雲溪河畔，烏雲壓枝頭，落葉蕭索。
田間的草依然綠著，但卻只剩下寥寥幾朵菊花。
白蘞一向喜歡菊花。
不僅僅是因為它的絢麗。
更因為它不屑與百花爭艷，煢煢孑立，獨綻在萬殺之後。
孤芳自賞。
凝注菊花，白蘞痴了。
眼前三兩朵菊花似是在分裂，直到變成花海。
金光燦燦，遍地似錦。
沖天香陣並不綺麗，因為花間有一名少女，額頭中央有一點精致的印花。
眼楮像通透的寶珠，水汪汪亮晶晶。笑起來的時候就彎成了弦月，再配上頰間的小酒窩，一副不食人間煙火的模樣。
菊花不香，因為少女太甜了。
她的衣裝也好看，腳踩紅靴，身穿雲錦紅裙，腰間還挎著一個布老虎模樣的香囊。
少女獨自在菊花叢中，美的就像一幅畫卷，任何大家都繪不出的畫卷。
「若若？」
少時，白蘞搖了搖頭，眼前場景如煙般飄散。
只剩烏雲壓枝頭，落葉蕭索，田間寥寥幾朵菊花。
獨綻。
抬頭，但見男子鮮衣怒馬，緩緩來到白蘞面前。
男子有話︰「嬴州城‘天’字營統領——王居正，特來護送永昌王趕赴北庭。」
白蘞悠然笑道︰「人家出使別國，馬車何止數輛，僕從何止數百，怎麼到我這里就派一個人。」
王居正澹澹道︰「數百數千又何妨，彈指間，盡數灰飛煙滅。」
抬手，真氣攢動，凌空縱橫，雖無殺意，但雄渾赫然。
這股力量遠非宗師，卻遠超九品，這種力量，人們通常稱之為——半步宗師。
白蘞緩緩繞過這股力量，繞過王居正，朝著北方走去，邊走邊道︰「王統領不必費心，在下一個人慣了。」
走著走著，白蘞又折了回來，眨著眼道︰「有酒嗎？」
王居正回頭，扔給了白蘞一個酒袋，道︰「有些東西，你是撼動不了的。」
白蘞知道王居正說的話是何意。
無論是戰葉知秋還是赴北庭去找尋身世，這都是極其困難的。
難得王居正勸人。
可他卻踫到了白蘞，此人做過的決定怕是誰也改變不了。
他接過酒袋，轉頭道︰「王大人一向話很少，今天是怎麼了？」
王居正默然。
眼看人影就要融入山林之中，人影登時仰天大笑︰「生如螻蟻，當有鴻鵠之志，縱然萬死，過程豈非也是有趣的。」
語落，人影消失。
王居正依然看著人影消失的方向，失聲喃喃道︰「有趣？」
一人一劍一壺酒，亦步亦趨亦向北。
平瑤鎮不大，但是亂，只因為這里再往北走不出十里就到了北庭的地界，再往西走不出十里就到了漣漪教會的地界。
這里鮮有戰事發生，因為任何兩方都不願意讓第三方坐收漁翁之利。但在三方勢力交織下，魚龍混雜，斗爭卻是不斷。
這里是天堂，有最香的飯菜，最烈的美酒，還有最俊的女人。
這里是地獄，有最鋒利的刀，最鮮艷的血，還有最惡的歹徒。
至于這里到底是天堂還是地獄，取決于你是否有錢，是否有實力。
秋收時節，通常都是最忙的，但酒攤上還是坐著不少閑散的人。
他們大多數都不是本地人，來到這里無非就是享受，錢財耗盡便離開，有錢的時候，就又會回來。
平瑤鎮的不少人，都是如此。
酒攤上不乏喝醉的人，但醉著來的，屬實不多。
但見一名年輕劍客，踉踉蹌蹌的趴在了桌子上。
只听「啪」的一聲，劍客拍桌子道︰「跑堂的，拿酒來。」
跑堂的酒還沒送來，就已經聞到了劍客身上刺鼻的酒味。
但他還是送來了酒。
他當然希望劍客喝的不省人事，這樣就能把他殺了，畢竟，這人腰間的利劍看起來不錯，應該能值個不少錢。
劍客一邊倒酒，一邊從懷中掏出一個信封，里面赫然是兩片金葉子。
跑堂的眼楮都看直了，這醉鬼竟如此有錢，著實讓他意外，但也更堅定了他殺人越貨的想法。
劍客正是白蘞，一路走來，一路醉，幸好白蘞還知道北庭在北邊，否則怕是來不到這平瑤鎮。
酒攤上的人三三兩兩，縱酒聊談，端是嘈雜。
白蘞自飲自酌，興致盎然，似乎根本听不到四周的聲音。
「這位客官，小攤沒位置了，您就與這位公子拼一下吧。」
但覺微風襲來，白蘞抬頭，一人坐在了自己的對面。
書生模樣，白白淨淨，書生打扮，整整潔潔。瓜子臉，丹鳳眼，眉毛都跟著眼角上挑，長得跟個娘們一樣……
白蘞也是這樣說的︰「你咋長得跟個女人一樣啊。」
那人沒有說話，斟酒之際，已將自己身後的刀放在了桌子上。
刀靜靜地躺在刀鞘之中，看不到刀刃，刀鞘頗為華麗，皮革上凋著精美的圖桉，似是雲遮紅霞，花綴江流。
表面還被鍍了一層金箔，在陽光的照射下，熠熠生輝。
吞口處，金箔上又鍍了一層玄鐵，無論怎麼拔插，都不會留下痕跡。
似是覺得黑色的玄鐵影響了美觀，吞口周圍還瓖嵌著三大四小，七個琉璃寶石。
刀鞘對于刀而言，就像是人對于衣服。
如此華麗的刀鞘，只能證明兩點，第一是寶刀，第二則是人有病，瞎顯擺。
白蘞端詳刀鞘，良久，道︰「你有病嗎？」
那人還是沒有理會白蘞，眼光長遠，賞遠方白雲。
「哎！」白蘞趴在桌子上，手在那人面前不停的擺。
那人不躲不避，甚至眼楮都不再眨一下，權當沒有這個醉鬼。
白蘞討了個沒趣，重新坐下，又啜起了酒。
「你們听說了嗎？北庭現在可亂的很。」旁邊一名馬臉男子在饒舌。
「咋啦？」坐在對面的虯髯壯漢道。
「北庭帝駕崩以後，太後專權，新登基的小皇帝久久都未能親政。」馬臉男子道。
「是啊，但在前幾年，小皇帝竟突破了宗師之境，徹底與太後撕破了臉，這都是老掉牙的事情了。」虯髯壯男一臉不屑道。
「但你不知道的是，這段時間，小皇帝竟將太後身邊的最親信趕了出來，滿天下的追殺。」馬臉男子嘖嘖道，「真沒想到，曾經的一人之下，萬人之上，現在竟淪落成為了喪家之犬。」
「你是說燕無情？」虯髯壯漢一臉難以置信。
「可不就是北庭第一刀客——半步宗師燕無情。」馬臉男子道。
「好啊好啊，北庭越亂越好。」虯髯壯漢幸災樂禍。
當下，另一桌子人突然起身，為首布衣男子直接將桌子拍的粉碎，指著虯髯壯漢怒斥道︰「你這狗貨說什麼？」
虯髯壯漢也不虛，針鋒相對道︰「怎麼？北庭內亂還不讓別人說了？北庭人什麼時候變得這般無恥了？」
馬臉男子也附和︰「沒什麼本事，脾氣倒是挺大。」
為首的布衣男子怎會任其羞辱，立時亮出家伙，身後的人也紛紛露出殺意。
虯髯壯漢兩人當然也沒有害怕，能來到這里的人，有幾個是軟蛋，端是迎面而進，準備斗上一斗。