夏稻花沒跑去給吳家人幫忙——夏家人去的已經不少了。
再說她一個小娘子，肩不能挑、手不能提的，關鍵是跟吳家人也不是很熟，即便勉強去了現場，也只有添亂的份兒。
夏稻花不喜歡麻煩，也不喜歡給旁人添麻煩，于是自覺地沒去吳家幫忙，而是領下了帶孩子的任務。
她還拉上了小姑姑夏玉嬌，帶上了菱花、棗花、六郎這幾個小的，一塊兒去街上掃店吃零嘴兒去了。
阿柳和槐花更小，但夏稻花對這兩個實在是伸不上手。
這麼小的孩子，萬一磕了踫了，那可不是玩的。
再者說，帶這麼一點點大的孩子出去吃外頭的東西，大家伙兒也不能放心哪。
于是家里人把這倆娃托給了大姑夏雪嬌照看，大姑性子爽利，照看孩子也是一把好手。
她也跟吳家人不熟，同時很自覺自己是個寡婦，不願去摻和人家蓋房子的喜事。
夏稻花帶著小姑姑夏玉嬌和孩子們就上了街。
此時她已經知道，上回中招的小吃街，是魏公公手下的地盤。
但既然已經把魏公公發展成為了自己人，去小吃街轉轉，自然也不妨事。
請孩子們吃了幾樣小吃，餛飩面、旋羊頭肉、烤包子、燒鵪鶉、滴酥鮑螺、冰碗兒、糖畫兒……
孩子們吃得滿嘴流油，興高采烈、不亦樂乎。
一個個撐得小肚鼓起來、東倒西歪，很有幾分像是那種剛剛吃得歪了嗉子的麻雀或者小雞仔。
夏玉嬌也露出了難得的笑顏。
一行人吃飽喝足，慢慢地往「稻花香」走去，一路散散步，既方便說話嘮嗑，也好消消食。
路過回春堂的時候，恰好看到一個女乞丐，倒在回春堂門口。
那女乞丐蓬頭垢面、披頭散發、破衣爛衫，看不出本來面目。但看身形能看出來，是個成年女人。
還是個孕婦。
或者，也有可能是得了肝月復水、血吸蟲病之類的疾病……
她背上還背著個同樣破衣爛衫的小孩，用綁帶綁在身上的。身邊還跟著一個跟六郎差不多大的。
兩個孩子都很瘦，身體很單薄，看起來輕飄飄的。脖子細細的，顯得腦殼格外大，看起來有些顫顫巍巍的。
下巴很尖，眼楮很大。眼窩很深，有些 ?進去了。
回春堂的伙計出來趕人︰「喂喂，要死到別處死去，不要死在這里，耽誤我們做生意！晦氣！」
那女人艱難地爬動了兩下，就再也掙扎不起來了。
夏玉嬌一見這個女人，就生了惻隱之心。孩子們也有些難過。
夏稻花倒是有點困惑。
按說回春堂這種醫館，好歹得顧忌幾分名聲，這樣子的做法，難道不怕失了人心，影響生意嗎？
拉著旁邊看熱鬧的人打听了一下才知道，這女乞丐，原本不是女乞丐，而是隨著丈夫一家一起逃荒，來到吉祥縣的流民。
除了夫家親戚之外，兩口子還有三個孩子。除了這背上背的、身邊站著的，還有一個十四歲左右的女兒。
一家人來到了吉祥縣，但那會兒，謝縣令還沒有獲罪呢，自然沒有楊縣令安頓流民的事。
好在那時候流民不算特別多，還能找到些零散的活計，多數人都是在南城根底下搭個窩棚住。
只是流民聚集得越來越多，慢慢地就混亂起來了。這女子的丈夫就死在了一次斗毆之中。
女子的丈夫死後又漸漸顯了懷。
她說孩子是丈夫的，夫家不信，佔據了她跟她丈夫的窩棚，將她和兩個小孩兒趕出來，卻把她的大女兒賣掉了。
這女子帶著兩個小孩子，又有了身孕，而且不是本地人，自然找不到什麼活兒。
連養家湖口都做不到，漸漸就淪落成了乞丐。
此時這女子又得了病，渾身燒的火炭一般，實在挨不住了，便想到回春堂討些藥來吃，卻被伙計轟了出來。
夏稻花這邊跟看熱鬧的老太太听了事情的始末，只覺得疑點重重。老太太似乎隱瞞了些什麼沒說。
但那邊夏玉嬌已經眼含熱淚，去扶那女子了。
夏稻花急忙阻止︰「小姑姑，你別動，萬一她這病不能隨便動怎麼辦？」
夏玉嬌遲疑了一下，夏稻花急忙說道︰
「小姑姑，我不是反對你幫她。
你趕緊進回春堂，請個大夫出來給這女子看看，診費藥費咱們出。
我听說，有些病人是不能亂動的。
得問過大夫，才知道能不能扶她起來。直接上去扶她起來，搞不好會幫了倒忙、加重病情的。」
夏玉嬌原本情緒洶涌，可听見夏稻花這樣說，雖然不知真假，卻也听了勸，收了手，進了回春堂。
夏稻花走近了那孕婦，看了看她的模樣。
臉上都是泥，倒是看不出臉色如何。出來的手上，有不少紅腫，不知是凍瘡，還是別的什麼毛病。
兩個孩子此時已經哭花了臉，滿臉的鼻涕眼淚，倒是身上的衣衫，雖然十分破舊、也不合身，卻洗得干干淨淨。
看得出來，這倒在地上的女乞丐，平日里照顧兩個孩子，應該還是挺精心的。
夏稻花正想著，突然听到一陣爭吵聲，緊接著，竟然看到回春堂的伙計，將夏玉嬌給推了出來。
夏玉嬌趔趄了兩下，差點摔倒。
夏稻花一下子就怒了，沖了上去扶住了夏玉嬌，沖著那伙計吼道︰
「有什麼話不能好好說？你這小子好不曉事，怎麼能動手打人呢？莫非你們這回春堂，其實是靠打人治病的？」
夏稻花的話說得又快又急，因為憤怒抬高了聲調，吐字卻清清楚楚。此時之前圍觀女乞丐的眾人，這會兒听了夏稻花的話，不知誰起了個頭兒，「噗嗤」一聲笑了出來，緊接著眾人的哄笑聲就響了起來，還有拍巴掌、叫好、喝倒彩、吹口哨的。
回春堂平日里藥價就貴，對那些普通百姓和窮苦人家態度一貫惡劣，但這些人往往被欺負了，也只是哭一場，或者漲紅了臉說不出話來。
這一回竟然遇到個會吵架的，讓他們這些圍觀的，都情不自禁地興奮起來。
那小伙計卻不服氣，嚷嚷道︰「誰讓她竟敢呵斥我們朱大夫的？我們朱大夫早就說了，不會管那賤女人的事！」