前言:
[每個人都知道，把語言化為行動，比把行動化為語言困難得多。]
[——馬克西姆•高爾基]
[Part一•鋼鐵的心跳]
距南極洲海岸線一千五百公里處，冰層表面之下四千余米，有一處世界上最大的冰下湖泊。
它叫沃斯克托湖，別名東方湖。
彼得•謝爾蓋原本是聯合國哲學家基金會指派的南極洲科考隊成員。于一九九二年接觸東方湖中的五類遠古病毒，後來精神失常，以巨人的後裔自稱。
這五類病毒中也有維塔烙印的早期版本，具體有多早，從碳同位素的衰變期來推算，應該是六十四萬年前的版本。
其他四類混種病毒幾乎將謝爾蓋改造成了另一種生物，他的人類壽命原本要走到終點，以七十一歲的高齡來南極洲探險，只用了短短的八周，這些病毒將他變成了一個嬰幼兒，一個巨大的，體長約七十一公分的嬰兒。
自此謝爾蓋就一直自詡為[火人]的孩子。
如果說蛙人部隊是天國階梯的先鋒哨兵，以謝爾蓋為主的白樺樹裝甲部隊，就是為薪王攻堅克難的重裝步兵。
像謝爾蓋這種經過遠古病毒改造基因的重型單位，在天國階梯中還有十六個。
他們自稱為白樺樹部隊，是優秀的薪柴燃料，類比北歐神話中承載萬物的世界樹，托起太陽不可思議的生命樹。
這些信息能在謝爾蓋尸體上的人員身份卡找到。
阿綾老師打掃完戰場，將敵人的作戰部署和人員構成都記在[不死鳥]的新增詳情頁里。
雪明感覺很不好受，在面對這種巨型敵人時，他很難維持作戰意志——
——那種感覺就像是面對獅子老虎，面對體型巨大的灰熊和犀牛。再怎麼強大的精神，再怎麼強壯的勇者，也沒辦法抵抗智人肉身本能帶來的戰栗與驚懼。
這不是他能控制的事情，反而越清醒，看得越明白，就越難控制顱腦的癲狂指數。
「阿綾老師，你是怎麼做到的？那麼大一個混血巨人，我軍糧還沒吃完，他說沒就沒啊！？」
他非常好奇，迫切想要知道如何對付這種巨大的目標.
在《萬物大裂》中有記載此類巨型生物的死門，巨人非常少見，巨人的混種後裔千奇百怪，它們的直系血脈有山妖——常常出沒于山林雪地，獵人們曾經與此類怪物交戰搏殺，留下的作戰記錄卻那麼蒼白。
雪明親眼看見這類生物時，縱使心中有好幾種作戰辦法，真正到了實施的時候，卻發覺這副肉身已經背叛了自己，它們失去了作戰意志。
「剛才我感覺腦袋疼得快要開裂，身體僵硬，根本就沒辦法動彈。」
他幫助阿綾老師收拾背包，遞去新的BUR鑽頭火箭炮。
只見阿綾老師像是魔術似的，往領口塞進新的火力，將兩根小筒子順著前胸塞進兩腋的魔術貼里，蔫巴巴的胸脯又變成了36D。
「很正常。」蘇綾扯來破碎的紅旗，丟給雪明︰「想學啊？我教你啊！給我做寒衣當學費。」
雪明二話不說，開始擺弄自己的針線手藝。
以靈體作皮尺針線，將鮮紅的絨布縫作一身大衣，從敵人的尸身之上割來凱夫拉當做鞋墊。
不過幾分鐘的功夫，御寒的厚實呢衣與布靴就做好了。
蘇綾從侍者口袋里掏出兩顆糖果，丟給雪明。
「這是能增加勇氣的秘藥。」
雪明撕開糖紙包裝送進嘴里，嘴里彌漫著一股微毒的百合花香味，齁甜齁甜的。
他蹲在謝爾蓋的尸身之前，感受著這具尸體帶來的威壓。
「真的嗎？阿綾老師你不是騙我的吧？」
「當然不是！」蘇綾與雪明一同蹲下，輕輕拍打著尸體的臉頰，翻弄混種巨人的下巴︰「這種糖是不是很難吃？」
雪明︰「對。太甜了，我含著它都覺得腦袋開始生銹，百合花的氣味是有毒的，這是什麼黑暗料理啊？」
蘇綾︰「它就是我的勇氣。」
雪明︰「有什麼科學原理嗎？這種微弱毒性能讓我的新陳代謝加速？能讓我的身體產生應激反應？能刺激腎上腺素的分泌？」
蘇綾搖搖頭︰「不不不，它是我的雇主親手做的。」
听見此事，雪明在剎那失神失語。
「很難吃，很甜很甜，這個小笨蛋進廚房就是造炸藥，好不容易才做出來這麼一盤子糖果，她不知道百合花有毒，就覺得這個名字很好听。」蘇綾用兩指支起嘴角，笑容燦爛︰「我在與這些怪物作戰時，都是吃過必勝秘藥的狀態——我無法接受自己敗亡的事實，無法想象雇主失去我之後會如何傷心流淚。」
雪明看向手中的鋼之心，這是他與小七的心靈橋梁。
靠近尼福爾海姆的異常靈壓環境中，這種心靈鏈接的功效也變得時靈時不靈。
「BOSS只是送給你一對婚戒，你要和我的徒弟建立更多的聯系，做更多的儀式，比戒指更直觀，更能刺激五感的東西，比如糖果，比如香水，比如照片，語言是那麼蒼白，我們說得[多]，其實是為了掩飾心中的[少]，把行動化為語言很簡單，把語言化為行動很難。可能你在其他環境中還能保持理智，維持你的精神力護盾，但是來到這片死地，來到你認知範疇之外的險境中，你的肉身就開始變得脆弱易碎。」
「我相信大衛•維克托也教過你戰勝恐懼的方法，與他臭不要臉的性感舞姿不一樣，吃糖就是我的獨門秘訣，是我必要守護的人與事，讓我在這種靈感壓力中保持清醒。」蘇綾捧起雪明的手，輕輕拍打手背︰「別讓我的徒弟流眼淚，但凡你想到她無助哭泣的模樣，我相信勇氣和怒火會在瞬間將你點燃，這是你與她的緣分，是你們的天賦，只因你冷冰冰的生活習慣，從不做多余的無用功，就認為這種儀式是多此一舉——與你關心的人們建立更多的鏈接，把執念托付給具體的物質道具，只要將這些道具拿出來，你就能立刻想起對應的人與事，在那個時候，無論是什麼，都無法摧毀你的作戰意志。」
雪明心有余季，在強敵的恐怖威壓中，他幾乎無法思考。
蘇綾緊接著說︰「我們在半途遭遇的魂威攻擊中，也伴隨著一陣笛聲，那就是薪王的儀式，恐怕這位薪王能走到今天，是依靠這種儀式來保持清醒，來對抗癲狂。」
在旅途的開始，在九界車站，人們為了某件事，某個必須完成的目標，某位必要保護的人而踏上了這條必經之路，這些看上去在旁人眼中少有實際意義的儀式，就像人生旅途中的醒目道標。
阿綾老師的糖果在陌生人看來，那只是一顆帶有輕微毒性的糖果，是黑暗料理。卻是這位VIP支撐心靈，保持清醒的勇氣根源。
失去鋼之心的增幅，雪明的敏銳靈感帶來的恐懼心將他吞沒。
此時此刻，他感覺精神元質像是從泥潭中醒覺，他的兩眼清明，心中想著——原來杰森•梅根是在如此恐怖的環境里，與侍者作生離死別。
那種失敗的苦澀能摧毀杰森的精神世界。
那種可恥的悲傷能撕碎杰森的心靈道標。
這漫長又短暫的一千多個日月，這位達契亞漢子能從如此可怕的心理陰影中走出，並且重新回到這里——
——毫無疑問，他是強者，是心如鋼鐵的可靠伙伴。
雪明像是著了魔一樣，打開手機，打開日志，搜尋著這一路上伙伴們的言行記錄與照片錄音。在陌生的環境中尋找熟悉的人與事。
他看見阿星的自拍照，小七單相思時寫的幼稚情書。
他與杰森在擂台上的十二回合——
——以及[你血如我血，你心似我心]
雪明很少會往身後看，他的思維慣性似乎永遠都是向前，向著遙不可及的未來窺探。試圖承受各種恐怖的臆測猜想帶來的心靈壓力，因為雪明的出生環境影響著他的思維模式，他潛移默化的認為，過去都是痛苦且不必再提的事。
可是現在，他擁有了那麼多美好的回憶，卻因為這種思維慣性，很少會把這些寶貴的東西拿出來再看一遍。
在阿綾老師眼里，這個大男孩腦袋上的精神力護盾在漸漸復原，在尼福爾海姆的異常靈壓中，在一片黑霧的侵蝕里，又變回燦爛的金色。
蘇綾︰「做得好！」
雪明攥緊了日志，表情異常凝重，心中有霜，眼里有火。
他終于理解，為什麼蘇綾老師能操縱那麼多輝石，使用那麼多不同種類的護命符了。
這位VIP就像是擁有許多種人格，將情緒這種精神能量當做工具來用，與謝爾蓋正面對抗，在角力中同時使用十顆雞血芙蓉石強化神經，刺激髒器分泌激素，操縱肌肉和月復中吸收的災獸能量，那是一顆燒得滾燙的心才能做到的事情，勇氣與決意像是火山噴發。
雪明一直很羨慕阿星。
這個大兄弟好像對萬事萬物都充滿了熱情和好奇，從不怕受傷，會為陌生人流淚，他就像是冒險故事里的男主人公，眼楮永遠都是干淨透亮的。
此次RSH之旅，雪明一開始只想著大家都活下來就好，幫助杰森完成探索任務，那是意外之喜，若是能把溫蒂•米爾斯也找回來，是祖墳冒青煙撞大運了。
可是這些事情對杰森來說，不是什麼可有可無的事。
不是什麼「做不到也沒關系」的例行公事。
它不是工作，不是企業對員工發來的指標。
它不是日志里蒼白的幾句話。
不可能到了巴浦洛夫變電站，對著風車拍幾張馬馬虎虎的照片，就回去敷衍交差。
——它就是巨人，它不是風車。
雪明︰「嗯，我明白了。」
蘇綾敲著響指，也沒問這徒弟看上的小伙子到底明白什麼了。
「走！」
這位VIP做起事情來雷厲風行，一路縱步跳躍，如靈猿一般攀上鐵架，幾個呼吸的功夫就把二號車間的老人家帶回一層。
「老爺子，現在怎麼辦？還要我倆干什麼？」蘇綾詢問。
老工程師被貴客帶下來時受了驚嚇，嘴里都囔著。
「您就不能溫柔點我這老胳膊老腿的」
蘇綾︰「我不喜歡說廢話，外邊還有大概」
她停頓了一下，打開UI面板翻找謝爾蓋留下的兵員部隊結構。
「還有大概一百七十多個敵人，他們從北側臨海的象鼻山兵站開始部署，巡邏的範圍遍布半個前哨基地，正在搜索可用的資源——我沒心思給人民英雄紀念碑的那些食人魔哨兵造墳墓，如果他們的任務有換班的說法，這些尸體應該已經被發現了。」
說到此處，雪明跟上來解釋︰「這里用不了無線電，這些敵人應該還不知道謝爾蓋已經死亡的事情，這個從白樺樹攻堅隊跑出來的散兵跟著我們來到動力車間，他是個好大喜功的家伙，想獨吞你的精神元質，應該沒有喊上伙伴作策應。」
蘇綾︰「但是下次交手，就沒那麼簡單了。」
雪明︰「這些巨人混種士兵的裝備，應該不止身上的輕武器，如果是全副武裝拉開陣地你死我活的對決。這十來個巨人混種單位的戰斗力會變得非常恐怖。」
老人家听兩位乘客說明白基本情況，他揉搓著臂膀，是在二號車間受了寒氣，一路往車間基架跑。
「跟我來，跟我來跟我來！小伙子！你是個機械師對嗎？」
雪明︰「略懂一點。」
老工程師扯下紅旗，扯開工程基架的防塵布。
「你對柴油機了解多少？」
雪明︰「略懂一點。」
[Part②•戰鑼]
紅旗褪去，雪明看見機械臂懸停在基架主體的軸管前。這像是上個時代的八軸刀頭切割加工中心，沒有計算機，由精通鐵藝的工程師，同時操縱八個切割刀頭和萬向儀，照著工業設計圖，對基架中的目標進行加工改造。
蘇綾看見這玩意時兩眼發光。
「寶貝啊！」
基架之內的加工主體幾乎有六米多高，那就是武器平台的真容。
它的鋼鐵之軀還留著刀痕，兩條粗壯結實的鋼骨像是對照遠古龍類的下肢所設計，骨架之間絞擰的鋼絲就是它的肌肉，由兩台V46十二缸渦輪柴油發動機構成動力下總成，總輸出在一千五百匹馬力左右。
與類龍下肢設計匹配對應的，是它一直處于蜷膝的下蹲姿態。
這台全地形武器平台幾乎沒有任何藝術美學可言，它的下半身就像是一只壯碩的青蛙，為了對付泥濘環境，時時刻刻保持著半蹲的架勢。
腰部有兩處簡單粗暴的掛載基室，雪明二話不說爬上鋼骨，用靈體皮尺測了尺寸。
老工程師說︰「能掛12.7毫米的並列機槍。」
雪明接著往上模索，來到武器平台的主艙室和炮塔前。
他爬進駕駛位，只覺得非常狹窄局促，還好這種裝備的儀表盤用了中俄兩國語言標注。
武器平台的上半身依然沒有裝甲板保護，像是還未完工的半成品。
它的泄壓閥、輸油管、油路電路和鋼鐵絞索全都暴露在外。
這麼多年過去，除了一些橡膠件老化變形，鋼鐵骨架的烤藍抗氧化層依然光潔如新。
「這是什麼鋼？老師傅？」雪明從座艙探出身子。
老工程師搖搖頭︰「沒有了。」
雪明︰「沒有了？」
老工程師︰「蘇聯的鋼鐵牌號，已經沒有了，按照你們國家的標準，它的屈服強度比Q345E要好一點，更耐寒——是我們祖國留下的遺產。」
雪明往前探出身體，拍打著這頭鋼鐵 獸的主武器，是八十八毫米的炮彈直徑。
「為啥這玩意的主武器是八八炮？」
老工程師在調整加工中心的電路，頭也不回的答道︰「當時我們沒有可運輸八十八毫米高射炮的能力，這是德國火炮Flak18型，是從戰場上繳獲的戰利品，它們跟著列車運到這里，我們有什麼東西，就用什麼東西。」
「這就是[唯物主義]？」雪明在主駕駛艙室內調整炮口，只听電子火控開始運轉時的嗡鳴聲，從鋼骨中探出兩截炮管，分左右兩側對稱設計。一次兩發，填彈也是雙倍效率。
「這只是[唯物主義]的一部分，它的名字叫[大青蛙]——是工程樣機，多軸加工中心的效率太低了，我們本來準備用它當做加工護甲的工程機器人，你也看見了，它的艙室緊湊狹窄。」工程師爺爺要蘇綾去庫房搬運裝備和戰甲，回頭對雪明喊︰「這是給RSH的新生兒準備的，如果有不幸的畸形兒，侏儒或者受傷截肢的士兵，他們能坐進[大青蛙]里，為祖國的理想貢獻一份鋼鐵之力。」
說罷，老工程師指向其他基架加工中心。
那是不同樣式的鋼骨果機，分作不同標號的鋼材。
分別是航空鋁合金作氧化處理，超輕量化的[森林古猿]。
是鍍鈦合金鋼高強度攻堅克難的[黑脈斑紋蝶]。
是通體橙紅色，由銅銀導電材料所造的工程機械[尼古拉•特斯拉]。
總共二十一座平台，它們渾身赤果，沒有裝甲和武器，安靜的矗立在動力車間內，它們就是[唯物主義]的產品。
老工程師抱著兩大箱柴油，要雪明將[大青蛙]的油箱主體送下來——
——只見武器平台呈低趴狀態，一條輸油管路送進這鋼鐵怪獸的腰 。
不過幾秒鐘的功夫，儀表盤上就傳出油路故障的信號。
雪明翻身下機，半個身子鑽進這鋼鐵巨獸的肚月復下，把管線都理清楚，把導管套筒和丁晴橡膠翻新更換一遍。
老工程師听見油路恢復正常的提示音時，笑得合不攏嘴。
——能行，一定能行！
雪明滿臉的油污，與工程師爺爺喊︰「簡單的故障，簡單的修法，別高興得太早，這玩意幾十年沒動過了，不知道還有多少暗病。」
花了一個小時四十多分鐘，雪明上上下下二十多趟，把這台鐵疙瘩從頭到尾整理翻新。在關鍵的動力總成組中，有超高強度的受力碳鋼件非常容易生銹，雪明得用靈體配合沖針開模，在庫房重新選鋼材，由多軸刀頭對比原件的尺寸切削成形修理毛邊，在公差上一毫一厘都不能有錯。
星辰大哥說的沒錯，這件事只有他江雪明能做到，只有他的靈體能對付這些結構復雜的非標零部件，只憑幾個人類用雙手去裝配這巨大又精密的戰甲，幾乎是不可能完成的工程。
解決完儀表盤上可見的故障信號，它的自檢系統能查出來的病癥有二十多處——查不出來的，得讓動力總成開始工作，讓它走兩步，才知道有病沒病。
在啟動[大青蛙]時，還有一道特殊的聲音密碼識別。
老工程師立刻從文藝匯演的主舞台上拎來一面大鑼，鑼鼓本來要用銅質材料來做，可是這地方的銅礦實在太少太少，要給電力系統布線，是稀缺的金屬。
「這是我們的戰鑼，搞動員會的時候，要作戰了，我們就敲它。它是鋼鐵做的，聲音很特別——我們就用它當啟機密碼。」
說罷，工程師爺爺從基架工具欄找到錘子， 的敲打大鑼。
清脆刺耳的音符在動力車間內回響——
——雪明眼中的操作台儀表盤上，上下跳躍的音準符號終于歸正。
兩台柴油機發動時就像是兩顆心髒開始跳動。黑煙隨著轟隆隆的排氣管道沖出來，不過幾秒鐘的功夫就被吸去排風口。
武器平台的扇形蹼足往前踏出第一步，踩在結實的地台上，這種蹼足能在泥濘中健步如飛。
老工程師喊著︰「它活了！它活了！」
鮮紅的蘇聯旗幟印在腿部的裝甲板上，這塊厚達二十毫米的沉重裝甲，從蘇綾的手中掛上懸吊機的鋼索，傳遞給梯架上的工程師爺爺。
老紅軍揮動錘子——
——敲下鉚釘，打上螺紋膠，在裝甲接口擰緊拳頭大小的螺帽。
鋼鐵裝甲綠灰色的鹽浴涂層上，鐮刀與鐵錘的旗幟依然鮮紅。
雪明小心翼翼的操縱著戰甲的軀干，將它的鋼骨對齊吊機的各處裝甲，與蘇綾和工程師爺爺問。
「我要一本說明書！這些武器平台沒有作戰記錄嗎？你們以前沒用過？」
「在地表用過！在阿富汗！」轟隆隆的柴油發動機引擎聲幾乎要改過老爺爺的聲音，他一邊給[大青蛙]打上更多的甲胃，一邊吶喊著︰「KGB把所有資料都銷毀了！我們對這些大家伙的認知，對這種精密鋼鐵元件的加工水平退到了沙皇年代！如果沒有你！它根本就不可能動起來！」
蘇綾抬起頭，對雪明說。
「我終于明白徒弟為什麼如狼似虎的粘著你了——你這雙手搞錢的效率比巴菲特炒股還快。」