在奧伯納的遺體被運回核心區的當天下午，評議會召開了緊急會議。
原本對于聯合政府而言，犧牲了一名四星救助者根本不足以引起評議會的注意，但奧伯納卻帶回來了一系列重要的情報。
事實上，近期十七區發生的一系列事件徹底打亂了評議會的戰略部署。
在福斯特家族撤出去之後，他們也在暗中陸續地撤出大公司在十七區的投資，在戰略層面把它當成了迎擊反抗軍的前哨站來看待。
所有人都知道，聯合政府和反抗軍之間遲早會爆發一場戰爭，可誰能想到這戰爭還沒打起來，卻不知突然從哪里冒出來了一支來自于虛空的神秘勢力，偏偏十七區看起來還和虛空存在著某種密切的聯系。
軍情七處特工的撤離、智械危機以及奧伯納-獅心的死亡則把這個尖銳的問題拋在了台面上，讓評議會不得不正視這個問題。
多項證據表明，這場大半個聯合政府的智械危機，和虛空中一個名為「國王」的虛影有關，它的意志化為病毒影響了工廠里的彷生人，才爆發了這場轟轟烈烈的人工智能罷工。
這就是問題癥結所在。
之前冷處理的方法已經被證明了是失敗的決策，把虛空當皮球踢給反抗軍來處理的構想看似很美好，但他們卻忽略了虛空的主觀能動性。
無論是智械危機，還是前一天席卷了整個十七區的迷霧，都證明了如果不采取相應的措施，虛空對于現實世界的影響會繼續不可控地持續下去，今天是人工智能，天知道明天又會有什麼東西遭到虛空的「污染」。
按照這個勢頭，等不到反抗軍處理虛空，他們首先就要被這些虛空的「污染」搞得焦頭爛額。
可是問題又來了。
派誰去處理？
面對這個刁鑽的問題，評議會的代表們面面相覷。
根據他們目前所掌握的情報，凡是和虛空扯上關系的，死的死、跑的跑，幾乎沒有一個能有好結局的。
奧伯納-獅心的死亡是一個壞消息，而他還帶來了一個更大的壞消息。
「熱心市民」多半也死在了和虛空的戰斗之中。
一提到這個名頭，代表們就氣得牙癢癢——這個人活著的時候在十七區掀起了那麼大的風浪，成為了以福斯特家族為首諸多家族和公司的眼中釘和肉中刺；現在他自己死了，也不讓整個聯合政府安生！
過去的幾個月里，聯合政府的情報部門一直都在暗中調查「熱心市民」，結合對方在巴洛薩分部一腳踢出來的堪比戰術核彈威力的深坑，他們已經確定了「熱心市民」的戰斗力處在六星救助者這一層次，甚至其能力的破壞力在六星救助者之中也能名列前茅。
換句話說，就算是那些恨他入骨的家族和企業也得承認一件事——這人是真的能打。
這也是為什麼福斯特家族在撤出了十七區後，雖然嘴巴上不消停，但卻再也沒敢派人過去的真正原因。
一個一腳能踹出戰術核彈坑的人，要是真把他逼急了，核爆『天秤座』可就不是電影里才會出現的情節了。
在調查的同時，聯合政府已經做好了與「熱心市民」接洽的準備。
可這事八字還沒一撇，「熱心市民」卻先一步死在了調查虛空的過程中。
你這一死倒是一了百了，問題是他們還能再把誰派去十七區？
他們原本就覺得荒骨的敗北充滿了蹊蹺，現在又加上「熱心市民」的死亡，這讓六星救助者對付不了虛空變成了板上釘釘的事實。
更糟糕的是，在折損了兩名六星救助者級別的戰力之後，他們依舊對虛空中的敵人一無所知。
這讓評議會意識到，接下來無論再派誰過去，結局恐怕都不會和荒骨與「熱心市民」有什麼差別。
六星救助者即便對聯合政府而言也是極其稀缺的資源，也是用于維持和反抗軍之間平衡的重要戰力，根本經不起這麼不明不白地送人頭行為。
評議會的代表們頭腦風暴了一個上午，愣是沒有任何人能提出一個切實可行的方案。
就算要出動多名六星救助者，那也至少得在查清了虛空的真相，明確了具體的敵人再去考慮的問題。
「陸湘。」
在一片沉默聲中，有人提出了這個名字，「不論如何，她是唯一一個與虛空接觸了這麼久還沒有遇害的人，從奧伯納調查到的情況來看，她知道虛空存在的時間甚至要比我們在座的大多數人都久。」
「可是她只是一名一星救助者。」
很快有人提出了疑義。
把六星救助者都對付不了的虛空交給一個一星救助者來處理，這豈不是自欺欺人？
「的確，她在戰斗的層面上沒有太過令人印象深刻的表現，但這恰恰說明了她找到了某種在虛空的影響下存活下來的手段，奧伯納還明確地提到了，‘熱心市民’在失蹤前，曾私下里找到了她，她應該還掌握著一些我們所不了解的情報，而這些情報，才是幫助我們了解虛空的關鍵。」
代表繼續說道，「當然，僅憑她一人的力量還遠遠不夠，我們可以派人保護她的安全，彌補她在戰斗方面並不突出的缺點……如果以保護作為第一要務，而不是調查虛空的話，倒是有不少合適的人選。」
……
在這個下午，正在辦公室里處理這幾天堆積下來的卷宗的陸湘一連接到了好幾通電話。
首先，是來自評議長的親自致電。
這是她第一次和評議長說上話，後者在電話里對她噓寒問暖的態度，甚至讓她懷疑這是不是電話詐騙。
她剛莫名其妙地听完了來自評議長親自的夸獎，緊接著又接到了軍情七處的通知。
經過組織詳細討論，軍情七處決定破例吸納她加入組織，以後關于十七區的一切事務，都直接向軍情七處的情報中心匯報。
尹萬曾經說過，這是只有極少數特工才能享有的特權。
再後來是核心區救助者管理局的致電，由于奧伯納主管的意外死亡，十七區救助者部門主管的位置空缺了下來，他們認為在近期事件中表現優異的陸湘是最好的人選，甚至管理局還考慮到一星救助者的身份恐怕難以服眾的問題，因此破例將陸湘連升兩級，直接授予了她三星救助者勛章。
從這一連串電話里，她除了感受到了來自聯合政府的殷切期望之外，還在他們字里行間听出了他們對于自己的擔心。
陸湘，你可要挺住啊，千萬不要死了！？
掛斷最後一通電話，陸湘的心中久久不能平靜。
她不知道評議會是不是誤會了什麼，但是她從來都沒有過尋死的準備。