到底，朱元璋還是沒能真正跟學舍的官兵們真正見上一面。
返回時學堂門口已經沒有多少百姓翹首以待，但今日發生在這里的一切，全都隨那些離去的人們傳揚到應天府每一個角落。
中城裕民坊的一處茶肆里，正有人高聲交談著今日的見聞。
「不是我吹，那些大官們灰溜溜進去灰溜溜出來，據說今日在武備學堂的那些紈褲子弟全都挨了軍棍。」
早上看熱鬧的自然要講一講早上最大的新聞。
那些個紈褲平素打馬游街沒少撞翻百姓，如今乍听得這些人一個個受了教訓，圍攏在周圍的茶客不由得一陣叫好。
但他的得意還沒有維持三秒，便被另一人的見聞搶了風頭。
「這有啥好吹的，我還看見皇爺被攔在武備學堂門外呢，當時我都替那個大皇子揪心，生怕皇爺一氣之下砍了他腦袋。」
有人提起，自然有人跟著捧場。
「嗐，虎毒還不食子呢，更何況皇爺還是真龍。後頭你也看見了，皇爺許下種種承諾，這才帶著侍衛進去。」
說這些都是為了面子，但總有一些跟自己息息相關的事情，值得他們更加深入地研究和討論。
「皇爺都答應去武備學堂授課，我看今日在里頭的那些兵漢，今後少不得要平步青雲了。可惜了，若是當了兵，便要世代充為軍戶，要不然咱也去試試，指不定將來也能馬上封侯。」
其中一位茶客的帶著些許羨慕酸溜溜地說道。
說不羨慕是假的，今日在武備學堂進學的那些軍戶什麼身份京中早有流傳。
攏共三百來人，其中百戶佔了六成，總旗佔了三成，還有一成居然都是小旗。
人的天性中都有好賭的成分，雖說這三十多個名額相較于大明百萬雄師來講人數比例委實太低，但架不住確確實實有這樣的希望。
「我看倒也未必沒有希望。」
失落的人很多，但茶客中也不乏敏銳的，回想起朱元璋站在武備學堂門口說過的話，其中一人信誓旦旦地說道︰
「皇爺說了，往後咱大明兵制會有所改變。說不準到那時候咱們不用成為軍戶也可以當兵，屆時說不得你有心卻無膽，平白辜負了皇爺的期望。」
雖然被擠兌了，但先前感慨的人卻並沒有覺得被冒犯。
若真如他所說，那往後豈不是大明人人有封侯拜將的希望？
激動，熱切，諸般情緒涌上心頭，只差大吼一句一人血書跪求皇爺改換兵制。
與此同時，坐在坤寧宮中的朱元璋正向馬皇後傾訴著今天的遭遇。
「合著，你啥都沒看到，還鑽了極兒設的套？」
馬皇後听完笑得前俯後仰，不過國瑞爺這次倒是沒有黑臉，反倒頗為受用地喝著茶水︰
「這哪能教設套，這是咱父子二人心有靈犀。極兒想方設法讓咱收攏那些個將士的忠心，再者順手提振一下大明士卒在百姓心中的地位。」
如果真的只是單純體現朱極對武備學堂的掌控力，朱元璋早在朱極第一次阻攔他進門的時候便會打道回宮，壓根不會再做糾纏。
通過朱極這麼一鬧，壓力全都推到了朱極身上，而朱元璋雖然看似損了威嚴，卻收買了人心，貼近了地氣，除了往後被那些文臣念叨兩句，沒有任何壞處。
「不過這混賬東西當真要氣死咱，臨了還警告咱不能在武備學堂為所欲為，說的好像這武備學堂他說了算似的。」
一提起這個朱元璋就有些郁悶，活這麼大歲數，往日誰敢威脅他來著。
結果今天被自家兒子當著那麼多人堵門口也就罷了，畢竟是為了自己好。可私底下……想到這里，國瑞爺不由得熱淚縱橫，這麼一想，私底下好像這混賬東西一直都是這麼囂張來著，偏偏自己還莫得辦法……
無助，可憐，只有喝茶能排解內心的憂傷。
可耳邊依舊有個管家婆喋喋不休︰
「他本來就說了算，這還是你自己應許他的呢。極兒才回來幾天，大宗正我就不說了，其他的大都督府司馬，武備學堂祭酒，你模著良心說說，這哪一樣不是你強塞給他的？」
國瑞爺不由自主翻了個白眼，只想敷衍地說——是是是，你說的都對，可為什麼最終受傷的還是我？
「你可別因此記恨極兒，他可都是為了你好。」
朱元璋默默放下茶碗，起身，離開。
皇宮這麼大，只有謹身殿是他的家。
朱元璋不知道的是，武備學堂內，三百多名官兵此時正站在演武場下士氣高昂地聆听朱極的訓示︰
「想必都知道了，陛下今天來看過你們，我以你等學業繁重為由擋了回去。在你等心里，當面聆听聖訓想必是件無比榮耀的事情，但我要告訴你們，如今你們還不配。」
早上朱極打掉了後院那些紈褲的傲氣，如今需要將這些人復雜的心思也壓一壓。
毫不客氣地陳述著無情的事實，朱極目光掃過三百多張失落的臉，並沒有將話說得更深。
「如果你等足夠刻苦，半年後還能留在這里，恭喜你們，陛下每旬會來一趟，為你等講解大明開國之前打過的大大小小的戰爭。」
「遙想大宋通過科舉殿試金榜題名的被人稱為天子門生。如今我大明天子親自教導你們，在這里順利完成學業的，更會接過陛下親手贈予的牙牌和兵刃，」
先抑後揚，演武場前的士氣空前高漲，朱極面色依舊如常，卻忽然朗聲問道︰
「這大明的天子門生，諸位捫心自問，何以當得？」
何以當得？
唯有付出十倍百倍于常人的努力，獻上十倍百倍于他人的忠誠，具備十倍百倍于他人的勇武，獲取十倍百倍于他人的功勛。
朱極給了他們答案，也給了他們未來。
听到三百來號人翻來覆去只說一個「喏」，朱極頓時覺得有必要抄點後世的口號軍歌之類的東西，至少在這單調的軍營里，也能多一點人文的氣息。
第九十八章 熊熊燃起的希望