星盤的圖像顯示還有十六小時的航程。
凱隱正要回到辦公桌前工作時，卻听見自己身後傳來一陣笑聲。
那是一陣咯咯的輕笑，聲音低沉，似是在巨星引力場中畸變後的星際低語。
他回過頭，隱約預感是綺羅的奇襲。然後身後一個人都沒有。
艾歐楠上，死兆星鐮刀拉亞斯特已決定放過凱隱，他已預感到更強者的到來。
…………
103前哨站的越來越近，凱隱的眉頭也越擰越緊。
整座前哨站，就好像是……就好像是……
前哨站所在的冰凍小行星被工整地切開成兩半，而切口……凱隱無法形容他看到了什麼。
切口竟然是完全光滑的，倒映出了碎形剪刀號的1:1鏡像。
一架探測無人機從碎形剪刀號上甲板的機庫起飛，從切割面上用激光刀取下一塊樣本開始分析。
十分鐘後，分析結果上傳到了凱隱的交互面板上。數據顯示，切口真的是完全光滑的，在原子層面上也是如此！
凱隱的眉頭已經擰成了一團疙瘩。帝國所知的能造成這種現象只有一個，那就是空間斷裂災害。受影響物體在斷裂面上的切面就是完全光滑的。
但空間斷裂會引發恆星級的能量釋放，最高能量水平可比擬超新星爆發，足以讓銀河系內的所有帝國檢測中心發出警報。
「綺羅，搜索一下數據庫，也許是我忙于鎮壓行動而疏忽了。」凱隱說道。
「這就去辦」。
凱隱左思右想，試圖找到有關的記憶片段，但徒勞無功。他只得聳聳肩，然後頹然坐在椅子上。
空間斷裂災害一旦發生就會被各大媒體競相報道，就算自己忙于鎮壓辛迪加勢力也不可能忽視鋪天蓋地的信息。
果然，碎形剪刀號的報告也印證了凱隱的猜想——前哨站的警報根本不是空間斷裂造成的，而是另有其因。
碎形剪刀號慢慢接近103號前哨站，更多的信息蜂擁而來，讓凱隱眯起了眼楮。
空間站的主體結構消失了，它的一部分像遭到精確的切割後被取走了，消失的部分無影無蹤。
二維平面的空間斷裂……它延展成三維立體的了？
凱隱按了按額頭，他意識到了問題的嚴重性！
平面性空間斷裂在空曠的宇宙中危害性很小，造成損失最大的一次也不過是數千米高的大樓遭受切割。
而三維的空間斷裂，有可能將整個星球抹去！
他終于明白為什麼前哨站事故必須由一位樞機將軍前來探查了。
碎形剪刀號距離103前哨站已經足夠近了，探測儀顯示所有哨兵的生命信號完整存在于冬眠設備中。
這太奇怪了。
凱隱曾經看過仙女系人入侵的科幻電影，影片中就有量子幽靈攻擊空間站後的場景。這讓他產生了似曾相識的感覺。
「也許我來到了科幻恐怖片的拍攝現場了。不過影片中的主角連我的萬分之一都比不上。」
「你需要哪些武裝？」綺羅問道。因為他發現自己的主人正在盯著敞開的武器庫。
凱隱又聳了聳肩。這里的每樣武器他都練過百次。這些武器讓他覺得無聊。只有少數幾件讓他拿在手里覺得對勁……但即使是這幾件武器也都有各自的局限。
「我自己下去。告訴船長給我準備一艘小船，並在此停泊。」
「可是偵查小隊已經集結好了，」綺羅說。「五十名經驗豐富的飛射士兵。我也擦亮了我最喜歡的戰斧。」
「不必，我自己下去。」
「凱隱，可能會有危險。」綺羅勸道。「我們從未見過這種事。」
「我自己去，」凱隱說。「如果有需要我會呼叫你。」
他選了一把鉻金光坍手槍和一桿光滑的紋飾長槍——兩樣他十分熟悉的武器。然後他停頓了一下，回頭看向綺羅。
…………
隨著一道急促的推進器火光，凱隱的飛船離開了碎形剪刀號船體上方的機庫。
他駕駛的是DEMAX-3「優越」，一款阻擊和範用性小型攔截機。樞機將軍的座駕本應更加氣派一些，要讓人過目難忘，份量要有儀式感，貨艙空間也要容得下士兵小隊和作戰載具。
不過凱隱更喜歡DEMAX-3的速度和火力。他這種偏好可以追朔到剛剛入伍後作為副指揮官在邊緣機隊效命的日子。
而且，103號前哨站的停機坪也只能容下DEMAX-3「優越」小型攔截機，畢竟它只是一座前哨站罷了。
他用不必要的推進加速繞過相對靜止的主艦。引擎的噴口靈活地旋轉，箭頭形狀的飛船滾動著掠過一片小行星形成的帷幕，拖著隱約的奧能尾跡向103號前哨站表面下降。
遠處的星辰像燈光和螢火蟲般閃爍。跟蹤導航顯示出前方的103號前哨站。
凱隱拒絕了自動駕駛系統，他手動控制飛船降落，這讓他更有成就感。
穿梭機輕輕拂過漫無目的翻滾的太空冰塊，跟隨著前哨站中尚能運作的信標，不時開火擊碎攔路的小石塊。
信號和全部航行數據全都直接傳入他的交互面板——穩定的信息流直接投射到他的視網膜上。凱隱自信地握著操縱盤，輕車熟路地駕駛著攔截機。
冰凍小行星被工程機械在峭壁上鑿出了平台作為停機坪。
前哨站的一半瓖嵌在小行星上的冰平台上，緊挨峭壁，稜角分明。另一半則深入地下，掏空了小行星的內部。
信標的信號正在瘋狂地閃爍。他將推進器噴口扭轉到制動角度，機頭上抬，機身側向搖擺，準備降落。
他放下起落架，垂直下降。
…………
凱隱來到冬眠艙中，啟動喚醒程序準備激活船員。
冬眠液被特制泵飛速地抽干，回流到冬眠艙的儲液罐中。隨著液面在豎立冬眠艙中不斷下降，哨兵們的****慢慢暴露。
凱隱目不轉楮地盯著冬眠艙內的人體。縱使目光移到女兵身上凱隱也不曾變色。
樞機將軍的任務即是如此，任何形式的障礙都不能阻止他履行權力。
冬眠液體抽干了，喚醒程序正在叫醒船員。