「呼——」
輕輕吐出了一口氣，青木將右手拿開，病床上躺著的鈴木信，頓時就睡得更加香甜了。
他並不是跟患者有仇，只不過是為了預防，習慣性地留一手。
如果沒記錯的話，原著中逼迫旗木朔茂自殺的，並不完全是村內的流言蜚語，壓垮他內心最後一棵稻草的，應該是來自于被他所救同伴的職責。
也就是躺在病床上的鈴木信。
先前根部忍者潛入木葉醫院，試圖擄走鈴木信的行為，無意中也證實了青木的記憶。
「你可真是陰險啊，團藏，還好我技高一籌……」青木有些得意地暗爽著。
正是因為早就料想到了團藏的行動，他不僅在手術的過程中就給鈴木信種下了昏迷毒素，還提前派出一具木分身守護在附近。
不愧是我！
給自己比劃了一個大拇指，青木吩咐暗處的木分身守護好這里，轉身離開了木葉醫院，前往大蛇丸的家中等待。
算算時間，他也該從火影辦公室回來了。
說實話，是否能夠解決木葉村中的這場流言風波，猿飛日斬的態度至關重要。
畢竟，無論如何，他還是木葉村的三代火影，火之意志正牢牢把控在他的手中。
而破局之策的關鍵，就位于火之意志當中！
……
熟練地走進大蛇丸的實驗室，青木一邊調適實驗儀器，一邊等著他回來。
而沒過多久，大蛇丸就面無表情地回到家中，青木見狀連忙迎了上去，問道︰
「大蛇丸老師，火影大人是怎麼說的？」
「猿飛老師說，現在他還不能站在抬起，替朔茂說話開月兌。」大蛇丸微微搖頭，他的眼神十分復雜，而在其中佔據最多的，是失望之色。
對自己的老師猿飛日斬，昔日的「忍雄」而感到失望。
「果然麼……」青木了然于心。
他對這個結果並不感到意外，不如說，他們早就知道了，找三代主動解決這件事情，根本就是無用功。
不過，重要的三代的態度。
于是，青木繼續問道︰「他是怎麼說的？」
「呵！還能怎麼說？」
大蛇丸頓時就冷笑連連︰「三代告訴我，不能僅從表面看待問題，而是要站在影的角度，分析這件事情影響。
他說，他之所以沒辦法為朔茂開口說話，都是為了村子的穩定。
畢竟，一旦為朔茂開月兌，就等于樹立了歪風，會給村子中的忍者留下‘救隊友要緊，任務無所謂’的不良風氣！」
「歪風？不良風氣？」
盡管對結果早有預料，青木還是對猿飛日斬的回答感到氣憤，當即就不客氣地說道︰「放棄任務拯救同伴，打破了忍者死的規定；而為了任務放棄同伴，又會違背了火之意志的精神。
這才是這場流言中的本質問題！
什麼時候火之意志成了不良風氣了？！」
需要是時候就開口閉口火之意志，不需要的時候就是不良風氣是吧？
「你倒是看得明白。」
大蛇丸撇了青木一眼，澹澹地說道︰「朔茂沒有錯，或者說，在這件事情上根本就沒有對錯之分，不過，我倒是有個問題……」
說著，大蛇丸突然湊了過來，用手攬住青木的後腦勺，直勾勾盯著他的眼影，質問道︰
「你什麼時候變成那種，會主動關懷他人的人了，青木？
朔茂跟你的關系也不見得有多好吧，為什麼你會這麼上心？」
如此距離，已經算得上的逼問了。
大蛇丸自問，他對于自己這名得意弟子的性格還是很了解的。
雖說不是完全冷血無情的人，但青木也跟自己一樣，絕對算不上是什麼熱心腸的人。
按照他以往的性格，踫到這種事情，不隨口挖苦一句就已經是很給朔茂面子了，那會像現在這樣，比被流言中傷的本人還要上心。
「是嗎？為什麼呢……」
青木平靜地移開了視線，抬頭看向空蕩蕩的天花板，並沒有直接回答，反而主動拋出了一個問題，說道︰
「大蛇丸老師，永恆不死的秘術開發，應該已經快要臨近最終階段了吧？
換句話說，您馬上就要成為永恆不死的存在了吧？」
大蛇丸眉頭一挑，還不等他回答，青木就繼續問道︰「那您有沒有想過，等到獲得永久的生命之後，又該要做些什麼？」
大蛇丸隱隱感覺他與青木之間的距離拉進了一些，又或者說，是他的這名弟子，在開始逐漸向他展示真實的自己！
「永恆並不是我的目標……」
稍作思考過後，大蛇丸輕聲說道︰「我的目的從來就只有一條，習得世間的全部術式，這就是我所有的夙願。」
「忍界中的知識雖然很多，但也不是無窮無盡的。」
青木立刻反駁道︰「或許幾年、幾十年的時間中，您都會能學習到新的知識，但是幾百年、幾千年之後呢？
等到將世間所有的知識和術式全部習得，您又該做什麼呢？
要知道，到了那時，您可是會有近乎無窮無盡的時間揮霍啊！」
「青木，你的意思是……」
大蛇丸眉頭緊蹙，像是抓到了什麼靈光一般，腦海中正快速思考著。
「磨損是一件很可怕的事情。」
青木幽幽地說著︰「並不存在絕對的永恆，由于時光帶來的磨損，我們大概率都會在漫長的歲月中，逐漸失去自己的本心，最終將無可避免的走向自我毀滅的結局。
所謂的永恆，不過是另一種意義上的死亡罷了。」
「永恆的盡頭，正是死亡！」
「這……」
大蛇丸臉色微變，久久不能回神，嘴中還一直在低聲喃語著，臉色也變得愈加難看了起來。
身為目前忍界中距離摘得永恆之果最近的忍者，大蛇丸當然不會只憑這些駭人听聞的話，就否認自己的努力。
不過，也正是因為距離永恆太過于接近，再加之過人的聰慧，稍加思考和想象過後，大蛇丸赫然發現在，他成為永恆不死的存在之後所經歷的人生走向，竟然與青木所說的那些大差不差？！
他只是因為將全部的注意力都放在了「永恆」的身上，才並沒能留意到隱藏于它背後迷霧中的殘酷。
而現在，青木卻暴力地將這團迷霧撕開了一角，讓他也得以窺視到了其中的景象。
將殘酷的現實，完完全全地擺放在了大蛇丸的面前。
你（我）所追求的永恆，不過是鏡花水月罷了！