得到新的軍政思路以後，王仙芝便帶著眾人去商討後續工作。
離開之前，他彎腰向吳求道彎腰抱拳問道︰「冒昧問一下仙人，雖然年紀大了不宜修行，但除了修行之外的課程，能否允許我義軍士民前來旁听。」
「可以！」吳求道也問道，「那以後孩兒營獨立出來，歸我統率如何？」
王仙芝腳步一停，然後回答說︰「可以！以後王某會將更多無家可歸的戰俘孤兒送來孩兒營。」
吳求道看了眼王仙芝，這家伙很上道啊，笑著說︰「善。」
王仙芝點點頭，也不再與這位奇怪的仙人討論鏟除鄉間地主豪紳的細節，殺人抄家這方面，他有自信不遜于任何人。
張歡是昆吾縣八公橋蓋沙口有名的小孝子，打記事起，他就非常孝順，父親早亡，母親沒有改嫁，而是一個人含辛茹苦將他拉扯到了十二歲。
照母親所言，他叫張歡，是因為父親討到了老婆非常歡喜，所以跟母親約好了，不管生男生女，第一個生下來的孩子，都叫張歡！母親說，因為父親生前待自己太好，所以不忍心改嫁，留下張歡這個孩子給二叔家。
所以他一直非常感恩母親的付出，平時里不管母親說什麼都很听話，從來沒有哪天甩臉色，而是生怕母親傷心掉眼淚，事事都趕著去做，幫人放牛的時候還經常托同鄉把省下來的粗糧飯帶給母親。
張歡從小就喜歡讀書，但他家里窮，交不起束脩，母親靠幫人洗衣做飯得來的佣金，也沒法供養他月兌產讀書，所以他只能在放牛的時候特意將牛趕到私塾外面，偷听著學堂里面的瑯瑯讀書聲。
最近州里听說鬧兵災，有些亂黨提著刀在攻打縣城，前些日子甚至有亂兵經過了八公橋，幸虧鎮子上德高望重的鄉老，找了最富庶的鄧家商量，出了一筆錢糧將對方打發走了，蓋沙口才幸免于難。
張歡一向體恤母親辛苦，雖然才十二歲，就幫人放牛、插秧、割麥、打谷子、扯豬草、撿柴火，每個不同的季節都有不同的農活要做，像現在到了秋天，更是農忙時節，活兒特別多。
可即使他這樣勤勞地工作，家中的景況還是一天天地敗落下去了，先是有宗族里的族老相互提議著，張家沒了頂梁柱，張歡的爺爺女乃女乃也沒了，這塊地放在張秦氏手里，怕以後會流落到外姓手里。
于是族中來了幾位長輩，坐在張家里跟張歡母親說了很久，最後還把張歡二叔拉了過來，于是最後事情就定了，張歡父親留下來的那塊田，由二叔和族中幾位長輩共同租了。
這田，就一年年地租了出去，沒有簽字畫押，沒有去官府報備，田還是記在張歡父親的名下，稅自然也要張家自己去繳了。
要說租金嘛，就是每年年關時，張歡二叔背來的一袋糧食，根本就不夠吃上一年，更比不上原來張秦氏一個人自己種田時的收獲了，而且每年這袋糧食都越來越少，問二叔，二叔也沒辦法，都是族里的安排。
家里吃的用的越來越緊張，桌子凳子，鍋碗盆瓢，大多壓在了典當行里，典當行是村里最富庶的鄧家開的。
這些家具用品按說還是值些錢的，但按照蓋沙口的規矩，不能賣給行商，所以張秦氏只好把東西賣給鄧氏典當行，可典當行不願意花錢買，只願意給一點押金，只夠一天吃的米錢。
如果想多一點，也可以，那就得押死當，當然，死當的金額比起直接賣錢也是差了很多。一開始張秦氏還想著贖回來，不願意直接做成死當，周轉過來以後就贖了回來。
可次數一多，這典當贖當一來一回就得虧上許多錢，張秦氏再也贖不回家具了，她還開始典當自己的嫁妝，不用說，鄧氏典當行出的價錢還是低得令人發指。
張秦氏的嫁妝都典當光了，還腆著臉到娘家去借點糧過日子，但眼見著房子里越來越空，張秦氏和張歡的臉也漸漸枯瘦了起來。
張歡有時候餓急了，也不敢跟母親說，只是自己去燒一壺水，用涼開水填肚子。
夜深的時候，張秦氏常常會在房子里哭，她不敢讓兒子听到，哭得很小聲，但張歡都听得見，他心里難受，他一看到母親掉眼淚就難受，所以從來不敢不听話，生怕母親傷心，晚上又一個人哭。
他也會哭，一開始張秦氏听到了，就過來看看張歡，張歡都假裝自己做噩夢，後來，張歡學會了淌眼淚不出聲的竅門，張秦氏就再也沒發現張歡在哭了。
張歡今天又在放牛，他又偷偷把牛帶到了私塾外面，那里的草其實不多，主要張歡老把牛帶到這附近，草也長不了這麼快。
張歡任由老牛自己去吃草，他累了一個早上，都在幫別人打谷子，到現在一口飯都沒吃，就躺在樹蔭下休息一會兒，閉上了眼楮。
他又听到了朗朗讀書聲，每次他听著學堂里面那些孩子的讀書聲，就會想象自己父親如果沒有死，現在也許家里就交得起束脩了，也許自己也能坐在學堂里，和那些孩子一起讀書。
听到這些讀書聲的時候，張歡能夠忘記自己的煩惱，忘記明天下鍋的米還沒著落，忘記晚上還要听到母親的哭聲，忘記自己肚子在咕咕叫，忘記二叔對自己的態度越來越冷漠，總而言之，忘記所有讓小男孩張歡痛苦的事情。
「啪」地一聲，一個巴掌打在了張歡的臉上，將他直接打翻在地，他的臉一下子就腫了起來，對方下手很重，對一個十二歲的瘦弱小孩子來說，真的很重！
張歡頭昏目眩，擦了擦鼻子里流出來的鼻血，抬頭看到竟然是托他放牛的張三賴子，張三賴子是村里有名的混混，但他在江湖上很吃得開，得了個「張三賴子」的外號，從此就沒人知道他的原名了。
村里人都很怕他。