「人為你虧行損，人為你斷義辜恩，人為你失孝廉，人為你忘忠信。細思量多少不仁，銅臭分明是禍根……嘿喲……」
「嘿喲……」
八月初十四的遼東大地稻田金黃，在遼河兩岸的百姓相互高歌，也相互彎腰，各自左手—把握住稻谷的桿部，刃口對準禾桿，用力一拉，將成熟的稻子割下。
孩童在旁邊用來綁帶將稻子綁好，將它們擺放整齊。
等數量差不多的時候，不用長輩開口，這群十一二歲的孩童們便用扁擔從綁好的稻子中心穿過去。
在兩頭都穿過去後，他們便在大人的幫扶下，將稻子挑了起來。
經過幾次的調整，感覺兩頭的重量差不多後，他們便把稻子挑到道路的牛馬騾車上去放好。
如此反復，直到車上的稻子累積了五六百斤，孩童們才自己坐在牛馬騾的背上，驅著他們前往村子的谷場。
遼河之上，一艘艘大船逆流而下，岸邊縴夫拉著繩子走，船上船夫搖櫓劃槳。
不管是縴夫還是船夫，亦或者是田地里的百姓，他們都不斷地高歌。
那此起彼伏的歌聲不斷響起，在這遼河、稻田、藍天作為背景下，每個人都在用行動展現著勞動人民最樸素的一面。
「張柱，戶七口，田二十二畝，收糧十五石七斗，應該交糧……」
大寧府遼中縣麾下的大河村谷場上，當「 里啪啦」的算盤聲響起，一些已經收割完糧食，打完谷子的農民正帶著麻木看著敲打算盤的村官。
兩名村官，一名記賬，一名算賬，配合的相得益彰。
「交糧四石六斗三斤！」
算好賬，那村官喊了一嗓子，旁邊的村官也提筆記下了這家人交的糧食。
不過在寫的時候，他們刻意在數額後補充「損耗三斤，實交四石六斗」。
大官有大官的貪法，小官有小官的貪法。
盡管只是次九品的村官，但這兩個村官每年依舊能以此貪墨七八石米麥，算成銀子也有三四兩銀子了。
就這樣，二人也算是遠近聞名的「善官」了，因為大部分村官都會選擇用大一些的斗來故意貪墨百姓的糧食。
這麼弄，那群村官倒是沒貪污朝廷的田賦，但卻多壓榨了百姓的糧食。
相比較他們，二人不過是從朝廷手里小偷小拿，倒是一點沒壓榨百姓。
因此他們二人的谷場也沒有什麼百姓叫囂鬧事，因為誰都知道，把這兩個村官弄走了，換來的只會是和其他村一樣的貪心村官。
不過百姓也不記仇，哪怕村官貪了他們的糧食，他們也只敢閑暇時罵一罵，忙的時候便忘了。
也許正是因為他們這樣軟弱，村官們才敢于得寸進尺。
「好了！」
隨著一嗓子喊完，大河村最後一戶百姓也交了田賦，而那村官敲了敲算盤，故意大聲喊道︰
「大河村，今歲計一百零二戶，七百三十五口，三千一百零七畝三分田，共交糧七百五十石。」
村官喊到這里便故意停下了，至于賬本後面的火耗「七石五斗七斤」則是沒有念出來。
火耗這玩意，一般是在路上才產生的，而眼下糧食收上來便有了火耗，誰都知道他們肯定貪污了。
實際上這七百多石的田賦糧運往鎮上，頂多也就火耗在那一兩輛馬車馬匹的草料上。
村官無事，一人看皇店，一人閑暇無事去山上割草料，每日多割一些，基本馬匹的草料也就滿足了。
不過他們不會向上邊匯報，而是借口租借馬車、購買草料的損耗。
至于那馬車，實際上也是免費從百姓家中征集的，一斤米麥都沒花。
盡管如此會讓上邊的人覺得百來里路，火耗如此有些多，但御馬監在鎮上收糧的官員也會在之後報火耗。
說白了，官官相護之下，沒有人會主動彈劾他們，除非遇到了楊漣、金鉉、成德那種官員。
不過總的來說，通過恩科而成為官員的人，只要不犯錯，每三年就能升遷一級，因此即便偷拿偷取，他們也不會太過分。
有了奔頭，他們終究還是得衡量衡量的，但如果上升通道也沒了，那許多人恐怕就懷著能貪多少貪多少的心思隨意貪污了。
辦完了御馬監田賦的事情，兩位村官點了點頭。
一人合上文冊後，拿出一本新的文冊，另一人則是吆喝道︰
「今歲御馬監遼東收糧為四百一十文一石，哪家有賣糧的，趁這個時候趕緊賣糧。」
「去年不是還有四百二十文嗎？今年怎麼只有四百一了？」一些農民躲在人群里質問，問完連忙蹲下。
「去年那是沒有引進外糧，今年瀛洲向遼東輸糧六百萬石，遼東糧價自然就便宜了！」
村官或許是見慣了這種人，因此沒有計較，而是繼續吆喝道︰
「如果沒人，那我和韓村官就收攤回店了！」
「有有有！」畢竟是農民，人太多，哪怕大部分人都能觀望，但小部分人還是經不住嚇，立馬便舉著手喊著要賣糧。
走出的幾個老農也很無奈，家中沒有油鹽醬醋了，不賣糧實在是不行。
「我家賣四石！」
「四石？李滿貴你瘋了啊？你家里八口人不吃飯了啊？」
當一個瘦弱的老農抬著手喊出賣糧的數量後，一些人立馬拉住了他。
盡管朱由檢分田讓大部分遷入遼東的百姓過上了能吃飽的日子，但實際上他們在滿足溫飽的情況下，每個人也就能賣兩三斗米罷了。
像李滿貴這種，家里八口人，不過二十五畝地的家庭，正常最多賣兩石米就已經很夸張了，而賣四石米，這就意味家里人今年要有幾天餓肚子了。
「不賣沒辦法不是嘛，這娃得吃油鹽醬醋，俄也得供娃識字不是嘛……」
李老漢也無奈，而他這話也讓韓村官和馬村官有些尷尬。
二人畢竟是通過了恩科的人，基礎學科還是懂一些的，另外村中的也也僅僅只要求學算術和識字，因此他們每年會收取村民一兩銀子來充作學費。
當然這只是學費，其他的紙筆硯墨和書本費還得村民自己花錢，這便又是三四百文。
一兩三四百文，對于這群面朝黃土面背朝天的農民來說，在填飽肚子的同時，也是一筆不小的開支。
這還是朱由檢給他們分地後的結果，若是換做以前，他們想讓家里的孩子讀書寫字，那得找村里的富農士紳借銀子。
這銀子往往是九出十三歸，需要一戶人家還十幾年才能還清。
眼下他們已經很滿足目前的生活了，這並不是因為吃穿不愁，而是相比曾經被壓榨得喘不過氣，眼下他們最少能吃飽飯。
只是簡簡單單的三個字，便已經是他們最大的願望。
在李老漢看來，全家八口人，每個人每天少吃四兩飯，這四石米就省出來了。
「四石米，一兩六錢八分……」
帶著尷尬把帳算出來後，韓村官從桌子的抽屜里拿出了一塊指甲蓋大小的銀子稱了稱，然後又拿出一吊銅錢，從中數出三十二文，便把銀子和那吊銅錢發給了李老漢。
李老漢這邊剛到手，便尷尬著將銀錢推回︰
「請韓大人你幫老漢把這些銀子換二斤油、三斤鹽，一斤醬、一斤醋，剩下的是學費和書本、紙筆硯墨錢。」
銀子兜兜轉轉，最後還是放在桌上沒動，而韓村官也只能尷尬的從中取出屬于自己和馬村官的那一兩學費，把剩下的六百八十文給李老漢買了東西。
李老漢看東西賣了，也轉身帶著自家媳婦挑著一袋袋稻米倒入官斗之中，來來回回四次。
「可以了……」
韓村官確定有了四石米，點了點頭後便示意李老漢裝米。
李老漢見狀，又只能把稻米裝回，然後把四石米搬進了村官所的糧倉內，最後才帶著那幾斤油鹽醬醋和兩本課本，一袋子紙筆硯墨離開了人群。
走到谷場邊緣，他將屬于自家的稻米放上驢車，趕著驢車離開了谷場。
他的背影有些句僂，讓人唏噓，便是韓村官和馬村官也有些良心過意不去。
從二人寧願在田賦上坑朝廷也不坑百姓就能看出，二人雖然貪財，但還是有底線的，良心過意不去很正常。
只是接下來，又有幾家人賣了稻米，做出了和李老漢一樣的舉動。
賣糧、交學費、買油鹽醬醋、紙筆硯墨，最後和李老漢一樣，挑著糧食、趕著驢車離開了谷場。
看著他們的背影，一些人也想到了自己家中漸漸長大的孩子，不免感到了壓力。
望著他們，馬村官這才搖頭道︰
「近來朝廷恢復了……」
馬村官將朝廷恢復遷移糧的事情說了出來，並且承諾朝廷明年就會掃平建虜，讓百姓們不要擔心，如果有誰願意北遷，可以跟隨軍隊一起前往。
只不過他的話沒有說動一個人，因為只要建虜還在，便沒有人願意北上去種地。
瞧著他們的模樣，兩位村官也有些無奈，最終在黃昏前將村里的田賦都收集了上來，並在第二天一早趕往了遼河鎮。
這兩位村官已經算是有良心的村官了，既沒有把想要貪污的銀子轉嫁到百姓身上，也沒有選擇朝廷、百姓兩頭吃。
比起他們這種，選擇壓榨百姓和兩頭吃的村官才是最多的，而他們的下場往往也是最慘的……
「斬！」
「不要——」
燕山縣合山鎮廣場上，當監斬的聲音響起，十余名壓榨百姓和兩頭吃的村官被下令監斬。
斗大的人頭落地，四周無數百姓紛紛拍手叫好。
人群的最遠處，一行身騎高大河曲馬的男人也開口道︰「你小子滿意了吧？現在趕緊回京吧。」
「嗯……」李定國的聲音響起，他看著那些盤剝百姓的貪官倒下，心里有一絲暢快的同時，居然還感受到了使用權力的快感。
那十幾個村官，都是他從他父母口中听到的貪官，而他做的事情很簡單。
他給曹化淳寫了一封信，而這份信在短短三天之後，便要了這十幾個村官的命。
「駕……」
親眼看著一群貪官被斬首，李定國心里雖然暢快，但也知道貪官是殺不完的。
或許下一批來合山鎮的村官還會貪污，只是不知道到時候他還會不會選擇殺人。
「這次沒看到殿下，有些遺憾……」
李定國騎在馬背上，帶著一絲遺憾開口，旁邊的總旗官聞言則是唏噓道︰「別說你小子了，便是我們也沒能見到。」
「你們都沒能見到？」李定國有些詫異，畢竟四騎衛是齊王府嫡系。
「殿下似乎心情不是很好，听聞千戶以下的人都不能進長。」
總旗官一邊說，還一邊道︰「我們回大定宮的時候，駐扎了半個月都沒能看到殿下和萬歲出宮游獵。」
「不知道是不是有什麼大事發生，感覺殿下和那位的心情都不好。」
總旗官說完有些唏噓，李定國瞧著他，略微皺眉，張嘴欲言又止，但最後沒說什麼。
一路無言，李定國隨著眾人策馬南下，倒是京城皇宮之中，難得迎來了一天清閑。
經過四個半月的選拔，齊王五妃三十侍妾也基本選了個清楚。
一個月的時間里，儲秀宮的女官根據當初進宮那數百秀女的性情、作風、智愚與賢惠，一共選出了三百人。
之後，客氏再帶慈寧宮和坤寧宮的女官一起對著五百秀女通過探其乳、嗅其腋、們其肌理等方式，再次從中篩選出一百人。
僥幸過關的一百人，在張嫣和劉太妃的留意下，結合朱由檢的喜好，又再選出「秀色奪人，聰慧壓眾」的五十人為候選妃嬪。
到了這里，張嫣和劉太妃便開始逐一召見這五十名秀女。
從八月初一至如今，容貌靠後的秀女都已經詢問完畢，剩下的便只有那一開始就被敲定的周素潔、田秀英、沉香君、李韶禧、袁禧嬪五人尚未考察。
「你下去吧……」
「民女告退……」
坤寧宮內，隨著張嫣對一名秀色奪人的秀女示意，這名秀女也就按照宮廷禮節起身，隨後退下。
等她走後，坐在張嫣旁邊的劉太妃才開口說道︰
「這也算是勛貴們選上來比較好的女卷了，可以留下她，將兩貴妃的位置讓一個給他，再讓一個給那朝鮮的李韶禧。」
劉太妃考慮的很周全，比較這次全國勛貴選上來了近百名秀女，如果齊王五妃里，勛貴們連一席之位都沒有，那未免有些太傷他們了。
況且剛才那位秀女天生麗質，當個貴妃很是合適。
不過她的話雖好，但張嫣卻有些擔心道︰
「雖然這麼說，但如果選了這宣城伯衛時春之女，那會不會有些不好……」
張嫣害怕衛時春之女用自己父親來壓齊王妃，但劉太妃卻安撫她道︰
「這衛平陽的性子你剛才看到了，有些柔弱，加上宣城伯府目前沒有任何人領有軍職和官職，她怎麼也不會干出霍亂王府的事情。」
「那倒是……」張嫣想了想剛才露臉衛平陽的模樣，不免點了點頭。
只是雖然點了頭，但她依舊頭疼道︰
「雖說衛平陽柔弱，但只有五妃的名額，而另外那五人……」
張嫣一說，劉太妃就明白了她的意思。
說白了，內廷的許多事也藏不住，如張嫣和她想選周素潔那五人的消息，恐怕早就傳遍京城了。
如果她們不選那五女，估計也沒有人敢去娶被落選的那女子。
這可是差點成為齊王女人的女子，誰知道日後齊王會不會小心眼……
娶得好女豐富家門，娶得惡女那可是家宅不寧啊。
因此，如果皇宮不選這五女，那就顯得朝廷有些惡人了。
「可以把五妃擴為六妃，反正也不是沒有先例。」
劉太妃語出驚人，但張嫣听後卻覺得這樣最好。
勛貴們如果知道是她們二人選了衛平陽而再多選一妃，那他們不會多嘴，而文臣又不敢管齊王的事情，也不會多嘴。
因此只要勛貴不多嘴，事情就好辦很多了。
「那就把六人按照一正兩貴三平妃排個位置？」張嫣反問，劉太妃微微頷首。
在兩人的話語間，齊王五妃成了齊王六妃，並且兩貴妃的位置已經定下了，現在就只有正妃的位置落空。
「三平妃里，我比較中意周素潔。」
劉太妃的審美和歷史上一樣沒有變化，依舊選擇了周素潔，而張嫣也是和歷史上一樣，皺著眉說出了不好的地方︰
「周素潔的父親，我差人打听了一下，似乎是一個賣田養貴女，擺攤算命，坑蒙拐騙之人。」
「這樣的人若是成為齊王殿下的岳丈，那恐怕他會利用殿下的威名去做一些不法的勾當。」
「田秀英之父田弘遇在此前殿下裁撤衛所前為揚州把總，還欲為揚州士紳推薦田秀英，以田秀英為奇貨。」
「這樣的人作為殿下的岳丈也是不合格的，況且周素潔和田秀英兩個人性子不合，誰做了齊王妃，恐怕都容不得另一人。」
「另外……」張嫣頓了頓，隨後才有些擔心道︰
「田秀英的姑父是援遼經略吳阿衡，如果選她，那齊王恐怕會不高興……」
朱由檢早早交代過內廷，正妃不能太過富貴，而田秀英顯然不符這條，因此張嫣從沒有想過把她納入正妃人選。
「……」劉太妃听到張嫣的話略微沉默，而張嫣也繼續︰
「倒是袁禧嬪，這一個月以來，居于其余五妃中間，與五妃都能交談甚歡，加上從未有妒忌人的行為，而其父親袁右也曾為河西營兵守備，品行良好，門風清廉。」
「選她為正妃，要比選周素潔和田秀英要好一些……」
「倒也是……」听完張嫣的話，便是劉太妃都不由點了點頭。
且不說袁禧嬪的父親在河西當過營兵守備，知道民間疾苦和兵災之下百姓苦難，單說其門風，便已經勝過了張嫣口中的周素潔和田秀英。
「那沉香君呢？」劉太妃不禁詢問，畢竟沉香君長得和前二女不分伯仲。
「沉香君家室太過優握……」張嫣搖了搖頭︰
「此女年紀太小，腰跨太窄，恐有難產之嫌……」
張嫣這次倒是沒有說錯，沉香君歷史上雖然是崇禎繼位後選秀的第一名，但歷史上確實因為年紀太小而導致難產去世。
「既然這樣，我看便可以暫定袁禧嬪為王妃，衛平陽和李韶禧為貴妃，田秀英和沉香君、周素潔便定為平妃吧。」
劉太妃听了張嫣的話，心里也有了主意，不再想著讓周素潔升位。
二人簡單敲定了這六女為六妃後，便開始頭疼朱由檢的婚事了。
以朱元章所定禮法的《大明會典》記載︰「親王定親禮物，金止五十兩，珍珠十兩」
這在明初絕對算是不錯了，但眼下距離那個時代已經過去了兩百六十多年。
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要是張嫣和劉太妃真的按照這個禮法來進行朱由檢的婚禮，恐怕朝野上下的口水都能把她們淹死。
「不如按照潞王婚禮規制來定？」劉太妃畢竟是經歷過萬歷皇帝和潞王這兩兄弟時代的人。
雖說萬歷當年是因為李太後才導致他對潞王過分寵溺，但實際上就算沒有李太後，他本人對潞王也相當寵溺。
當年為準備潞王婚禮，宮廷用了各色金近四千兩，青紅寶石近九千顆，白銀十萬兩，珊瑚珍珠近兩萬五千顆。
由于費用奢侈，戶部看不下去，以禮法《大明會典》來提示萬歷皇帝︰潞王婚禮的費用超標了。
不過就算如此，萬歷皇帝也沒有停下，而是足足挪用了九十萬兩邊軍軍餉，才把潞王的婚禮辦下來。
當然，萬歷皇帝的此舉並不可取，但也足以說明對潞王的恩寵了。
「內帑眼下還有二百三十余萬兩，可以拿出一百三十萬為齊王殿下辦一場婚禮。」
張嫣雖然很多時候總是擔心朱由校和朱由檢這兩兄弟的關系，也擔心朱由檢對自己兒子朱慈燃的威脅，但大體上他對朱由檢個人是十分欣賞，甚至有些崇拜的。
朱由檢的行為，不管放在古代還是近現代，都算得上是「聖人」，除了在飲食、和出行上有些夸張，其他都當得起「聖人」二字。
在要求朱由校不挪用御馬監銀和國庫銀的同時，朱由檢早就身先士卒的斷絕了一切和御馬監、國庫的錢糧往來。
以他驍騎上將軍、五軍大都督、齊王、右國柱、特進光祿大夫、上都督等各種職位、爵位加持，他每年的俸祿都是十數萬兩。
在朱由檢看來，如果只維持王府開支，那這筆銀子的十分之一都綽綽有余，因此他自己從不挪用御馬監和國庫的錢糧。
這種行為在晚明這種在京親王、皇帝隨意挪用國庫的時代，簡直讓人不敢置信。
雖說朱由校也在這麼做，但大抵是朱由檢監督的情況下，如果只有朱由校自己，那他恐怕還會大手大腳的營造宮殿。
所以，張嫣許多時候還是比較感激自己這個五叔叔的，拿出一百三十萬兩銀子來為這個五叔叔辦婚禮並不過分。
甚至劉太妃听了她的話也不覺得過分，而是微微頷首︰
「這銀子走內帑，戶部也說不了什麼。」
劉太妃的贊同堅定了張嫣的想法，因此她也起身道︰
「既然如此，那我就給萬歲遞奏疏，等萬歲同意，便可命王安采購了。」
「周素潔和田秀英等五女的會談，便勞煩太妃娘娘了。」
「去吧去吧……」劉太妃笑著示意她離去，而張嫣也畢恭畢敬的行禮，隨後走出了坤寧宮……