朦朧月夜，點點星輝，夜行人在大街小巷之間，猶如游魚戲水一般，身姿輕盈地自在穿梭，偶爾避過腳步沉重的巡夜士兵，偶爾躲開敲著梆子、口中喊著「天干物燥、小心火燭」的更夫，感受著吹面不寒的暖風，心情也隨之寧靜下來。
這些日子在心頭困擾著她的那些煩惱，此時都已經蟄伏起來，短暫地讓位于夜游人的好心情。
夏稻花走遍了各處王公貴族的府邸，也觀察過無數平民百姓的生活。短短不到一個月的時間，她已經將京城的脈絡，模了個八九不離十。
京城的中心位置是皇城。
皇城與城外的蒼雲山之間，有密道相連，與各王府之間也有密道連接。
只是按規矩，這些密道平日里都應該是牢牢封鎖著的，只有在真正的王朝末年，才會開啟。這規矩是大楚朝的祖宗定下來的，就為了給子孫後代一條危急之時的出路。
不過，這個事兒不是夏稻花發現的，而是顧明楨專門透露給她的——顧明楨知道夏稻花的本事，雖然並不知道她有空間超市，但卻對她潛行和藏身的本領充滿了信任。
因此，在顧夫人請她去喝茶若干次之後，顧明楨直截了當地提出要請她幫忙——不但對夏稻花說了密道的事，還懷疑是不是有歹人通過密道，闖進了皇宮，悄悄挾持了皇帝。
他一直懷疑，皇帝所做的一切荒唐行為，背後的原因都是這個——他此時應該是不自由的，那些命令，都不是出自于皇帝的本心。
只是，顧明楨雖然發現了不對勁，卻不敢聲張——一來，他的身份敏感，若由他或者他的人提出來疑點，很難讓人不懷疑他的動機；二來，他覺得大楚此時風雨飄搖，已經禁不起折騰了，說什麼也得維持住朝堂的穩定。
夏稻花有些不解︰「王爺為何竟然這般信任我？」
顧明楨懇切道︰「咱們有一同逃難之誼，我多少也知道幾分你的本事。更何況，這事情著實不宜為外人所知，而我身邊得用的人，又實在不方便去宮里……最後一條，是我上回見過老魏之後，著實憂心，便暗中調查了一番……」
老魏和魏繼祖、魏十七他們，跟夏稻花的關系，也是那時候進入顧明楨的視線的吧！
夏稻花听完這一席話，略一思忖，便直截了當地點點頭，痛快地應下了——顧明楨列出的幾條理由說服了她是一方面，對魏公公的擔心是另一方面，不過，最主要的是，她本來也想進皇宮里看看。
皇宮這種地方，說不定藏著什麼能讓空間升級的寶貝呢。
就算沒有什麼寶貝，能把老魏偷出來，也成啊！
按照顧明楨的說法，他上次見到老魏的時候，老魏可只剩下半條命了。這麼多天過去了，老魏說不定只剩下一口氣了……
夏稻花當天晚上，就趁夜模去了皇宮。
她穿了夜行衣，連頭臉都包裹得嚴嚴實實，只露出一雙晶晶亮的眼楮，隱藏在黑暗里，以有心算無心，一般人還真看不出來。
她還特意選了一雙特殊的鞋子，鞋底是可可愛愛的貓爪的形狀，這樣萬一留下了腳印，多半也不會引人懷疑。
夏稻花考慮得很周全，準備得很充分，奈何在皇宮里迷路了。
不但沒模到皇帝的寢宮，反而一路跑偏，越走越是人煙稀少，最終竟然走到了冷宮的範圍。
這里宮殿破敗、年久失修，住在這里的還都是些獲了罪、失了寵的宮人，負責伺候他們的宮女和太監，往往也是那種千人踩萬人捶的倒霉蛋……
這一片地方，自然談不上有什麼好景色。相反，甚至還有幾分荒山野嶺般的荒涼感。
建築又破敗，天色又黑，周圍又寂靜，偶爾傳來一兩聲幽咽的哭泣，或者一陣陣令人毛骨悚然的嚎叫，饒是夏稻花膽子很大，乍一听見這種聲音，也被嚇了一跳。
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她定了定神，湊近了看，才發現這地方，是冷宮的地界。
一時興起，夏稻花掏了個紅外線熱成像儀出來，對著冷宮的那些屋子，一間一間掃了過去。她想找個人問話，但不想驚動旁人，所以打算挑個人最少的屋子，找個最被冷落的人。
掃了一圈發現，別看這里房屋破敗環境荒涼，這一個人都沒有的空屋子倒是著實不少。只有兩三間偏殿和後殿，稀稀落落地關著十來個人。
夏稻花把熱成像儀關了，湊近了從窗戶紙的破洞上往里頭偷看，發現這些冷宮中人，還真是有幾分淒慘。
有些人在鍥而不舍地哭喊嚎叫、喋喋不休，有些人在默默無語地啜泣抽噎、以淚洗面，還有些人似乎已經失去了一切活力，只木木呆呆地跪坐著、歪倒著，甚至四仰八叉地躺在地面上，蓬頭垢面、衣衫不整、雙眼無神，竟然個個兒都是一副形銷骨立的模樣，簡直堪比行尸走肉。
而能自由活動的太監和宮女，似乎都是兩兩成對，沒有人落單。
這一點是宮里的規矩，顧明楨和顧善柔都跟夏稻花講過。
只是，知道歸知道，這點子知識並不能撫慰夏稻花找不到合適的人問話的焦慮。
實在不行，就干脆兩個一起抓吧！
夏稻花剛下定決心，就听到了一聲熟悉的申吟。
準確地說，像是一句十分微弱的求饒聲。
但那聲音莫名地耳熟。
兩個肩並著肩、垂著頭、籠著手、踩著小碎步的宮女，渾身瑟縮著，卻又強迫自己挺直了身板，用上了宮規允許範圍內最大的速度，匆匆而去。
夏稻花盯著兩個小丫頭的背影，使勁兒琢磨自己到底在哪听過那個聲音，緊接著，那求饒聲又一次響了起來，一個低沉嘶啞的嗓音怒氣沖沖地呵斥道︰「不要求他！」
一陣 烈的笑聲忽然響了起來，只是在這樣的夜，這樣的環境之下，這笑聲比之前那些宮人的瘋話和嚎哭，更讓人的慌。
夏稻花只覺得頭頂仿佛響起一道炸雷——她想起來了，那虛弱到極點的求饒的聲音，是魏公公的嗓音！