「呼——什麼嘛……」
青木一邊往嘴里塞著烤肉，一邊松了一口氣般地說道︰「原來今天是小靜音的歡迎會啊，嚇我一跳。」
听完繩樹解釋之後，青木頓時放下心來。
真的，之前听綱手說的那麼動情嚴肅，他還真以為這是她的散伙飯，吃完就離村出走的那種，再加上，三代火影對此還毫不知情……
這不就是妥妥的二柱子型「叛逃」行為麼？
還好，一切都是誤會，雖然綱手心中已經有了這個想法，甚至決心也十分堅定。
但是至少，她在木葉村中還有牽掛，並不會做出匆匆離村的行為，即便是要外出游歷，也會在將村子內的所有事情安排妥當之後才離開。
「喂喂！你到底有沒有听到我說什麼？」
繩樹惱怒地晃著青木的肩膀，大聲說道︰「還有我啊，今天同樣也是為了慶賀我成為特別上忍的晉升宴啊！你……唔！」
「我听到了，但是，因為我沒有提前做好準備，禮物就暫時先用這塊烤肉作為代替吧，之後會將賀禮補償給你的。
不過……」
青木將一塊烤肉快速賽到繩樹的嘴里，收回快子之後，真誠地說道︰「真是恭喜你了，繩樹。」
盡管他已經是上忍，而繩樹卻只是特別上忍，但他也不會因此輕視繩樹，甚至還隱約有些愧疚感。
畢竟，青木這麼快就能成為上忍，木遁功不可沒，再加上從戰場上累積下來的功績，最終才讓三代火影松口。
但是繩樹的情況有些不同，即便他是初代火影的子孫，想要晉升忍者等級也是是需要功績在身。
恰巧的是，由于青木從中作梗，繩樹近幾年接到的都是一些安全平常的任務，即便是在戰場上，也是待在相對安全的地方，積累功勞的速度當然就慢了下來。
而且，不同陣營的上忍數量也是需要進行平衡的，既然青木已經晉升為上忍，那麼短時間之內，同為綱手親屬、大蛇丸弟子的繩樹，自然也就暫時無法連續晉升了。
說句不太夸張的話，繩樹能夠晉升為特別上忍，完全就是憑借自己的努力，幾乎沒有享受到身份給他帶來的紅利。
甚至，繩樹獨特的身份還扯了他自己的後腿。
但是說到底，這似乎還是我的鍋……吧？
青木突然用力拍了拍繩樹的肩膀，握拳做出了一個加油的動作。
‘待我大業完成，定會給你發一枚神之眼！’
「莫名其妙，不過還是謝謝你了。」看著青木的迷惑行為，繩樹一時模不著頭腦，但他與青木的相處時間已久，這種情況已經是見多不怪了。
「嗯，如果之後有機會的話，就一起去做任務吧。」
青木點了點頭，並沒有做出過多的解釋，將這件事情放在心中之後，專心干飯︰「服務員，再加兩份烤肉！」
餐桌上眾人相視而笑，如同家人一般，交談關心著彼此最近的情況，杯酒言歡，乘興而歸。
總之就是吃得非常高興。
……
兩天後。
青木一臉便秘地站在火影辦公室中，身邊同行的還有繩樹和波風水門兩人。
說實話，雖然他之前告訴繩樹說，以後有機會就一起去做任務，但是青木屬實沒想到，這個機會居然來到這麼快，而且還是自己找上門來！
「你們來了。」三代火影猿飛日斬看著眼前的三人，臉上表現出明顯的欣慰與滿意，甚至還隱約透露出一絲懷念。
他們三人中，有大蛇丸的弟子、綱手的弟弟、自來也的弟子，都是他猿飛日斬的徒孫，木葉村下一代的優秀忍者，火之意志的真正繼承者們。
看著他們站在眼前，彷佛就像是看到了昔日的猿飛小隊一樣。
「咳。」
三代火影輕咳一聲，正色道︰「你們三人都是村子新生一代忍者中的佼佼者，現在，我這里有一個突發任務想要交給你們處理。」
‘我就知道。’
青木心中無奈，但還是與另外兩人一起高聲回答︰「是！」
「很好。」
三代火影對他們越發感到滿意，從旁邊抽出一份文件，介紹道︰「這次任務比較特殊，是由鬼之國向我們木葉村遞交的求援委托，根據任務的描述，魔物魍魎侵入了鬼之國，所以她們才特地向火之國尋求援助。」
「哎？但是，為什麼其他國家的事情會跑過來委托給我們木葉村處理，難道他們自己國家的忍者解決不了嗎？」
面對繩樹的疑問，三代火影並沒有直接回答，而是轉頭看向另外兩人，眼神中充滿著鼓勵。
最終，波風水門向前邁出一步，側過身子，微笑著解釋道︰「繩樹前輩，鬼之國的情況跟我們火之國不同，他們的國家並沒有大名的存在，而是一個由巫女進行統治和保護。
由于國家的民眾們普遍崇拜巫女，國內也沒有戰事，因此，鬼之國並沒有設立忍者村的存在，也沒有培養屬于自己國家的忍者。
是這個樣子吧，三代火影大人？」
三代火影滿意地點了點頭。
繩樹似懂非懂，他長這麼大還沒有離開過火之國的境內，對于其他國家的了解知識多是從書本獲取，感興趣的內容也只有同為五大國的其他四個國家以及雨之國而已，從來都沒有設想過，居然存在沒有大名和忍者的國家。
「原來如此，你很厲害啊水門君，那……」
世界之大無奇不有，繩樹很快就接受了鬼之國的存在，像個好奇寶寶一樣繼續問道︰「…那麼，魔物魍魎又是什麼？」
「……抱歉呢，這個我就不知道了。」波風水門露出歉意的笑容，模了模自己的頭發，看向三代火影。
猿飛日斬沉吟道︰「我對于魔物魍魎的了解也不是特別清楚，只知道這是一種僅在鬼之國境內活動的不死魔物，曾經給鬼之國造成了巨大的人員傷亡和破壞。
但是，魔物魍魎無法被忍者打敗，只能依靠巫女進行封印祛除。」
「哈？無法被忍者打敗？」
繩樹皺著眉頭，有些不滿地說道︰「那他們為什麼還要委托給我們木葉忍者？依靠巫女的力量解決不就好了！」
「這是一次增進兩國友誼的機會，我們並沒有拒絕的理由，而且……」三代火影微微搖頭，直勾勾地盯著青木，意味深長地說道︰
「之前沒有忍者能夠做到的事情，現在可就說不定了……」
青木︰……
你媽的，又是我？！