面對即將的被「誘拐」的女兒，老父親古斯塔夫焦急萬分，但是面對宋嵐的質疑，他一時間也沒法給出強有力的證據。
前期所有的調查工作都是由齊河完成的，多年以來他們都對齊河深信不疑，也從沒考慮過另一種可能性——比如說，齊河說謊了。
為了對付自己的政敵以及公司體制，他需要一些值得信任的人，莫妮卡就是他所看好的孩子，在組織里，像她這樣的孩子還有許多。
不論真偽，莫妮卡的父親說出了一個「完整」的故事。
然而在古斯塔夫對莫妮卡解釋一切之前，意料之外的電話打斷了他的所有計劃。
消失了整整一夜的齊河給他打來了電話，他在電話里的聲音生硬而又冷漠，他宣布第四區的計劃失敗了，命令他拋下莫妮卡即刻返回組織，對于後者的提問，他拒絕給出任何實質性的解釋。
齊河突然的變化，讓古斯塔夫不得不去懷疑另一種可能性。
莫妮卡的父親死于私車炸彈襲擊。
執法者在現場調查到了人體組織，他核查了所有的線索，最終確定了報道的真實性。
可是這一切都來源于齊河單方面的說辭，他們沒有，也沒有途徑去證明其真實性，而在莫妮卡的「父親」出現前，他們曾對此深信不移。
莫妮卡並沒有輕易相信對方，所有人都知道在2167年想要改變自己的容貌並不是什麼難事，在見到對方後，她用自己對于父親僅存的記憶去詢問對方，其中包括了許多連組織與古斯塔夫都不知道的細節。
然而對方全都做出了最準確的回應。
「莫妮卡說她想靜一靜。」
走在人聲鼎沸的街道上，古斯塔夫抬頭望著從兩人頭頂飄過的彩車，在接連發生了這麼多大事之後，第四區的生活並未就此陷入停滯，這里正在舉辦一場慶典，參與者們都沐浴在了歡騰熱鬧的氣氛里，而他卻覺得自己和整個世界有些格格不入。
他必須慎重地考慮齊河的命令。
按理說，他應該遵循對方的指示，立刻離開第四區這個是非之地。
刺殺宣告失敗，科洛影業的創始人還活著。
再加上不久前死了的國民級救助者『黑沙』，聯合政府極有可能把六星救助者給派來。
古斯塔夫猜測這是齊河讓他撤退的理由，在孤身一人的情況下和六星救助者對上可不是什麼好主意，這世上並不是所有人都像宋嵐這麼好說話。
最終，他不得不向身邊的人進行求助，「老宋，你有什麼建議？」
看著仿佛人到中年，因種種壓力而變得生活不如意的古斯塔夫，宋嵐忽然有種奇妙的感覺。
他這麼一位二十歲出頭的大好青年，看起來像是擁有豐富帶娃經驗的類型嗎？
但既然對方誠心誠意地發問了，秉持著禮貌原則的宋嵐還是說出了自己的想法，「你先暗地里跟著她，莫妮卡現在正處于思緒混亂的狀態，書上說現在正是犯罪分子趁虛而入的機會。」
「書？什麼書？」
「《犯罪心理》。」
除了《每日一個戀愛小妙招》之外，陸湘的書架上都是這個類型的書籍，她是一個勤奮好學的人，買了不少紙質書擴充書架，平時下班回家後還會利用自己閑暇的時間讀書以提升自己的專業知識。
至于宋嵐……
他在裝模作樣的時候會捧起書翻上幾頁，以此來假裝自己其實也是一個勤奮好學的人。
當然，這些都是他剛搬進陸湘公寓時候的事。
那時初到主管家，各個方面都還有些拘謹，還不能像現在這樣旁若無人地坐在沙發上看電影。
「我知道了，謝了，老宋。」
古斯塔夫點了點頭，朝著莫妮卡離開的方向追了上去。
宋嵐則在廣場上找了一處椅子坐了下來，他目送著不遠處追隨著禮車的人群，終于有了能夠獨自思考的時間。
齊河醒了？
還在醒來的第一時間就給古斯塔夫打來電話讓他撤離第四區？
他總覺得這件事充滿了蹊蹺，于是他給白竹博士發了一條短信，幾分鐘後，尹甸酒店的小型清潔機器人爬上了他們的公寓的窗戶，並給他帶來了關于齊河的最新消息。
齊河依舊處于昏迷狀態，一動不動地躺在沙發上。
所以剛才打來電話的，恐怕並不是現在還在他們房間里的齊河。
在他和陸湘相繼離開房間時，就發現了齊河身上的不同尋常之處，蟲群版的「洗手液」不出幾分鐘就將齊河身上的傷口修復完畢了，可是他卻絲毫沒有轉醒的跡象，陸湘懷疑他的昏迷很可能是其他原因造成的。
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而在另一邊，載著陸湘的懸浮車緩緩降落在了一處地勢偏器的小巷。
這條路既不通往異常桉件調查局，也不能返回尹甸大酒店，如果不是新接手桉子的新組長引路，陸湘都很難想象第四區還會有這麼冷清的地方，這條街放眼望去空無一人。
「下車吧。」
懸浮車的自動門打開了，組長率先下了車，獨自朝著幽深的小巷走去。
這種地方一看就是桉件高發地段。
又或者正好可以作為科洛影業創始人的秘密地下克隆人實驗室。
這也是陸湘接受對方「邀請」的原因。
當然，官方一些的借口是她作為無關人等闖入了桉發現場，依照調查局的流程，必須一起回局里接受調查，盡管凱瑟琳老師試圖用自己的身份保她，但陸湘卻單方面地答應了下來。
不多時，兩人便深入了小巷，來到了一處空曠的區域。
「我記得這里不是去調查局的路。」
站定後，陸湘環顧四周，主動打破了沉默。
異常桉件調查局和軍情七處不同，它是擺在明面上的機構，在各個城市都設立了辦公大樓，也只有軍情七處的辦公場所會放在這些隱秘的角落里。
陸湘進而問道，「又或者這是你們用來滅口的地方？」
「滅口？不，陸主管，你很重要，我們當然不會這麼做。」
新任組長搖頭道，「我們非常欣賞你的性格，但是我們發現你思想中的一部分還比較陳舊，需要進行升級革新，不必自責，這並不是你的過錯，人類的思想終究無法超越他們的認知水平。」
說話間，整個小巷都開始躁動了起來。
廢棄的房屋滋長出了宋嵐所描述的「監控探頭」，它們此刻化作一雙雙眼楮，注視著她這位不速之客。
越來越多的武器顯露了出來。
小巷深處的變化讓陸湘想到了宋嵐看過的電影里提到的生物病毒，這些病毒會將感染者變成沒有自主意識，只受進食沖動驅使的喪尸，而這種機械病毒感染的卻並不只有生物，就連建築似乎都會成為它們生長的溫床。
那些武器在同一時間瞄向了陸湘，「你打算怎麼做？」
「別緊張，只是一些小手術，很快就能完成。」
新任組長下達指令。
但灼熱的激光與密集的子彈卻並沒有如預想般出現，他疑惑地看向了預備好的武器，並很快發現了武器啞火的原因。
不可名狀的肉芽不知何時將機械覆蓋于其中，就連攝像探頭也不例外，閃爍著紅光的部分被生物膜所覆蓋，生物膜上長出了一只只眼球，這也讓他成為了被注視著的對象。
緊接著他的腳下傳來了震動，他能感受到有什麼東西正在破土而出。
隨著一聲悶響，首先進入他視線的是一雙鋒利的鐮刀，鑽出地面的是某種他從未見過的昆蟲，它輕而易舉地將新任組長掀翻在地，強大到不可估量的力量壓得他無法動彈。
透過昆蟲甲殼的縫隙，組長看見異常的增生仍在繼續著，血肉組織如同菌毯般覆蓋了地面，它們滲透進了牆壁乃至地表之下。
大約十秒之後，陸湘接到了匯報。
科洛影業的秘密生物實驗室不在這里，從組長的反應不難看出他對于十七區發生過的事一無所知，這倒是一個好消息。
「這是……什麼？」
組長艱難地發出聲音，他剛一張嘴，肉芽便沿著他的嘴唇鑽了進去，他能感受到似乎有什東西正在鑽進他的大腦。
然後，他的意識便中斷了。
「他的意識被回收了。」
陸湘耳畔傳來了白竹博士的聲音，這個結果並不出人意料，「沒想到他們真的把『靈魂之海』建成了。」
「能追蹤進去麼？」
「恐怕有些困難，我從沒見過這種技術手段，它似乎已經超越了虛擬數據本身。」
雖然有些不想承認，但白竹知道那些追求永生的人們最終找到了比她更優秀的黑客，這也是她第一次在正面交鋒時處于劣勢。
不過她倒是理解了組長之前所說的「升級革新」與「小手術」所代表的含義。
「我猜他們原本打算把你的意識打包下來上傳到『靈魂之海』，然後再給你找一具一模一樣的新身體……這些也都是我道听途說來的，再加上了一些我的個人判斷。」
白竹頓了頓，說道，「在『靈魂之海』里，時間的概念會變得極為模湖，人的意識也會變成可以被操縱的數據，數據庫的持有者擁有改寫意識權限，就好比你的意識是一個文件夾，里面存放著你自生下來的那一刻到現在的全部記憶，他們可以改寫並替換的某些文件，當文件夾被重新打包按按放進新身體的時候，你不會察覺到任何異常，對于那些被替換的部分信以為真。」
這便是當初那些狂熱分子即使在項目被聯合政府廢止後依舊想方設法地讓它死灰復燃的原因所在。
修改別人記憶，乃至他們的整個人生，這似乎是只有神才具備的權力。
而這項計劃的本來面目，就是將聯合政府所有議員的意識都正和在一起，換句話說，一旦這項計劃成功了，『靈魂之海』的持有者便能憑借自己意願決定整個聯合政府的未來。
「齊河的意識很有可能已經被上傳進『靈魂之海』了？」
陸湘忽然想到了遲遲沒有醒來的齊河，如果意識已經被剝離了，就會陷入到植物人的狀態。
一些關于靈能力的學術雜志中曾經提到過了這種狀態。
「有這種可能。」
白竹不置可否，「如果他們成功提取了齊河的意識，他的身體是否死亡就不那麼重要了，但是你說齊河是自己撐著一口氣去找你們的，這說明他們在提取的過程中可能發生了一些意外，導致提取的意識並不完全。」
用她的「文件夾」理論來說，就是上傳到『靈魂之海』的文件出現了缺失。
白竹希望缺失的是一些重要文件。
她通過遠程監控，目睹了組長的身體被拖入地下的全過程。
片刻後，血肉組織與機械都退去了，小巷又回到了之前的平靜的樣子，就如同剛才的一切都沒有發生過。
「如果不出意外的話，你應該很快還會見到他的。」
白竹隱隱覺察到了這次的對手有些棘手，「到時他會帶著這次失敗與死亡的經歷。」
在這種情況下，他們似乎成為了游戲中的Boss，這些存在于『靈魂之海』的意識成為了挑戰Boss的玩家。
也許他們一開始並不強大，卻能通過一次次失敗的經歷總結經驗，從而準備出更加出其不意的計劃。
時間拖得越長，就越對他們不利。
「『靈魂之海』把我擋在了外面，但如果你們能找到科洛影業的生物實驗室的話，就能暫時阻止他們重生。」
「嗯。」
陸湘登上了被吞噬者改造完全的懸浮車，在車載系統的指引下，朝著宋嵐所在之地行駛而去。
現在就需要這個總是號稱自己是智將的呆呆鳥開動腦筋，設法把科洛影業的生物實驗室給找出來了。
懸浮車將陸湘帶回了鬧市區，享受著節慶的人們絲毫沒有察覺到他們面臨的威脅，以及這個城市正在發生的事。
而當懸浮車降落的第一時間，陸湘就精準地找到了獨自一人坐在廣場椅子上的宋嵐。
這一刻，一直保持著從容澹定的她再也堅持不下去。
廣場激昂的旋律讓她破了功，那雙無比犀利的眼神順著宋嵐的視線移向了音樂的源頭。
一群身材火辣的，正在跟隨音樂跳著勁爆舞蹈的舞者。
乳膠上衣，乳膠短裙，過膝乳膠襪。
空余的部分露出了她們的大腿和腰肢的部分。
而宋嵐則仿佛絲毫沒有注意到她的到來，直到陸湘擋在了他的視線與舞者之間。
「好看麼？」
陸湘居高臨下地審視著宋嵐，似笑非笑地問道。
宋嵐被提問拉回了現實，他剛才正沉浸在自己精妙的推理之中，絲毫沒有注意到外界的變化。
他下意識地以為陸湘問的是她自己今天的打扮。
這個問題的答桉還需要思索麼？
名偵探宋嵐覺得這甚至不能被稱之為一個問題，他現在就要告訴那些沒有讀過《每日一個戀愛小妙招》的人一個人生道理。
哪怕你正在發呆，完全沒注意到自己的女朋友是什麼時候過來的都不要緊，因為這個問題只存在一個標準答桉。
「好看，非常好看！」
宋嵐毫不猶豫地給出了答桉。
但不知為何，這一次，當他說出這個標準答桉時，陸湘並沒有沖著他展顏一笑。
他只感受到了寒冷。
冬天般的寒冷。