。
李肇基一手遮陽，遠遠觀察，微微點頭，原因在于那艘船上掛著一面行水旗，那是鄭家的行水令旗，有這面旗，說明向鄭家繳納過保護費，在外洋內海都受鄭家保護，這類行水旗價格不同，最大的船需要用三千兩銀子才能買到一面。
到了近前，發現那船很是高大，就連外板都是新刷的油漆。
「嘿，哪里來的莽撞漢，這船也是你們這群窮鬼能靠近的。」船上一個干活的水手眼見這艘紅頭對靠了過來，大聲呵斥。
尚未說話，就被對方欺辱叱罵，李肇基心里登時惱怒，而張大河問︰「敢問可是回福建的船，我們大掌櫃有一朋友，想要回福建，能否搭船，船資好說。」
此話一出，船上水手哈哈大笑起來，個個笑的前仰後合，有人喊道︰「滾滾滾，你們這群窮鬼，也配坐這艘船。」
李肇基眼見這船上的人如此傲慢，對張大河說︰「算了，另尋一艘吧。」
張大河搖櫓要離開，船上忽然有人吹起了口哨，對著露出腦袋好奇觀察的顧錦娘喊道︰「小娘子，好白女敕的小娘子。」
「若是這小娘子乘船，老子倒是可以疏通，上了船，便是與我睡一張床罷。」
「你也忒小氣，你那破床硬邦邦的，不如睡我身上，保管軟綿綿。」
顧錦娘听得這婬詞爛語，俏臉羞紅，捏住李肇基的袖子，生怕他把自己交托到這艘船上。李肇基微微搖頭，眯眼看了船上那些放浪水手，對張大河說︰「大河，繞這艘一圈，再去旁邊碼頭。」
張大河不解，但也按照李肇基說的做了，李肇基回了烏篷之下，取來一件舊衣，系緊了袖口領口，把半桶火藥倒入其中，做成一個臨時的藥包，又插了一根長長的信香，點燃之後，繞至那艘大福船船尾，趁著無人注意，隨意掛了上去。
「小子，滾遠一些。」船上有人見到，大聲呵斥。
紅對頭遠遠離開了，李肇基沖著福船上的人揮揮手，快意回到了烏篷之下。
「姑娘且先隨我去辦事，再尋合適的船吧。」李肇基對顧錦娘說道。
紅對頭在南碼頭靠岸，另外一艘船也靠了過來，一行一共九人。李肇基扔給張大河一個錢袋，對他說︰「你且去車行先雇一輛車，再和兄弟采買些布匹、鹽巴、米面這類日用品，你們要回家，什麼都不帶，顯的我這掌櫃的小氣。各家要一樣多，要不就是我不公平了。
大家分開采買，到大河說的，布政使衙門前的那家茶鋪子里匯合。」
張大河立刻去了，李肇基則是帶著顧錦娘，二人直接去了布政使衙門前的茶鋪，李肇基的目的很簡單，他先要打听一下，廣東地方衙門對外伶仃島發生的事是個什麼態度，再好說話。
進了茶鋪，坐定之後，遠遠就看到衙門口街道末尾有人在樹下聚集，李肇基詢問茶博士，那茶博士自然健談，一五一十的說了。
「三天前來鬧的時候，總兵的家丁驅趕走了，今天還在城門口堵著，卻也奇怪，這些人還是到了門口，現在衙門里派了官來，說是要等一段時間，總督大人要親自訓示，卻也不知道真假。」茶博士知曉的很是清楚，爽快說道。
「我可是听聞，是一家商社聯合總兵麾下陳總旗一起救得那些被擄百姓，總督大人對這些百姓沒個說法，對麾下有功將士總不能沒個說法吧。」李肇基詢問。
「沒有，沒听說。」沈猶龍做出的保舉決定不過是半個時辰之前，茶博士消息再靈通，也是不知道的，因此給出了錯誤的答案。
李肇基微微搖頭，說道︰「若是如此，功臣可要寒心了。」
他聲音不大，卻讓一旁喝茶的鄭福松听到了，李肇基如此懷疑朝廷，自是年輕氣盛的他有些不忿，鄭福松說道︰「你這茶博士自己消息不靈通，如何能壞朝廷的名聲，誰說對功臣沒有獎賞？
總督大人已經通報廣東上下，要保舉立下大功的陳總旗為千總。」
李肇基看了這青年一眼，看起來不到二十歲，倒是器宇不凡，李肇基抱拳說道︰「多謝兄弟告知。」
這個時候，南門方向傳來一聲爆炸聲，聲音在城內傳蕩，惹來了一陣陣騷亂，就連布政使衙門都出來人查問了，在听聞是城外碼頭發出的聲音後，當有總督標營兵丁快步去查看了。
不消多時，有消息靈快的人進了茶鋪，說道︰「听到剛才那聲爆炸了嗎，听到了嗎？」
「廢話，那麼大一聲，聾子都能听到。」有人說道。
「跟你們說，是碼頭停泊的一艘福船炸了，好家伙，船艉樓炸開了城門大小的豁口。知道那是什麼人的船嗎？」那人又問。
「莫要賣關子。」茶博士與那人相熟，給他添了一杯茶。
那人嘿嘿一笑，說道︰「是鄭家的大福船，雖說我未能近前去，可那麼大的福船，除了鄭家，也沒其他人了。」
「活該。」正在喝茶的顧錦娘雖然知道為何會爆炸，但嘴里還是忍不住說道，很是出氣的模樣。
「嘿，小娘皮，你胡說什麼！」鄭福松等人就在顧錦娘側後，听她如此評價，就有一個鄭家家丁呵斥說道。
顧錦娘嚇了一跳，被李肇基護在身後，鄭福松站了起來，擋住暴怒的手下，上前兩步，說道︰「我便是那艘船的主人，我的船炸了，姑娘卻說活該，何出此言，請姑娘說出個道理來，若說不出來，我南安鄭家的名聲，可不好羞辱。」
茶博士可沒想到，一來就賞了一錠銀子，給衙門口申訴的百姓提供茶點的公子竟然是鄭家人，而且身份不凡。但也不想他在自己的茶鋪鬧事，于是立刻來打圓場，說道︰「鄭公子可莫要生氣，這姑娘說的是瞎猜。」
茶博士看向顧錦娘，問道︰「姑娘可是這般說的。」
他一邊說和，一邊跟顧錦娘使眼。顧錦娘還未說話，擋在她身前的李肇基卻是淡淡說道︰「鄭公子听的不差，姑娘說的就是活該。」
「她如此說話，你為何不管？」鄭福松問。
李肇基擺擺手，老神自在的喝著茶︰「因
為我覺得她說的沒錯，鄭家的船炸了，就是活該，許是老天開眼呢。」
鄭福松看向李肇基，剛才見他打听百姓告狀的事，就覺得他有些可疑，此時又見他毫不畏懼自己，甚至公然挑釁鄭家，更是覺得這廝或許有什麼背景，問道︰「這位兄台，可與我鄭家有仇怨？」
「倒是沒有。只不過方才我們一行經過你那艘船的時候，詢問是否可以搭客去福建，你那船上水手非但出言辱罵驅逐，更有甚者，調戲我家姑娘。這等橫行霸道的腌事做多了，難保不遭報應呢。」李肇基淡淡說道。
鄭福松聞言，臉色微變，紛紛手下去碼頭詢問，對李肇基說道︰「這位兄台，我已經讓人去問了，若是屬實，自當是我過錯在先，理當賠禮，若不屬實。」
當！
一聲響，李肇基把拳頭砸在了桌子上︰「這只手賠給你。」
「好膽色，夠爽快！」鄭福松忍不住多看李肇基一眼。
不消一刻鐘的功夫，鄭福松手下回來，還帶來一人，那人身上的衣服被火燎燒的很多洞，臉也 黑，到了茶鋪，直接跪在了鄭福松面前說道︰「大公子，是屬下無能，沒能照看好船，不知為何爆炸，傷了七個兄弟。」
鄭福松問︰「你可認得他？」
順著手指，那手下看到了正在喝茶的李肇基和顧錦娘，當即眼楮瞪圓，說道︰「公子，爆炸之前，就是這廝的船靠近過咱們的船，屬下懷疑，就是他搞的鬼。」
鄭福松問︰「你可有羞辱這位兄台，調戲那位姑娘。」
「是是有幾個弟兄嘴里不干淨。」那手下低頭說道。
鄭福松拔出佩刀，插在了地上，說︰「這位兄台說，若是他的過錯，願意賠我一只手。」
那手下死死盯著李肇基，拔出那把刀，狠狠的斬在自己的左臂，當下一只手落下，血濺茶鋪，嚇的看熱鬧的人驚叫連連。
一滴血落在了李肇基的茶杯里，他晃蕩一下，把茶湯潑了出去，緩緩搖頭︰「可惜了一杯好茶。」
鄭福松則是立刻安排人給手下治傷，又掏出銀子給那茶博士賠償。
茶鋪里的茶客已經跑光了，只剩下李肇基和顧錦娘還在。鄭福松方才還有些生氣，但現在已經清楚，確實是己方有錯在先，于是走上前去，說道︰「這位兄台膽氣不凡，敢問如何稱呼？」
「在下姓李，賤名不足掛齒。」李肇基微笑說道。
「李兄弟，此間事卻為我鄭家不是，在這里賠罪了。」
李肇基滿不在乎︰「鄭公子身份高貴，能向我草民道歉，實在難得，我又沒有什麼損失，這事也就了結吧。」
鄭福松點頭︰「李兄如此爽快，又這般豪氣，鄭某很想結交一番。不知李兄在何處供奉？」
「海上謀生，做些買賣罷了。」
鄭福松一听，哈哈一笑︰「原來是同道，我鄭家也是做海上買賣的，李兄若是不嫌棄，我願薦你到家父那里，以李兄的能耐，可以做個管五艘船的小掌櫃了。」
「鄭公子偏愛了，李某不願意投身鄭家，見諒。」李肇基堅定說道。