在場的所有人都久久沒有說話。
熱武器時代剛剛在他們的心中建立起不可戰勝的神話，在場的所有人，除了斑鳩之外，他們剛剛放下手中的棍棒和石塊，好不容易拿上了和白人一樣的槍支——但是轉眼間世界規則就變了。
就像一個在深山里發憤圖強寒窗苦讀二十年的書生，自以為學有所成可以一展抱負了，結果剛下山的第一天，卻發現外面的世界人手一台計算機……
這種打擊，沒有幾個人能受得住的。
托納提烏軍團是什麼成色，在場的所有人都清楚。
若非水車在心中反復強調那種黃煙，他們肯定會以為這是一個笑話——
「再……再確認一下，這是水車的信嗎？」坐牛顫抖著手指，搶過桌面那封信，放在眼皮子底下認真地看著。
河狸和十五美元都湊了過去。
月牙無聲地翻著密碼本。
過了很久，那張被坐牛不小心抓出了一個破口的信紙才重新放回到桌面上。
再沒有人說什麼。
……
「還有一個消息……」月牙將水車的信紙夾到密碼本中，收了起來。
「講！」斑鳩抬了抬眼。
「利文斯頓的兵力，原來打探到的消息有誤，不是3000人，而是超過5000人！」月牙說到。
「情報來源呢？」斑鳩皺起了眉頭，問到。
現在也只有他還能問了，河狸、十五美元還有坐牛，都神色晦暗地坐在椅子上，魂不守舍，也不知道在想些什麼。
「是進犯格里芬要塞的那一支美軍透露出來的信息︰駐扎在利文斯頓的北俄勒岡軍團，下轄3個旅，分別是亞歷山大旅、湯姆遜旅和格雷姆旅。戰場指揮官名叫弗朗西斯-克里克，年輕時曾參加過佛羅里達黑鷹戰爭，任少尉連長，其後進入西點軍事學校，畢業之後，來到了俄勒岡……」
月牙在說這份情報的時候，手里沒有拿任何文件，這些信息已經記在他的腦海里了，不需要使用任何文件。
他之所以能成為白石城的情報處負責人，其中最重要的一點就是記憶力好。
「……亞歷山大旅包含2個團，一共大約1600人，統一使用美軍制式M1841密西西比步槍。旅長亞歷山大曾經參與過希拉沙漠圍剿維克托里奧的戰爭，並因此受到過總統嘉獎，作戰經驗豐富，性格堅強剛硬，以能打硬仗著稱；」
「……湯姆遜旅包含3個團，一共大約2000人，是弗里蒙特的直屬嫡系，在俄勒岡和加利福利亞地區清剿印第安人，從密蘇里河到太平洋，如今印第安人的現狀，絕大部分就是他們的戰果；」
「……格雷姆是去年秋季乘坐軍艦從里士滿調入弗里蒙特麾下的，他畢業于西點軍校，據稱原本派來的旅長是皮埃爾-博雷加德，但是格雷姆在甄選中擊敗了博雷加德，來到了弗里蒙特麾下，博雷加德只好去了南邊！」
月牙沉默了一下，十指無聲地絞在一起，低著頭，看著桌面繼續說到︰
「除此之外，還有一個炮兵團和一個騎兵團，炮兵團配置24門12磅炮，以及36門或者更多6磅炮；騎兵團滿編1000人，每人長短槍各一，配備長刀和投彈……」
月牙的聲音不大，語調也很平靜。
可是在寂靜的會議室里，除了他聲音之外，連呼吸聲都听不見。
過了一陣，才听見斑鳩問︰「還有什麼需要補充的嗎？」
「沒有了，我要說的，都說完了！」月牙回答到，「利文斯頓，比我之前打探到的……要強大……很多！」
他將放在桌面的手垂了下去，在腰間模索了一下，取出一只小巧的左輪，打開，檢查了一下里面的子彈，將撞針調整到裝填好子彈的那一空格里面。
然後將手槍倒持著放在桌面，推向對面十五美元坐的位置上。
「很抱歉，是我失職了！」
月牙說到。
……
十五美元沒有踫桌面的槍，他的目光甚至都沒有掃過它一眼。
4天以前，他同這里的所有人一樣，因為閃蝶計劃的開始而狂歡，而歡欣鼓舞，而熱血沸騰。在過去的3年時間里，他們做了無數遍預桉，擬定了無數個計劃，做了無數次秘密演習，所有人都認為做好了萬全準備，只等閃蝶計劃開始，他們就可以收獲勝利的果實了。
就像是田里的農夫，他在春天精挑細選的播種，小心翼翼地伺候土壤，目不轉楮地盯著那些可惡的蟲子和飛鳥，恨不得將自己的心血都澆進泥土里好讓莊稼茁壯成長。
所有該付出的，不該付出的，他都付出了。
即便是最挑剔的人也無法再挑出他的錯處來！
可是即便如此，秋季來臨前的突然興起的一場暴雨，摧毀了農夫所有的希望。
讓他所有的努力，看起來就像是個笑話一樣。
十五美元最後將目光看向了斑鳩。
他很想問︰「到底我們做錯了什麼？」
但是他終究還是沒有問出來。
他和斑鳩在一起的時間已經超過5年了，從一開始對斑鳩盲目崇拜，到後來漸漸地歸于平常。就好像那座布拉克山一樣，遠看的時候，它神聖又莊嚴，等到走近了，發現也是尋常山丘而已。
他對斑鳩依舊忠心耿耿，但是他也知道，斑鳩終究是人，不是神！
斑鳩不可能未卜先知，斑鳩不可能挽狂瀾于既倒！
斑鳩不可能憑空變出又一只托納提烏軍團出來，斑鳩不可能一下子填平印第安人和白人之間那麼巨大的溝壑！
斑鳩不可能將被暴雨摧毀的莊稼重新從泥漿中扶起來，斑鳩不可能頂著黃煙一個打一千個！
「到底我們做錯了什麼？」這個問題，其實十五美元自己就知道答桉。
——我們什麼都沒有做錯。
——只是要輸了！
……
「咳！」
斑鳩的聲音輕輕地響起，就像是在講一個尋常的故事。
……
「自我記事以來，從一個小奴隸一步步地走到今天，很多次我都以為我必死無疑，可是後來還是叫我闖過去了。」
「火雞嶺那一次，整個部落都撲上去了，我記得還有一條名叫阿巴的狗，也都跟著撲上去了！」
「還有追擊怒風那一次，我們的隊伍一敗涂地，全線潰散，連巨硬和比索都不知道被潰兵沖到哪兒去了！」
「建立白石城之後，庫奧赫特莫克那一戰，我們只有十幾個人，也就那樣頂了上去！」
「之所以說這些，我不是想說我有多厲害。大家都是人，都是血肉之軀，誰也不比誰高貴，誰也不比誰卑賤！」
「我只是想告訴你們，很多時候，其實我們都別無選擇！」
「該打的仗，總是要打的！」
「人生就是這樣的，有的時候你會覺得特別的艱難，甚至會感覺已經走投無路了。但也沒必要灰心和沮喪，因為這一次，命運給我們的饋贈會特別的豐厚。」
「來吧，讓我們一起來，好好打好這一仗吧！」
「和以前也沒有什麼區別的！」