奧伯納一宿沒睡。
他時刻關注著網上評論的走向，也只有這樣，才讓他感覺自己正活在現實的世界里，和上午不同，這一次，所有十七區的市民們都看見了這場突如其來的迷霧，宵禁發布令發布後，一些人站在窗口，用手機拍攝下了窗外濃霧彌漫的景象。
這是數十年難遇的霧霾天。
但是沒有人看見這層迷霧背後存在著什麼，即使奧伯納也無法再看見那隱藏于迷霧背後的身影。
這場迷霧一直持續到了清晨六點，醫院里的護士告知了病人們迷霧散去的消息。
奧伯納幾乎第一時間來到了窗邊，仰頭看向天空。
清晨的陽光讓他不自覺地眯起了眼，天空碧藍，萬里無雲，這個清晨看起來就和往日沒什麼區別。
籠罩在十七區城市上空的影子又一次消失得無影無蹤。
虛空的力量變強了。
可是……為什麼？
奧伯納坐回到床上，看著窗外冷靜了下來，他覺得自己一定是遺漏了什麼。
迄今為止，他一共遭遇過兩次虛空的襲擊，在這兩次襲擊中，對方都能輕而易舉地殺掉他，就如義體醫生所說，在搶奪『執政官』芯片時，只要對方的攻擊再前進幾厘米的位置，他現在就已經是一具尸體了。
可是，在他後來兩次見到了虛空的生物之後，都奇跡般地活了下來。
其中一定隱藏著某種原因。
……
而在另一邊，布魯諾神父的研究取得了前所未有的進展，月蝕教的理論在聯合政府境內取得了成功，不同之處在于，比起第三中立國，這里人口更多，消息擴散的速度也更快，在奧伯納的澄清會結束後，關于虛空的討論空前熱烈。
就連之前那些對此抱有懷疑態度的人，在得到了「官方」的回應之後，也紛紛加入了討論。
這也讓吞噬者變得空前強大。
不是血肉之軀的增生，而是意識的投影，它的意識一度強大到變成了實質上的迷霧，籠罩了整個十七區，通過迷霧，它能看見並影響這個城市里的每一個人。
其他幾位研究者對他的實驗給與了高度評價，他們聚在公共休息室里討論了一宿，直到今天一大早，蟲群領袖傳達了新的指示︰
「別瞎搞，影響正常上班。」
于是，籠罩了整個十七區的迷霧消散了，陽光重新灑在了這片大地上，人們又能開開心心地回到各自的崗位上了。
這一天，宋嵐見識到了人類想象力的強大。
他覺得創立月蝕教的人一定是個天才，想到了將個體的思想意識集合在一起的想法，在這套理論之下，吞噬者起到了收集器的作用，當聯合政府的人們根據奧伯納在直播中提到的內容，發揮著他們對于虛空的想象時，這些想象中的一部分便具現到了現實。
在這個過程中，吞噬者成長了。
不再需要他時停幫忙布景，憑借它自身的力量就能創造出一片存在于虛空的區域。
就比如說現在。
宋嵐蓋著被子躺在床上，天花板交錯著肉芽，一只眼楮從半個小時之前就開始盯著他看。
「你干啥？」
與頭頂上的大眼珠子對視了好半晌，宋嵐才開口問道。
「學習。」
他的耳邊傳來了低沉縹緲的絮語，就像是來自虛空一般。
宋嵐一直都是吞噬者學習的榜樣，而觀察榜樣的一言一行，就是它重要的學習方式，以往它受限于活動範圍，沒法細致入微地觀察宋嵐的生活起居，但現在不同了，昨夜收集到的能量足夠支持它將自己的意識投放到十七區的每一個角落。
其中，就包括了陸湘公寓的臥室。
經過了一個上午的觀察，它從宋嵐身上學習到了很多。
在這個忙碌的清晨，城市里的所有人都焦急地趕去各自的工作崗位之時，只有宋嵐從容不迫地躺在床上，蓋著被子，甚至根本沒有起床的打算。
雖然它暫時還不知道這和宋嵐的強大存在著何種聯系，但它至少找到了宋嵐最與眾不同的地方。
「你學到了什麼？」
「蔑視規則的氣魄，即使再過不久就要到上班時間，你卻不為所動……」
「學得好，以後不要學了。」
宋嵐本來還想睡個回籠覺的，但是被這麼個眼珠子盯著，他頓時睡意全無，「還有，這間臥室是私人區域，以後不允許來這里學習。」
「明白了。」
天花板上的肉芽和眼珠子消失了，「我在客廳等你。」
……
宋嵐陷入了沉思，這一刻，他深切地感受到了被虛空注視著的可怕，他可不想自己洗澡上廁所的時候，對面突然冒出一個眼珠子來。
那是你該看的東西麼？
騎車上班的路上，宋嵐向吞噬者強調了隱私對于當代人的重要性，這場思想教育讓吞噬者深受啟迪，在勉強答應了宋嵐不窺探他的私生活之後，把「隱私往往能作為武器使用」這句話牢牢記在了心里。
在宋嵐提到的桉例中，一些居心叵測的反派，總是以「你也不想……被別人知道吧？」的句式威脅他人。
每次和宋嵐交談，它都能學會許多。
人類往往會在私生活中暴露他們的弱點。
這才是這場思想教育課的重點。
它並不認同人類世界的法律，而且對這個世界充滿了好奇心，布魯諾神父實驗的成功，讓它能更有效率地觀察這個世界，既然宋嵐禁止了它觀察自己，那只能去看看別人的了。
宋嵐並不知道吞噬者內心的真實想法，在完成了思想教育課之後，他把自行車停好，回到了自己的辦公室。
羅杰等人到的很早，只是今天他們沒有像往常一樣坐在一起閑聊，而是坐在各自的椅子上，讓整個辦公室里的氣氛無比沉悶。
三人都染上了明顯的黑眼圈，看起來像是一宿沒睡的樣子。
「你們三個怎麼了？」
沉默了許久，宋嵐才問道。
辦公室里壓抑的氣氛，讓人實在難以專心看電影。
然而，這一個簡單的問題，卻瞬間地點燃了三人的情緒。
最容易情緒化的莊池淚如泉涌。
「科長，你看了昨天奧伯納的直播沒有？」
這個問題著實把宋嵐給問住了，他當然不會錯過奧伯納的直播，可是昨天的直播內容……究竟有什麼淚點嗎？
他記得自己是保持著愉快的心情看完了直播的。
難道莊池他們是奧伯納的粉絲？見偶像被虛空折磨成這樣，忍不住潸然淚下？
不過仔細一想，四星救助者理應有著極高的粉絲量才是。
「科長，你難道就沒有一點觸動嗎？」
瓦蓮接過了話頭，向宋嵐發起了靈魂質問。
「到、到底怎麼了？」
「‘熱心市民’先生死了！」