清晨，又宣告著新一天打工生活的開始。
陸湘和宋嵐並肩走在第一區空蕩蕩的街道上，剛會議室里發生的景象讓她有些眼熟，這讓她回想起了大檢察官多米納斯，當時他產生過和鳩如出一轍的想法。
但實際上，宋嵐的能力是她認知中最復雜的，而且似乎就連他自己都沒法完整地說出的其中所有的使用方式，僅憑他故意展現出來的部分，就足以讓評議會如臨大敵。
陸湘覺得即使這只呆呆鳥把他能想到每一條能力運用方式列成清單提交給靈能力研究機構，那些專家都要聚在一起研究很長一段時間，而這也僅僅能達到理解的程度，以她和宋嵐相處了這麼長的時間，都想不到該如何破解對方的能力。
就如宋嵐所說的，他們的理論基礎從一開始就錯了。
只要他願意，就能對那段被刪除的時間進行絕對的操控，他們所看見的只不過是宋嵐故意呈現給他們的部分，讓他的能力仿佛看似還有破綻可言。
「不過這倒是證明了一件事，十七區的視頻最終並沒有流落到評議會和靈能力研究機構手里。」
會議期間她一直都在觀察鳩，他對于視頻和宋嵐使用能力時的反應不像是偽裝出來的。
可是，這就奇怪了。
陸湘依稀記得當時那段能力發動的視頻傳遍了淘金者酒吧，為此還掀起了很長一段時間對于「熱心市民」的討論，只要軍情七處或者反情報部門沿著這些線索調查下去，他們早就應該掌握了這些情報才對。
難道軍情七處和反情報部門也都養了一群吃干飯的人？
正當她陷入沉思時，懸浮車的轟響停留在了兩人頭頂上方，車上的人示意他們停下腳步，片刻後，那輛黑色的懸浮緩緩降落在了兩人身邊。
打開車門的是一個熟悉的身影。
「二位，好久不見！」
齊河穿著一身名貴西裝，面帶笑容，看起來一如既往得精神。
他主動向兩人招了招手，熱情地打了聲招呼，「我還沒來得及感謝你們呢，安靜說她在十七區過得很愉快。」
「我們應該是頭一次見面吧？」
陸湘問道，畢竟他們現在在人們的眼中應該是羅布-路奇和墨蓮的形象。
齊河看起來卻像是知道了她和宋嵐的真實身份。
「車上說。」
齊河向兩人使了個眼色，他表現出了足夠的誠意——他車上沒有其他人，就連彷生人保鏢都沒有，見兩人有所遲疑，他又解釋道，「你們可以放心，這是我的私人財產，和公司無關，里面絕對沒有安裝監听設備，所以換句話說……」
他微微一笑，「就算你們一會在車上把我滅口，再把這輛車銷毀，公司也不會知道你們的所作所為，我一直都希望能以個人身份來見你。」
既然話都說到了這個份上，陸湘便先一步上了浮空車。
待車門關閉，懸浮車重新回到空中的軌道線路之中，陸湘才問道，「你是什麼時候知道的？」
齊河的突然出現倒是解答了她心中的疑問。
如果是拉古斯基金會銷毀了視頻，阻止它被送到評議會手中，鳩剛才對于那段視頻的反應似乎就能解釋得通了。
「你指的是‘熱心市民’的身份，還是你們偽裝成羅布-路奇和墨蓮潛入鳶尾花財團的事？」
齊河為兩人開了瓶香檳。
無論是對于他還是拉古斯基金會，最近的確都有許多事要慶祝，「既然說到這里了，我要感謝你們幫我們解決掉了不少麻煩，摩爾戈家族和鳶尾花財團，我們和他們之間的關系一直都……不太融洽。」
「紫藤花學院呢？據我所知，那里是基金會旗下的財產。」
如果齊河早就猜到了他們的身份，那麼他們當時的紫藤花學院之行就變得有些微妙了。
「那是我的個人意願，我這些年資助的一個民間靈能力者組織恰好和紫藤花學院和靈能力研究機構的關系有些緊張，因為工作的緣故，有些事我不太方便親自出面……古斯塔夫，還記得這個名字麼？」
「他是你派來的。」
陸湘恍然大悟。
古斯塔夫的出現為十七區帶來了一場蛋糕雨，也一度讓整個街區變得如同童話里的世界一般，可是自從那次短暫的相遇之後，這個神秘的靈能力者組織便又一次回到了迷霧之中。
她讓白竹博士暗中進行了調查，卻沒有任何收獲。
齊河似乎正是通過古斯塔夫，知道了「熱心市民」和她之間的關系。
「更準確地來說，是讓他在執行公務的過程中順路拜訪你們，那時候有一場我們非常看重的新能源會議，它會給公司帶來幾十億的利潤。」
齊河端起一口杯中的香檳，向宋嵐致敬，「既然我的胸口還沒有出現一個窟窿，就意味著你們應該願意听我繼續說下去。」
宋嵐沒有回應，只是輕輕踫杯，表達了自己的態度。
「其實我總希望你們能親自來到第一區一趟，這樣才能親眼見證聯合政府的現狀，我想你們應該見過靈能力研究機構的現任院長了，他現在最想做的事，恐怕就是把你抓去機構，用固定帶束縛在床上，將你的能力研究透徹。」
對于鳩和那些狂熱的研究者來說，這就是他們人生的全部。
「無論他們生活在怎樣的土地上，腳底下誕生了怎樣的威脅，都與他們無關，而我覺得或許你們希望談論一些正事。」
「事先說明，我不打算替公司打工。」
宋嵐說道。
他的確見證了家族的腐朽，可這並不意味著他就要幫助公司推行他們的體制，在他們住宿的對面，就有一群人在沒日沒夜得工作著，而當他們償還了因義體改造所背負的巨額貸款，又無法再對公司做出貢獻時，他們就會被一腳踢開。
這早已不是什麼秘密了。
「為公司打工？不，我想你誤會了。」
齊河搖了搖頭，「公司只是用于獲取資金的途徑，在這個時代，想要做成任何事，都需要大量的資金，而我，則是想以個人的名義為你們提供幫助。」
「為我們提供幫助？」
「雖然你們之前的大多數行動都做得非常隱秘，但是只要沿著那些蛛絲馬跡查下去，以軍情七處和反情報部門的能力，想要得出真相對他們而言並不困難。」
齊河頓了頓，說道，「而在這種時候，就需要有人幫你們處理好善後工作，比如銷毀那些視頻，讓一些不安分的人閉嘴，又或者是將羅布-路奇和十七區區分開來。」
「可是，代價是什麼？」
「代價？」
齊河說道，「別誤會，只要我們依舊處于相同的道路上，這些幫助都是完全免費的。」
「齊河先生，你不妨直接表明你的來意。」
「我想要結束這場內戰。」
齊河的視線飄向窗外。
懸浮車行駛于摩天大樓之間，此刻映入眼簾的一切，都是無數人心血的結晶，而透過恢弘雄偉的外表，他看見了一個正在崩塌的帝國。
就如「外界」人們對他們的描述，聯合政府擁有著最先進的科學力量、最雄厚的經濟基礎、最強大的軍事力量，可是這些他們引以為傲的東西，全都被用在了無休止的內耗與斗爭中。
以至于他們的內部被一些來路不明的生物滲透成了篩子，他們都對此一無所知。
「無論是家族還是公司，他們都不能成為最終的贏家。」
「齊河先生，你的言論非常危險。」
宋嵐提醒對方。
要是這些話傳了出去，都不需要他給齊河來上一記穿心攻擊，拉古斯基金會就會先一步讓齊河從這個世界上消失。
「我知道，可是如你所見，溫和的手段永遠無法改變現狀，這就好比想要說服評議會通過《人工智能法桉》，需要的不是呼吁和辯論，而是一枚戰術核彈。」
話題變得越來越危險了。
但齊河顯然做過了充足的調查，並沒有把這個危險的話題繼續下去。
他了解過宋嵐的生活方式，知道對方似乎並不喜歡這些和政治相關的沉重話題。
他拿出了一枚數據芯片，「關于你在下水道里遇到的生物，我踫巧調查到了一些關于它的資料，這上面應該有一些你們想知道的內容，對了，如果你們想見上評議長一面，我可以幫你們跳過那些繁瑣的過程，以更加私人一些的方式。」
說話間，懸浮車已然穿過了這片鋼鐵森林，停靠在了運輸公司樓頂。
「到了。」
齊河為兩人打開了懸浮車的門，緊接著，他仿佛又突然間想起了什麼，說道，「他們之中的一些人似乎將這種喂食儀式視作喂養神靈的方式，這麼多年過去了，那個他們眼中的神靈應該已經成長完全了。」
他就坐在車上，將杯中的香檳一飲而盡，舉起空杯，仿佛在提前預祝勝利，「可是比起虛無縹緲的神靈，我還是更相信自己的眼楮……路奇先生，墨蓮女士，祝你們得勝而歸。」