方詠雩的病來勢洶洶。
他是四陰生人，出生在大雪天，又在娘胎里受了牽累，生下來便罹患先天不足之癥，容易早夭，全賴方家底蘊深厚又有龐大勢力，請了名醫好生調養，等到他四五歲時已經有了不小起色，倘若長此以往，十五歲的方詠雩哪怕算不上體魄強健，也該與常人無異。
可惜天有不測風雲，五歲那年他的生母猝然離世，方詠雩的病情急轉直下，身子骨徹底敗了，平日里多走幾步都喘不上氣，一點風寒都可能危及他的性命，是故方懷遠明知絳城將有大事發生，也不敢在這風雪交加的時候催他一行離開。
然而，這些事情薛泓碧一概不知。
他在南北客棧初見方詠雩，只看出對方身體孱弱，可精氣神還行，想來沒有重病在身，于是將人綁了藏在地窖里大半夜，又挪到了義莊空棺，方詠雩也跟他賭氣，一天一夜水米未進，如此饑寒壓迫之下，身體便撐不住了。
看到方詠雩發熱咳血，薛泓碧一時慌了神，好在很快反應了過來，見他顫抖著手在身上模索什麼，連忙將那物什扒拉出來，原是個小藥瓶，里面都是米粒大小的白色藥丸。
「治你這病的？要多少？」
方詠雩說不出話，顫巍巍比出三根手指，薛泓碧趕緊倒出三粒喂進他嘴里，發現他遲遲吞咽不下，伸手捏住下頜往上一抬，藥丸終于服用下去，薛泓碧又端來一碗水喂他喝了口。
服了藥，方詠雩的臉色明顯好轉，可沒等薛泓碧松一口氣，他又捂著嘴咳嗽起來，發紅的臉龐很快轉為青白，身體也開始打擺子，薛泓碧伸手模了模，發現剛才還燙手的皮膚又變得冰冷，如果不是還有呼吸脈搏，他幾乎要以為自己在模一具尸體。
這病癥著實古怪，薛泓碧倒了一顆藥丸仔細查看，可惜他對藥理實在抓瞎，怎麼也看不出門道來，見方詠雩冷得牙齒都開始打顫，伸手抓住對方左腕，小心翼翼地渡去一股真氣。
薛泓碧修煉的是《截天功》陽冊，內力也走至陽路子，壓制風寒之氣算是小菜一碟，可當他感受到真氣在方詠雩經脈間游走，眉頭越皺越緊。
人身任督便如天地子午，其中督脈號稱「陽脈之海」，任脈為「陰脈之海」，習武之人不管走哪條路子，最初都得講究一個陰陽和合，是故打通任督二脈乃修行上乘武學至關重要的起步，而對于不會武功的普通人來說，陰陽失衡就代表了病痛纏身。
方詠雩沒學過武，又是久病之身，任督二脈滯澀難通在薛泓碧意料之中，可當他渡入真氣探查，愕然發現對方的任脈竟被打通了，連著六條正陰經也暢通無阻，與五髒蘊氣相通。
這該是一件好事，可是任脈通則陰氣盛，與之相對的督脈非但沒通，反而處處艱澀難行，六條陽經與督脈交會的大椎穴也不知受過什麼損傷，陽氣流經此地便如進了深不見底的井，大半都消散得無影無蹤，難以與陰氣在體內交互流通，更難在關元聚氣，已經熬了不知多久，人體陰盛陽衰。
治病的辦法不是沒有，打通督脈是必不可少的一步，偏偏方詠雩還患有心疾。
薛泓碧不知這病是他從娘胎里帶來的，只知道他心脈有損，陰陽之氣又得流注五髒六腑，這些年來不知多少寒氣由經脈抵達髒腑，本該注入心脈的陽氣卻內虛不足，導致心房逐漸不能承受重荷，若再打通督脈，一時間陰陽相沖，方詠雩根本熬不過去，極有可能當場暴斃。
治本如要命，想來醫者就是顧慮這點，才放棄了能夠根治病癥的辦法，轉而用針灸藥物為方詠雩固本培元，這法子能保住他的命，卻要讓他做一輩子的病秧子。
薛泓碧本來有滿心遷怒，探脈之後都消弭了，說不出是個什麼滋味。
有一股至陽真氣護住心脈，方詠雩雖然還在發抖，卻不再咳血，青白的臉龐慢慢有了人色，眼瞳中也重新映出人影，看清救他的人是薛泓碧，泛紫的嘴唇翕動了好幾下，才從牙縫里擠出一句話︰「我不會謝你的！」
「我也不稀罕。」薛泓碧正心煩意亂，他綁來方詠雩本是為了救傅淵渟，如今傅淵渟已死，方詠雩于他而言就成了累贅，有了剛才那一遭，他知道自己下不了手殺一個無辜的病人，又該如何是好？
這義莊已經有了許久年頭，看守這里的門房是個老眼昏花的跛足老頭，平素十天半個月也少見活人，他在這寒冬臘月里早早閉門上炕，只在棺堂留了一盞給亡人照路的安魂燈，那如豆火光不時搖曳，映得薛泓碧的面孔也明暗不定。
方詠雩本來對他又氣又怕，往鬼門關前走了一遭，恐懼跟氣憤都散了不少，潮水般的疲憊涌了上來，身體沉重得一根手指也抬不起來。
半晌，他輕聲問道︰「你剛才救了我，是不打算殺我了嗎？」
薛泓碧站在棺旁一言不發。
「我知道了，你想把我丟在這里。」方詠雩看著他，「我爹不會受你威脅，你若執意帶著我反而更加危險，把我丟下是最好的辦法，要是他們能夠及時找來算我命大，如果……那也是我命不好，與你無關。」
薛泓碧冷笑︰「不然呢？難不成你指望我這賊子大發善心，明知道他們正在滿城搜捕，還要冒死把你送回去？」
「我五歲開始就不做這種白日夢了。」方詠雩扯了下嘴角，「只是，我有一個請求。」
「什麼？」
「等我睡著，你再走吧。」方詠雩的聲音很輕，呢喃一般，「我不想再被誰給丟下，然後一個人等死。」
薛泓碧沒說話，方詠雩又吞了兩顆藥丸，重新躺回了棺材里，乖乖閉上眼楮。
他這回沒有胡思亂想，身體心神都疲憊不堪，哪怕感受到寒氣透過薄薄的棺木不斷侵襲自己，仍是很快有了困意，只是這次不同以往，很可能一睡不醒。
迷迷糊糊地，他听到腳步聲由近到遠，房門發出「吱呀」一聲，像是有人出去了。
方詠雩睜開眼，卻沒有起身去看，只是自嘲地笑了笑，可沒等他再次閉眼，房門又被人打開了，熟悉的腳步聲回到棺旁，一雙手伸了進來，毫不客氣地把他拖拽出去。
「你——」
「閉嘴。」薛泓碧拿了不知從哪兒偷來的舊棉衣把他裹住背起，聲音冷得仿佛能掉冰渣，「胳膊抱緊了，等會兒若是滾下去，我不會救你。」
方詠雩還想說什麼，眼角余光瞥見數道黑影在窗外閃過，搖曳的燭火霎時熄滅，整個棺堂陷入一片黑暗中。
一瞬間，森寒殺氣如同來自九幽地府，凍得人心驚膽寒。
他立刻明白薛泓碧為何去而復返，有外人來到了這里！
方詠雩頓時把所有的話都咽了回去，大氣也不敢出，薛泓碧見他安分了，一手握住了匕首，一手抓住了經幡一角。
義莊不遠就是墳地，會在大雪夜來到這里的人絕非路過，薛泓碧不驚異自己行蹤敗露，只猜測他們來自哪方勢力，又抱著何種目的。
忽然，一道人影出現在門前。
棺堂大門年久失修，隨便哪個成年男人都能把它一腳踹開，可這個人非但沒有強行破門，反而像是投鼠忌器般挪了一步，特意把自己的身影暴露出來，伴隨著三下叩門，熟悉的聲音響了起來︰「薛泓碧，方盟主有令，只要你放了小公子，我等絕不傷你。」
薛泓碧跟方詠雩都听了出來，這是劉一手的聲音。
方詠雩松了口氣，下意識想要開口，手腕卻被薛泓碧用力一握，疼得他臉色煞白。
薛泓碧警告了他卻沒有說話，經幡已經被撕了下來，將自己跟方詠雩綁在一起，又拎起一具尸體擋在面前，兩條腿都拖在地上，強撐起來的尸體乍看跟他差不多高。
「……憑你一人，如今已經無路可逃，若小公子有個好歹，武林盟定要將你碎尸萬段，現在……」
外面的人還在勸話，屋里的人也到了門前。
隔著一扇門，薛泓碧終于開口了，沙啞聲音里帶著孤注一擲的恨意︰「方懷遠已經帶人殺了我義父，難道還會放過我？就算你們不殺我，也是將我交到听雨閣手里，那還不如現在死了，還能帶著方懷遠的兒子做墊背！」
那人沉默了片刻，忽然有一股大力強行破門，寒光乍現直斬而出，擋在薛泓碧面前的尸體立刻被一刀劈了腦袋。與此同時，薛泓碧猛地掀起經幡，白布飛揚遮蔽人眼，他以尸體為盾往前撞去，匕首從腋下空隙刺出，鮮血立刻噴濺出來，染紅了一片白布。
眨眼之間，他已經背著方詠雩踏過兩具尸體沖出棺堂，回首只見屋頂和院牆上都有人影出現，竟是十二名殺手，沒穿夜行衣也沒蒙面，身形面貌皆平凡，若不是手里拿著武器，就跟尋常百姓沒兩樣。
那具新死的尸體就在薛泓碧腳邊，卻不是劉一手，而是一個陌生面孔，不知如何將聲音模仿得惟妙惟肖。
熱血都被寒風吹涼，方詠雩強迫自己冷靜下來，伏低身體不給薛泓碧添麻煩。
十二個人，來歷不明，武功不低，刀劍弓箭一個不缺。
自己只有一個人，一把匕首，還帶著個隨時可能發病的累贅。
薛泓碧不必想就知道自己打不過，丟下方詠雩不戰而逃或許是個辦法，可這些家伙不是武林盟的人又假借武林盟名頭辦事，決不會留下這個活口，把他丟在這里就跟殺人無異。
右手握緊了匕首，左手還抓著那塊染血白布，薛泓碧冷眼一掃四周，腳下忽地一蹬雪地，身如離弦之箭射向院門。
「咄」地一聲，箭矢破空直追人去，若非薛泓碧早有預料，動身剎那便扭轉躲避，這一箭就不只是射在門板上了。
一箭如號令，四名殺手持弓壓陣，八名殺手施展身法圍攻過來，刀光劍影霎時籠罩在這小院中，薛泓碧四周氣機都被殺招封鎖，呼吸之間已有四刀壓頂、四劍刺身，他抬起匕首架在頭頂，白布扭轉成鞭劈風而出，纏住一人手臂猛地前拽，破了四劍齊動的招法。
方詠雩一口氣還沒呼出去，眼前就是一花，刀劍交鋒的火光迸濺如星，薛泓碧趁機帶他從包圍中月兌身出去，看也不看，反手一鞭從肩頭往後揮去，裹住牆頭一名殺手的腦袋，同時往下俯身貼地，順勢借力將人拽了下來，將將擋住其他殺手劈砍過來的刀劍，僅僅一瞬間，那人身上多了八個窟窿，已然不活。
薛泓碧棄了白布，左手抓起掉落的長弓輪轉如滿月，但聞「叮叮當當」一陣響，三面射來的箭矢都被掃落，最險一箭捉隙射來，眼看就要射穿他或方詠雩的腦袋，他在間不容發之際偏過頭，張口咬住了箭桿，箭尖離方詠雩的臉不到方寸！
可惜雙拳難敵四手，他截住了這一箭，胸口就挨了一腳，平地滑出丈遠，胸中血氣翻涌，還沒站穩身形，左邊又傳來利器破空之聲，而他根本無暇去看。
就在這時，方詠雩忽然叫道︰「伏低右轉，反手出刀！」
生死關頭，薛泓碧來不及多想，上身低伏右腳一動，身體旋轉剎那一刀刺出。
那把劍本是對著他後背刺去，這一下撲了空，不等後退，小月復已經被一刀捅穿，薛泓碧曲肘撞在對方傷處，鮮血立刻噴涌出來，他看也不看一眼，听到方詠雩再次提醒，長弓往後一擋，果然架住一把大刀，力道之大震得他虎口崩裂，若被劈中，不死也要去半條命。
就在這時，薛泓碧看到了棺堂門口懸掛的燈籠和那些髒污雜亂的喪布。
剩下的殺手都撲了上來，他手里這把弓已經出現裂紋，或許下一刻就會四分五裂。
相距八丈，間隔數人，他只有一次機會。
一剎那，仿佛有流星劃過腦海，薛泓碧想到了步寒英那一劍參商。
長弓最後一次架住刀劍，匕首趁機離手而出，從兩個殺手間的空隙闖了出去，如同箭矢般飛向棺堂門口，燈籠應聲而落，火焰很快燒透白紙，蔓延到了喪布下角。
寒冬不似夏秋，若沒有烈酒油脂，很難燒起大火，何況今晚大雪，喪布潮濕，只有一股煙飛快竄起。
這就夠了。
長弓支離破碎，薛泓碧帶著方詠雩從刀劍之下險險滾開，兩個人身上都多了幾條口子，好在不傷及要害，而他順勢滾到了院門前，扯著嗓子高聲喊道︰「來人啊！棺堂走水了！」
聲音被內力加催，在寂靜的夜里遠遠傳開，看守墳地的狗最先狂吠起來，老門房匆匆從屋里出來，抬起燈籠放眼一看，只見到一股煙從棺堂那邊升起，當即臉色大變，立刻抓起鑼鼓敲打起來，放聲喊人。
義莊雖然遠離人居，到底還在絳城之內，離得最近的街道不出五十丈，很快就被驚動了，人們手忙腳亂地披衣出門，爭相取水趕來。
一起趕來的，還有正在附近搜捕的差役和武林盟弟子。
殺手們臉色大變，薛泓碧趁機扯下綁在兩人身上的繩索，揚手一拋，繩子纏住院外一棵大樹，順勢翻了出去，借力躍進了夜色深處。
等到殺手們想追，救火的人已經趕到門口，不少人瞥見了他們的身影，當場發出驚呼，還有人放聲大喊抓賊。
無奈之下，殺手們連殘局都來不及收拾，紛紛施展輕功逃離現場。
等到武林盟的人趕到，義莊已經被差役和百姓們團團圍住，院子里一片狼藉，還有三具鮮血未干的尸體。
展煜一個箭步上前，翻過一具尸體查看，沒找到任何可以證明身份的線索，就跟昨晚伏擊劉一手的那些人一樣。
「這次不是自戕，但還是死無對證。」
劉一手站在他身邊，皺著眉仔細分辨地上凌亂的腳印，發現其中一雙要小上許多，現場的尸體卻都是成年男人。
「雙方有過一場惡斗，下手狠辣，是敵非友。」展煜冷著臉轉身，看向站在院門的陸無歸，語氣淡淡卻意有所指，「從腳印來看，少說有十個人一起動手，薛泓碧卻只有自己一個人，若下死手絕無生路，這些家伙還是想抓活的……陸長老，你怎麼看？」
「這個嘛……」陸無歸笑得眼角細紋都眯了起來，「不知道，慢慢查唄。」