對于約翰-克來頓，斑鳩並不是太熟悉。
在前世的記憶中，這個家伙作為扎卡里-泰勒的國務卿，並沒有太多出彩的地方。也許是扎卡里-泰勒過去強勢的個人風格，不允許在他的內閣中出現太過于出色的國務卿也說不定。
在斑鳩擬定的那一份長長的刺殺名單里面，約翰-克來頓都不配擁有一個位置。
但這並不代表他不優秀。
一個國家的人才，往往會隨著國力的增長，而不斷地涌現出來。
就比如如今的阿美利加，雖然還是危機窮困，但也是有許多人才就像是從天上掉下來的一樣，原本一個平平無奇的補鍋匠，在學了幾天鋼琴之後突然就變成了音樂家，一個打了一輩子獵的老獵人，拿起畫筆沒多久就創作出了一副舉世震驚的作品……
當然，這些個例，在每一個具體的人物背後，也許都藏著不為人知的心路歷程和艱辛積累，但是站在斑鳩的高度來看，它們就像是雨後春筍一般，突如其來地就冒了出來，一冒就是一大片。
阿美利加的強大支撐著他們的成長，他們的成長也同樣反哺著阿美利加的強大，相得益彰。
同樣的，美利堅的蒸蒸日上，在這個時期也是一種不可阻擋的趨勢。
當工業革命的風潮來到這一片大陸之後，美利堅作為首當其沖的承接者，自然而然地便借著這股風潮扶搖直上。
一旦成勢，不是簡單的一場兩場戰爭能夠打斷的。
萬事萬物都有慣性，就像隆隆的火車，即便是發動機停止了，依靠慣性依然可以滑行很長很長一段距離。
國勢的上升亦同樣如此。
北美洲作為世界孤島，美利堅作為這個世界孤島上唯一的角色，一旦踩上了發展的風口，幾乎便等于能借上這一股風潮的全部力量。
這一股力量是如此強大，足以將它推上世界的巔峰。
印第安人的獨立，並不代表美利堅就真的失去了前進的動力。工業革命的發動機依然在強力地推動著它，相比起此時的歐洲、亞洲等諸國，美利堅依然是一枝獨秀的存在。
只能說，這一股世界之力如今被西部的阿美利加國分去了一半，讓東部的這個美利堅合眾國遠沒有如前世那樣強勢。
但福禍相依，阿美利加又何嘗不是美利堅的另外一個機會呢？
在原本的世界中，擺平了印第安人之後，美利堅如嗑藥一般 竄，等到一戰之後，美利堅已經一躍超過了日不落帝國，伴隨著天下第一的實力，其狂霸囂張更是絲毫不加以掩飾。
所謂的規則和秩序，成為了其隨意踐踏的塵埃，公義和道德，不過是它一塊可有可無的遮羞布。
其張狂強橫，魔焰燻天，無可抵擋！
只是如今，隨著阿美利加國在西部的崛起，美利堅沒有了嗑藥的機會。
但這並不代表他就此沉淪了。
恰恰相反，正所謂‘前進道路上的每一個阻礙，都將為勝利者鑄就新的品質’，若是其能夠再一次擺平西部的阿美利加，也許會走上另外一條道路也說不定。
它也許會成為一個懂得謙卑，知道尊重，明白善惡的美利堅？
它也許不會入魔，至少不會入魔太深？
這就要看斑鳩以及它所掌握的阿美利加國到底給不給機會了！
……
「約翰-克來頓打得一手好牌啊！」斑鳩看完了情報之後，忍不住對小安德烈說到。
「不管我們買不買阿拉斯加，我們都將因此陷入不利之境！」
「買，掏空了咱們的國力！一個鳥不拉屎的地方，也許未來它很重要，但是對于現在的咱們來說，這就是一劑致死的毒藥！」
「不買，失去了俄國這個盟友還是小事，阿美利加就成為了阿拉斯加唯一的買主，它可以用很低的價格，從俄國手上取得這一塊土地！」
「而且，這一塊地方，咱們拿過來開發不了，連海軍都沒有，不過是買了一塊飛地！但是美國人拿去，卻可以以此為基地，打開太平洋的局面！」
「約翰-克來頓還真TM是個人才！」
「老美的這個國家里，怎麼盡出這種壞東西啊？」
……
「一億盧布，肯定是沙俄在獅子大開口，咱們或許可以讓他降降價？」
小安德烈思忖了一會兒，說到︰「咱們可以付出些代價，但是，決不能讓阿拉斯加落入美國人的手中！」
……
「降多少？」河狸冷笑了一聲，說到︰「尼古拉一世冷酷自私，驕傲自負，即便是他願意松口，8000萬？還是5000萬？對于咱們來說，都是一樣的，付不起！」
……
「拖一拖呢？」頭皮說到︰「這世界上的問題，還沒有‘拖’不能解決的！」
頭皮自從擔任阿美利加國的外務部長之後，對于處理問題有了自己的心得體會。阿美利加面臨的諸多困難，都是在他的‘拖’字方針下解決的。
……
「拖？」河狸不屑地看了他一眼，「有些問題可以拖，拖到最後大不了咱們硬扛，挨幾頓打也不算什麼。但是這種問題，咱們拖得越久，老美的議價能力就越強。說不定搞到最後，沙俄幾百萬美元就將阿拉斯加給賣了！」
……
「幾百萬美元？不可能不可能！」十五美元說到，「阿拉斯加再便宜，也是將近170萬平方公里的土地，尼古拉一世不可能那麼蠢！」***注***
「再說了，真要讓老美將價格談到了幾百萬美元，咱們也不是不可以出這個錢——」
……
「——真到了那時候，沙皇寧願將它賣給美國，也不會賣給我們！」河狸說到。
「為什麼？」頭皮問到。
「哼，真到了那時候，沙皇肯定是內憂外患，走投無路了！美國除了給他美元之外，還可以給他軍艦和大炮，咱們能給什麼？問問尼古拉一世先生需要咱們的玉米嗎？」
……
斑鳩靜靜地听著他們爭論來爭論去，沒個章法，也拿不出什麼好主意來。
歸根到底，還是太窮。
眼睜睜的看著機會也抓不住！
「咱們能不能換個思路？」斑鳩說到︰「這對于咱們來說是一個死結，俄國人不可能讓步，美國人巴不得將咱們推進火炕……咱們想點其它辦法？」
「還能有什麼辦法？」小安德烈冷笑了一下，說到︰「再找法國人借錢嗎？」
他自從掌管了中樞銀行之後，便對‘借款’這種事情深惡痛絕。不管是法國人、英國人還是俄國人，借的款都是砍頭貸不說，一個個都要這樣那樣的質押。
這個要海關權，那個要修路權……也就協議都是絕密，不然一旦公布出來的話，他小安德烈就得被當做喪權辱國的典型被吊死在鋼鐵廣場上！
平心而論，他也不想賣國。
但阿美利加一窮二白，也就這個身子別人還看得上了。