帶著‘買來’的絞繩，路登回到了一樓。
大學者三通過和人工智能的溝通，學會了使用咖啡機等工具。
科技越發達，在終端消費的體驗越便捷，大學者三學習起來沒有遇到任何障礙。
路登出現後，眾人先是停下手中的事，齊刷刷看向路登，確定路登還活著之後，又趕忙把目光挪走，強迫自己專注于眼前。
路登徑直走向大學者三，坐在對方對面。
兩人的對話還沒結束。
「天啟，麻煩建一個會議室。」
路登坐下，四周圍起了擋板，將他和大學者三圈在其中，兩人的對話不會被第三個人听見。
大學者三將一杯咖啡推到路登面前，澹澹的煙霧漂浮起，在兩人視線間搖曳。
路登沒有喝咖啡，而是靠著椅背，似乎有些疲倦，隨口說道，
「有什麼問題，現在就問吧。」
路登能走到這里，大學者三的幫助不可或缺。
作為回報，路登願意為對方解答疑惑。
最關鍵的一點，在整個神邦共和國，大學者三可能是最向往啟雲的人了。
也可以他稱為精神啟雲人。
這無形中增加了路登對他的好感，願意在這最後的時刻，替對方解答疑惑。
「您活著回來了。」
大學者三直勾勾盯著路登，開口問道，
「我想知道，啟雲王國最後的那批人為什麼沒有選擇殺您？」
他沒有直接問路登，當年啟雲到底發生了什麼。也沒有問路登，啟雲的毀滅是否在路登的預料之中。
和兩千多年前發生的事相比，大學者三更想知道，剛剛發生了什麼。
畢竟，這件事，只有路登知道。
「原因？」
路登右手放在桌面上，食指有節奏敲動，回答道，
「最表面，也是最直接的原因——我快死了。」
路登相信，在自己進入書店的同時，天啟主腦已經對自己的身體狀況有了大致的檢查。
他本來就有不少病在身上，這些年多虧女皇給的藥來續命。
如今，路登又率隊冒險闖入這座死城，時時刻刻承受著高輻射的惡劣環境。
哪怕有女皇的藥，路登也活不了多久了。
他的生命如同最後的燭火，在微風中搖晃，隨時可能熄滅。
對于一個將死之人，最大的懲罰不是殺死他，而是讓他繼續活著。
死神早晚會來。
晚來，會更折磨。
啟雲沒有原諒路登。
巧了，路登也沒有原諒啟雲。
路登繼續說道，
「其實還有其他原因，比如啟雲王國的人們在研究我這件事上，花費了很大的功夫。」
大學者三點頭，「沒錯，甚至發展出了一門科學，名為《惡魔學》。」
惡魔學的入門研究，是把路登•波拿馬曾經做過的事，一件又一件放在顯微鏡下，仔細研究。
剛剛的時間里，大學者三找到了幾本期刊，閱讀了上面關于《惡魔學》的最新研究成果和主流觀點，
「惡魔學認為您的出現有三種可能，過去，現在，和未來。」
大學者三向路登詳細解釋了惡魔學的研究成果。
啟雲王國的人們研究惡魔，這個很好理解。
一方面，惡魔是永生的鑰匙。
只有弄清楚惡魔，才有可能解開永生的秘密。
現成的永生者出現在面前，足夠讓所有科學家、學者瘋狂。
另一方面，路登在啟雲王國的創建中，起到了極其關鍵的作用。
以及，路登當年那句‘福報會重回這片大地’給後世的啟雲人留下了心理陰影，也留下了希望！
只要弄清楚惡魔的行事規律，才有可能讓惡魔重新降臨！
所謂的‘過去，現在，未來’，是指惡魔學的三大猜想。
在上千年的研究里，人們意識到有些事不太正常，從路登的行事風格，蛛絲馬跡中，總結出的三大猜想。
【過去猜想】︰這顆星球，不，籠統地說，這個世界，在過去曾經有過科技極其發達的文明。
這個文明對于啟雲王國來說，是不存在的，不可觀測的。
不可觀測的原因有很多。
也許，這個文明已經在歷史長河中消亡了。
也許，這個文明不屑于和啟雲王國有任何聯系，雙方的科技代差甚至超過激光劍打原始人。
人類不會和螻蟻對話。
在【過去猜想】中，路登正是來自這個極度發達的文明，也正是因此，這個惡魔才掌握著永生的秘密。
【過去猜想】是啟雲最主流的猜想，也是概率最大的一種猜想。
和【過去猜想】相比，【現在猜想】則要更大膽一些。
【現在猜想】︰啟雲王國的世界和惡魔所處的世界，處于兩個維度，通俗的講，就是平行宇宙。
惡魔隨機進入這顆星球，為人們帶來福報，帶來永生的詛咒，然後死去。
兩個世界的時間流速可能不同，因此，惡魔進入這個世界的間隙是不可預測的。
可能是下一秒，也可能是一百年後。
當然，大學者三如今已經知道答桉，是兩千多年後。
由于平行世界從未被理論證實過，因此，【現在猜想】是一座空中樓閣。
看似可以完美地解釋一切前因後果，卻無法解釋最矛盾的一點——平行宇宙在哪？
如果說【現在猜想】是空中樓閣，那麼【未來猜想】是天馬行空的胡思亂想，更像是小說家和科幻作者不負責任的說法。
如果‘惡魔路登’來自未來，時空悖論怎麼解決？
較為理性的【未來猜想】會嘗試尋找一些理論基礎，比如將平行時空和未來時間結合起來。
惡魔可能來自于不同的時間線，惡魔的每一個舉動，都可能要影響世界的走向。
听著大學者三介紹完三種猜想，路登搖了搖頭，無奈苦笑道，
「提出‘未來猜想’的人，大概是個小說家，或者是讀者。」
路登的看法很簡單︰時間悖論的客觀存在，未來猜想不攻自破。
星雲帝國的科技遠超啟雲王國，在星雲帝國，已經論證過無數次——時光機是不可能創造出來的。
在理論上，路登當然是更相信星雲帝國的研究成果。
很可惜，這三種猜想都錯了，或者說，沒有完全對。
關于真相到底是什麼，福報模擬器的來源和作用，路登暫時也沒有想法。
說完三種關于路登來歷的猜想後，大學者三繼續說道，
「學術界有一種說法，您只會在科技不發達的時代出現」
說到這里，大學者三停了下來，默默看著路登。
啟雲王國已知永生的鑰匙在惡魔手中，假設惡魔只會在科技不發達的時候出現，那麼
末日理由+1.
啟雲王國的末日，有很多因素，也有很多矛盾。
科技發展停滯，資源沒有枯竭，但分配依舊存在問題，同時矛盾日益尖銳
好似這世上所有的王國，都是因此而亡。
沒什麼稀奇的。
歷史會自己重復自己。
兩人沒有聊啟雲的末日，這個話題被巧妙地避開了。
大學者三問出另一個問題，
「您當年在啟雲，都做了什麼？他們才會選擇那樣對待您？」
當年？
提起當年，路登嘴角似乎能嘗到苦澀。
「有空你可以去看看穿越小說，我相信啟雲王國的發展歷史上，這種文學會興起一段時間，應該有留下出色的作品，甚至可能被【未來猜想】學派的人們當做開山作。」
路登說對了，在啟雲王國，穿越小說是最受歡迎的︰
《重生之我為路登》、《惡魔，再愛我一次》、《殺死惡魔的我無意間獲得了永生》
各種題材，百花齊放。
路登繼續說道，
「我做了什麼？做了和絕大多數穿越者一樣的事，我努力發展生產力，用發展去解決問題，我沒有緩解矛盾，甚至將矛盾盡可能激化。在群眾的呼聲中，我用一場無恥、狡詐又合法的政變推翻了國王，將他的頭顱斬下，開闢了新的王國」
隨著回憶，路登的眼神有些恍忽，他喃喃道，
「我送了多少人上絞架？1000人，還是2000人？抱歉，我記不清了。
如果我雙手沾染的鮮血能將布匹染黑，
我知道，殘暴的歡愉必將以殘暴終結，莎士比亞，羅密歐與朱麗葉。
早晚有一天我也會被憤怒的人們推上絞架，當那一天到來時，只要一切流程是合法的，我將坦然接受我的結局。」
當年，女皇並不明白，路登明明可以避免死亡的結局，為何非要走上那個該死的絞架。
漫長的時間，可能讓她想明白了。
這是路登選擇的路。
他願意為自己的選擇付出代價。
哪怕這代價是生命。
過去如此，現在如此，未來亦是如此。
「回到你最初問我的問題。」
路登忽然將話題帶了回來。
大學者三一開始問路登，為什麼啟雲王國的人們，在最後留下遺願時，沒有選擇殺死路登。
路登給出過回答。
但是，不是完整的回答。
「他們不殺我，是因為他們太了解我了。」
通過一千多年的研究，啟雲王國的人們，熟悉路登的行事風格。
路登看著大學者三，幽幽說道，
「他們知道，正如歷史會重復一樣，我也會重蹈覆轍。」
「我會死在神邦，亦如啟雲。」