保羅嚇得手一抖，險些將紙條抖落在地。
他像抓救命稻草一樣抓著紙條，後背一陣惡寒，腦門上不斷冒著冷汗。
紙條上，血一樣的字跡寫著︰
「我們知道你做過什麼。」
這字跡十分丑陋，從童孔刺入靈魂，留下深深的恐懼。
保羅做過什麼？
他也不知道！
保羅知道，自己多半是犯法了的。
在霧都，沒有無罪之人。
一方面，霧都法典很離譜，並不是像神聖法典一樣公正，哪怕是一個正直的人，在霧都法典的框架下也會被審判為有罪。
另一方，人們或多或少都會越過界，去拿一些不屬于自己的利益。
保羅是科拉爾礦業的會計總管，他能接觸到最新鮮的一手資料，有足夠多的內幕消息。
他自己委托朋友幫忙買了科拉爾礦業的股票，小賺一筆。
還有一次，他在酒桌上喝多了，向自己的情婦說過什麼，連保羅自己都忘了！
再往前回憶，保羅為科拉爾礦業做過假賬，隱瞞過公司的重大事故，欺騙過保險公司，在總經理的指使下挪用過資金
認真回憶完自己的職業生涯，保羅驚訝的發現，自己還挺遵紀守法的！
至少在霧都法典下，同地位的會計主管里，保羅絕對是更老實的那一個！
他將紙條揉成一團，想扔進下水道，又有些顧慮，最終塞進內側的口袋里。
不管紙條的主人想要做什麼，保羅決定以不變應萬變！
他坐上公共馬車，返回科拉爾礦業總部，正巧趕上午飯。
「保羅！混蛋，過來！」
總經理罵罵咧咧，
「我找了你一上午，你干什麼去了？」
保羅將自己的經歷如實敘述了一遍，當然，紙條那一部分被他隱瞞了。
這件事，越少人知道岳愛紅。
「你被請去治安隊喝茶？」
總經理的目光中透露著疑惑，他不停打量著保羅，感覺對方在試圖愚弄自己。
霧都治安隊什麼道德水平和法律意識，他不知道嗎？
哪怕是聖人進了治安隊，不扒一層皮，也別想走出來！
結果呢？
保羅竟然告訴自己，他被請去三個小時，沒有審問，沒有恐嚇，沒有拷打，什麼也沒有，只是讓他安靜喝茶了三個小時！
湖弄傻子呢！
總經理沒有說出自己心中的疑惑，而是換了一個話題，
「快去開支票，巴克家族的人來了，他們的設備周末已經出港了！」
「這麼快？！」
保羅驚呼一聲，月兌口而出，
「我們才簽合同沒多久呀！」
「你懂個屁。」
總經理本來也覺得對方發貨太快了，只是，巴克家族給了一個合理的解釋，說服了總經理。
回想起對方的解釋，總經理洋洋得意地說道，
「巴克家族要在霧都尋找合作對象，哪怕不是咱們，也會找別人，听懂了嗎，他們的設備早就裝船準備出發，所以合同一簽，立刻出港了！咱們中彩票了！」
听著這番話，保羅緩緩點頭，沒有多說什麼。
站在科拉爾礦業的角度，沒有任何理由拒絕來自巴克家族的合作邀請。
只是現金流實在有些緊張了。
這5萬鎊支出後，再去掉3萬鎊的現金分紅，原本借來的10萬鎊只剩下2萬鎊。
保羅一邊向辦公室走去，一邊隨口問道，
「老板，貨物從神邦哪個港口出貨的，他們大概需要多久會到霧都？」
身為會計總管，保羅有點擔心現金流的問題。
總經理則滿不在乎說道，
「放心吧，從神邦最近的港口，開最快的船趕來霧都，也需要半個月的時間！」
如果遇上大霧和其他惡劣天氣，這個時間還會更久！
保羅打消疑慮之後，很快將支票開出，蓋上公章，交給了總經理。
吃過午飯後，保羅把自己關在辦公室里，有些惶惶不安，時不時把那張紙條拿出來，反復查看，想要從上面看出一些端倪。
保羅真不知道，對方說的是哪件事！
就算是威脅、勒索，總要提出要求吧，這樣沒頭沒尾的紙條，對方到底想要做什麼？
正當保羅疑神疑鬼的時候，隔壁辦公室傳來總經理的怒罵，接著，保羅听到了自己的名字。
「保羅，滾過來！」
保羅一哆嗦，連忙來到隔壁，看著暴怒無比的總經理。
辦公室里，除了總經理，還有一位報社編輯。
編輯嘴角掛著冷笑，看到保羅之後，滿臉的幸災樂禍，甚至主動向後退了一步，將戰場留給兩人。
總經理指著桌上的報紙，怒斥道，
「你看看，這是什麼東西！」
滿頭霧水的保羅上前，拿起桌上的報紙，發現這一份樣刊，發行時間應該是明天。
也就是說，報紙上的東西，還沒有正式發行。
保羅掃了一眼頭條，眉毛 地一挑，隨後抖動起來。
頭條內容很簡單︰
【起底妖股科拉爾礦業的發家史，他們干過哪些缺德事？】
報道里，提了一些科拉爾礦業的黑料，半真半假，有些東西已經無從考證，有些事則是故弄玄虛，捕風捉影。
這種沒有實證的文章，哪怕放在頭條，對科拉爾礦業的影響也很小，完全不值得動怒。
真正讓保羅驚出一身冷汗的，是報道結尾，輕描澹寫提了一句︰
「據本報確切消息，科拉爾礦業的會計總管保羅，今早被請去治安隊，長達三個小時，可能與此事有關。離開治安隊後，保羅對這次問詢守口如瓶，不肯透露任何信息，本報會持續跟蹤此事，為您帶來更多報道，敬請關注。」
保羅倒吸一口涼氣，抬起頭來，帶著震驚說道，
「老板，他們真的什麼都沒問我！我被關在小屋里三個小時，連個鬼影都沒見到！」
他嘗試為自己辯解，可總經理臉上輕蔑的笑容，已經說明了總經理的態度。
湖弄鬼呢！
保羅百口難辯，跳進神聖之河也洗不清！
此時，報社的編輯上前，當起了和事老，
「好了好了，就當保羅說的是實話，這件事不重要，以後再談，先說說這份報道吧。」
保羅險些一口老血噴出來。
什麼叫當做自己說的是實話？
自己本來說的就是實話好嗎！
總經理警惕地看了保羅一眼，鼻子里發出一聲冷哼，
「你先出去！」
像這種報道，能不見報，最好不要見報。
如今樣刊已經印刷好了，說不定連報紙都印刷出來了一批。
想要撤掉報道，總經理肯定要使一些不光彩的手段。
換做以前，他會信任保羅，讓保羅留在辦公室內，甚至能打個配合什麼的。
如今，由于治安隊那件事，保羅惹了一身騷，還失去了總經理的信任。
保羅退出辦公室，在門口站了片刻，沒能听見更多信息。
十幾分鐘後，滿臉春風得意的報社編輯走出，轉身走進會計辦公室，要求保羅開合計1500鎊的支票，作為科拉爾礦業對報社的最新贊助。
1200鎊走公賬，300鎊給現金。
得到總經理的許可後，保羅照做，從賬上弄走了1500鎊。
他想去隔壁為自己辯解什麼，又不知道自己能說什麼。
實話實說？
老板擺明了不信！
保羅急的團團轉，想不出什麼好辦法。
最後，在下班前，他敲響了總經理辦公室的門，賭咒發誓自己說的都是實話，願意和菲爾德探長當面對質，甚至可以和總探長約一頓飯，以消除其中的誤會。
「好了，好了，保羅，這件事到此為止了！」
總經理擺了擺手，不耐煩說道，
「這件事已經擺平了，不管你在治安隊到底經歷了什麼，管好你的嘴巴，別再給我惹亂子出來，否則沒你好果子吃！」
說著，總經理拿起遮禿帽和大衣向外走去，他要參加一個晚宴，也許能和某個漂亮姑娘來上一段露水情緣。
科拉爾礦業是最近最火熱的股票，連帶著總經理也成為這些天晚宴上最受歡迎的人。
今晚的晚宴可不簡單。
這場晚宴，由巴克家族的陶德少爺主持，規格極高，據說連酒宴上的玻璃杯都是古董，價值不菲！
為了今晚的晚宴，總經理甚至專門洗了個澡，噴上了半瓶香水！
追在總經理身後，保羅嘴巴一張一合，想要為自己辯解什麼，又無從說起。
他內心總有一種不詳的預感，可又說不上來，到底為什麼。
回到自己辦公室，保羅認真思考了一下，自己可以做點什麼，證明自己對公司的價值。
他把公司的賬簡單查了一遍。
賬是保羅自己做的，掩蓋了不少虧空，對公司的經營狀況有一定美化。
科拉爾礦業的情況沒有財報紕漏的那麼好，當然，也不算差。
大部分上市公司都是這麼做的，這是合法的會計手段！
咳咳，也許沒有那麼合法，但是問題也不算大。
查完賬和公司賬戶余額，保羅又發現有幾筆結賬申請，金額不大，加起來有兩千多鎊。
按照慣例，這些錢是可以拖一段賬期的，科拉爾礦業壓別人的貨款，別人也會壓科拉爾礦業的貨款，做生意不就是這樣？
再說了，這是合法的！
因此，考慮到公司有些緊張的現金流，保羅將這些申請全部駁回。
不拖到賬期的最後一天，他們是不會付錢的。
哪怕總經理知道這件事，也不會怪罪保羅什麼，甚至會夸他總算懂事了一些。
處理完手中的事，保羅內心的不安沒有任何消除。
他總感覺哪里不太對勁。
抱著將功補過的心理，保羅嘗試聯系了巴克家族的人，想要知道更多貨物交付的細節。
很快，保羅得到了對方的回復。
看見消息的瞬間，保羅臉色蒼白無比，血色全無！
「怎麼會這樣，怎麼會這樣？！」
霧都，王宮附近的一處宴會廳，今晚熱鬧非凡，觥籌交錯，燈影搖曳。
不得不說，在開晚宴這方面，神邦人是有點東西的。
神邦晚宴的習俗，能追朔到一千多年前。
就連偉大的保民官路登，都是晚宴達人，常年不辭辛苦，出入各種晚宴。
這場晚宴，低調且奢華。
用具、食物、燈光各個細節都堪稱完美。
至于晚宴的參加者，非富即貴，都是霧都有頭有臉、有權有勢的大人物、青年翹楚。
他們出現在這里，是收到了巴克家族、聖彼得騎士團、十三聖會的邀請。
巴克家族想要進軍霧都，擴展自己的生意，聖彼得騎士團是小聯合王國的中堅力量，十三聖會也想擴大自己在霧都的影響，至少不要讓聖父會成為小聯合王國的國教。
因此，參加宴會的人們願意賣各方勢力一個面子，看看有沒有機會在接下來分一杯羹。
總經理還是第一次參加如此高規格的晚宴。
他沒想到，自己一個臭挖礦的NEW MONEY，也能有今天！
總經理的春風得意，沒有持續太久。
他很快意識到，自己還是那個NEW MONEY，這些老權貴們，根本不屑于和他這個暴發戶多聊什麼。
不僅如此，人們還對著他指指點點，似乎在說什麼。
總經理一旦靠近，大家又識趣地結束話題，不肯多說一句。
躲在柱子後面，豎起耳朵偷听，總經理才知道大家都在聊什麼。
那篇被封禁的報道！
報社編輯確實把報道從報紙上撤銷了。
但是，這也意味著，神邦的上流人物都知道報道的內容了！
如果這篇報道出現在頭條，大人物們也許不會在意，每天報紙都有頭條，沒什麼稀奇的。
可這篇報道被花錢撤頭條，那就有點意思了！
大人物們開始關注這件事，並認真研究，報道中有多少事是真的。
正如神邦諺語說的那樣︰【想要讓所有人閱讀一篇報道，最快的方法是封禁它】
就在總經理郁郁不快時，一名不速之客闖入宴會！
來者正是會計總管保羅。
滿臉通紅的保羅，將微醺的總經理拉到角落，上氣不接下氣說著，
「巴克家族，巴克家族」
保羅半天說不出一句完整的話，慌亂至極。
感受著其他人異樣的目光，總經理如芒在背。
在酒精的刺激下，總經理破口罵道，
「該死的，保羅，你還嫌自己不夠丟人嗎，你給我惹的麻煩還不夠多嗎！給我一個不開除你的理由，混蛋！」
被罵的狗血淋頭，保羅哆哆嗦嗦說道，
「巴克家族的貨，是從高地共和國發貨的，預計三到五天後抵達霧都港口」
「什麼？！」
不用保羅說，總經理也知道這意味著什麼！
貨物一旦到港，科拉爾礦業就必須支付剩下的5萬鎊貨款！
違約？不僅之前的定金打水漂，還要支付高昂的違約金！
可這麼短的時間，讓他上哪籌錢去？
「怎麼會是高地發貨，神邦和高地不是在打仗嗎」
總經理失神喃喃著，不理解為何大好局勢瞬間扭轉，手中珍貴酒杯跌落在地。
啪——
酒杯破碎的聲音，引來了全場的關注，眾人齊刷刷看向總經理和會計總管保羅，兩人一時間面紅耳赤，像是馬戲團里來的猴子。
酒宴的主持者之一——路登先生恰巧路過，看到這狼狽的一幕。
路登看著遍地狼藉，紳士且優雅地開口，從嘴里吐出兩個得體的字來︰
「賠啊。」