5月7日，NBA公布了本賽季最佳防守球員的人選，掘金隊的馬庫斯坎比成功當選。
本賽季，坎比出戰70場比賽，場均33.8分鐘能得到11.7分+11.7籃板+2.7次蓋帽。光看數據確實還算不錯，但這個獎項頒發之後，爭議很大。
且不說坎比被各路全明星內線輪番羞辱，就說掘金隊聯盟第22的防守效率，也足以證明坎比沒有任何的防守影響力。
後世，很多人不服戈貝爾刷了4個DPOY，看集錦總覺得他誰都防不住，被庫里，保羅花式軍訓；被字母哥，恩比德輪番吊打，殊不知，戈貝爾真真切切的能夠支撐起一支球隊的防守體系，包括約基奇、東契奇、哈登在面對爵士的時候，效率都會降低，更別提其他人了。
獎項給了坎比，柯岩卻嗅到了一些不尋常的味道。
本賽季，老鷹隊防守端的銷量從上賽季的第十九上升到了第八，加內特的作用居功至偉，並且他的蓋帽、籃板數據也不遜色坎比，也算是DPOY的熱門人選。如果MVP給了諾維斯基，加內特拿一個DPOY做補償也算是實至名歸，總不至于讓加內特一無所獲吧？
柯岩多少有些自我安慰的意思。但這也很正常，他手底下，還沒有出現過一個MVP呢！……
5月8日，東部半決賽首場在亞特蘭大舉行。
火箭隊被淘汰，央視的轉播完全圍繞老鷹隊來進行，流星雨做開場白︰「費盧普斯中心是聯盟的魔鬼主場之一。今天的比賽還沒開始，氣氛就已經非常火爆。」
張合理笑道︰「柯岩只用了兩個賽季就將球隊打造成常規賽的冠軍球隊。小牛隊淘汰之後，看起來老鷹隊和馬刺隊是最有希望爭奪總冠軍的球隊。不過眼前這一輪的對手活塞隊也不好對付，可能比另外一個半區的熱火隊、騎士隊都要強。」
雙方都延續了常規的首發陣容，老鷹隊是保羅、喬約翰遜、巴蒂爾、加內特和米利西奇，活塞隊則是比盧普斯、漢密爾頓、普林斯、麥克戴斯和拉希德華來士。
加內特跳球獲勝，比賽開始了。
喬約翰遜過半場接球，普林斯立即貼身。喬約翰遜背身護住等加內特上來掩護，往左側只帶了一步，麥克戴斯就防了出來。
加內特堅決順下往里走，喬約翰遜一個擊地，把球塞了過去。
喬約翰遜外號是「單打喬」，但傳球組織能力在得分後衛里是一流的，以球領人，加內特不需要減速，也不用俯身，微微一彎腰，就能舒服的二階導傳球，順勢起步，迎戰補防的拉希德華來士起跳。
拉希德華來士也不含湖，雙手朝著加內特「狠狠」的揮了過來，寧可搭上一次「惡意犯規」，也不讓加內特開場完成扣籃！
「對陣活塞的系列賽，我需要你打出最強硬的籃球，在禁區內把拉希德華來士給摁倒！如果做不到，就去看上賽季的總決賽錄像，看看鄧肯是怎麼做到的！」這是比賽開始之前，柯岩對加內特說的話。
他很直接的給加內特下了死命令，最高頻率，最大力度的沖刺活塞隊的禁區。對付活塞隊，一定得從內線下手！
加內特也謹記柯岩的要求，無視華來士的動作可能帶來的危險，整個人身體完全打開，硬生生的將球砸入籃筐中。
「 ！」
巨大的沖擊力甚至將拉希德華來士撞了一個趔趄！
「滴！」
裁判的哨聲姍姍來遲，現場的氣氛已經被加內特的這一記暴扣所點燃。加內特怒視著拉希德華來士，嘴里罵罵咧咧，似乎在嘲諷著對手。
「%¥#@！」不甘受辱的拉希德華來士伸出食指準備去戳加內特，被比盧普斯和麥克戴斯提前擋住，避免怒吼天尊又送上技術犯規。
加內特加罰命中。麥克戴斯撿起落下的籃球，發出底線球，然後慢吞吞地跑向前場，比盧普斯也是卡著8秒帶球過半場，來到弧頂後，又是原地運了幾下，才吊給在低位卡好位置的拉希德華來士。
防守拉希德華來士的是迪奧，他支起手肘，架在拉希德身後，嚴陣以待，而巴蒂爾、加內特等人的注意力已經來到了這邊，隨時準備補防。
活塞隊其他球員開始跑動，尋覓空切和定點的機會，但籃網隊跟防的很緊，不給他們輕松的跑出機會。
進攻時間只剩7秒，拉希德華來士背身強吃迪奧。
他 地一發力，往後用力一靠，頂開了一個身位的空間，隨即後轉身，準備後仰跳投出手，卻見到巴蒂爾的協防已經到位！
「蝙蝠俠」的協防的路線和時機卡的都很好，拉希德華來士下意識的想把球分給普林斯，卻沒有傳球線路，轉而將球交給了比盧普斯。
比目魚接球，簡單的一個調整，無視了眼前的喬約翰遜，直接外線出手，命中！（3:3）
這一波的防守已經很成功了，只是活塞隊這邊，個人能力確實強！
老鷹隊進攻，保羅快速運球到前場，傳給拉到三分線外的迪奧，後者傳給左側70度，三分線內一步的加內特。
加內特接球虛晃了一下，見麥克戴斯放了他一步，直接干拔跳投，球空心入網。5:3。
這就是第一球加內特堅決殺傷內線帶來的「空間」，活塞隊的外線防守非常的強硬，防線外擴的很厲害，反而是內線防守沒有名氣那麼大！你只有壓制他們的內線，迫使他們一定程度的收縮，外圍才能「喘息」。
除非你有庫里這樣的BUG，能逼著他們三分線外包夾你！
下回合，活塞隊也打除了標志性的無球掩護，漢密爾頓借助掩護甩開保羅，接到比盧普斯分球快速兩分命中！
迪奧底線發球，活塞隊球員本能的迅速退防，沒有給老鷹隊任何打轉換進攻的機會。
陣地戰進攻，保羅把球交給了左側背身要球的加內特。
狼王背身靠了麥克戴斯一下，左肩輕晃，往底線轉身，再次靠速度突破成功，兩步躍起，雙手暴扣得分。7:5。
「漂亮，加內特今天打的不是一般的強硬！麥克戴斯完全防不住他！」流星雨興奮道。
「對，今天呢，加內特往內線打的更加堅決了。其實以往的話，這一球他大概率是往兩邊轉身，然後翻身跳投了。但今天，就攻的很強硬，一直在往里打！」張合理也很意外，但也猜到了這應該是柯岩專門的布置。
除了戰術能力之外，這也是柯岩「威望」的體現，他能讓加內特去做自己「不喜歡」的事，這很重要！
活塞隊進攻，普林斯靠掩護空切接球，打了一個時間差過掉了迪奧，上籃得分。
老鷹隊的進攻，還是打加內特這一點，這次他面框接球，距離籃筐較遠的位置虛晃了一下，利用運球節奏的變化突破了麥克戴斯的防守，沖擊籃下。拉希德華來士不干犯規，只能目送加內特扣籃得分。
加內特連得9分，完全打爆了麥克戴斯！桑德斯的臉色有點不太好看了。
問題不僅僅出現在麥克戴斯身上，拉希德華來士第一個回合就搭了一個犯規，接下來幾個回合的防守畏首畏尾，完全給不了麥克戴斯保護！
桑德斯知道問題在哪，但他不太好解決。如果上穆罕默德的話，防守端能不能解決危機不好說，進攻端一定是「自斷臂膀」了！
比盧普斯控球，跟拉希德華來士打擋拆，錯位單打迪奧，分球給拉希德華來士。
老鷹隊換防迅速，華來士接球的時候，眼前的防守人換成了加內特，華來士的強攻無功而返，籃板球也落到了內收到禁區的巴蒂爾手里。
回合轉換，老鷹隊進攻，保羅帶球過半場的時候，柯岩大聲喊了一聲他的名字。
這個回合，保羅沒有繼續圍繞加內特來進攻，而是找來了迪奧做擋拆配合。
迪奧的掩護比盧普斯，保羅不做任何調整，一個箭步把自己扔了出去。站在罰球線的拉希德華來士撲之不及，就看到保羅強突進了禁區！
保羅雖然以「不符合年齡的成熟」著稱，傳球、投射俱佳，但他的速度可不慢。183的身高，能夠在榜眼簽被選中，沒點身體天賦怎麼可能呢？
從肋部強行突入活塞隊禁區，保羅沒有任何的猶疑，騰空而起，將球扣入了籃筐！（11:7）
神龜附體啊臥槽！
「WOW！保羅！看不出來啊，183的個子，這麼能飛啊！」流星雨驚嘆道，「我們看柯岩教練的臉色，相信他此時也跟我們一樣的震驚！」
柯岩在場邊一臉的難以置信。他倒不是不知道保羅能扣籃，而是沒想到保羅在面對活塞隊的防守時，打的這麼生 ！
打了五個回合，老鷹隊完成了四次扣籃，打的那叫一個生 ！眼看球隊士氣開始下滑，桑德斯被動做出了換人調整，用默罕默德換下了拉希德華來士。
進攻的事情先不談，最起碼防守端不能繼續這麼束手束腳了。
默罕默德換下拉希德華來士，活塞隊的防守效率開始提升。
倒不是說默罕默德的防守強于拉希德華來士，而是季後賽的舞台上，核心球員控制犯規真的太重要了。默罕默德是替補，他無所謂。
防守的提升是犧牲進攻換來的。首節進行了7分鐘，老鷹隊帶著8分的領先優勢進入官方暫停。（18:10）
老鷹隊比分領先，但球員消耗也很大，柯岩提前換下喬約翰遜、迪奧，留作第二節帶替補。換上吉布森和米利西奇。
喬約翰遜下場，老鷹隊後場變成保羅+吉布森的組合，比盧普斯開始得到解放，利用自己的對抗優勢來壓制吉布森。同時，他們的外線防守做得很好，沒有給老鷹隊外線留下什麼機會。
對方外線防守強，柯岩就反其道而行，盡可能把球往內線做，這也是他選擇米利西奇登場而不是更擅長跟外線做配合的圍脖的原因。
加內特、米利西奇輪流跟保羅打擋拆配合，往內線沖擊，跟活塞隊內線展開肉搏戰。
首節比賽，加內特10投6中，砍下15分，幫助球隊以31:22領先9分結束。
第二節開場，柯岩換上了輪換球員，鮑比杰克遜、喬約翰遜、史蒂文斯、迪奧、韋伯聯袂出戰。
場上五人都具備一定的投射能力，除了鮑比杰克遜略微有點獨、史蒂文斯有些糙之外，其他人的處理球能力也很強，對上活塞隊的替補陣容，佔據了一定的優勢。
活塞隊這邊，首節被放到替補席的拉希德華來士成為奇兵！對位迪奧，拉希德華來士身高、對抗全面佔優，沒有加內特、巴蒂爾幫手，迪奧防不住對方。
至于韋伯，他能完成自己的防守任務就已經不錯了！
防不住拉希德華來士，那就盡量切斷他跟隊友的聯系，同時在進攻端用更加迅 的攻擊作為回應。
很明顯，比場上陣容的火力，老鷹隊的多點開花比活塞隊還要 。拉希德華來士費盡心思拱進去得分，回過頭來，卻發現分差越拉越大！
當桑德斯終于按捺不住，換回主力陣容的時候，活塞隊已經以30:44落後了老鷹隊14分，局勢及及可危，有上半場就被打花的風險。
活塞隊首發上場後，比盧普斯立刻接過球權，先是自己強打喬約翰遜，打成2+1，隨後又主攻漢密爾頓中投命中，將分差追回到10分以內，幫助活塞隊穩住了局勢。（44:35）
柯岩見狀，也不帶猶豫，主動叫暫停，將保羅、加內特、巴蒂爾換回場上。
都到了季後賽了，現在不死操主力，什麼時候死操？
主力陣容回歸，老鷹隊繼續圍繞加內特這一點來展開進攻，而加內特今天的進攻思路也很明確，除非有特別好的機會，否則就是沖擊禁區。
主場作戰，多多少少，裁判會給點面子。一番慘烈的搏殺之後，老鷹隊將分差重新拉開到15分左右。
隨著兩隊體力的下降，這個分差也一直維持到了半場結束。（57:42）
中場休息時，客隊更衣室內的氣氛非常沉悶，拉希德華來士一言不發地坐在座位上，神色嚴峻，其他人一言不發，呼吸粗重。
桑德斯站在所有人正前方的位置，鼓舞斗志和士氣，卻收效甚微。
桑德斯是一個戰術知識豐富，也比較會籠絡更衣室關系的主教練，加內特對他就十分尊敬。但活塞隊的更衣室更吃拉里布朗軍隊式管理那一套，對「懷柔派」的桑德斯反而不太感冒。
「我們下半場要改變防守KG的方式，不要讓他在低位輕松的接球，發起沖擊。如果他拉到上線接球，一定要保證防守的層次感。KG不是一個擅長往內線強打的球員，上半場的問題還是出在我們自己的防守上！」
這樣的說辭似乎有「甩鍋」拉希德華來士的意思，天尊隨即起身，表示了抗議︰「我要在內線護框，還要注意對KG的協防，同時還得做一些補位的工作，我的壓力也很大！」
內線搭檔從大本換成麥克戴斯，防守任務更重在所難免。拉希德倒也不是對麥克戴斯有什麼意見，就是听不慣桑德斯的話。
「……」桑德斯一怔，隨即招手示意拉希德華來士坐下︰「我們都知道你承擔了很多的工作，所以我們其他人要盡量多做一點，為拉希德多分擔一些。」
「老鷹隊是我們這個賽季遇到的最強對手，對付他們從來都不容易，但是常規賽我們還是贏了他們兩場，不是嗎？」比盧普斯起身鼓掌，示意隊友們都活躍起來。
他是一個很有領導力的球員，在他的策動之下，活塞隊球員們一個個起身，開始互相打氣……
相比較活塞隊，老鷹隊隊內的氣氛要活躍很多。柯岩表揚了球員的表現，同時做了自我的反省。
「說句實話，在季後賽之前，我錯誤的估計了活塞隊的實力！我沒有想到他們在沒有大本的情況下，還能保證這麼高強度的防守！」
「但讓我感到意外的是，即便是活塞隊的防守這麼強，我們還是在上半場得到了57分。這說明什麼？」
「說明犀利的進攻可以打穿堅韌的防守！說明你們身上也有我還沒有發掘出來的實力！說明常規賽68勝不是我們的極限！」
「我們是可以一起贏得更多的！」
「這是我們最好的機會！」