踏著雷電的轟鳴，艾爾跟隨異端審判所的人，離開了晚宴。
途中，她收到了一封尹莎家族的信。
艾爾掃了一眼信上的內容，原本蒼白的臉色如今更加蒼白。
她將信胡亂塞進兜里，咬著牙，繼續向前走去。
她相信，路登先生會解決這個麻煩。
近乎同一時間，路登也收到了一封內容一模一樣的信件。
他拆開信封，上面寫著一段簡短的話，
「很遺憾地通知您，實驗未能取得預期的效果。按照您的吩咐，在雷雨夜，我們將小鼠關進鐵籠，把鐵籠放在山頂，並豎起了一根鐵棍以引來雷電。第二天，我們趕到時，小鼠死了」
小鼠死了？！
實驗失敗了？！
之前，路登曾安排人去神邦附近做實驗。
這只是有備無患，以防萬一。
法拉第籠的原理很簡單。
在物理學上，簡單往往意味著強大，難以改變。
可用來做實驗的小鼠，又離奇暴斃
路登立刻得出結論︰
問題不是出在法拉第籠上，而是出在小鼠身上！
小鼠也許是被嚇死的，也許是凍死的，也許是被人刻意殺了
無論屬于哪一種情況，這都提醒了路登一件事︰
法拉第籠是安全的，可艾爾•尹莎不安全！
如果將她一個人放在山頂，任由雷擊一夜
說不定，她也會如同做實驗的小鼠一般，離奇死亡。
不管她的死因是什麼，都不會死于雷擊。
這是路登絕對無法接受的結果！
想到這里，路登臉色又陰沉了幾分。
這種事，不能寄希望于別人的善良。
神邦里，想要艾爾死亡的人，可不在少數！
艾爾正處于很危險的處境路登要做點什麼才行！
沒有猶豫，路登直接找上龐格，開門見山說道，
「我要人，能夠戰勝恐懼和未知的斗士，可以精準執行命令的勇者，絕對忠誠于你的戰士。」
他需要一支有戰斗力的隊伍。
尹莎家族的軍團，被攔在神聖之河對面，沒有元老院的命令，不能越過神聖之河。
至于尹莎家族的那些家僕、打手，這些人做做生意還行，讓他們在雷雨夜跟自己上山，恐怕一個悶雷，隊伍就能潰散大半。
路登很清楚，想要在如此惡劣環境下，執行保衛任務，需要真正的精銳，百戰之師。
而符合條件的，只有兩方——異端審判所，龐格。
這種私事，異端審判所是指望不上的。
路登只能找自己的盟友龐格。
盟友就是這麼用的！
龐格看著路登，自信說道，
「我麾下任何一名戰士，都能符合你的要求。」
路登微微翻了個白眼，繼續問道，
「你有多少人？」
龐格眼前一亮，反問道，
「你要多少人？」
對于艾爾要去的地方，路登做過調研，甚至抽空去過一趟。
想要在黑暗中保護艾爾的安全，需要布防的地方可不少，防線如果有任何紕漏，就會功虧一簣！
路登在心底盤算了一番，報出一個數字，「五百。」
「我給你一千。」
龐格有些興奮，眼中閃爍著火花，壓低聲音說道，
「等獸人走之後，我要能滿足一千人的水和土。」
天平的兩端，都需要放上砝碼。
路登可以臨時借走一千人，在今晚這個至關重要的時刻，去保護艾爾不受傷害。
那麼，路登必須拿出點什麼來交換。
水和土。
代表著土地。
這是龐格麾下戰士們，最渴望的東西。
路登沒有任何猶豫，直接答應下來，「成交！」
龐格拿出一個造型古怪的口哨，扔給路登，低聲說道，
「帶上我的車夫，出神邦，向南走5雲里，吹響口哨，三長兩短，听到同樣的哨音回復後停下。」
說完，龐格繼續吩咐道，
「你可以帶他們離開神邦，切記，天亮前，他們必須返回神聖之河的另一端。」
收下口哨，路登微微點頭，示意自己明白。
如果龐格的軍團，在沒有元老院命令下，成建制地越過神聖之河，出現在神邦外。
與謀逆無異！
今晚，路登可以在夜色籠罩下，帶著他們去保護艾爾。
可路登必須明白，這些戰士們見光則死！
不能留下任何把柄！
否則，元老院、大學者、大法官，任何一方都不可能庇護路登！
一旦局勢發展到最糟糕的地步，就連龐格都要和路登劃清界限，果斷棄卒保帥。
路登必須在救下艾爾的同時，盡可能保護住這批戰士。
願意私渡神聖之河，跟隨龐格來到神邦附近潛伏，全副武裝，只待龐格一聲令下揭竿而起
這些戰士都是精銳中的精銳。
龐格願意借兵給路登，還有一個重要的原因。
他把戰士們帶到了神邦附近，隨時準備舉大事，起大義。
如今，龐格有了更好的選擇。
他可以和路登合作，換一種勝算更大、流血更少的方式解決。
能不掀桌的情況下，最好不要掀桌。
龐格的選擇，也許是明智的。
可一個新的問題，被擺在龐格面前︰如何安撫這批戰士？
大家把腦袋系在腰帶上，陪你玩命，你突然不玩了？
這黃袍，你還穿不穿？！
把這些家伙逼急了，就算龐格不想穿，也必須穿！
龐格最近還在苦惱，要怎麼樣才能在損失最小的情況下，成功把這批人送回去？
路登要借兵，對龐格來說，就像瞌睡時有人送枕頭。
雙方一拍即合。
路登借兵保護艾爾。
同時，路登替龐格辦兩件事。
把這些戰士安全送回神聖之河，獸人走後，路登要提供能夠安置一千人的土地。
這個條件，路登可以接受。
龐格抬起右手，做了一個手勢。
一直在角落里候命的馬夫，快步走上前，听從龐格的命令。
「帶路登先生出城。」
龐格停頓了一下，補充道，
「路登如同我弟，他的命令，就是我的命令。」
路登︰
這家伙，是不是在佔自己的便宜？
這種時候，就不計較輩分大小的問題了。
馬夫看向路登，目光如同寶劍一般銳利。
路登只需要掃一眼，就知道這人是一把好手，絕非普通的車夫。
「走！」
路登沒有猶豫，帶著對方匆匆離開了晚宴。
坐上馬車，車夫本打算直接離開神邦，卻被路登阻止。
「先回我的小樓。」
路登耐心多解釋了一句，
「我需要帶一些東西接個人。」
哪怕事態緊急，路登依舊沒有亂了分寸。
馬車在暴雨中撞碎了小樓的寧靜。
「把所有毛巾、毛毯都帶上，上車！」
淺睡的阿烏，被路登喊醒，立刻按照路登的指示，一一照做。
等馬車再一次啟動，阿烏還沒回過神來，到底發生什麼事了？
路登則坐在馬車里，雙眼微閉，盤算著自己是否遺漏了什麼。
阿烏必須帶在身邊。
如果路登離開神邦，阿烏可能就有危險。
他終究只是一個奴隸，在神邦，他享受的是物權，而非人權。
如果有暴徒在雨夜闖入小樓，將阿烏掠走或者殘忍殺害。
即使抓住對方，在神聖法典的框架下，也只需要賠償少量米索，僅此而已。
自己老家不能讓人偷了！
路登很清楚，無論什麼情況下，換家都不是好選擇。
阿烏帶在身邊，有龐格麾下的戰士，再趕去山上，保衛艾爾一夜
這場危機就算度過了。
馬夫的架勢技術很好，哪怕是在暴雨夜晚，伸手不見五指的漆黑中，他也能讓馬車平穩前行，速度還不慢。
很快，馬車就停在龐格交代的地方。
路登掏出口哨扔給車夫，沒等他吩咐，車夫吹響了口哨。
很快，口哨聲得到了回應。
黑暗中，不斷有披甲持盾的戰士現身，在馬車前集合。
他們甚至點燃了火把，火把由特制的材料制成，在暴雨中也不會熄滅。
顯然，龐格的準備很充分
看著出現在眼前的戰士，路登臉色漸漸陰沉了下來。
戰士的數量越來越多，早就超過了一千！
龐格這家伙，比路登預想的還要瘋狂！
這個瘋子，帶到神邦的，既不是300人，也不是1000人。
龐格帶了半支軍團返回神邦！
在元老院那幫廢物的眼皮下，龐格沒有驚動任何人，帶著整整兩千多戰士，兵臨神邦城下！
拱衛神邦的軍團，根本不是龐格的對手！
倉促征召的戰士，更沒有任何戰斗力可言，在戰斗打響的那一刻就會潰敗。
以龐格的威望，只要屬于他的旗幟出現在神邦城頭，整個神邦都會匍匐在他腳下。
前幾天，只要龐格願意，一聲令下，就能血洗神邦！
可惜，他遇見了路登。
龐格收獲了路登這位盟友，作為代價，放棄了成為帝王的機會。
造反這種事，一旦錯過窗口期，就徹底錯過了。
這幾天，神邦的防衛明顯嚴了許多，查身份木牌的衛兵也多了一倍，元老院更是讓數支軍團在神聖之河外時刻待命。
當然，對于龐格來說，未必是件壞事。
他哪怕真的起兵成功了，血洗元老院，清理十三聖裔家族，只留下听話的聲音。
等待龐格的結局，恐怕也不會太好。
神邦不需要國王。
路登冷著臉，任由雨水從臉龐滑落，看著眼前集合完畢的戰士陣列，冷聲說道，
「龐格管這叫一千人？」
自己這位盟友的算數，好像不太好的樣子。
路登可以理解多一點點。
翻倍？
是不是有點不太禮貌了！
天空中，電閃雷鳴。
兩千多人的目光，落在馬夫身上。
馬夫那張冷峻的臉，巍然不動，沉聲道，
「沒錯，就是一千人！」
今天就算是異端審判所來了，他們也只有一千人！
路登無奈看了車夫一眼，一千就一千吧。
他指向山巔的方向，也是艾爾開啟聖裔試煉的方向，于黑暗中低吼道，
「出發！」