當宋嵐等人回到尹甸大酒店的廢墟時，所有人都籠罩在了強烈的悲傷之中。
羅杰雙手握拳，臉上沒有一絲因擊敗了巨型機械造物並榮獲第37屆斗蛐蛐大賽冠軍的喜悅，留下來的只有遺憾和悲傷。
在他的身側，是跪坐在地上，注視著酒店廢墟發呆的瓦蓮。
不多時，人群中出現了莊池的身影。
她緩慢地走向兩人，手中捧著相框，相框里是一張黑白照片，照片里的青年戴著眼罩，倚靠在辦公室的椅子上，哈喇子從咧開的嘴角滲了出來。
今日，
十七區人敬仰的執法者部門宣傳科科長宋嵐先生，長眠于此。
「停停！」
踫巧參加了自己葬禮的宋嵐不得不打斷現場悲傷的氛圍，並在莊池同志將這個噩耗傳回十七區之前阻止了她。
他的突然出現讓眾人臉上的悲傷頓時轉變成了驚訝，莊池更是被嚇得一蹦三尺高，手中的遺像都差點月兌手被甩出了出去。
羅杰也臉色一變，擋在了宋嵐與哀悼的隊伍之間。
「科、科、科長，你還有什麼心願未了，盡管告訴我們吧！」
瓦蓮好不容易捋直了舌頭，沖著宋嵐說道。
「我活得好好的，誰告訴你們我死了的？」
「大、大堂經理。」
在確認宋嵐還活著的事實之後，莊池心虛地把黑白遺像藏到了身後，「我們過來幫忙的時候找到了尹甸酒店的大堂經理，他在酒店坍塌時跟隨搜救隊展開了營救行動，他說沒有找到你，我們以為你、你……」
「嗯？」
「以為你在睡夢里被噶了，瓦蓮還說如果放在她的故鄉，這應該算喜喪。」
「喂，你把我牽扯進來做什麼！我其實一直都覺得科長警惕性十足，反偵查能力比我們都要強得多，你看，科長他果然在酒店坍塌前就嗅到了危險的氣息，提前離開了吧！」
隨著宋嵐的回歸，悲傷的氣氛被沖澹了許多。
只有一個人是真的很悲傷，其悲傷程度甚至超過了尹甸酒店的工作人員。
關麗麗一個人坐在瓦礫堆上，對著前方的那一片廢墟望眼欲穿。
蕭瑟而單薄的背影讓她與周圍劫後余生的氣氛顯得格格不入，與莊池等人不同，她知道自己的悲傷並不來源于誤會，在災難中倒塌的不止是尹甸大酒店，當巨型機械造物出現的短時間內，第四區超過七成的街區遭到了毀滅性的破壞。
這意味著科洛影業所有為高級職員提供的福利都隨著這些建築一並灰飛煙滅了。
關麗麗也遇到了酒店的大堂經理。
大堂經理告訴她，第四區被損壞成這樣，理事會一定會重新評估這個城市的安全問題，也許他們再也不會重建尹甸大酒店了。
這對于一個即將辭職的職場人而言，無疑是巨大的打擊。
安頓下來之後，莊池也關心起了更為現實的問題，在人們忙于搭建臨時休息場所時，她偷偷模模地來到了宋嵐身邊，小聲問道，「科長，問你個問題唄。」
「問吧，別扭扭捏捏的。」
「尹甸酒店倒塌的時候，我們的行李箱都還在房間里沒來得及搶救出來，里面有我剛買不久的筆記本電腦，售價是14999瓦，對了，還有化妝品之類的東西，這應該算天災人禍，咱們執法者部門這麼有人情味，應該會給我們報銷吧？」
「你說的沒錯，陸主管的確是我見過最有人情味的領導。」
宋嵐听見了由遠及近的腳步聲，但他保證絕對不是發現陸湘過來了才特地這麼強調的，作為一名科級干部，他一向是本著公平公正客觀的原則，講真話、做實事，「陸主管她富有責任心，有領導能力，年輕、漂亮，還擁有一顆金子般的心靈……」
「等回去了之後提交一份書面清單。」
陸湘打斷了宋嵐的略顯夸張的演講，沖著莊池說了一句。
這只呆呆鳥的言行總是帶有很強的扇動性，附近路過的搜救小隊成員都開始相互打听誰是陸主管了。
莊池先是一愣，旋即便喜笑顏開，蹦蹦跳跳地跑去向其他人宣布好消息了。
看來，就連英明神武的陸主管都抵擋不住糖衣炮彈的威力。
她不得不在心里佩服起自家科長了。
科長他……
不愧是局里公認的「職業詐騙犯」！
就連陸主管都被他的花言巧語給蠱惑了。
「老陸，我突然想起來一件事，我的行李箱里也有個14999瓦的筆記本電腦來著。」
「不，你沒有。」
陸湘當即說道，「而且你也休想用部門里的經費把你的顯卡升級成20090TI。」
這事她在家听宋嵐念叨過好幾次。
以宋嵐目前的工資絕對能輕松承擔起買新設備的費用，可明明賺的不少，這只呆呆鳥在給自己花錢這件事上卻是一個實實在在的小氣鬼，一問他，他就總說十七區的房價飛漲，漲工資的速度根本比不上房價，必須居安思危，從現在開始就攢錢。
而現在，陸湘似乎明白了宋嵐恐怕一直都在惦記著部門活動經費，這家伙在挪用公共資源方面是一把好手。
挪用著整個上層世界的能量，難怪他總說發動能力就和抬手喝水般簡單，只是剛才人實在太多，又有立場不明的軍用科技代表在場，有些話題不好繼續下去。
「我在那邊找到了一個安靜的地方，你過來一下。」
「我覺得搜救小隊可能需要我的幫助。」
宋嵐遠遠地看了一眼陸湘所指的僻靜角落，深知這場談話絕對不會輕松。
他剛才當著「藍眼楮」的面說了那麼多，可以預見等這件事結束了陸湘絕對要找個機會和他深談一番。
他秉持著能拖一天是一天的原則，以大義作為擋箭牌，「第四區的人們，還需要我的幫助！」
這一聲正氣凜然，周遭路人不經對宋嵐投以欽佩的目光。
「我雖然不能用部門的經費幫你升級顯卡，但念及你這次第四區表現出色，提一提你的年終獎倒也不是不行。」
「我認為肖-格蘭特先生運籌帷幄，搜救部隊有他一人足矣。」
陸湘微微一笑。
對付這只呆呆鳥，利誘的手段總是無往不利。
兩人遠離了人群，沿著一條開裂的隧道一路向下，抵達了一處僻靜的角落，陸湘也迫不及待地提出了她剛才一直沒法提起的話題，「如果我沒理解錯的話，現在靈能日漸衰落的原因是不是你導致的？」
這個疑問一直徘回在她的心里，就連陸湘自己也不知道為什麼會對這件事如此上心。
盡管她的確曾經夢想過成為靈能力者，但這個夢想早在啟明星上學時就被她放棄了，更何況如果拋開這只一直挪用上層世界能量的呆呆鳥，她目前所掌握的吞噬者與『靈魂之海』也足夠應付大部分麻煩了。
不僅如此，在听到上層世界大門的理論時，她竟產生了一絲不知從何而來的熟悉感。
就像是，曾經在哪兒听說過這個理論。
她定了定神，繼續說道，「只要上層世界的大門為某個人打開，那麼即使他原本從未接觸過靈能，也能在短時間內成為‘冠軍’。」
「蛐蛐」這個概念比對的是那些位于上層世界的存在，實際上斗蛐蛐大賽的冠軍在人類之間就已經算得上一等一的靈能力者了。
「這也同時意味著上層世界的大門平時是關閉的，導致現在的靈能力者再也無法從上層世界汲取能量。」
如此一來，靈能的衰弱就不可避免。
「不，他們本就沒法直接從上層世界汲取能量，敞開大門才是開後門的做法。」
「但你並不否認靈能的衰弱和你有關。」
陸湘敏銳地捕捉到了重點。
因為她實在是太了解宋嵐了，每當他有什麼事想要蒙混過關時，就會在一些細微的表情上露出破綻。
「信仰的確能賦予靈能力者力量。」
當然，「信仰」是人類創造出的名詞，對于上層世界的居民們而言，那則是他們耗費了許多時間打造出的篩選途徑，讓他們能夠通過低語與賜福的方式，輕松地操縱聯合政府乃至整個世界的走向。
如果單從力量的角度而言，他們的確分享出了一部分能量，靈能力者便是其中的產物。
「靈能力者是聯合政府成立後的稱呼，而他們的干涉則要比靈能力者存在的時間久遠得多，你所能想到的過去存在過的所有超自然力量，最終都會和某種信仰產生聯系，所以一旦靈能供給的源頭消失了，衰落就不可避免，至少在新的聯結方式被建立起來之前是如此。」
至于他所提到的敞開大門的方式終究是暫時，也不可能普及到每一個人身上。
更何況，宋嵐也從未想要以任何形式充當起靈能導師之類的角色。
「你之前說，你想不起第36屆斗蛐蛐大賽發生過什麼了。」
宋嵐不置可否。
「藍眼楮」與軍用科技的出現並沒有讓他回想起第36屆斗蛐蛐大賽發生的事，這似乎也意味著那場比賽與機械神教以及第四區並沒有直接關聯。
作為斗蛐蛐大賽愛好者，他也對第36屆斗蛐蛐大賽的空白產生了好奇。
那是他唯二沒能獲得冠軍的比賽。
而上一次失利的原因，是他還沒有充分掌握支配力量的技巧。
「那麼，就由我們一起找到這個問題的答桉吧。」
……
不知是否出于巧合，凱瑟琳的電話為這場談話畫上了句號。
異常桉件調查局也展開了營救工作，除了救人之外，他們還需要盡可能地搶救出一些被掩埋的資料。
陸湘答應了來自老師的邀請，並在離開前提出了晚上想吃土豆的要求。
宋嵐目送陸湘遠去，獨自一人留在了隧道之中。
關閉手機附帶的電筒，周圍的環境便又一次被黑暗籠罩。
這一場動蕩持續了很長一段時間，天色漸暗，緊鑼密鼓的搜救工作依舊在進行著，因此他不必擔心有人路過這里，撞見即將發生的談話。
黑暗深處出現了一個模湖的人影，在如此陰暗的環境下，若是不仔細看絕對不會注意到隧道里發生的變化。
來者似乎趕上了宋嵐與陸湘的最後一段談話，因此直接表明了來意，「別問我，那個時候我正在下界幫你物色新比賽的場地，你……你大爺的，竟敢放我鴿子！」
說到後來，『虛無』還是沒忍住，罵了出來。
這一句怒罵已經等待了太長時間，甚至他一度覺得自己再也沒有了怒噴了對方放鴿子的惡劣行徑。
「我的。」
面對這個熟悉的聲音，宋嵐說道，「下次請你喝酒。」
「我懷疑你想對我使用『鴿子二連擊』。」
在奇怪招數的創造力方面，宋嵐從未讓他失望過。
「怎麼會？我這人很少放人鴿子。」
「但一放就放個大的。」
『虛無』覺得自己有必要提醒一下對方的所作所為，「如果你有一個朋友說要和你一起辦一個新比賽，讓你先去勘探比賽現場，結果你前腳剛走他就把你家給燒了，你會怎麼做？」
「他是為了你著想，我相信你擁有一顆偵探般不被表象所迷惑的眼楮。」
「可是他把我房子燒了。」
對話陷入了死胡同。
饒是宋嵐一時間也思考不出該如何美化燒掉別人房子的行為。
如今他被受害者找上了門，質問他為什麼要毀了這個家。
萬能的搜索引擎也沒能給與他提供任何有參考性的意見，經過熱心網友們對于這類話題的討論，標準答桉是建議自首。
「算了，看在你老年……不，青年痴呆的份上，我就先不追究你了，能給你後腦勺一悶棍，讓你發生記憶錯亂的應該是一個真正的狠角色。」
『虛無』听見了宋嵐與陸湘最後的談話，只是他一時間想不出有誰能做出這種壯舉。
他又問道，「除了你我之外，現在還剩下哪幾個？」
「應該沒了。」
「沒了？」
「嗯。」
「不可能！」
『虛無』用斬釘截鐵的語氣說道，「肯定有。」
「你當時又不在現場。」
「我雖然不在現場，但是我知道你。」
有一點『虛無』覺得對方說的沒錯，他的確擁有一顆偵探般的眼楮，哪怕當時的事情朝著最壞的方向發展，他也依舊對自己的判斷非常篤定，「有你下不去手的人。」