受制于傷病，火箭隊本賽季開局的成績慘不忍睹，9勝14負的成績讓人失望。
恰逢老鷹隊簽約了柯岩做主教練，又趕上了戰績騰飛，央視為了不給全國人民添堵，轉播計劃的安排中持續增加老鷹隊的場次，這也幫助老鷹在華夏圈了一大波粉絲，大有成為「華夏第二主隊」的傾向。
柯岩也沒有讓家鄉父老失望，在周末早場直播的場次中，以125:102擊潰了密爾沃基雄鹿隊，狀元和榜眼之間的直接對話，再度以保羅的勝利而告終。（17-8）
相比較以往「狀元榜眼必有一水」的定律，本賽季的博狗和保羅都還算不錯，在各自的球隊中拿出了不錯的表現，跟「水貨」兩個字完全不沾邊。
博狗雖然進攻端沒什麼統治力，什麼都會一點但沒什麼殺招，但是防守端穩固禁區，頂防、協防的工作都完成的不錯，考慮到雄鹿隊內線實在缺人，選擇了博狗確實很穩妥、很值當。
但即便如此，雄鹿隊這個狀元簽的選項，依舊被定義為「不成功」的選秀，因為保羅實在是太出色了。
新秀賽季，場均20+9，接近20+10的大號兩雙，幾乎從來沒有新秀能夠打出這種水平。雖然球隊主打跑轟戰術，便于保羅拿出好看的數據，算是有BUFF加成。但保羅穩定的球風，出色的組織串聯，外加上控衛中一流的防守水平，這些看比賽的球迷都深有體會。
遭遇了外界的質疑，雄鹿隊總經理範德維奇也很無奈。他當時所處的位置就是，選博狗是大勢所趨、民心所向，選對了有功，選錯了無過；但如果選擇了保羅，如果里德不續約，保羅又沒有想象中那麼好，他是要背黑鍋的。
都是打工人，誰會拿自己的飯碗開玩笑？
況且博狗現在也還成，趕上東部整體式微，雄鹿隊的內線水平絕對在水準之上。
某種意義上來說，柯岩和老鷹隊崛起的時機恰到好處，剛好在火箭隊因為傷病而「墜毀」，華夏球迷的偏愛無處寄托的這一年。
也就是在這一場比賽之後，老鷹隊第一次向火箭隊提出了試探，洽談火箭隊06年選秀大會的首輪簽。
「拉里，你在跟我開玩笑吧？你知道我們這個賽季遭遇了多嚴重的傷病！這個時候跟我談選秀權，可不太禮貌哦~」卡羅爾道森在接到拉里桑德的電話之後，很「生氣」的回復道。
「卡羅爾，如果火箭隊確定打算放棄這個賽季的話，那就恕我打擾了。」拉里桑德說完，停頓了一會兒，沒有等到道森的回復，接著說道，「事實上，你也知道，火箭隊並不是完全沒有希望，杰夫和球員們並不願意荒廢一年，不是嗎？」
上賽季，火箭隊也是以6勝11負開局的，最後一路殺到了西部第五的位置；本賽季的開局雖然更難了一點，但從管理層到球員，都沒有決定放棄這個賽季，如果能做合適的補強，提升球隊沖擊季後賽的可能，球隊樂于提升球隊實力。
老鷹隊想著「趁火打劫」，搞來火箭隊目前看起來注定「樂透」的簽位，而火箭隊同樣「心懷鬼胎」，他們寄希望于這個簽位賣出更高的價值，同時球隊補強陣容之後，搭配姚明和麥迪的復出，沖進季後賽，使得選秀權貶值，這樣一來，這筆交易就是他們的妙手！
「約什史密斯，有可能嗎？」道森試探道。
「卡羅爾，你知道姚明+麥迪+約什史密斯的陣容有怎樣的破壞力嗎？」拉里桑德反問道。
許久之後，道森終于開口︰「那我再跟教練商量商量吧。其實你們也沒有太好的球員。」
道森這話，倒不是說老鷹隊陣容差，而是沒多少符合火箭隊需求的球員。
保羅和喬約翰遜肯定不可能，迪奧也不是火箭隊的菜，約什史密斯也被回絕掉。老鷹隊其他球員，特點就比較鮮明，範甘迪不一定看得上。
掛斷電話之後，拉里桑德對柯岩做了一個「有戲」的表情。
「你覺得咱們大概要付出什麼籌碼？」
「不好說，範甘迪這個人重視防守，我覺得他們可能會看上詹姆斯波西；如果要配平交易的話，可能我們得吃下朱萬霍華德的垃圾合同。」柯岩皺了皺眉頭，損失波西這個籌碼，這個代價有點太大了！
「這樣的話，我很難接受哎~」拉里桑德勸誡道。
為了一個前景一般的選秀權，做這樣的交易，誰都覺得不值。
「具體看他們什麼反應吧，實在不行拉個三方。咱們盡量保留波西，萬不得已的話，也得吃進一個側翼。光靠馬特和克里是頂不了一個賽季的。」柯岩的思路很明確，他願意跟火箭「各取所需」，甚至讓火箭隊「佔」一些便宜，但前提是傷筋動骨。
他還是需要一些成績穩固自己在老鷹隊的地位的！……
12月19日，老鷹隊遠赴大西北，挑戰實力強勁的丹佛掘金隊，遭遇了一場98:106的失利。
NBA一共有30支球隊，湖人和快船共用斯台普斯中心，共有29座球館，其中，主場優勢最為明顯的就是丹佛掘金的百事中心球館。丹佛的海拔高達1606米，百事中心球館是全聯盟海拔最高的球館。
主隊球員日常生活在丹佛，沒有太多感覺；而客隊來到這樣的地方打球，球員難免會有些生理反應，競技狀態出現不小的下滑，這也是百事中心球館被稱為「魔鬼主場」的原因。
年輕球員為主的老鷹隊就著了道，開場之後就競技狀態全無，怎麼投怎麼沒有，被掘金隊打出了23:6的開局進入官方暫停。
暫停時間，柯岩做出了一些戰術上的調整，但球員身體不在狀態，跟蔫了一樣，什麼戰術布置都是徒勞，兩隊分差一度來到了21分。
一直到首節末端，球員們才慢慢適應了高原主場的氛圍，打出了一些內容，將分差縮小到了18分。（36:18）
依托著首節建立起來的優勢，掘金隊在隨後的比賽中放慢了比賽節奏。進攻端主打安東尼這一點，靠甜瓜出色的單打強吃波西；輕易不打快攻，但有機會沖擊起來，一群飛禽走獸也能飛天遁地，運動能力絲毫不遜色于老鷹隊。
高位雙擋拆，V字進攻，2—3高位進攻，柯岩在進攻端把戰術玩出花來了，還是沒能把局面翻過來，喬治卡爾以不變應萬變，靠著安東尼的出色發揮，硬生生的拿捏住了老鷹隊。（17-9）
兩天之後，12月21日，老鷹隊爆出了本隊最大冷門，客場91比93輸給了猶他爵士隊。（17-10）
上半場老鷹曾領先15分，下半場被對手逆轉了，尤其是第四節比賽，球員就像中了邪一樣，什麼球都投不進！
面對自己的一生之敵德隆威廉姆斯，保羅「不出所料」的被完虐，全場比賽18中6，三分球3中1，罰球2中2，得到15分5助攻；
喬約翰遜同樣表現低效，21中7，三分球4中1，罰球6中5，得到20分5籃板2助攻。
爵士隊贏球有主場哨的因素，但更大的問題是老鷹隊自己表現不佳。德隆和布澤爾的猶他雙煞磨合尚未成型，威力並沒有那麼大，老鷹隊完全是輸給了自己！
輸給掘金隊在柯岩的接受範圍內，爆冷輸給爵士隊也是NBA的生態，哪有球隊只能「以弱勝強」，從來沒翻車過的。
回歸亞特蘭大的飛機上，柯岩找來了近況不佳的保羅和迪奧，給兩個人上了眼藥……
12月23日，聖誕節之前最後一場比賽，老鷹隊回歸主場，迎來了印第安納步行者的挑戰。
不久之前，步行者隊剛剛針對球隊陣容做出了調整，用阿泰斯特換來了國王隊的斯托賈科維奇。
雖說清理了球隊一個「刺頭」，但阿泰斯特換成江河日下的佩賈，步行者的實力是有些下滑的。佩賈的外線投射威脅更大，但不管是持球單打還是外線防守，都明顯不如阿泰斯特。交易過後，步行者陣地戰的進攻發起，更加依賴小奧尼爾。
小奧尼爾贏得跳球，步行者隊率先進攻。
汀斯利穩穩控球來到前場，杰夫福斯特和小奧尼爾連續在強側給斯蒂芬杰克遜做了一個雙掩護。
喬約翰遜寸步不讓，瘋狂緊貼杰克遜，沒有讓杰克遜找到錯位進攻的機會。武聖接球之後，沒有選擇自己強打，而是將球交給了沒有卡好位置的小奧尼爾。
沒有在舒服的位置接球，小奧尼爾背身接球，看了一眼迪奧，轉身面框進攻。
投籃假動作，運球，上肘，扛開迪奧，輕巧的打板入筐。
除了軟、硬、呆之外，小奧尼爾基本就是聯盟最強的大前鋒了。哪怕是對比數據更華麗的小斯，柯岩也覺得小奧尼爾的能力更加全面一些，防守端更是不可同日而語。
老鷹隊進攻，保羅持球，汀斯利穩穩防守，在迪奧拉出來擋拆的一瞬間，保羅準備像往常一樣持球準備突破，小奧尼爾穩穩地卡住了保羅，針對保羅做了充分的延阻。
小奧尼爾換防，汀斯利追防夾擊，迪奧處在了無人防守的位置。
保羅盡可能拉開自己與迪奧之間的距離，然後將球回給迪奧，迪奧第一下沒有空位出手，往內線突了一步，福斯特的防守隨即輪轉過來。
迪奧順勢將球交給空位的約什史密斯，小奧尼爾已經回撤到禁區保護。約什史密斯「霸王硬上弓」，撞開小奧尼爾將球打進的同時，造成對手犯規！
「漂亮！」斯奈德、霍納塞克同時起身慶祝，反而是柯岩，一如既往的「冷靜」。
拋開約什史密斯最後強硬的2+1不談，步行者的防守已經做得非常好，或者說，卡萊爾已經找到了在陣地戰中限制老鷹隊進攻的辦法！
擋拆之後夾擊保羅，放空三分線外的迪奧，賭迪奧的三分球；如果迪奧選擇往內線突破，內線的大個子提上來補防，夾擊保羅的大個子迅速回歸禁區護框……
布置這一種防守策略，卡萊爾吃準了兩點，一是小奧尼爾的機動性可以確保完成「延阻保羅——內收禁區護框」的工作，保證不失位、
二是迪奧的三分球不穩定，不是說完全沒有，但把老鷹隊強大無比的進攻壓迫在迪奧的三分球上，這種防守值得嘗試！
「唰！」約什史密斯加罰命中，3:2。
步行者繼續主打小奧尼爾這一點，通過高低位的傳導球，讓小奧尼爾在低位接球。
約什史密斯和迪奧適時的形成夾擊，並且阻斷了小奧尼爾內傳內的線路，小奧尼爾將球分給切入的斯蒂芬杰克遜，後者接球不停留，直接擊地交給杰夫福斯特。
但就是這個時候！
保羅鬼魅的出現在了斯蒂芬杰克遜的傳球線路上，斷下了這個球，第一時間持球快下。
方才還在夾擊小奧尼爾的約什史密斯右側加速前插，老鷹隊快攻前場二打一，第一時間回防的武聖有些「顧此失彼」，兩邊都顧不過來。
兩相權衡之下，杰克遜干脆死掐約什史密斯這一點，中門大開，看著保羅長驅直入，上籃得分。
這一下，本想看精彩扣籃的球迷們有些失望了。
不過好戲還在後頭。
步行者隊進攻，汀斯利和小奧尼爾打擋拆，突破成功之後卻被保羅從身後把球掏走，老鷹隊再度找到快攻機會，這一回局面更加夸張，保羅，喬約翰遜，約什史密斯的三線快攻，步行者後場只有一個斯蒂芬杰克遜。
連續兩個回合成為老鷹隊快攻的背景板，不知道該夸杰克遜防守意識好呢，還是該說他運氣有點差呢？
以一敵三，這個局面，杰克遜注定沒辦法阻止老鷹隊肆虐籃筐了，很干脆的放棄了抵抗。約什史密斯沖到籃下，雙手反拉了一個大風車，重重的將球扣進了籃筐。（7:2）
約什史密斯身體的硬件天賦跟詹姆斯有的一拼，就是球感和球商差了很多。所以，柯岩把他當馬里昂培養，揚長避短，更多的來回無球沖刺，陣地戰找準時機切入籃下，防守端積極協防補位，減少持球，更是沒讓他練中投，以免他變身「中投靚仔」。
針對老鷹隊的進攻做出了精密的布置，結果還是被老鷹隊打了一個7:0，卡萊爾有些急了，接下來一回合進攻，球隊核心小奧尼爾低位要球，頂著迪奧和約什史密斯兩個人的防守硬上，造成了約什史密斯的犯規，隨後兩罰全中。（7:4）
作為球隊老大，小奧尼爾還是比較有擔當的，要命的時候敢把球隊扛在肩膀上。
老鷹隊繼續打擋拆，迪奧順下掛住汀斯利，保羅單打小奧尼爾，通過節奏的變化晃開對手，持續深入禁區，在福斯特協防上來之前，行進間高弧度拋投得手，幫助老鷹隊在陣地戰上分（9:4）
轉眼之間，迪奧便找到了應對步行者隊防守思路的辦法，他在三分線內確實不準，但他順下至罰球線，威脅便成倍增加，汀斯利不能視而不見。如此，便給了保羅「軍訓」小奧尼爾的機會。
步行者進攻，這一次汀斯利借助小奧尼爾的擋拆向內線突破，不過突破過程中，卻利用小奧尼爾帶來的空間拉扯，將球傳到了左側四十五度斯蒂芬杰克遜的手上。
後者接球的瞬間就開始啟動，強行扛開喬約翰遜，直插籃下。
「 ！」
約什史密斯補防不及，無奈的成為了斯蒂芬杰克遜隔扣分背景板！
「吼！」
嘴里傳出一聲怒吼，斯蒂芬杰克遜仿佛是想用這次扣籃，宣泄出自己剛剛差點就被約什史密斯暴扣的怒火。
瘦死的駱駝比馬大，步行者這幾年禍亂頻出，隊史傳奇米勒更是在上賽季結束後退役，但他們確實血厚，跟老鷹隊正面對決，並不落下風。
老鷹隊靠著開局一波7:0的小高潮，建立起了微弱的優勢，步行者隊在卡萊爾的調度之下，依靠極具競爭力的陣容咬住了比分。
跟柯岩一樣，卡萊爾也是聯盟中學院派教練的代表，戰術素養極高，帶隊成績也一直穩定。雙方斗智斗勇，僵持到首節結束，老鷹隊以28:24領先4分。
比賽的轉折點出現在第二節，小奧尼爾下場休息之後，步行者隊缺少了主要的進攻發，圍繞外線的佩賈和丹尼格蘭杰展開進攻，效率下滑明顯。
雖然上上賽季還是聯盟得分榜第二的得分手，但佩賈真就只是一個射手，只是一個準到極點的射手，他這樣的球員，在合適的體系下作用巨大，但進入一個新的環境中，想要立刻拿出很強的戰斗力真的很難。
關鍵格蘭杰也不是一個能夠持球單打的球員，他同樣是擅長接球後最多晃一下之後快速出手。兩名側翼球員之間，打法和定位由此而重合，也沒有形成太好的默契。
老鷹隊這邊，則由喬約翰遜和大衛李通過擋拆戰術來上分。面對哈里森，大衛李腳步優勢明顯，可以面框通過腳步突入籃下上籃，也可以中距離跳投。
米利西奇的加盟，有些意外的激活了大衛李，他不僅在防守端得到了解放，不需要去頂防對手最壯的內線，進攻端跟米利西奇也可以分列高低位，完成一些配合。
這也是米利西奇取代米基摩爾，獲得了更多上場時間的原因，他能在場上給球隊提供更多的變化。
老鷹隊一鼓作氣，將分差拉開到了12分。雙方主力陣容回歸，米利西奇留在了場上，搭配迪奧，限制小奧尼爾，效果還算不錯。
對比之前遇到全明星內線只能在防守端繳械投降，絞盡腦汁在進攻端加快節奏，拖垮對方；現如今的柯岩多了一種選擇。米利西奇在「藍領」這個定位上表現的還算不錯，這也讓柯岩暗自得意，沒有付出太大的代價，弄來了一個合格的內線替補，恰好還是球隊急需的類型。
半場結束，老鷹隊54:43領先。
下半場比賽，步行者隊主要還是通過小奧尼爾來發起進攻，帶動角色球員也有發揮，一度將分差縮小到了僅剩4分。只是，等到第三節末端，第四節伊始，小奧尼爾下場休息的時候，分差隨即又被老鷹隊拉開到兩位數。
幾經波折之後，老鷹隊最終守住了勝果，以110︰97拿下了比賽，終止了兩連敗，也讓老鷹隊的球迷們帶著不錯的心情享受聖誕節假期。（18-10）
「里克卡萊爾是聯盟中最出色的戰術大師，跟他交手的每一場比賽都倍感艱難。很幸運，今天是老鷹隊贏下了比賽，我也很開心，可以讓老鷹隊球迷哼著歡快的歌曲離開菲利普斯中心。」賽後采訪時，柯岩表示了對卡萊爾的尊敬。
卡萊爾在戰術造詣上並不遜色于柯岩，可能只是缺少一些變通。另外來說，柯岩手底下的「高球商」球員更多，在場上會更多的自我調節，這一點比起步行者隊的球員，應該是佔了上風。
「贏球之後，你打算獎勵自己一個怎樣的聖誕禮物？」記者關心道。
「我希望聖誕老人把我女朋友從洛杉磯帶回來。」問題提到一般，柯岩就已經露出了苦笑，隨即回答道。
聯盟中90%的主教練都已經成家立室了，柯岩這種才25歲還沒結婚的少之又少，偏偏又有一個「為愛來到她的城市」的人設，媒體自然也願意關注一波。
「我覺得你的願望會成真的。」
「謝謝你啊~」