江煙蘿離開方家的時候，遠方天際已經隱約可見一線魚肚白。
方詠雩出事的消息傳回來後，江夫人正在喝藥，聞訊急忙趕去了天罡殿，可惜殿內正在議事，氣氛劍拔弩張，守衛萬不敢通報打擾，江夫人在殿外站到了丑時，終于等到了殿門打開，在看到渾身血污的方詠雩被人架出來時，她下意識想要沖上去，卻被方懷遠死死按住了肩膀，只能眼睜睜地看著他消失在長階下。
武林大會第三輪比試將于三日後開始，在那之前，方詠雩會被關進無赦牢深處，由武林盟、補天宗與听雨閣三方共同派人看守，如無命令，任何人不得前往探視。
得知結果後，江夫人在天罡殿外昏厥了過去。
這一天，方家注定是難以平靜，好在江夫人很快醒來，素來溫柔和順的女人頭一回當著丈夫的面摔了藥碗，將方懷遠連同一干人等統統趕出了房間，只留下江煙蘿一人陪伴在側。
方懷遠孤零零站在門外，听到了江夫人撕心裂肺的哭聲，他喉頭滾動了幾下，終是什麼也沒能說出口，只能落荒而逃。
江煙蘿安慰了半宿，好不容易給江夫人喂下安神藥湯，等到藥效發作後，她才悄無聲息地退出房間，婉拒了林管事的留宿，在秋娘的護衛下提著一盞燈籠離開了方家。
折騰了一天一夜，江煙蘿也是身心俱疲，秋娘本就是個啞巴，兩人走在一起誰也沒多話，直到走出了好一段路，秋娘突然攔在了江煙蘿面前，手中利劍出鞘半寸，雙目緊盯著前方轉角。
江煙蘿一驚︰「誰在那里？」
「別怕，是我。」
說話間，昭衍從大石後走出來，他身上有些微晨霧潮氣，也不知道在這黑燈瞎火的地方等了多久。
看清來人，秋娘將劍緩緩歸鞘，江煙蘿也松了口氣，問道︰「阿衍哥哥，你在這里做什麼？」
「等你。」昭衍看了眼山上那點燈火余光，「江夫人沒大礙吧？」
江煙蘿搖了搖頭，道︰「自打當年……之後，姑母的身子骨始終不見好，雖無甚大病，元氣卻已虛耗了太多，這次表哥出了事，我怕她……」
剩下的話，江煙蘿說不出口，昭衍心下卻是一沉。
在江煙蘿的眼神示意下，秋娘刻意放緩了腳步，不遠不近地跟在兩人身後，江煙蘿同昭衍並肩而行，將自己知道的情況悉數告之。
「……以第三場比試的勝負來決定方詠雩的歸屬？」
听到江煙蘿如此一說，昭衍頓時眉頭緊皺，道︰「偷練《截天功》一事的確非同小可，但也不算罪無可恕，方盟主難道就此坐視親子任人魚肉？」
江煙蘿遲疑道︰「當時我陪著姑母等在殿外，里面究竟發生了何事也不得而知，只曉得這樣的處置是由那位蕭樓主提議決定，黑白兩道爭執不下，唯有妥協。」
昭衍沉聲道︰「若真是如此，那方詠雩只有死路一條了。」
江煙蘿渾身一顫，急忙追問道︰「什麼意思？」
「阿蘿，你跟方詠雩算是青梅竹馬，難道不知他的性情外柔內剛？」昭衍嘆了口氣，「他是武林盟主之子，又親身經歷過絳城一戰，不可能不知道偷練《截天功》的利害，卻仍是甘願去做了，可見他下了何等決心！與其沒了武功變回廢人苟活余生，亦或者淪為周絳雲練功的爐鼎，他寧可死得痛快。」
江煙蘿的腳步陡然頓住，臉色在這一剎那慘白如雪，直到昭衍走出了三五步遠，她才猛地回過神來，什麼碧玉閨秀的禮數都被拋諸腦後，一個箭步沖上去，緊緊抓住了昭衍的手，哀求道︰「阿衍哥哥，阿衍哥哥，你、你救救表哥吧！你這麼厲害，又是表哥為數不多的好友，你救救他，好不好？」
昭衍只覺得緊挨手腕的那處掌心一片濕冷，略一低頭就能看清江煙蘿的滿臉惶急之色，他心中一軟，本欲將她手掌拂開的動作也在中途偏開，轉而擦去了江煙蘿眼角將要滾落的淚水。
做出這個動作，他才後知後覺地發現越矩，連忙把手收了回去，苦笑道︰「方少主在梅縣助我良多，是我來到中原結識的第一個朋友，我當然想要救他，但這件事並非心想就能辦成。」
江煙蘿一怔，旋即擦干淚痕，鄭重道︰「我能幫上什麼忙嗎？」
昭衍贊賞地看了她一眼，也不再拐彎抹角，直接說出自己的來意︰「我得先去見他一面，越快越好，遲則生變。」
「交給我吧。」江煙蘿僅猶豫了片刻就將此事應下，「我跟表哥還有婚約在身，我去求爹爹，海天幫跟濱州官府素有合作，听雨閣也得賣幾分情面，只要他肯出手，見一面並無大礙。」
昭衍正是知道個中關系才特意來找江煙蘿，听她答應便點了點頭，兩人沉默地走了一會兒，他忽然問道︰「阿蘿，對于此事，你有何看法？」
「你是說……表哥偷練魔功的事情？」
昭衍頷首，面上也流露出一絲苦笑，道︰「實不相瞞，我在羨魚山莊為查案跟他交手時就已發現他功法有異，只是以為事涉武林盟陰私，沒往這方面深想。朋友之間無須刨根問底，他以真心待我，我以真心報之，即便我知道他隱瞞了許多事情，只要不傷天害理，替他遮掩一二倒也無妨，可如今……」
「你在迷茫嗎，阿衍哥哥？」江煙蘿看了他許久才輕聲開口，「江湖傳言‘名劍藏鋒步寒英，血海玄蛇傅淵渟’，兩位前輩一正一邪，是黑白兩道當之無愧的第一人，至今無出其右。阿衍哥哥你身為步山主的弟子，比天下任何人都清楚《截天功》的危險之處，你固然想要救人，又怕自己救下的人會害了更多人。」
饒是昭衍知曉江煙蘿冰雪聰明，也沒想到她會說出這樣一番話來，先是驚訝，繼而目光柔和下來，嘆道︰「阿蘿知我。」
「阿衍哥哥，我們都是凡夫俗子，不是通天徹地的神仙。」江煙蘿踮起腳，抬手將他眉心褶皺一點點揉開，「人事易改，沒有誰能料到日後會發生什麼變故，我們現在所做的每一個決定，只能讓現在的我們不後悔罷了。」
昭衍這回結結實實地愣住了。
破曉之前，燈火朦朧，天地間萬籟俱寂，千百種聲色淡去，惶惶人世只余下兩道如夢幻影，即是天上月和眼前人。
昭衍看得痴了，下意識想要握住她的手腕，卻在觸及之前驚醒了美夢，狼狽地退了一步。
江煙蘿眼神微黯，強笑道︰「阿衍哥哥，若無其他的事，我這便回去了。」
昭衍叮囑道︰「路上小心。」
此時，他們已經走到了山下，秋娘悄然追趕上來，護著江煙蘿消失在茫茫夜色中，隨著她們身影遠去，那盞燈籠的火光也慢慢消失不見，昭衍獨自站在三岔路口，如同徘徊在三途河畔的孤魂野鬼。
背後突然傳來了腳步聲。
昭衍沒有拔劍，甚至連頭也沒回，只是淡淡道︰「找個地方聊聊？」
來人不曾開口，腳步聲卻轉了方向，昭衍循聲跟在後面，一路朝北面走去，那里有一片空曠的坡地，草木稀疏，山石低平，不論跟蹤還是埋伏都會在此無所遁形。
穿過密林小路，月光終于灑落下來，照亮了來人的身形容貌，正是一襲黑衣的尹湄。
尹湄顯然來了許久，將昭衍跟江煙蘿的一番談話也听得清清楚楚，開口便是直言問道︰「五年前，你將陽冊私自傳授給了方詠雩？」
昭衍沉默了片刻，道︰「當時我自忖難逃死劫，他又命懸一線，于是做下了這荒唐決定。」
尹湄深吸了一口氣，又問道︰「他認出你了嗎？」
昭衍遲疑了下，終是點了點頭。
一剎那，尹湄眼中凶光畢露，斷然道︰「那就盡快做掉他！」
昭衍臉色微變︰「湄姐！」
「你若還認我這個姐姐，就听我一回勸。」尹湄冷漠地道，「你身上牽扯了太多隱秘，多一個人知道你的底細就多一分危險，如今方詠雩已經暴露，你能保證他不會把你招供出來嗎？」
昭衍一時竟無話可說。
見他垂頭不語，尹湄心中亦有不忍，語氣略微和緩了些，道︰「這一回事出蹊蹺，周絳雲與蕭正風顯然是有備而來，杜允之也是他們提前布下的耳目，方詠雩已經深陷泥沼，任何人想要拉他一把都會被拖下水，其中利害你應當比我更清楚。」
昭衍苦笑道︰「我已經出手數次，有心人都不難查出我跟方詠雩交情匪淺，現在想要撇清干系已經晚了。」
「一點不晚！」尹湄眼眸半眯，「只要你沒暴露身份，以你在梅縣的所作所為，即便你三番兩次襄助方詠雩，也不過是朋友間的義氣之舉，左右他只是偷練魔功而沒有濫殺無辜，對他心存憐憫的同道中人不在少數，你大可以繼續為他奔走尋路，甚至聯合你能找到的助力……你幫他越多，等他死了以後，越不會有人懷疑到你身上。」
昭衍心中一沉，尹湄將話說到了這個地步，可見她心中殺意已定。
「……不可。」權衡一二，昭衍抬頭看向她，「周絳雲對陽冊偏執入魔，他一定在無赦牢設下了重重暗手，蕭正風也不是那等輕信之人，說不定就是在利用方詠雩做餌釣魚，你現在動手很可能自投羅網。」
尹湄道︰「可他要是活著，就會成為方懷遠的一大死穴，听雨閣對白道勢力覬覦已久，現在看似網開一面，之後必定加倍索取，補天宗已經成為朝廷鷹犬的爪牙，難道我們還要坐視他們侵吞武林盟？」
「方懷遠不會為了方詠雩而將武林盟拱手相讓。」昭衍搖了搖頭，「早在第一輪比試之後，杜允之就揭曉了七秀榜，這看似是對方詠雩發難，實則是他背後的人在警告方懷遠。如果方懷遠識相，他就該在第二輪比試前向蕭正風低頭，繼而修改比試章程，讓听雨閣屬意的人選盡快佔據優勢，為最終奪魁做好鋪墊……可你細想陰風林中發生的種種，第二輪比試的規則尤其殘酷，甚至故意挑撥比試者自相殘殺，這種情況下別說是搶佔上風，一不小心就會落敗身亡，難道這是听雨閣所樂見的嗎？」
尹湄一怔，眼中殺意緩緩蟄伏下去，道︰「你說的，確實有幾分道理。」
「再者，花蝴蝶跟柳郎君這二人不提，白凌波的出現更是不同尋常，他們能在偌大密林里直接找上展煜和方詠雩，少不得有人暗中盯梢報信，如此大費周章，幕後之人除了要逼迫方詠雩暴露底細，恐怕也是要為第三場比試提前鏟除展煜這一勁敵，並借此回應方懷遠的心思，讓他看一看負隅頑抗的下場。」說到此處，昭衍面色沉凝下來，「湄姐，以你對方懷遠的了解，在雙方結下如此血仇之後，他還會選擇妥協嗎？」
尹湄默然良久，嘆道︰「方懷遠此人性情剛烈，出事的又是他座下首徒和骨肉親子，在此之前或許還能轉圜一二，如今……恐怕是不留余地了。」
「不錯，這便是問題所在了。」昭衍語氣微冷，「兔子逼急了還會咬人，何況方懷遠是一頭猛虎，我不認為能設下如此連環局的幕後黑手會不知道如何把握分寸。」
尹湄驚道︰「你的意思是——對方故意為之？」
昭衍道︰「確實讓人不可置信，但這是我唯一能想通的解釋。」
「為什麼？」尹湄心頭凜然，「如你所說，幕後黑手十有八九也是听雨閣的人，一旦激怒了方懷遠，听雨閣無法順利掌控武林盟，這對他們來說得不償失，為何要這樣做？」
「听雨閣下設風雲雷電四部，四天王各掌一樓權柄，彼此之間難免利害相沖。」昭衍抬頭看向天空，「蕭正風所在的紫電樓代表了以蕭氏為首的勛貴一派，他所攫取的利益越多，地位勢力也會水漲船高，其余三大天王勢必遭到壓制……玉前輩接掌驚風樓已有五載，難道她沒有向你傳遞過這些情報？」
尹湄的臉色變了幾變，半晌才道︰「如今听雨閣主蕭正則是蕭正風的堂兄，極受蕭太後親近寵愛，卻是蕭家的庶出子，身為嫡子的蕭正風早已不滿足于區區樓主之位，他想要的……是蕭正則座下位置。」
昭衍追問道︰「風雲雷三部之中可有偏向？」
「前任驚風樓主嚴荃是蕭正則的忠心走狗，可他死在了南陽，如今的驚風樓由我師父掌控，她是由浮雲樓主姑射仙引入閣，為了盡快收服驚風樓的勢力，她選擇跟嚴荃一樣倒向蕭正則。」頓了下，尹湄繼續道，「現任忽雷樓主名叫馮墨生，是繼傅淵渟之後掌權上位的，資歷頗老，人也圓滑，行事作風不為蕭正則所喜，再加上年事已高，一心想為子佷博個前程，于是頻頻向紫電樓示好，給予了不少方便，想來是投靠了蕭正風。」
昭衍皺起眉︰「那麼，姑射仙偏向誰呢？」
「她算是兩不偏幫，只做自己份內之事，誰也挑不出她的差錯，也沒有誰會無端去招惹她，就連這次大會……蕭正則原本屬意她代表听雨閣親自前來，被她找借口婉拒了，這才讓蕭正風把握住了機會。」尹湄漸漸狐疑起來，「小昭，你怎會如此關注姑射仙？」
昭衍苦笑一聲，也不瞞她，道︰「湄姐，若我所料不錯，此番幕後黑手恐怕就是這位姑射仙了。」
尹湄一驚，下意識握緊了刀柄，低聲問道︰「你有何發現？」
「當初離開梅縣時，駱冰雁就曾警告過我——姑射仙會來參加武林大會。」昭衍嘆了口氣，「我以為她會代表听雨閣前來，可沒料到大會當日來的人是蕭正風，如此就只有兩種可能，一是駱冰雁騙了我，二是……姑射仙避開了听雨閣，已經秘密來到棲凰山了。」
「駱冰雁既然想要跟你圖謀日後，現在就沒必要騙你。」尹湄心念急轉，「還有什麼線索？」
昭衍道︰「我跟蹤過杜允之，發現他跟一個身形瘦削的中年男子私下密會，稱呼對方為‘陳大人’，此人手上功夫高強，還持有劇毒暗器，我曾在四月二十八那日于仙留城中醉仙樓與其見過一面，你可有印象？」
「陳大人……」
尹湄深深看了昭衍一眼，道︰「浮雲樓里只有一個姓陳的男人，他是兩代姑射仙最為倚重的副手，名叫陳朔，還有……」
頓了下，尹湄想到了謝青棠一夜復原的傷勢，面色變得無比陰沉，道︰「四月二十八那晚，周絳雲也帶著我們來到了仙留城外，他曾孤身入城，很可能……就是去見姑射仙的。」
身為姑射仙副手的陳朔當日就在醉仙樓里，那麼周絳雲跟姑射仙會在何處見面也就不言而喻了。
有什麼比剛出虎口又入狼窩更令人心驚膽寒？
那就是，當你以為自己逃出生天，卻在鬼門關前無知無覺地睡了一晚。
昭衍臉色一白，令人毛骨悚然的後怕感頃刻在背脊上炸開！