白石城，歲月靜好。
發生在庫奧赫特莫克的那一場戰事，絲毫沒有波及到這里。
那一場戰爭，發生得實在太遠，又太快。
白石城的人們好像只是睡了一覺，醒過來時，仗已經打完了。
捷報比預報更早傳播回來。
當斑鳩騎著瘦馬，帶著比索和那個名叫‘黑鐵’的家伙回來的時候，河邊的煉鐵廠里，一爐鐵水正從轉爐里傾倒出來。
人們興高采烈地圍繞在鐵爐的旁邊，看見了斑鳩，一個個都興奮地拉著他。
「斑鳩！這一爐鐵水，就是鋼！」
「你看，斑鳩，我們以後也能造真正的槍管了！」
「斑鳩，下一次打仗，帶著我去吧！」
一只黑漆漆的只有三根指頭的大手，抓著一只同樣黑漆漆的破了口的大碗，裝滿了水遞過來，斑鳩一飲而盡。
眼眶中激動得都是淚水。
他沒有問白石城的人們，為了煉出這一爐鋼究竟有多苦。
白石城的這些人們，也沒有問他這一戰究竟有多險。
他只知道，他們將鋼給煉出來了。
他們也知道，他替他們將這一仗打贏了！
……
一切如昨。
坐在高高的陽台上，听見山下傳來叮叮當當絡繹不絕的響聲，聞著混合著煤灰的空氣，斑鳩才感覺到，自己真的又活了過來。
十五美元搬了張椅子，坐在他的身邊，為他講解著，在他離開的這一天時間里，白石城發生了什麼。
「……人口統計終于完成了，截止到今天，白石城一共有三千二百一十五人，接下來這一周時間里，所有這些人都將納入我們的身份管理體系。以後所有人都將統一管理……」
「……白石城的規劃我也做完了一個草稿，放在你的桌面上，你等下先看一看，如果有要修改的你做個記號。大體上分成了五個區，一切都是為了造出更多的產品……」
「……法律草桉這些工作暫時還沒有頭緒，但是我已經擬定了一個起草委員會，委員名單放在你的桌面上。在現在這種情況下，想要廣泛地征詢意見是不現實的，我認為，應該快刀斬亂麻，先豎立權威……」
「……學校和醫院，我們也必須得盡快建立起來。目前最大的問題就是缺乏人才，部落在這方面也沒法支持我們，我已經派人向附近的幾個部落提出了合作的要求，試探一下他們的反應……」
「……另外，關于科學院的預算報告我建議先擱置一下。在成立財務委員會之前，我們不宜盲目地擴大科學技術研究。白石城的情況特殊，資源是有限的，必須得關注一下投入和產出的問題……」
十五美元叨叨地說了很多，斑鳩听了一陣，都感覺有些頭昏腦漲。
他也不知道，就在這短短的一天時間里，十五美元是怎樣將這些事情都理出來的。
「部落的支援什麼時候到達？」斑鳩問到。
「應該快了！今天一早，我已經讓鱘魚和燻魚出發去接他們去了，估計明天晚上他們就能趕到。」十五美元回答到。
「能不能再快一些？」斑鳩問到。
過了好一陣，都沒有听到十五美元的回答。
斑鳩回過頭去一看，才發現十五美元坐在椅子上，靠著椅子的扶手已經睡著了。
斑鳩不禁心中暗嘆了一聲︰
他和他的戰士們，固然是拿命在拼。可是白石城的其它人，又何嘗不是呢？
……
布拉克山的西面，越過溝溝坎坎的密蘇里高原，在即將進入落基山脈之前，這里會遇到一條名叫大角河的河流。
它是黃石河最大的一條支流。
在此時的世界里它默默無聞，但是在數十年後，它將會因為一場著名的戰役被載入史冊。
這場戰役之所以著名，乃是因為美利堅聯邦軍隊以損失一名準將以及他所帶領的騎兵團的代價，徹底地碾熄了蘇族人反抗的力量。
從某種意義上來說，這就是一場滅國之戰，或者說，滅族之戰！
自斑鳩北上布拉克山之後，這一條河流，成了布拉克上如今的生命線。
源源不斷的的物資，越過科迪勒拉山系的叢林，經過大角河進入布拉克山中。
山林中不便騎馬，騾子和驢也遠不如人好用。
一個接一個面黃肌瘦的印第安人，用他們的肩膀和背 ，托著一袋一袋連他們自己都舍不得吃的糧食，連他們自己都舍不得用的棉布，將它們送到布拉克山去！
大角河在這里有一處小瀑布，落差並不算太大，只有兩三米。
但是洶涌的河水在這里被收束成一個狹窄的口袋，再從口袋里傾瀉出來時，便帶著千軍萬馬的氣勢。
馬德雷山林中的物資在被運到這里之後，便會在瀑布下裝上船，沿著巨角河進入黃石河，最後被送往布拉克山中——這個過程大約會需要兩天左右的時間。
鱘魚和燻魚急沖沖趕到這里的時候，這些來自部落中的士兵們已經上了船，看見了鱘魚和燻魚，都差點沒把他給認出來！
「喲，那不是鱘魚嗎？」
「都長這麼大了！」
「燻魚呢？燻魚怎麼沒和你在一起？」
士兵們七嘴八舌的問到。
「我叫鱘魚和燻魚！」鱘魚和燻魚氣惱地說到︰「下來！快下船來！別坐船了！都別坐船了！」
「為什麼？」士兵們問到。「咱們已經在山林走了七天啦！你看，腳底板都走穿了！」
一個士兵抬起他的腳來，露出血跡斑斑的腳底。他倒是有鞋子，不過鞋底早磨破了，鞋幫子掛在腳踝上，舍不得扔。
如果能坐船的話，誰也不想再繼續走下去了！
「你看，這是十五美元給我的信物！」鱘魚和燻魚拿出一個白色的玉塊，那是部落從地底下挖出來的，被磨成了一個類似‘印章’的玩意兒。
船頭的一個年輕人跳下了船來，接過來看了一看，倒是沒假。
「為什麼叫我下來，你說說？」年輕人問到。
鱘魚和燻魚還記得這個年輕人的樣子，但是一時之間想不起來了。
他也沒工夫費力去想，只扯著嗓子喊到︰
「白石城被包圍啦！」
「對面來了一支五百人的大軍，斑鳩只帶著20個人就打出去了！」
「你們要是再不快一點的話——」
鱘魚和燻魚想了想，眼淚說來就來了，就像身邊的瀑布一樣洶涌。