前言︰
想到我的生命消逝得那麼迅速，而我並不是真正地活著，我就受不了。
——歐內斯特•米勒爾•海明威
[Part一•異鄉異客]
前線指揮所傳出窸窣的交談聲。
「听說了嗎？」
「槍匠也要到前線來。」
「真的嗎？那種級別的大人物也會親自來這麼危險的地方？」
「你是新兵吧？」
「新兵又怎麼了？！」
「你一定不知道無名氏的規矩」
「我我只是有點不敢相信。」
「不相信什麼？」
「班長，我之前就一直好奇，為什麼像哭將軍和槍匠這樣已經功成名就的人，也得出生入死，繼續在生死線上掙扎呢？他們明明可以過更好的生活，他們不缺錢花吧？」
「哼哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」
「哈哈哈哈哈哈哈！」
‘呵呵呵哈哈哈哈哈！’
「你們笑什麼？！」
從指揮所里走出一個身形高大的男人，正是霜月騎士團的團長，名字叫五十嵐榕溪，是個日本人，也是以前神道城居民外遷留下的後裔。
「無名氏不在乎錢，小伙子。」
榕溪團長已經年過半百，臉上都是歲月的痕跡，他穿著閃蝶衣，坐到兄弟們身邊，與剛才出言不遜的新兵講無名氏的規矩。
「槍匠是個可怕也可敬的人，無名氏的組織架構不像我們這樣安逸。」
他從攜行具里抽出一包煙，逐個給兄弟們送去，最後自己點上一根。
荷葉船舶形狀的紫外大燈照在兵員們臉上，照得閃蝶衣散發出金燦燦的光來。
「小伙子。」榕溪團長拍了拍新兵的後 ，語氣溫柔和善︰「你為什麼來參軍？」
新兵說︰「當然是為了掙錢養家！光宗耀祖！」
榕溪團長接著說︰「好想法，這份力量能讓你成為優秀的戰士，家庭就像是風箏線，緊緊拉著你，給你灌注戰斗意志，你以後一定能成為優秀的班組成員，如果把隊員們當成親生兄弟看待——你能變成團隊領袖。」
新兵一副受不住夸獎的憨樣，滿臉不好意思。
五十嵐榕溪接著說︰「可是有朝一日，你成為百夫長，成為戰團的團長了呢？你還願意沖鋒陷陣嗎？」
「當然不行啦！」新兵立刻說︰「我得對一整個兵團負責！哪兒有隨隨便便就丟掉小命的將軍呀！」
「沒錯。」五十嵐榕溪沒有取笑新兵的意思，反倒是點頭認可︰「廣陵止息的兵團編制就應該是這樣——所以無名氏的槍匠可怕又可敬。」
新兵愣住了，似乎隱約能理解團長的言外之意。
五十嵐榕溪耐心的解釋道。
「這些精英兵總是活躍在一線，無名氏的每個人都能獨當一面，當他們來到我們身邊，無論怎樣糟糕的局面，馬上就會出現反轉——他們是戰斗的專家。」
「冒險對他們來說，就像是人生中必不可少的調劑品，有句話怎麼說來著？」
「槍匠所在的城市街區，別說癲狂蝶聖教的兵員了，哪怕是路過一條授血軍犬，都得挨他兩顆子彈。」
「這些人天生就喜歡打架，BOSS給那兩兄弟準備的授勛儀式都臨時取消了——因為勛章太多，要按不同城市不同地區的旗徽來訂制戰役獎章，那身禮服肯定不夠掛。」
「如果做成獎杯，無名氏的酒吧得全部改成展品櫃才放得下。」
「所以小伙子」
榕溪團長神情嚴肅，與新兵慎而又慎的說明。
「不要用你的價值觀去衡量無名氏，評論無名氏，我們能重新回到TD(神道城的降格縮寫），建立前線據點，而不是在癲狂蝶聖教盤踞的龍潭虎穴里火並，原因沒有別的，無名氏已經把我們該干的活攬下大半——你應該感謝槍匠，感謝每一個無名氏的戰士。」
新兵欲言又止︰「我」
就在此時，門外涌進來一陣潮熱的季風。
一個披著雨衣的男子推門而入，士兵們不約而同的轉過頭，變得沉默肅穆。
男人月兌下雨披外套，露出那身散發臭氣的拾荒者麻布外衣，從罩帽中亮起一對精光閃閃的眼眸。
他沒修理胡子，看上去邋里邋遢。把罩帽和麻布衣都丟開，終于露出一條緊身的工裝背心——江雪明第一時間找到了五十嵐團長。
「衛生間在哪兒？我收拾收拾？」
五十嵐榕溪站起身來，與無名氏的戰士敬禮示意。
江雪明︰「我這一路上過四個哨站，受夠這些繁文縟節了。」
榕溪︰「槍匠。」
此話一出，一旁的兵員立刻跟著團長站起，向槍匠敬禮。
新兵眼里滿是好奇，看向那個三十歲上下胡子邋遢的男人。
團長與這家伙遞煙，他卻揮手拒絕，只是拿來一把剃刀，對著臉頰下巴修整毛發，緊接著去衛生間收拾儀容，把鬢角與前額過長的頭發都剃干淨。
等到槍匠換了一身攜行具，終于有了那麼點戰士的樣子——
——這個時候，士兵們才堪堪將這個男人與報紙上意氣風發的槍匠聯系起來。
他實在是太普通，太不起眼了。在一眾兵員里，他是那麼矮小。
除了剛剛進門時，這位VIP觀察房室時露出的鋒利眼神以外，此時此刻他就像一個剛剛下班，接孩子放學回家的藍領工人。
那對肉掌上滿是傷口，也不像傳說中十指精巧，擁有匠王之姿的手藝人。
那兩條臂膀與三角肌群確實嚇人，可是與哭將軍的強壯肉身相比，就沒有什麼特別之處了。
那人與團長談到任務目標時，就像是在嘮家常，問清楚神道城的具體情況，拿出日志本逐一記下，從不說多余的話。
團長反復強調的危機，槍匠只是簡簡單單應了一句，馬上轉到下一個問題。
「大體情況我都知道了。」江雪明將嚎風嶺周邊的地質信息記錄下來，「帶我去見羅平安和馬爾科，你也一起來。」
榕溪團長立刻站起身，有些不好意思。
「實在是對不起，給無名氏添麻煩了。」
這里的添麻煩，指的是步流星與阿黑的事——
——如果霜月騎士團的兵力能跟隨流星一起探索石丘鎮，或許流星不至于音訊全無。
江雪明扯著榕溪老哥的胳膊往通訊站走。
「你別急，急也沒用，」
撞開布簾子，就看見羅平安與通訊士馬爾科坐在會議桌旁，已經等待多時。
雪明不慌不忙，和幾位核心人員再次確認石丘鎮上發生過的事情，敵人的主要裝備，羅平安的魂威化身等等信息。
「平安大哥，你的明德遺骨斷成兩截了？」
羅平安︰「確有此事。」
江雪明︰「嗯，我明白了。」
羅平安︰「雪明，你有十足的把握嗎？」
江雪明搖搖頭，把石丘鎮周邊的地形圖記在腦子里，緊接著說。
「沒有把握，不過可以試試，平安大哥的化身已經跑到城里去了？」
羅平安點頭︰「是的。」
江雪明︰「有新的情報嗎？」
羅平安︰「被逮住了。關押在銀座町的監獄——神道眾也不知道我的化身究竟是什麼東西。」
自從羅平安的魂威被處刑人擊碎之後，他又造了一個假身潛入神道城的範圍，想拿回斷成兩截的戒尺法寶，可是這身外化身依然不是夜巡典型人的對手，這一回被人活捉了去——關進監獄了。
「說來慚愧。」羅平安抿著嘴，有些不好意思︰「雪明，我沒有照顧好流星小弟」
「別急，你急也沒用。」江雪明收拾好行裝，要一套輕步兵突破手標準的爆彈和槍械，「如果這是阿星的必經之路，那他逃也逃不掉——是好事。」
羅平安接著說︰「那座城市凶險古怪，如果你要前去探索，我願以真身隨行。」
「道長你還是在這歇息吧。」江雪明往身上掛裝備，不緊不慢的說道︰「髒活累活交給我這個年輕人來干——你要是有什麼三長兩短，[眾妙之門]的兄弟們沒了主心骨，那才是最糟糕的事，現代戰爭要讓專業的來。」
馬爾科•來福在一旁站起又坐下，和健身鍛煉似的，這年輕人臉都憋紫了。
江雪明︰「怎麼？你也有話要說？」
「槍匠！」馬爾科立刻說︰「能給我簽個名不？！」
江雪明笑了笑，沒有答應，扭頭走出門外，馬爾科追到布簾邊上，就听見雪明的回應。
「別搞這勞什子偶像崇拜，求求了——你們饒了我吧。」
沿著鐵道走出去數百米，雪明望見遠方嚎風嶺的群山，有種熟悉的感覺浮上心頭。
那是強大的靈壓在向他挑釁，仿佛有個巨物潛藏在地底深處，向他發出無聲的怒吼與狂嘯。
身後突然亮起一束光源，手電一起一落反復搖晃，離得近了他才看清，那是阿星的侍者三三零一。
三三老師喘著粗氣，來到槍匠身邊時立刻大聲叫喊。
「我也一起去！」
江雪明搖搖頭︰「不，你不行。」
三三老師︰「我可以的！我可以！」
江雪明非常貼心，從攜行包裹里抽出一包吸汗紙，掏出手機給這冒冒失失的半狼妹拍了一張。
三三零一看見相機里的自己時嚇了一跳，光是站在嚎風嶺周邊，這恐怖的靈感壓力已經讓她的授血肉身開始疲累，別人眼袋那是按光澤算的，她的眼袋足足分了三層——
——化聖野獸的孩子們擁有過人的靈感，也更容易遭受靈壓的侵害，她的肉身在瘋狂冒汗，下巴已經開始往下滴水了。
「你美得出水，姑娘。」江雪明開起玩笑，扮著阿星的口吻︰「等阿星回來，那時候讓他給你講講神道城里的故事吧。」
說完這句他就要走。
三三零一︰「槍匠」
雪明再次回過頭。
三三零一小心翼翼的把一條紅圍巾交過去。
「你把這個給他，把這個給他」
雪明︰「一定送到。」
三三零一皺著眉，憂心忡忡的樣子，低下頭左右瞥視，想從身上找到更多的物件，希望能幫上一些忙，可是怎麼精挑細選，都選不出來了。
她從腰包里掏出兩支萬靈藥，是難得一見的存糧。
「這個也拿去」
雪明︰「我有。」
「不一樣！是我給他的！」三三零一推了推眼鏡，非常認真，非常用力的說︰「以前都是他給我！這次是我給他！」
雪明拿走萬靈藥，轉身離開。
三三零一大聲喊道︰「把他帶回來！」
雪明沒有應，他舉起手，向身後揮了揮
[Part②•大步往前]
「是時候回去報仇了！」
流星走出VR訓練室，脖頸處爆發出卡卡異響。
他舒筋活絡摩拳擦掌，身後訓練室里留有七具典型人的尸首。
[小子，你準備好了？]
「啊！感覺像是做了個奇怪的夢！」流星咋咋呼呼的應道︰「你們這套訓練戰士的辦法真管用呀」
他低頭看向這對肉掌，能感覺到源源不斷的力量涌現出來。
「肌肉記憶的形成需要睡眠，白天咱們練吉他，彈鋼琴，到了晚上有充足的睡眠，海馬體才會把短期記憶變成長期記憶，第二天再去模這些樂器，才能感受到自己確實是進步了。」
[這不是廢話嗎？五十年前天災頻發，我們要在極短的時間內分享知識，傳承技藝，只有這一條路可選。]
流星握緊了拳頭；「嘿嘿我可沒有取笑你的意思！熱風！它確實管用！現在的我至少能打七個典型人，我是在夸你們的技術！」
[你這小子難道不覺得累嗎？]
「我這家伙天生就喜歡跟人打架！」流星仰天大笑︰「哈哈哈哈哈！能找到這麼個地方一直打，一直打，還不用擔心體力枯竭丟掉小命！真是太好了！」
[真是個怪人]
[以前人們都盼望著和平，難道現今深淵鐵道的戰士都是一群戰斗狂嗎？]
「不！無名氏算例外！」流星審視著右臂，掌握魂威的超能力以後，他對靈能有了全新的理解，「我們是車站里最喜歡打架的那群人。」
[原來是這樣?]
流星︰「就是這樣！」
[接下來有什麼打算？我推薦]
沒等熱風說完，流星立刻搶答道。
「我要找回平安大哥的棍棒，搞些趁手的家伙。」
[你得去夜巡的總部，石丘鎮是小關東的衛星城，執法機關位于城市的最東邊，離你所在的公寓直線距離有三十七公里，在那里你能找到檢驗科，證據檔桉室應該有你想要的東西。]
流星︰「喚醒我！現在就出發！」
石村千堂正準備撤銷VR訓練室，再次打開橋接石門，要把阿星帶回地穴，從地穴的網絡接口將流星的軟體義骸送回肉身之中。
老爺子敲下一個個命令符，最終執行時，整個社區空間開始震蕩。
一陣尖銳刺耳的警報聲響起——
「——被發現了！」石村千堂 的抬起頭。
流星緊張的看向老爺子︰「被誰發現了？」
石村千堂依然坐在吊臂上，對操作台一通輸出，已經驚出滿頭冷汗，與阿星解釋道。
「肯定是夜巡的軟體義骸出了問題！神道眾發現了安防中樞的訪問記錄。」
「網警找到了我的社區，但是他們不知道咱們躲在這里，我正準備跳回老巢去，橋接索引立刻斷開了！」
流星幾乎抓狂︰「老爺子！說點我听得懂的吧！」
「意思就是！有人要來了！」石村千堂慌亂的解釋道︰「安防中樞的警務人員嗅到了我們身上的味道！把這個社區的返程道路給切斷了！」
流星緊張的問道︰「有辦法嗎？！」
「有！」石村千堂一咬牙，將吊臂上的操作盤扯下，三步並做兩步來到流星面前，「小子你拿住它！」
「我？」流星抱著這塊忽明忽暗的秘鑰。
石村千堂回頭看向石門——
——橋接道路已經開始閃現亂碼，安防中樞的人跟著剛才的命令符一路找了過來，隨時都會生成一條新的通路，將[極樂空間]的網絡警察送進來。
「小子！我的ID已經暴露，可是熱風的手臂擁有最高通行權限，用這套設備逃出去！沒人找得到你！」
「千堂？！」流星不知所措，叫石村千堂一路推搡著，推到石門里。
石村千堂認真篤定震聲說道︰「走吧！好斗男孩！別再說你听不懂我的話了！在這個網絡空間你斗不過他們！每個公民的義骸軟體都能變成神道眾的武器！互聯網水軍是無窮無盡的！」
流星半個身子跌進門里，石村千堂留在了訓練室里。
老爺爺像是松了一口氣，與阿星留了最後幾句話。
「我不能和你一起走！他們會順著我的ID找到你！」
「而且我也走不動了，我的肉身還在療養院里呆著——」
「——神道眾的弱點和我一樣，只要你能破壞它們的伺服硬件，只要你能干掉它們的物理肉身」
大門轟然倒塌，變成了無數碎塊。
流星跌回電話亭，一坐在零號社區的大街上，懷里的操作台迅速變形縮小，變成了一塊造型古老的SD卡。
「喂」
步流星似乎還沒反應過來，不知道發生了什麼。
「喂Hot Wind•熱風。」
他改用日語，和腦子里的鬼魂發問。
「千堂先生為什麼沒有和我們一起出來？他剛才在說什麼？」
[他要你好好活下去，步流星。]
流星掙扎著爬起︰「所以他是什麼意思？！」
[我的戰友已經做完了所有事。]
流星不明白，這冰冷的虛擬空間里，似乎所有的離別都是那麼突然。
「所以是什麼意思？！我才剛剛認識他！不到一天！」
[我們也才認識不到三天，流星小子。]
[如果你要我用人工智能的方式來介紹石村千堂，用書面語言來告知你這段時間里發生的事情。]
[我只能說出如下內容。]
[我找到了石村千堂，並且委托他來訓練你。]
[他很好的完成了這個任務，早就有了直面死亡的覺悟。]
[你們的友誼到此為止，就像是你所在的互聯網時代，是聊天軟件上消失的一個用戶，永遠都不再亮起的頭像，就這麼簡單。]
[別把他的死放在心上，這不是你的錯。]
「你把我當什麼了！！Hot Wind！——」
流星幾乎怒得不能控制自己。
「為什麼千堂老爺爺，還有你，你們焚風戰團的人們都是這樣嗎？可以隨隨便便接受同伴死掉，可以心安理得的說——這不是我的錯？不是你的錯？」
[步流星石村千堂應該和你說過，他的肉身還]
流星立刻打斷道︰「你閉嘴！」
[如果你接受不了，就把這段回憶當做抵押物交給黑目千手]
「我要把這個新朋友也賣掉嗎！」阿星抱著右臂，緊緊攥著SD卡，「假裝什麼都沒有發生過？Hot Wind！除了石原桃以外，除了你的原配妻子——你說過，你曾經向黑目千手求過婚，難道是因為她能讓你忘記痛苦嗎？」
[]
[]
[流星，我覺得你應該更理智一些，你已經二十六歲了。]
[你有你的使命，我有我的使命，千堂也有他的使命，你不如听听他想對你說什麼，或許他留下的軟體有重要的信息。]
流星沉默了很久很久。
他將石村千堂留給他的唯一遺產，把那張SD卡塞進了右臂。
石村千堂︰「步流星。」
流星的眼楮里，出現了石村千堂的幻影，像是抬頭顯示HUD直接投射到軟體的視網膜里，除了阿星本人，沒人能感受到這段音聲。
「這是一段錄像，你不要大驚小怪四處聲張，如果你看見這種形態的我——證明我大難臨頭，即將擁抱完整的生命。」
「是的，我稱它為完整的生命，這是你告訴我的道理，沒有死亡的生命是不完整的——是你這個小孩子與我講過的事情。」
「我們只有十多個小時的友誼，人生好似白駒過隙，有無數的過客匆匆在生命中擦肩而過，能在旅途的盡頭遇見你，是我石村千堂的幸運。」
「听見兩個不孝兒孫的消息時，你可能感受不到我的痛心疾首，作為黃石人，我是廣陵止息的戰士，內心的驕傲不允許我低頭，不想代表這兩個敗家子向你認錯——可是現在我要死去，一切都釋然了。我這個叔爺爺得負起責任來，替純一郎和拓真向無名氏的戰士們說一句對不起，實在是對不起。」
「除此之外，我還要與你說一件事——關于[Hot Wind•熱風]。」
「或許它已經和你講過這件事，但我怕你忘記，要反復提醒你。」
「它已經不是我的團長，不是我的兄弟，比起活生生的人，人工智能最大的缺點就是冷血和殘忍。」
「因為它們沒有體驗，沒有真實存在的體驗。」
「黑目千手和一干神道眾要去收集人們的記憶，收集人們的體驗，也是因為它們使用黎曼思維模型——這種結構與人腦近似的電子腦，需要用大量的體驗來完善它們的思維。」
「它們渴望變成人，能夠同時聆听、品嘗、觸模、感受世間萬物，這種奇妙的感官體驗無時不刻都在改造人類的大腦——神經突觸自我訓練的過程非常復雜，是人工智能無論如何都做不到的。」
「在熱風驚訝的質問我，問我為什麼沒有接受義骸改造延長壽命時，我就知道那不是我的團長。」
「因為我的領袖是個充滿熱情的人，他永遠都不會認輸，不會嫌棄父親和母親送來的這副凡軀——就像是他不會嫌棄我們這幫比他更弱的小跟班一樣，他永遠都是我最敬重的領袖。」
「為此我鋌而走險，想盡辦法搞來了一具夜巡棄用的軟體義骸——我十分孤獨，如今焚風戰團只剩下我一個人了。孤獨將我擊倒之前，我還能盯著老大的肉身，反復回想從前的時光，它像一塊磨刀石，能讓我銹跡斑斑的靈魂透出點光來。」
「我在你身上看見了澎湃的勇氣，和領袖一樣，你們都有一朵火紅的玫瑰。有那麼一瞬間，我產生了錯覺，誤以為是熱風借你的肉身起尸還魂。」
「可是我立刻發覺，你就是你，你不是誰的鬼魂——你就是步流星。」
「我得做一些力所能及的事，哪怕它有風險，我認為這是值得的，如果你和手臂里的鬼魂發生了爭執，請不要忘記你們現在還有一個共同的目標，我也要變成死去的人了，不要被死人拽住腳腕。」
「步流星，我要走了。」
「我不能陪伴你走更遠，生命已經走到盡頭，實在是跟不上你的步子，對此我十分抱歉。」
「勇敢的人，我在祝福你。」