為首的是個三十五六歲的中年男人，穿著較為考究。
身後跟著七八個伙計打扮的人。
他們拉著駱駝穿過沙漠月復地，在日頭微微西墜之時，終于趕到了西域城郭小國——小宛的城門口。
這支商隊的領隊之人名叫孫富甲，是長安人氏。祖業經營絲綢生意，經常往來西域各國之間經商。
此番前來小宛也並不是第一次，所以一路上駕輕就熟，沒有耽擱時日。
眼看天已經擦黑，孫富甲帶領商隊趕緊進了城門。人困駝乏，他準備先找個客棧休息安頓下來。
進城走了不多時，他就發現了一個奇怪的現象。
孫富甲緩緩地收住了腳步，舉目四望，眉頭微微蹙起。
還沒等他開口，身後的小伙計旺來跟旁邊的人小聲嘀咕開了︰「好奇怪啊，今天這大街上怎麼如此清淨？」
眼前這條街，本是城里最熱鬧的一條街。
以往每次來的時候，街道上擠滿了商販和閑逛購物的百姓。
見到外地的駱駝商隊，都會湊過來搭訕。有的看貨，有的問價。熙熙攘攘，好不熱鬧。
然而此刻，這里卻是一片寂靜，悄然無聲。
大街上空空蕩蕩，周圍除了孫富甲商隊的人，竟不見一個本地人的影子。
此時剛過酉時，並不到休息就寢之時，按說大街上不應該這麼冷清才對。
「許是集市散得早，人們各自回家歇了。咱們也快些走吧！」孫富甲雖然心里納悶，但眼下住店休息才是最重要的。
于是領著一行人繼續往前走去。
因為經常來小宛，每次來都投宿在一家名叫「興隆」的客棧，孫富甲帶著人輕車熟路地沿著大街往西走去。
穿過幾條窄巷，所到之處，家家戶戶都是關門閉戶，沒有絲毫響動。而房屋宅院里也並不見燈燭之光。
當眾人拐到另一條大街上時，遠遠地就看到前面路中央，突兀地立著一個一丈多高的石墩。
孫富甲微微眯起眼楮，心里盤算︰去年來時這里尚沒有這物，怎麼好端端地在大街正中豎起一個如此碩大的石墩子來？
他緊走幾步轉到石墩正面，仰起頭才看清，這並不是一個石墩，而是一個石制的神龕。頂上雕檐刻拱，四周鏨花刻紋，很是精致。
但神龕中間本該擺放神像的凹槽卻是空的。
孫富甲稍稍湊近了身，猛然發現在中間凹槽的四角，竟然各自擺放著一個小小的骷髏頭。
周圍光線朦朧，那拳頭大小的骷髏頭白慘慘的，很難分辨出是石雕泥塑還是真的小兒骸骨。
看著這個詭異的神龕，孫富甲心里涌起一陣陣寒意。感覺後脖頸有一陣冷風吹過來，不由得哆嗦了一下。
這時伙計們也都圍攏過來，從上到下打量著眼前的神龕，都有點頭皮發麻。
「這神龕，有點邪門啊！」
「少東家，那些骸骨……不會是真的吧？」
此時天色已經黑了下來，頭頂上的月亮似乎也有意躲躲藏藏。本就朦朧淺淡的光，時不時地被烏雲遮住，周圍就暗了下來。
孫富甲有些心神不寧，但他深知，自己是眾人的主心骨，不能亂了陣腳。
「自然不是真的，不過是雕刻得生動些許罷了。不必管它，咱們快些投宿要緊！」說完，徑自加快了腳步朝前走去。
眾人也不敢再多言，趕緊拉上駱駝悶頭趕路。
暮色之中一片死寂，除了人和駱駝的腳步聲，再沒有其他聲響。
左拐右繞，一行人終于來到了興隆客棧門口。
此刻的客棧大門打開著，卻並不見伙計出來招呼。里面也是黑 一片，沒有半點燈光和響動。
難道這里也沒有人嗎？
孫富甲不由得停住了腳步。
這時旺來湊到近前，伸手往客棧指了指，在他耳邊低聲說道︰「少東家，這里會不會有古怪啊？」
孫富甲抿了抿嘴，心里突突跳了起來。
豈止這里有古怪，全城都不尋常！一路走來都沒有見到半個活物，這小宛不知道發生了什麼情況。
「難道說……是被盜匪打劫了？」一個伙計猜測道。
「從未听說這一帶鬧過匪患。再者，這大街小巷干淨規整，並沒有燒殺擄掠的痕跡。」孫富甲搖頭否定道。
他抬頭往客棧二樓望了望，皺起眉頭思忖片刻，又道︰「如今天色已晚，咱們也只能進去歇息一晚。明早再做打算。」
孫富甲命人點燃隨身帶的燈燭，一行人走進了興隆客棧。
「有人在嗎？老板娘？」孫富甲還是試探性地喊了幾聲。
不出所料，客棧里並沒有人應聲。
孫富甲舉著一盞油燈，扶著樓梯扶手慢慢朝樓上走去，伙計們跟在他身後。眾人小心翼翼地到了客房，三四個人一間自行住下了。
「今晚大家務必各自精心，不要出什麼事端才好。」他這話，前半句是囑咐大伙，而後半句更像是在安慰自己。
這一夜，孫富甲睡得很不踏實。他時刻留意著周圍的動靜，思來想去，輾轉難眠。
一座繁華的小城，怎麼會莫名變得如此空寂？
還有那個詭異的神龕。
剛才他沒敢跟眾人道出實情，其實，他曾悄悄將手伸進神龕，觸到那骷髏頭的溫度和質感，明顯與周圍的石壁不同！
孫富甲輾轉反側，直到丑時將過才迷迷糊糊地淺淺睡去。
好在一夜無事，什麼都沒有發生。
第二天天剛蒙蒙亮，孫富甲就起床了。
穿戴整齊，他推開格扇窗，清晨的第一縷陽光傾瀉而入，東方的紅日穿透雲層，慢慢地爬了上來。
太陽一出來，人的心情就稍稍放松了一些。此時，同屋和旁邊屋的伙計也陸續起床了。
眾人下得樓來，圍在廳堂的桌子周圍。孫富甲命人從行囊里取出干糧，給大家分著作為早飯吃了。
一個伙計說︰「少東家，咱們是不是趕緊離開這里？」
孫富甲沒有說話，看著堆積的一匹匹絲綢發愁。
西域雖說是干旱地帶，全年雨量很少，但是每年夏季都會有一次持續五六天的大降雨，就算是所謂的雨季了。