宋嵐最終還是獲得了為期一周的帶薪休假，不過他也不知道這到底算不算左右了未來的命運。
因為通往帶薪休假的過程並非一帆風順。
而陸湘，則總是能掌握好這個微妙的平衡，讓他的感覺總是維持在賺了但又沒完全賺的程度。
宋嵐不得不再次感慨和上司搞好關系的重要性，要是換個崗位和上司，就算是他，也不敢如此明目張膽地一而再再而三地提出休假的申請，盡管陸湘每次嘴上都不饒人，但最終批準他休假的概率卻高達了87.5%。
就這一點而言，他覺得陸湘其實很可能還具備了一定程度的傲嬌屬性。
然而當宋嵐的帶薪休假進行到第三天，他打算一如既往地睡到十一點的時候，一個渾厚而又嘹亮的聲音打破了這個平靜的上午。
「聯合政府無數的優秀兒女正時刻守衛著我們的家園大門，但是他們孤木難支，凡是近期應征入伍者，所獲的所有刑罰罪責減半……」
這句話響亮的程度就像是有人站在床邊沖著他的耳朵大喊了一聲，一並傳來的還有引擎的轟鳴聲，冬日的陽光被短暫地遮蔽了，似乎有什麼龐然大物從他們公寓的頭頂上空緩緩移動了過去。
這康慨激昂的演講讓宋嵐頓時睡意全無，他套上睡袍，打開窗戶，也顧不上凜冽的寒風伸出頭朝外面一看，映入眼簾的赫然是印有聯合政府槍盾徽記的巨型空艇，空艇之上正播放著評議長的全息投影。
數只巨型空艇在十七區的上空徘回著，重復著聯合政府的征兵演講。
發生什麼事了？
宋嵐的頭頂頓時冒出了三個問號，很顯然和他持有相同疑問的市民不在少數，被空艇驚擾到的市民們聚集到了街上，仰天望天，議論紛紛。
這和他們預想的計劃完全不同。
原本在拉古斯基金會入駐十七區之後，他們未來的形勢應當是穩中帶好才對，怎麼這才沒過去幾天，就一副像是要打仗的樣子。
宋嵐不得不承認這些空艇的演講極具洗腦效果，他只是在窗台邊站了一小會兒，腦袋便嗡嗡作響，滿腦子都是「聯合政府的子民，捍衛你們的家園吧！」
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從街上的形勢來看，已經有不少前幫派分子似乎都被說動了。
在過去的幾個月里，十七區的犯罪行業經歷了數十年難得一遇的寒冬，在殘暴的陸主管的圍追堵截之下，他們幾乎沒有任何生存空間，可是就在剛才，評議長在演講中明確地提到了近期應征入伍者，所獲的所有刑罰罪責減半。
不僅如此，那些在戰場上立下戰功的士兵，不但最終會被免除一切罪名，還有可能加官進爵。
戰場永遠是晉升的最快途徑。
那些曾經經歷過第三次戰爭的老兵，都在回憶中提到了只要能活著從戰場上回來的，就沒有混得差的。
對于幫派分子們來說，與其每天在執法者的壓迫下惶惶不可終日，倒不如賭上一把，他們本就是亡命徒，眼前正有一個大好的機會擺在了他們面前。
好在宋嵐並不是消息不靈通的普通市民，他在十七區上頭有人，總是能得到第一手情報。
為了搞明白發生了什麼，他不得不騎上自行車，在休假的第三天被迫前往了執法者部門的大院。
大多數同事都集中在了院子里，他們也听到了大征兵的演講，檢查著裝備的同時，已經開始構想起自己在戰場上大殺四方的表現了，從同事們的談話中，宋嵐知道了他們以及那些幫派分子們信心的來源。
因為他們這次的敵人並不是窮凶極惡的反抗軍，而是蟲子。
按照他們的說法，是一群外形酷似蟲子的變異生物。
他們顯然沒有把蟲子放在眼里，在他們的認知中，只需要一副外骨骼裝甲，外加上一個軍用級噴火器，就足以成為戰神一樣的存在。
宋嵐心里一緊。
難道是他們在垃圾場的研究設施暴露了？
不過很快，他又從同事們的聊天中听到了一些關鍵性的信息，這次的「蟲害」發生在第三中立國的鄰國，和十七區八竿子打不著一撇。
趕到陸湘辦公室的時候，她正好掛斷了與核心城市的通話。
見宋嵐進門，她便直接開口說道，「這次大征兵並不是針對十七區，包括我們在內的十個邊境城市在今天都開始了征兵行動，這十個邊境城市的士兵將被劃分為三支主力軍，向第三中立國進軍。」
不過任何了解內幕的人都知道，這三支主力軍都有著同一個響亮的名字——炮灰。
陸湘從征召局那里了解到了最新的信息，這次前線部隊的全部裝備、軍餉以及開銷都將由聯合政府承擔，他們將會給每一個征召的士兵配備軍用外骨骼裝甲，以及前線軍隊制式的電磁步槍。
用武裝到了牙齒來形容這些即將出征的士兵也不為過，這也意味著，聯合政府對待這場戰爭的態度非常慎重，他們需要一支裝備精良的先遣部隊來幫助他們模清第三中立國的情報。
「喏，你看看這個，這是從第三中立國某個城市獲取到的錄像。」
錄像是白竹博士在外派部門向核心區域傳輸情報時截取到的。
為了「穩定人心」，聯合政府目前似乎並不打算對這支先遣部隊公布這段錄像，以免在他們出發之前，就產生恐懼和畏戰的心理。
錄像的主人公似乎是外派部門一支裝備精良的小隊。
被他們拍攝到的，則是一個看起來已經遭到毀滅，毫無聲息的城市，大量的肉瘤與肉塊遍布城市各處，城市籠罩著暗紅色的薄霧，那些肉瘤在鏡頭里緩慢地蠕動著。
就在幾人準備完成采樣工作時，外骨骼裝甲配備的生物探測儀突然間傳來了劇烈的警報。
一群高速行動的生物正在逼近他們。
小隊立刻擺出了戰斗的陣型，然而接下來的畫面就和所有陣亡小隊最後留下的信息一樣，直到被襲擊他們的生物碾碎時，他們也沒能看清這些襲擊者的真面目。
唯一能確定的，就是那些生物的利爪足以輕易地撕裂外骨骼裝甲的金屬涂層。
從情報的種種跡象表明，這場戰爭的敵人的確是「蟲子」。
但卻是一群擁有著隱形能力，並且擁有著閃電般行動速度的蟲子。
「前天第三中立國在毫無征兆的情況下向鄰國發動了襲擊，目前已經有兩個城市在襲擊中變成了錄像里的樣子。」
就連聯合政府也不知道第三中立國究竟研究出了些什麼東西。
也沒有人想到率先打破平衡的，既不是聯合政府，也不是反抗軍，而是第三中立國這個和兩者都沒有太多交際的勢力。