朱元璋與馬皇後返回紫禁城的馬車並沒有朱極想象的那麼匆忙。
事實上，像他這樣氣吞山河的帝王，又怎麼會因為經歷過多次的天象亂了方寸。
更何況，一想起朱極那副信誓旦旦的樣子，朱元璋甚至連內心最後一點對于日食的敬畏都徹底打消，如今他之所以皺著眉頭，完全只是頭疼可以預見的臣子們雪片一般的奏本。
而依偎在他身邊的馬皇後，卻渾然不覺朱元璋的煩惱，嘴角露出的笑意說明她腦海中正想著某些開心的事情。
「妹子，想什麼呢？」
朱元璋做好快刀斬亂麻的準備，扭頭一看枕邊人久違地親密，心里不由得泛起淡淡的喜悅。
他不用看也知道，這回兒馬皇後一定是開心的。其實如果沒有朝堂上的那些事情，他此刻必然也很開心。
似乎因為朱元璋的詢問想到了什麼，馬皇後抿嘴笑道︰
「我在想啊，極兒要是知道，剛才是我給他洗的腳，他會是什麼心情？」
感覺身邊這位的心思已經完全沉淪到那個混賬小子身上，朱元璋沒好氣地反駁︰
「就那個混賬小子，到時候指不定會把你氣死。我看你還是想想，到時候該怎麼收拾這廝。這要是咱，咱就見天兒出一身臭汗再讓他給咱洗腳，洗一月，不，洗一年。」
這般孩子氣的說法頓時引得馬皇後一陣白眼。
國瑞爺瞬間迎來劈頭蓋臉的數落︰
「你倒是狠得下心來，盡把當皇帝的威風往兒子身上使。你要是到時候真敢讓他給你洗腳，當心我一氣之下帶他回鳳陽老家。」
朱元璋頓時跟扎破的氣球一樣，急忙擠出尷尬的笑容賠笑︰「好好好，咱不跟那個混賬小子置氣便是了。」
「不過妹子，就算到時候相認，你也不能太驕縱那混賬小子。如今他一介百姓，便連天狗食日都毫無畏懼，將來要是他有了身份，豈不是要把這天給捅個窟窿？」
心里雖然也認同朱元璋這麼說，但馬皇後依舊忍不住垂淚︰
「還不是因為他自小就沒了爹娘，也沒先生教他，便成了如今這幅野性子。」
「一想到這些年他過著吃不飽穿不暖的日子，我這心里就跟扎了刺一樣難受。」
「今天給他洗腳的時候我就知道，他是個懂事的孩子。又勤快，又知道疼人，雖然知道你對他好，私底下卻從來沒失了禮數分寸……」
沉默了一路的馬皇後終于開始表達自己對朱極的喜愛。
听著枕邊人的講述，朱元璋瞪大了眼楮，心里的醋意是越听越多。
等馬皇後講完，朱元璋氣憤的大手狠狠拍打在錦墊上，讓填塞了軟棉的長凳都發出沉悶的聲響。
「混賬，對一個下人都這麼客氣，就不知道對咱尊敬一點？每次都要把老子氣個半死，他這是成心跟咱過不去。不行，下次見了他，咱一定要好好收拾收拾他。」
這位咬牙切齒的九五之尊，耳邊忽然傳來低聲嬌斥︰「你敢？」
于是在這只有兩個人的馬車里，九五之尊重歸修身齊家的好丈夫。
再次舌忝著臉向馬皇後賠笑之後，朱元璋終于還是嚴肅起來︰
「妹子，咱是該給這混賬小子找個老師了。」
這一次，朱元璋沒有迎來反對的意見。馬皇後挺直了身形，目光與朱元璋對視，雖然還帶著憧憬的笑意，卻同樣鄭重地點點頭︰
「陛下說的沒錯，極兒這些年缺失了太多東西。不過當務之急，卻是應該給他找個好老師。不然今後咱們相認，他如今的模樣只怕很難得到朝中各位大人的認同。」
「只是，這朝野上下，誰來當極兒的老師最合適呢？」
馬皇後最先想到的是宋濂，但她很快就否定了這個選擇。
固然朱元璋所有的皇子都是由宋濂啟蒙，但以宋濂的敏銳，很難保證朱極的身份不會被他發現。以宋濂固執較真的性格，很難保證他不會將這件事情搞得難以收場。
甚至，接下來所有她能夠想到的人選，都有這方面的顧慮。
但朱極的教育確實迫在眉睫。
看到馬皇後那為難的樣子，這位大明雄主總算是擺月兌之前郁悶的心情，略微有些得意地扭頭笑道︰
「不知道選誰好了吧？這種事情，還是得咱來做主。」
任誰都難以想象，當今天子私底下居然還有這般賣弄的時候。
不過，當馬皇後听到朱元璋低聲說出的那個名字，她的眼楮都不由得微微瞪大了一些。
半月後，一輛普通的馬車靜悄悄地駛進莫愁湖。
馬車上的老者被一名後生攙扶著小心翼翼地踩著凳子下來，面朝彩漆如意門，秉持著謹慎的態度緩緩步入其中。
被府中僕役恭敬地引進會客廳，看到其中坐著的人，老者瞳孔瞬間縮小，本就謹慎的態度，變得愈發恭敬起來。
客廳，赫然是朱元璋與馬皇後兩人一起等候。
自開國後，幾乎很少有人能單獨接受這二位的接見。
更何況，還是在這等位置偏僻隱秘的地方。
雖然仲春時節天氣依舊有些寒冷，但老者孱弱的身體已經不自覺地冒出絲絲冷汗。
「微臣，叩見陛下，皇後娘娘。」
看著身形顫顫巍巍的老者，朱元璋端起茶水潤潤嘴唇，很是隨意地點頭︰
「起來吧，坐下說話。」
待老者心神不定地落座，朱元璋一反常態沒有拿起他皇帝的架子，反而如同當年那個義軍首領一般溫和地與老者閑聊起家常來︰
「上次見面，還是大朝拜的時候。這兩月不見，你倒是越發老朽了。」
懷舊之中，多少還有些嘲弄的意思，老者臉色不自然的同時，馬皇後輕輕咳嗽一聲，接過朱元璋的話頭:
「誠意伯已是花甲年歲，還要大老遠請你過來，當真是讓我心里過意不去。」
老者自然便是朱極口中活不過一年的劉基，听到馬皇後的話充滿歉意，劉基懸著的心多少輕松了些許。帶著敬意向主座的兩位微微欠身，劉基緩緩說道︰
「有勞陛下與皇後娘娘掛心，微臣確實有些老邁了。不過為人臣屬，忠君之事，必當殫心竭慮，怎麼承皇後娘娘歉意。只是不知，此次陛下召見微臣，所為何事？」
劉基的回答，一听就是官場老油子的經典語錄。
他心里很清楚朱元璋在這麼個地方召見自己，只怕有比上次讓他當宰相還要麻煩的事情等著他。
所以就著朱元璋諷刺他的那兩句，非常坦率地承認自己年紀老邁。
所以就算馬皇後再怎麼深表歉意，接下來他們要說的事情，他這個老邁之人也沒那個能力殫心竭慮。
明面上表中心，暗地里找借口，朱元璋听完火氣蹭一下又忍不住躥了上來，心道這老東西還是跟以前一樣不識抬舉。
正待要發作時，他放在桌上的手臂卻被馬皇後按住。
不同于朱元璋的怒火朝天，馬皇後依舊一臉笑容應對著劉基，似乎完全沒有听懂劉基剛才話語里的拒絕。
「今日請誠意伯前來，卻是有件喜事，想要與你共享。我與陛下也知誠意伯年邁，不良于行，是以前些時日，為你物色了一名弟子。」
「此子雖然不同詩書，但心地良善，拜入誠意伯門下，也好車前馬後侍奉與你。」
劉基表示，這麼好？但我不信。
他不確定朱元璋給自己送這麼個弟子來，是為了光明正大監視自己，還是有什麼別的企圖。
但無論出于什麼原因，劉基都有預感，這必然是一個非常大的麻煩。
「這，還請皇後娘娘寬恕。微臣自年前起，便深感神思昏沉，如今便是連耳目都不甚清明。昏聵至此，豈不是要誤人子弟。劉基當真是有負陛下與皇後娘娘厚望。」
劉基這番推月兌，瞬間讓朱元璋想起當年他希望劉基當宰相時的那番應對。
這神思昏沉的借口，一找就是五年。
要不是朱極那混賬小子滿朝上下就看重這廝一人，當真以為他朱元璋手里的刀不利索是怎的？
馬皇後還想委婉地規勸幾句，但朱元璋早已听得不耐煩︰
「咱今日便跟你講明了，讓你教的，是咱早些年丟失的大兒。今日你知道了他的身份，要麼，就老老實實教他，要麼，就給咱待在這個院子里養老。怎麼選，你自己看著辦吧。」
溫和委婉的那套他朱元璋不會，也搞不來。
但手拿屠刀殺氣騰騰逼人就範他駕輕就熟。
當著劉基的面將朱極的身份說出來，朱元璋徹底斷了劉基的退路。
劉基甚至可以感覺到，只要他說半個不字，只怕他青田劉氏一門都要頃刻間灰飛煙滅。
他太清楚朱元璋的手段了。
沉吟片刻，劉基終于小心翼翼地問道︰
「敢問陛下，希望微臣教這位皇子些什麼？孔孟，黃老，還是韓非？」
劉基隱晦地探尋著，他很清楚，如果這位皇子不是足夠特殊，朱元璋是不會放下對自己的懷疑和成見將他召回的。
而朱元璋的答案，卻足以讓他內心掀起滔天巨浪。