凌晨兩點，這本應是一天之中最安靜的時刻，但這個名為『河畔』的小鎮上，一群人正在賣力地工作著。
制藥廠里的工作者們將各種致幻類藥劑放進包裝袋，明天一早，它們就會被送往各地的娛樂場所，為阿列克耶帶來大筆的利潤。
走在制藥廠黑暗幽長的走廊里，阿列克耶毫無睡意，這里是他一手建立的王國，而現在，正是讓這個王國發展壯大的時機。
制藥廠的最後一間是會議室，此刻會議室里關著六個人。
他們的手腳並沒有被強制性地帶上鐐銬，看似處于完全自由的狀態，然而脖子上的金屬項圈卻讓他們不敢邁出會議室的大門半步。
門口和地板上還殘留著未干涸的血跡，角落處還能找到一些屬于人體的部分。
留下這些的，是他們調查團隊中的其中一員。
當他嘗試趁支開門口持槍的守衛逃跑時，金屬項圈內置的炸彈爆炸了，只要回想起當時的場景，會議室里的所有人就覺得不寒而栗。
炸彈項圈。
這是第三次戰爭時期為了幫助俘虜和奴隸更好地勞作而研發出來的束具，它不會限制行動，但如果戴著項圈的人做出任何違規行為，內置的炸彈就會爆炸。
在戰爭停歇後，這種束具因為違反了人道主義，在聯合政府以及各個中立盟約國遭到了禁用，他們沒想到在這個世界的某處，依舊有像阿列克耶這樣的狂人使用著這種反人道的束具。
進門的阿列克耶讓屋子里的所有研究人員面露驚恐，他們是蔓生制藥的研究人員，從來沒和這些窮凶極惡的暴徒打過交道。
公司配備給他們的安保人員已經全部陣亡了。
那是一場經過了精心策劃的襲擊，阿列克耶的部隊沒有留給他們任何反擊或是逃跑的機會。
「我很難過，真的。」
門口的阿列克耶環顧著死者留下的血跡，故作悲傷地說道，「因為他的一時沖動，導致我的團隊里少了一個名優秀的研究者……不提這些傷心事了，我為你們安排好了這個國家最好的研究設施，你們隨時都可以去進行研究了。」
阿列克耶在捉來他們的第一天就表達了來意。
他似乎已經不滿足于現有的貨物，希望這支研究團隊能給他帶來一些新的東西。
「公司的營救小組現在很可能已經在路上了。」
研究團隊里的一名年紀較大的研究者又一次提醒阿列克耶，無論如何，他也不想和這間工廠里其他人一樣每天戴著項圈工作。
這些人根本算不上工人，更像是奴隸，一旦他們失去了工作能力，就會被當成垃圾處理掉。
「你們還在惦記公司的營救小組？」
阿列克耶流露出了失望透頂的表情，他來到黑板前，拿起一支筆在上面寫下了一串長達十位數的數字，「難道你們還需要我再向你們解釋一次麼？你們的公司已經不可能派來營救小組了，因為這里是埃辛維格軍的地界！你們現在真正要做的，就是前往自己的崗位，把心思放在研發新的藥品上！」
……
此時會議室里所發生的一切，都被陸湘看在眼里。
被武裝分子佔據的小鎮，一個在當地只手遮天的軍閥，以及六名被戴上了炸彈項圈的人質。
這似曾相識的場景讓她仿佛回到了學生時期。
「他這麼做是想要擴展生意的市場。」
對講機里傳來了梅黛爾的聲音，作為前任雲綱生物制藥的高層，她對于阿列克耶的行為做出了評價，「他們工廠的制作水平還停留在二三十年前，就連公司的實習生都能制作出比他們品質高得多的貨。」
由于這是蟲群第一次正式行動，因此幾名研究者都時刻關注著小鎮的情況。
為他們提供視野的，是率先潛入進去的角蟲偵察兵部隊。
小鎮上的武裝力量對此毫無警覺，幾乎不到一刻鐘的時間，小鎮上各處的情況就已經被他們徹底掌握了。
外骨骼裝甲，裝甲懸浮車，軍用無人機，甚至在小鎮西北角還停了幾輛裝配了電磁炮的坦克。
這里的武裝力量的確要比普通的犯罪集團高出了好幾個級別。
小鎮雖然看起來老舊破敗，但防備力量確是數一數二的，如果采取正面突破的戰術，恐怕得兩到三倍于阿列克耶的人手才能打進去。
「操控金屬項圈內置炸彈的遙控器一共有兩個，一個在阿列克耶手里，另一個在監控室的心月復手里。」
陸湘說道，如果需要確保人質的安全，就必須同時拿下阿列克耶和監控室里的人。
「阿列克耶用這些年賺來的錢給自己安裝了不少軍用級義體，這也是他總是瘋瘋癲癲的原因。」
白竹博士精確地查到了阿里克耶近年來每一次進行義體植入手術的信息，「我已經把他的義體植入列表發送過去了，他的義體改造度為47%，裝備了熱能切割刃和皮下護甲，強化了近戰。」
單論義體改造程度，阿列克耶並不比沒有安裝過超載系統的暗影衛隊成員差。
更難得的在于，他在完成了47%的改造之後還沒有變成賽博瘋子。
「暗影衛隊已經就位了，可以開始行動了。」
……
凌晨2︰30分。
一聲巨響讓小鎮的所有人都從睡夢中驚醒，也打斷了阿列克耶對于蔓生制藥職員的威逼式的演講。
「怎麼回事？」
他立刻聯想到了蔓生制藥的營救小組，可就算公司真的派來了部隊，他也有自信讓對方有來無回。
早在劫持這支研究團隊之前，他就調查過蔓生制藥營救小組的作戰方式，並制定好了應對的方案。
「是、是蟲子，好多蟲子！」
另一邊傳來了驚慌失措的叫喊聲，此起彼伏的槍響讓整個小鎮徹底熱鬧了起來。
槍口迸射出的火光連成了一片。
而這一次，即使不用手下匯報，阿里克耶也看見了突然間出現在小鎮正中心的幾個龐然大物。
那是他從未見過的可怕生物，它仿佛對子彈完全免疫，而更讓他毛骨悚然的是，自這幾只龐然大物出現後，源源不斷的蟲子從它身體上的裂口中鑽了出來。
黑壓壓的，就像是烏雲一般蓋了過來。
直到一只蟲子撞在他面前的玻璃上，阿列克耶才看清這只蟲子的真正模樣。
它們的外形類似于角蟲，可是翅膀、鉗子都像是經過了強化，以及……類似于射彈發射器的機械裝置。
這根本不是蔓生制藥的營救小組！
誰能來解釋一下，這都是些什麼怪物？