葉北住在平陽農業大學里，在大學城的運動場旁不過兩百多米，有一座人工湖，湖邊的獨棟別墅，就是他的家。
雪明不是第一次來這里，但是每一次推開葉北大哥的家門，都能感覺到強烈的不適。
是一種說不清道不明的不舒服——
——這棟鋼梁和碳縴維加固的房屋，在湖泊的水汽燻陶下格外陰冷，似乎根本就不是留給人住的，正如葉北大哥自述，擁有倀鬼之身以後，就與正常人的風水家居說再見了。
雪明暗想，或許這種鬼氣森森的房子，更加適合葉北大哥吧。
放下行囊，換上輕便的居家睡衣，雪明終于能松口氣了。
就像是我們在上幾節里說過的，衡陰市這地界就像是西部荒野的大鎮子，對于雪明來講，這種時時刻刻警惕謹慎的心態，鑄造了他如鋼鐵一般的神經。
但是回到葉北大哥家里時，他感覺非常輕松，除了屋子有些過于陰冷以外，一切都好。
時間是凌晨兩點四十分，客廳里的掛鐘滴滴答答的走，電視和地毯光潔如新，像是每天都有人好好打掃。
葉北往廚房的冰箱撈了兩袋餃子，他身旁的白貓熟門熟路的抱著鐵鍋，架上火爐，擰開燃氣灶幫忙生火做飯。
只听廚房傳來一聲吆喝。
「還吃醋嗎？」
壞貓咪立刻答︰「不吃的。」
葉北︰「沒問你，我知道你喜歡吃啥。」
雪明當即說︰「不吃了。」
葉北一邊捯飭櫥櫃，一邊問︰「為什麼？我記得你以前挺喜歡油辣子配醋當蘸料。」
雪明詳實的解釋︰「我在外面，很多時候要用到牙齒，沒有好用的工具，開個汽水瓶都費勁——像冷庫這種地方工具經常被人借來借去，找不到合適的，我就用牙開包裝袋，後來也不喝醋了。」
「辛苦了，老弟。」葉北表情復雜，一時半會不知道說什麼好︰「回來住幾天？」
雪明剛想起身，就被葉北用眼神喝退，要貴客好好呆在沙發上休息。
于是他說︰「明天就走。」
葉北︰「這麼快？有急事？」
雪明︰「不算急，但是我想要準備很多東西，是攸關生死的大事。」
葉北︰「去哪里？」
雪明︰「你听過紅星山這個地方嗎？葉北大哥？」
葉北︰「沒有。」
說罷，從廚房里飛出來一雙拖鞋，剛好落在雪明腳邊。
緊接著葉北叫喚道︰「換鞋，要是我老婆明早看見你的鞋印子，肯定會來撅我。」
「為什麼是粉色兔兔拖鞋？是嫂子的嗎？」雪明好奇的問著，換上拖鞋，卻發現比自己的腳大了一碼，明顯是男士的尺寸。
葉北︰「我的，我就喜歡可可愛愛的東西。」
壞貓咪嗤笑︰「他就喜歡丟人現眼的玩意。」
葉北︰「再多嘴拿你當湯底哦！~」
听見這話，壞貓咪立刻就變乖，恐怕不是第一次做貓煲了。
兩盤餃子做好，在餐桌上碼成六列，擺盤精致熱氣騰騰。
葉北大哥拉著雪明坐下，緊接著開始嘮家常。
「白露最近怎麼樣？我听你之前說，她得了一種怪病，有後遺癥嗎？」
「沒有，妹妹她很好，自從去了九界車站以後，她就一直在努力學習。」
「她也去地下世界了？怎麼把你妹也送下去了，這不好。人吶，總得找個理由見見太陽，要是有一天我不在了，你這一年四季都呆在地下，難得回地表一次，恐怕心情會變得很壞。」
說罷，葉北要雪明趁熱吃，用快子輕輕敲著餐盤邊緣，發出清脆的踫撞聲。
「自然的道理就是一陰一陽，一陽一陰——我們又不像什麼志怪玄奇故事里的主人公，他們可以滿世界跑來跑去，時時刻刻都在奔波忙碌，生活哪兒有那麼多神奇的事情，不都是一日三餐吃喝拉撒睡嘛。如果你妹妹也在地下世界，以後咱倆見面的機會就少了，恐怕你和太陽見面的機會也少了。」
雪明一邊往嘴里送餃子，一邊口齒囫圇的問。
「曬太陽很重要嗎？我在九界車站活動了大半年，沒覺得自己有什麼很大的變化。」
「你自己肯定察覺不到的呀。」葉北的眼楮亮晶晶的，在餐廳的白熾燈下像是兩顆黑寶石，「你身上的靈壓和靈力波動，我可是看得清清楚楚，我記得深淵鐵道應該有一套評級系統，專門用來測量人的癲狂指數，對嗎？」
雪明點頭︰「對。」
葉北接著說︰「那不就對了，這陰間地方那麼在乎乘客有沒有發癲，那肯定是有的，而且不止一兩個，是大規模的發癲現象。要是你長期留在地下世界，恐怕也會發癲。」
雪明也十分在乎這點，所以一直對偏光六分儀的審查結果非常在意。
「葉北大哥，並不知道為什麼，我的癲狂指數一直保持在最低的狀態，幾乎沒有。」
「是好事。」葉北不以為意︰「證明你還沒有遇見真正絕望的東西，沒有產生強烈的情緒波動，你的心髒非常強大——在我們這邊的說法叫[心如止水•明心見性]，在靈災環境里，我們也需要這種特質來對抗恐懼心。辨清妖魔的真身，抓住妖魔的弱點，找到妖魔的死門。」
「葉北大哥，你也知道死門嗎？」雪明愈發好奇。
葉北笑了笑︰「我所在的單位與深淵鐵道往上直通國安，是姐妹關系，這個死門的說法，最早就是由中文里的[鬼門關]翻譯，最終取奇門遁甲中的[死門]為名，我們各自的工作上層領導呢。應該是互有聯系的，特別是科研院——如果你經常去那個一七七三秘文書庫，科研站里應該也有不少[天機]與[文曲•文昌]的干員在此處活動。」
雪明立刻追問︰「那傲狠明德，在中國的土地下建了鐵道嗎？」
葉北仔細琢磨，謹言慎行︰「據我所知，只有一條。」
雪明︰「通向哪里？」
葉北︰「是咱們總部，大興安嶺的天樞總署。那地方天寒地凍人煙稀少，適合接納無害的妖怪——等等，應該叫它們災獸，這個新的管理辦法頒布下來，我還不太適應這些新名詞。」
雪明掃干淨桌上的餃子，一個不剩。
「為什麼沒有造分站？沒有其他的中轉站或者鐵路網嗎？」
壞貓咪的眼淚都快流下來了，它扒拉著葉北的衣服，對雪明另眼相看——這小子干飯的速度屬實有點離譜了嗷。
原本壞貓咪還想講點客氣，沒想到這幾百字幾分鐘的功夫，桌上六十多個餃子，有五十個進了雪明的肚子。
「別急別急別急我點個外賣。」
葉北一邊安撫著貓主子，一邊與雪明繼續說。
「為什麼這麼問？你覺得咱們腳下應該有點什麼？還是有別的意思？」
雪明當了回復讀機︰「就是剛才的問題，沒有別的意思，為什麼傲狠明德不在它的故鄉造車站，卻把半個亞歐大陸架莽穿了。」
「原因有很多個。」葉北打開手機，正準備叫外賣，又在為大半夜的食譜菜單犯難，眼角瞥見壞貓咪的臃腫身材，他依稀記得，這頭惡獸受到封印時，變成的小白貓身材那叫一個性感撩人，「我一個一個慢慢說吧，這些事兒傲狠明德肯定不會告訴你，它是個講究排場，注重儀式的怪獸。」
在壞貓咪的催促下，葉北不緊不慢的說。
「第一個原因呢，咱們腳底下的這片土壤里，有太多太多神奇的東西，挖出來不合適，廣大人民群眾的知識文化水平較低，跑出來任何新式傳銷頭子一樣的妖怪哦不災獸，或者擁有了妖力哦不，擁有授血之力的人，對我們人口密集的城市來說，都是一種非常危險的不安定因素，于是干脆就不挖了。」
雪明想到英國的吸血鬼，按照杰克•馬丁所言，還有羅伯特•唐寧的左證。
這些非人怪獸已經滲透了英內閣，向許多資產階級獻出蒙恩聖血，在陰雨連天的環境下，甚至要染指英聯邦的權力中心。
這就是來自地下世界的災難，也是傲狠明德缺了大德挖出來的怪物。
葉北接著說︰「第二個原因，就算它真的挖出什麼東西，大家也是老熟人了。傲狠明德現在的模樣有點丟凶獸的臉。」
壞貓咪立刻捧月復大笑︰「哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」
葉北隨手抽出兩塊面包，把自家的凶獸給夾住，壞貓咪就立刻不笑了。
「就像是你在工地打灰，突然有一天發現同學來提新房，是不是覺得有點尷尬？對傲狠明德來說，它要是挖穿了咱們華夏文明哪位神仙的祖廟，和人家相見的時候就是這種感覺。」
這說法在葉北大哥嘴里听起來很不正經，但確實有點道理。
「最後一個原因，它懼怕天樞的鉗制——我們對付災獸從來都是雷厲風行，通常不留活口，再不濟也是將它無害化，就像是它。」
葉北捧起自家主子，就看見有[窮奇]惡名的雙翼大虎，此刻變成了一顆旋轉鑽頭，順著脖頸上的面包塊轉圈圈。
「如果它有能力制造大範圍的靈災，有安全隱患，我們的工作就是滅除這種安全隱患，絕不可能讓杌惡獸在本土修建規模如此巨大的地下鐵道系統，如果不是[哲學家基金會]同意這件事，天樞會讓它變成保護動物，而不是車站貴物。」
這里的貴物，指的是尊貴的動物。
雪明將這一切都記在日志本上。
葉北要補充最後一點信息。
「它不敢來內陸撒野，天樞給它留了一條安全通道，要是哪天它不想干了，可以回到我們的庇護所，回到溫暖舒適的囚牢里。」
雪明突然有些不甘心︰「BOSS不是這種一崩到底的貓。它的脾氣比牛還倔。絕對不會甘心養老。」
這頭凶獸冒著生命危險，將元質散發出去獻給乘客，將精神化為偏光六分儀和傲狠明德大黑貓，以及這塊獵王者送來的紅山石。
它幾乎將自己大卸八塊，無所不用其[極]。
想讓它產生退意，幾乎不可能。
收獲季就是最好的答桉，它寧死也不會回到天樞的養老院里。
雪明依稀能想起BOSS的音容笑貌，以及這頭怪獸的言語和決心。
跟隨著時代的變遷，有很多在古代傳得神乎其神的怪物災獸，不過用一門大炮就能殺死。
再強大的靈災，也能通過核彈頭來解決。
事到如今，這顆星球上沒有什麼比人的創造力更強大。
各種觀測儀表撕下了它們的神秘面紗。
只有堅如磐石，才能在時代的狂流下繼續生存。
如果回到葉北大哥所說的那個天樞養老院，BOSS恐怕是生不如死——
——從車站的建造設施工匠出身來說，BOSS是個非常激進的個體，九界車站作為出發地，用蘇聯工程隊伍建造出來的環形高速路迎接客人。
哪怕是在收獲季，它依然對紅星山斯拉夫人創造出來的遠征聚落念念不忘。
往外去，往地心去。
往未知的地方去。
這種銳意進取不只悔改的念頭，就是杌的本質。
鐵路是人類的血管、骨頭、肌肉。
它在第一次工業革命中繁榮昌盛，跟著煉鐵制鋼工廠興起，變成一種相對廉價的交通運輸工具。
它有軌道，有列車，有無數的人們通過它，前去遠方，返回家鄉。
鋼輪和鐵軌是天圓與地方。
BOSS不止一次說過，這既是它的[求道]方式。
它不可能放棄自己的事業。
這是它的[道心]，與每一位乘客都牽連在一起，變成了一個由無數靈魂，無數精神糅合的復雜網絡，堅不可摧，牢不可破。
「你們應該也有這個東西——」葉北拉開鞋櫃旁的簾子，從玄關往門外的方向看，簾子里掛著五六件形制相同，尺碼相同的靈衣︰「——這玩意是我們單位做的，叫做[既濟•靈衣]。剛開始我還覺得這名字不吉利，啥玩意啊就GG了，後來呢，它確實有點用。能保護我們不受普通靈災的影響。」
雪明跟著看過去，與分星女士織造的靈衣相比，這些衣服有所不同，少了刺繡縫邊，沒有分星女士的附魔，但是強在可以批量生產。
「我也穿過這件衣服，葉北大哥。我記得它是車站的采購部，向外界買來給新人用的保護型衣裝——如果擁有靈感，需要釋放靈壓，它反而會變成一種阻礙。」
「什麼采購部呀」江雪明撇撇嘴︰「這就是它親自與天樞談的一筆生意，偶爾會往天樞送災獸，我們把分星送去車站，算外勤干員，是勞務派遣的關系。」
「這樣」雪明若有所思——估計是BOSS覺著丟人，為了解決新人的傷亡率問題，親自跑去天樞求人辦事，這種橋段說給乘客听，恐怕會影響它光榮偉大的形象。
葉北收拾餐盤，把外賣接來，送給貓主子吃。
做完這些事，他與雪明講。
「去洗個澡，我準備出門了。」
雪明︰「你去哪里？大哥？做什麼事？」
葉北換上靈衣，從鞋櫃里掏出一份任務簡報。
「守歲年關，三更半夜，當然是出去打妖怪了。不然呢？吃完夜宵做運動？我去凌晨夜跑嗎？」