登聞鼓，也叫鳴冤鼓。
大周有明律，各州、府，縣衙門外，須設有一鼓做登聞鳴冤之用。
登聞，相當于烽火傳訊，一敲便可響動全城，非軍國大事不可輕動。
同理，鳴冤也是一般，一般訴訟不得擊鼓，也無須擊鼓，直接遞交訟狀即刻。
當然，這只是潛在規則，暗里默契，大周明律，百姓有冤者，即可擊鼓直訴。
一者暗規，一者明律，哪個做數？
多數都是前者。
所以，大周各地的登聞鳴冤許多都成了擺設。
寧州府這邊也不例外，那立在寧州府衙前的登聞鼓，已經不知多少年沒有敲響過了。
今日，是怎一回事？
文華盛會落幕，全城上下，普天同慶之時，竟有人敲響了寧州府的登聞鼓。
不是旁人，便是姜凰，都感到十分意外。
「這……」
姜凰望向蘇問︰「文華盛會方才落幕，魁首甲子還在游街，竟然有人在此時擊鼓，這是巧合，還是……？」
蘇問一笑，渾不在意︰「去看看不就知道了嗎？」
「說的也是。」
見他這渾不在意的模樣，姜凰也輕笑了起來︰「先生同去否？」
蘇問一笑︰「既然撞上了，那就去看看，難得熱鬧嘛。」
……
寧州府衙距離凰天樓並不遠，蘇問與姜凰到來之時，府衙外已聚攏了一批人。
都是被鼓聲吸引，前來圍觀的百姓。
「怎麼回事？」
「好端端的誰擊了鼓？」
「這年頭，竟然還有人擊鼓？」
「還挑在這個時候，怕不是蓄謀已久？」
「這是有多大的冤情，非要在這個時候擊鼓鳴冤？」
「文華盛會剛剛結束，這一通鼓下來，不知道會驚動多少大人物。」
「究竟是誰人告狀，狀告何人，看鼓的官差呢，怎麼也不攔一下？」
「怎麼沒攔，攔不住而已，剛剛才被人抬走呢，那擊鼓的竟敢直接動手強闖。」
府衙之外，眾人議論紛紛，不住踮腳向府衙內張望。
蘇問與姜凰相視一眼，都是詫異。
強闖府衙，出手傷人，擊鼓鳴冤？
這發展看似合理，實際卻透著異常。
雖然大周明律，百姓有冤皆可擊鼓之訴，但因為登聞鼓的特殊性，許多人都不願它響動，所以官府縣衙都會安排官吏看護，有人鳴冤，便行訴訟，不必擊鼓。
如果按照這個程序走，那就是正常的官司訴訟，不必擊鼓鬧動全城。
但方才擊鼓之人卻沒有走這個程序，而是選擇強闖府衙，強行擊鼓，甚至不惜打傷看護的官吏……這擺明了是要將事情鬧大啊！
這個時候，這個關頭，鬧出這樣的事端，難免讓人浮想聯翩。
是誰在背後推動？
有什麼企圖，什麼目的？
什麼，巧合？
這世上哪有那麼多巧合？
有膽量，有能力打傷州府官吏的人，會巧合到在文華會結束的當天，來州府擊鼓鳴冤嗎？
這其中一定……
「升堂！」
「威~武！」
寧州府衙，大堂之中，寧州州牧親尊上堂，望著堂下一跪一立的二人，雙眉緊鎖，眼含驚疑，但還是照著程序將堂木一拍，沉聲喝道︰「堂下何人，何為擊鼓？」
「民婦秦紅娘，寧州淮河府清溪縣浣花村人士！」
一名身穿孝服，面容姣好，但雙眼含淚，盡是痛恨的女子，雙手捧起一卷狀紙訟詞︰「狀告文華會魁陳泉，李門之女李祿兒，殺害我浣花村上下一百九十五口！」
「……」
「……」
「……」
此話一出，滿堂嘩然，眾人望著堂下手捧狀紙的女子，都是目瞪口呆，懷疑自己听錯了話。
什麼？
她要告那文華會魁陳泉，還有那位李門三小姐，殺了她浣花村上下一百九十五口人？
這……
簡直荒謬！
這是眾人此刻唯一的感想。
高堂座上，寧州州牧亦是皺眉。
他也覺得這件事情很荒謬。
但空穴來風，未必無因。
這件事情，關系重大，說不定還涉及到剛剛平息的皇家世家之爭。
李門，陳泉，李祿兒……
越想，越是心驚。
越想，越是沉重。
所以，他也不敢妄下定論。
「將狀紙遞上來。」
「是！」
當即有下官將狀紙呈上。
寧州州牧攤開狀紙，閱覽一番之後，眉頭皺得更是厲害了。
但堂下那女子卻不管不顧，徑自說道︰「民婦秦紅娘，寧州淮河府清溪縣浣花村人士，父為浣花村里正秦陽，雖算不得富貴，但也小幸安康。」
「浣花村內，都是我秦氏族人，以漁獵農耕為生，獨有一家例外，那便是二十年前，于我村落戶的陳家。」
「二十年前，陳家三口，乘船游河之時遭遇強盜，其夫被殺，只有妻子二人僥幸逃月兌，被我父救起，其後不過幾月，那陳夫人便因喪夫之痛，傷心過度，撒手人寰，獨留一子，養于我家？」
「此子，便是陳泉！」
秦紅娘抬起頭來，通紅眼中，盡是錐心之痛，刻骨之恨，失神道︰「我父膝下無子，獨我一女，因而對陳泉視如己出，供他進學讀書，還將我嫁與他為妻。」
「卻不想……」
「此人竟一個忘恩負義，薄情寡性的衣冠禽獸！」
秦紅娘雙手抓住衣裙，已是有些控制不住，聲嘶力竭的喊道︰「他害死了我爹，害死了我娘，害死了我們浣花村所有人，他就是個畜生，畜生！！」
「……」
面對情緒失控的秦紅娘，寧州州牧雙眉緊皺，但還是說道︰「詳細道來。」
听此，秦紅娘才稍稍冷靜下來，緊咬牙關，繼續述說。
「兩年前，他說要參加文華大會，欲往州府進學讀書。」
「我爹娘听此，便為他籌足了銀兩，讓他入州府進學，籌備文會大會。」
「但不想，他這一去便是半年，半年都無音訊，我爹娘憂心，便帶著我來到寧州府探望。」
「我來到寧州府，找到他之後才發現，他已經另結新歡！」
「那人，便是李家三小姐——李祿兒！」
秦紅娘抬起頭來，姣好的面容已被痛苦仇恨所扭曲︰「當時，我並不知道他身邊那人，就是李家三小姐，還想讓他回心轉意，他卻求我將他放過，不要阻礙他的前程……」
話語之間，已是慘笑︰「我竟然答應了他，沒有將這件事情告知爹娘，還與他做戲隱瞞了過去。」
「隨後，我與爹娘離開州府，返回鄉里。」
「原本以為，這件事情，就這樣過去了，哪想到……」
秦紅娘低下頭來，身軀不住的顫抖︰「我與爹娘回到家中的當晚，當晚，當晚……」
「一群黑衣人，一群黑衣人，沖進了我家，殺死了我爹，殺死了我娘！」
「他們放了火，好大好大的一把火……」
「我記得，我到現在都還記得，我爹，我娘，我家里的所有人，還有村里的其他村民，他們的慘叫，他們的哭喊，他們的哀求，他們火海之中痛苦掙扎的樣子。」
「他們……都死了！」
「除了我，都死了！！」