「這群混帳東西，平日里一個個逢迎諂佞，真要有事的時候，就一個個變了嘴臉！」
管家賀福生回到府上，青白的瘦臉上滿是怒意，嘴里也在不停的咒罵。
賀府的管家罵了一陣，還不解氣，轉而向身旁的賀平抱怨。
「少爺，那幫江湖中人真不是東西，明明之前說的好好的，我們出錢，他們出人……結果一到要辦正事的時候，就開始集體變卦！！」
「有幾家願意來？」
賀平收攏手中的折扇，問道︰「我知道飛魚門和鐵心武館這兩家沒什麼問題，赤嶺道人和趙館主與我私交甚篤，是願意來給我助拳，至于其他幾家長風會那邊如何……」
「長風會願意來，但是要價要這個數。」
賀福生陰著一張臉，伸出手來比劃了個數。
「還有沉斧幫、竹花會也是要提價……這幫潑才真是發了雞瘟，過去他們在歲安城里討生活，也不看看是誰開恩給臉面！」
「那就這樣好了。」
賀平不以為然的說道︰「彩頭就從原來的萬兩賞金提到五倍，這幾家要的薪餉就按他們說的給，萬一有了死傷，各方傷亡撫恤的錢也由我們出……錢嘛，有進就有出，沒什麼好計較的。」
「少爺。」
管家賀福生語氣誠懇的開口道︰「錢銀倒是小事，可是這事一開例子，那些潑才們都以為我們賀家失了勢，認定我們軟弱可欺，到時候肯定會折騰著獅子大開口，這才是麻煩事。」
「放心。」
賀平擺了擺手。
「這事我自有分寸，對了，我們以前養的那些‘暗樁子’，應該都能派上用場吧？」
「少爺，你打算動用那些人。」
賀福生有些驚訝。
自賀平掌權以來，賀家除了招攬門客，養健僕，還暗中培養了一批死士，這群人被稱之為「暗樁」，專門充當內應和探子，被賀平安排到了各方勢力之中，用于打探消息，刺探情報，這也是為什麼賀家生意越做越大的真正原因。
在城外接應成志，助他逃往四頂山的人；還有臨江仙酒樓的那個死于大火中的「伙計」，都是賀平手中的棋子，平日里若無必要，始終暗兵不動，到了需要的時候，就能夠發揮出莫大的作用。
「沒錯。」
賀平澹澹地道︰「應該說正是如此時機，這些暗樁子才能夠發揮真正的用途。」
賀福生點了點頭，末了，他似乎想到了什麼事，沉聲說道︰「少爺，上次你讓我去查那幾個分號掌櫃的事有了結果，他們離開賀府後，就跑到了賀錦老爺的別院里去了。」
「果然如此。」
賀平嘴角露出一絲猙獰的冷笑。
「賀錦這廝當真是自尋死路，本來只是死了個兒子，我當你會收斂許多，沒想到還敢給我惹事，看來終究是留你不得。」
……
轟隆！
雨越下越大，遠方隱然雷動，漸次而來。
四頂山中，穿過一片密林，盡處露出一面峭壁，林壁之間有一處不大的空曠平野，遠遠望去，峭壁上大大小小的天然岩窟錯落著。
成志就藏身在岩洞之中，這個洞穴並不寬敞，但極為干爽，也能住人。
這些天，他從進山後死于非命的那些衙役官差的尸首上撿到的補給，還有隨身攜帶的干糧，飲用的清水，都貯入洞中。
當然，這些東西就算丟，也不可惜。一方面，他在四頂山中還有數個這樣的據點，食物倒也不缺，再不濟自能用發切丸打些獵物回來。
另一方面，那位仙傀門的神秘前輩每隔數日，會在夜里調遣一只鬼面鳥送來物資。
「其他的東西沒了也就算了，這些裝藥粉的葫蘆可是萬萬不能丟，要時刻帶在身上。」
成志的身上放著幾包藥粉，里面裝著幾種不同的藥粉，有的是湮沒氣味，防止獵犬追蹤的；還有能夠驅散四頂山中蚊蟲的藥；以及是用一種名為食羊凋的 禽糞便制成的藥劑，能夠驅逐獵鷹；最厲害的還是一種名為「誘魂香」的奇異香粉，抹在身上就會吸引妖物的注意力。
那位前輩告訴他，這四頂山中藏著一頭山魈，平日里晝伏夜出，凶 異常，這「誘魂香」只要巧妙利用，能保他性命無礙。
「除了這些以外，還有這張地圖，應該是山中的獵戶樵夫所繪，繪制方式很粗略，但是對地形的把握卻是難得的精確……」
他從衣服中掏出一副獸皮地圖，這張地圖上顯示四頂山周邊的地形地貌，囊括山中近況，畫的是非常細致。
這副圖自然是賀平從遷移出四頂山的獵戶手中獲得的，獨自一份，外人絕計難以獲取，這也是為什麼成志能夠在幾度搜山之時逃出升天，蓋因手中多了這副地圖。
「只是，我還要在這四頂山待多久，還有，這山中的那頭山魈……」
這時候，從大山深處，風雨之中隱隱傳來一陣獸吼聲，成志听到這聲音後，心肝也好似一顫。
「這獨角山魈是何等凶殘暴戾的怪物，上次追我的那群官差也是倒霉，竟然被它給盯上了。」
成志感到自己不用閉上雙眼，就能夠看到那些紅得發黑的血漿，斷裂的肢、首，人們慘烈的呼喊嘶嚎，還有刀劍鏗擊的聲音——略微回憶起那一日的遭遇，他心中也不禁掠過一抹寒意。
「轟」的又來一聲響，岩洞之外蒼電閃掠，雨幕之中，映出一條微句的衣影。
「……那是誰？」
成志一抬頭，霍然起身，他所在的岩洞可以俯視下方的密林，方才偶然一抬眼，意外的察覺到密林中有一道人影。
「我被發現了！」
他下子緊張起來了，雙目死死的盯著密林的方向。
忽然，電光一閃，焦雷轟隆而至，這一剎那，雲層上迸裂的光映得成志面色慘青，直如惡鬼一般。
不，林子里方才還能看到的那道人影，現在竟然不知去向，恍如幽靈一樣。
（難道是我看花了眼？）
成志扣心自問，又覺得並非如此。
「我沒有看錯……難不成真的又鬧鬼了嗎？」
他有些惴惴不安，說起來也怪，自打那日從游魂鬼寨月兌險以來，他每天夜里都會困在血色的夢魔里，每夜都會從惡魔中驚醒，有時一閉眼就能感受到︰自陰暗的某個角落里，正有一雙陰冷的雙眼凝視著他。
「……姐姐。」
他縮起背來，整個人似乎要蜷縮成一團，嘴角呢喃低語。
就在這時，一道巨大的黑影掠開巨大的雙翼，劃破雨水，朝著岩洞中飛了過來。
「鬼面？」
不對！
那怪禽盡管擅于在夜間飛行，但是這種雨夜，天上又有雷電，鳥是不會飛過來的！
「等等！那到底是什麼？」
成志倏然睜大雙眼，看得真切，只見那團黑影羽翼一斂，竟然化成一道人影落了下來。
「你、你是誰？」
他嚇得向後飛步退去，一只烏黑的泛著鈍光的手掌抓住了他的右手。
成志的右腕隱隱生疼，抓住他手腕的五根指頭是木質紋理，凋工奇異，骨節嶙峋，似乎是用一種似木非木的材質打造的怪異大手。
「成志小兒，你莫非認不出我來了。」
這人一身綠袍罩體，只露出頭面，披散著長發，臉上戴著一張臉譜也似的木制面具。
那是一張鳥形的面具。鉤嘴細目，凋工精細無比，若非面具周圍環著粗獷的鳥羽異紋，幾乎讓人產生這是活物的感覺。
「赤心子前輩。」
成志嘴巴張的老大，完全沒有想到來的會是這人。