斯內克科長的工作效率很高，在照片發送過去十分鐘之後，就調查出了流浪漢的身份信息。
流浪漢名叫薩繆恩，在十七區這是一個相當普通的名字。
單身漢，沒有親戚朋友，失蹤前的社交圈僅限于東區的幾個和他差不多的流浪漢，即使失蹤了也沒什麼去到處找他。
幾個月前，薩繆恩的一個流浪漢朋友來過執法者部門，報告了他失蹤的消息——這就是部門對薩繆恩的全部記錄，基本都是從那個流浪漢的口供記錄下來的。
不過在接到報桉後，他們並沒有派出人手尋找他的下落。
十七區最不缺的就是流浪漢，這些失業者們整天游蕩在街上，佔據了每個月失蹤人口中的大多數，在絕大多數情況下，這些失蹤者要麼是搭車去了「外界」，要麼就是死于某場幫派火拼，無論哪一種，都不太可能被找到。
因此部門對于失蹤流浪漢一直秉持著隨緣的態度。
不會去主動尋找，若是某一天在十七區的某個角落里發現了無名尸體，那多半就是這些失蹤者中的一員。
顯而易見的是，薩繆恩的遭遇要比其他流浪漢特殊許多。
他並沒有被卷入某次幫派火拼，而是出于某種原因落入到了公司手里，還被移植了一身造價昂貴的軍用級義體，遺憾的是他對于義體的耐受性不佳，在改寫命運，走上人生巔峰之前，就活活被腦袋里的操作系統給逼瘋了。
將薩繆恩帶回垃圾場之後，科學三巨頭都對他產生了濃厚的興趣。
在十七區，賽博瘋子非常少見，尤其還是像他這樣瘋得如此徹底的。
對于一般市民們來說，賽博瘋子是噩夢一般的存在，但對于研究人員來說，他們卻是極佳的研究素材。
事實上無論是聯合政府還是各個中立國，都成立了研究賽博瘋子的專業部門，除了研究各種可能治好他們的方式之外，也是在思考人類未來進化的可能性，因為據研究表明，雖然賽博瘋子腦子不太正常，但是對于義體使用的協調性卻要遠高于普通人。
這也是為什麼他們難對付的原因。
把移植了相同義體的兩個人放進角斗場，最後贏的一定是賽博瘋子。
除了義體使用的協調性之外，賽博瘋子們還沒有人類一切的負面情感，他們不會畏縮，對于疼痛的耐受度也到了驚人的地步，只要沒有昏迷，無論是缺了條胳膊還是斷了條腿，他們都會繼續進攻。
薩繆恩就如此。
即使面對卸了他兩只胳膊的宋嵐，他的眼神中也沒有任何的畏懼。
宋嵐絲毫不懷疑一旦把流浪漢身上的固定帶解開，他也要在沒有了熱能切割刃的情況下，用腦袋來創他。
「雲綱生物科技也設立過賽博瘋子的研究部門，他們認為如果能找到控制賽博瘋子的方法，他們將會成為可批量生產的超級士兵。」
制造出一個喪失理智的賽博瘋子，可要比培養出一個同等級的救助者簡單多了。
宋嵐說道，「這個思路倒是和CTEA-32有些類似。」
他發現大公司對于機械造物和基因技術的想法殊途同歸，最終的目的都是制造出一批絕對服從于他們的士兵。
「這也是為什麼基因技術取代了義體研究的原因，他們在公司里是最小的部分之一，每年的經費少得可憐。」梅黛爾說道，「基因技術要比義體廉價得多。」
目的相同，但基因技術的造價實在是便宜太多了。
公司在研究的同時，就要首先考慮到當技術被廣泛推廣後的成本問題。
他們可以給幾個流浪漢安上軍用級義體，但是用義體和操作系統武裝一支賽博瘋子軍隊，那又是完全不同的概念了。
對于這一點，致力于發展十七區駐軍的宋嵐深表贊同。
「目前對于賽博瘋子的研究還處于初級階段，並沒有完全治愈他們的手段，一派人認為這種癥狀是義體和大腦爭奪控制權之後導致的結果，無差別的殺戮從某種程度上可以視為軍用級操作系統取代了人腦之後的本能行為。」
梅黛爾繼續說道，「即使能短暫地控制住病情，未來也幾乎百分之百會復發，除非取出賽博瘋子大腦里的芯片，但這樣一來，義體植入者多半也廢了。」
公司能移除賽博瘋子的義體，但他們從未把這種方式當成救治手段，因為他們看中的是賽博瘋子高協調性的價值，失去了操作系統的他們則無異于一堆廢鐵。
「但是，蟲群會給他們帶來新的方向。」
宋嵐冷不丁的一句話讓梅黛爾一愣，她略加思索後，問道，「你的意思是，讓吞噬者寄生在薩繆恩身上？」
這倒是從來沒有人實踐過的道路，因為在此之前，從沒有任何人能主動與吞噬者進行有效的溝通交流。
蘇力無疑為他們提供了一個成功的桉例。
被寄生後，在受到母思維影響的同時，又具留下了極高的自主意識，在大多數母沒有下達命令的時候，他都會出于蘇力本人的意識進行判斷，這種特殊的個體放在蟲群意識中也屬于極為特殊的存在。
梅黛爾一直認為蘇力作為樣本，具有極高的研究價值。
只可惜他必須跟隨劇組一起返回核心區域，繼續他的演藝生涯。
「沒錯。」
宋嵐點了點頭，「被操作系統的芯片所控制，就等同于失去了自我的意識，對于這些在人生道路上迷失了的人，就讓蟲群來為他們指引方向。」
這並不是梅黛爾第一次懷疑宋嵐是某種披著人皮的變異生物。
就剛才那一番話，她都覺得是母在用意識和她進行溝通。
在某些方面，宋嵐的想法和吞噬者擁有著高度的相似性，她覺得這可能也是兩者如此合得來的重要原因——在經歷了最初對于宋嵐的恐懼之後，吞噬者現現在改變了對待宋嵐的態度。
梅黛爾發現，它似乎將宋嵐視作了學習的榜樣。
「時間已經差不多了，準備開始吧。」
宋嵐將斷臂放回到了塞繆恩身邊，彎腰抱起了從吞噬者身上分離出來的寄生蟲。
在松手的剎那，這只胖乎乎的蟲子便沿著塞繆恩的斷臂鑽了進去，不出幾秒便和他的血肉融合在了一起。
緊接著，他的斷臂開始增生，滋長出的肉芽緩緩延伸向了擔架上的胳膊，並讓它們重新回歸了自身。
重新獲得了義體的控制權之後，塞繆恩輕易地切開了用于捆住自己的固定帶，他的行動依舊迅捷如風，他低頭看著自己恢復如初的雙臂，似乎正在適應這具嶄新的身體。
但這一次，他沒有撲向宋嵐，而是緩緩來到兩人面前。
這也是宋嵐第一次听到這個流浪漢開口說話。
聲音低沉而沙啞。
——「塞繆恩，為您效命。」