夜幕將蒼藍星完全籠罩。
沒有一絲光污染的天穹下，主序星為隕石帶和太空城殘骸賦予了明亮的璀璨，從地面望去，太空城就猶如一艘在星河中徜徉的船。
望鄉大酒店的樓頂天台，一粒粒炭火的火星飄起，伴隨著微風，將濃濃的烤肉香味傳到很遠很遠。
墨谷，李東升，彭小飛，孫曉曉這四人正圍著炭火小聲地交談著，彭小飛挽著袖子，把油刷得滋滋作響。
這時天台內的樓梯傳來略微有些急迫的腳步聲，下一刻，葉銘與何沫的身影同時出現。
墨谷同時在自己身邊拉開了兩把椅子︰「你倆怎麼等到現在？」
「主要是開了個會，墨跡了一下。」葉銘笑著地坐下，隨後左右瞅了一眼，頓時遺憾︰「我還以為上來就能吃呢，感情你們才剛開始烤啊？」
「這燒烤可不是要烤著才有味道嗎？」彭小飛加快了刷孜然的速度，呵呵舉起一根火腿腸︰「要不火腿腸先來一根？」
「算了，我還是等羊肉。」
「你別看不起火腿腸啊，這玩意在這里可是稀罕貨——墨姐，你說是不是。」
「是。」墨谷呵呵一笑︰「任何工業化的產物，在這里都是稀罕產品——小到圓珠筆，大到摩托車都是如此。」
眾人都會心一笑。
算起來，人類在蒼藍星這邊已經開發了五年，甚至連城市都已經建起來了。但由于消費群體過小，使得在這里復刻人類全套工業體系的成本過高——就算有萬能工廠，現在的萬能工廠也主要是在完成自我復制，而非擴大產業面。
因此，那些人類世界本來尋常可見的小商品，反倒成了這里最稀罕的——譬如以前一元店里的各種亂七八糟的玩意。因為要全靠飛船送過來嘛！
「等蒼藍星人過來，應該就要加快扶持力度了吧。」這時孫曉曉轉過身來，望向葉銘問道︰「他們的人加上我們的移民……這里幾百上千萬肯定是有的，怎麼也夠來一波大開發了。」
「差不多……而且人數應該還不止。」
「哦？國家還有新的移民計劃？」
「嗯，是有新的移民計劃。」葉銘點了點頭，便站起身從旁邊拿了一根烤腸遞給孫曉曉︰「來，孫姐，客人先嘗——話說你們剛才在聊什麼？」
這邊墨谷見葉銘岔開話題，她就知道葉銘開的會肯定有不可告人的東西，當下接過話︰「就是展望了一下未來，順便敘了下舊，听了不少你學生時代裝的13。」
「啊哈？我學生時代那麼低調的！」
彭小飛熟練地撒上辣椒，將一把羊肉遞給葉銘︰「你低調個鬼！我睡你隔壁還不知道了？」
眾人頓時大笑起來。
彭！李東升打開一瓶啤酒遞給葉銘，隨後自己舉起瓶子，先咕嚕嚕地給自己來了半瓶。
葉銘笑著搖頭，隨後也對著瓶口吹了起來。
作為人類的「大禮司」，也就只有和這幫哥們在的時候，他才能夠真正地輕松下來。
漸漸的，夜風也開始涼起來。
在兩箱箱啤酒見底後，葉銘扔掉了簽子，表示今天到此為止。
畢竟，他等會還有個夜間會要參加，就算是老友相見，也只能克制著，而李東升和彭小飛這二人也很識趣，知道今天主要還是給孫曉曉接風洗塵，是以毫無懸念地，他二人便把孫曉曉給放倒了。
「誰勸酒誰負責啊。」葉銘站起身來，指著靠在椅子上閉著眼楮的孫曉曉，沖李東升和彭小飛一笑︰「你倆誰背下去？」
「李隊來。」彭小飛也跟著起身︰「我要收拾殘局。」
「誰要你收拾了？看不起機器管家？」
「我大概能走。」這時孫曉曉睜開眼楮，勉強起身，卻不料一個踉蹌，李東升眼疾手快，一把將她扶住。
眾人呵呵一笑，紛紛對李東升使著眼色，繼而魚貫下樓。
……
在房間門口與墨谷簡單告別後，何沫走進葉銘的房間。
「我看孫曉曉有點裝醉的意思。」進屋後，何沫順手給葉銘沏茶。
「咳……我可看不出來。」葉銘呵呵一笑，同時抬起手腕看著時間︰「就算發生什麼，也都是成年人了嘛……再說兩個都是大齡未婚青年……也正常。」
終究還是喝了點酒，反應有點遲鈍，葉銘大齡未婚青年六個字一出口便知道不妙，但已經收不回來了。
——眼前就有個大齡未婚女青年在，他這不是哪壺不開提哪壺麼？
果然，何沫手下的動作便是一滯，隨後很是帶著無窮地幽怨「看」了他一眼。
葉銘立刻便什麼都不說了。
沏完茶後，何沫便坐到了側坐沙發，片刻後，一道激光降了下來。
「這里的隔音沒問題吧？」就在葉銘準備連接會場的瞬間，何沫突然指了指房間的一面。
隔壁兩個房間之外，就住著兩個帝國人。
雖然報告中，帝國人的听覺不太可能有什麼變異，但他們能夠通過信息素交流，確實是有點讓人放心不下。
「沒問題，而且就算他們有那個本事听到……也無濟于事。」葉銘嘴角微微一翹，眼神在這一刻變得有些凌厲︰「他們兩個的價值，已經不怎麼高了。」
何沫瞬間便吸了一口氣。
今天下午葉銘的一切行動她都在場，而根據她對葉銘的了解……她知道，葉銘已經從與下午兩人的對話中了解到了他想知道的東西。
或者說，最關鍵的東西。
再加上之前突然收到的來自執行者基地內部的信息，使得人類在今天，在關于對敵人的了解方面，取得了前所未有的收獲！
因此，今天才會在下午給地球那邊通報了與那位歌莉亞的交流內容後，隔幾小時會再來開一場。
可以想象，在葉銘吃燒烤的這幾個小時，地球上肯定是有點亂的。
很快，葉銘連入會議。
虛空光幕中，來自共體的BOSS就有三位，然後太約以及多個部門的負責人齊齊出現。
……
「……所以，原則上，我們願意協助蒼藍星人將被擄走的同胞解救回蒼藍星。但在之前，我們的主要目標還是打敗敵人。而根據目前所掌握的情報來看，敵人的力量比我們想象中的更強大。」
光幕中，領導的眼神有些銳利，聲音也有些嚴肅，在停頓片刻後沉聲道︰「而且，根據你們提供的情報，目前我們正處于一個等級為8級的攻擊任務中——誰能告訴我，等級為八級意味著什麼？」
這時夏主任舉手︰「這是次高級的任務等級，我們並不知道攻擊烈度如何，但可以從和蒼藍星的對比中判斷出一絲端倪來——蒼藍星他們當初的被執行等級是三級。」
領導微微頜首，眼神無比凌厲，輕輕一哼︰「三級就能將整個族群擄走為奴，那我們八級，豈不是要把所有人全部回爐重造？」
眾人皆不言語。
這個時候，領導望向葉銘︰「葉院士，那兩個帝國人俘虜提供什麼有價值的口供沒？」
听到這話，畫面中所有人都朝著葉銘「看」了過來。
而其中某些人的表情，也都產生了微妙的變化。
其中也包括了何沫——她很清楚，在如何對待這兩個帝國俘虜的討論中，領導的態度是很關鍵的——說白了還是有點「感化」的意思在內。
但經過今天從那位蒼藍星「罪裔」的口中獲得了極為寶貴的信息後，領導顯然是真的怒了。
你听听，「信息」都已經變成「口供」了。
原因很簡單。
作為一個從打打殺殺，彼此征伐，甚至是彼此滅絕……這樣一路血與火走過來的高級文明，人類在面臨那些相對弱小的文明時，依舊采取了極有耐心的懷柔政策，而非簡單的暴力征服。
以己度人之下，人類在很長一段時間內，都下意識地認為，那個執行者背後的神聖帝國，作為一個一統宇宙的高級文明，顯然也會一樣的「文明和高級」——至于為什麼會摧毀蒼藍星，會攻擊地球，人類給他們找的「借口」是「機械地執行程序任務」。
而就算知道了執行者軍團後有所謂的執行官，人類也依舊願意相信，在神聖帝國中，一定有一些人是「人心向善」的。
譬如科多族心念念的「啟迪者」。
因此，人類才會對那兩位啟迪者「俘虜」禮遇有加。
但現在看來……人類還是把這個神聖帝國想象得太美好了。
迎著眾多的目光，葉銘輕輕點頭，同時點開平板。
「嗯，獲得了一些有價值的情報。」
「首先。」葉銘輕輕地吸了口氣，片刻後緩緩點頭，仿佛給自己堅定信念一般︰「正如我們之前的判斷那樣，他們對于我們的優勢，在于兩點。」
「第一點，是他們擁有比我們更漫長的歲月和更廣闊的勢力範圍與資源。這一點，決定了他們光一個31號基地，就擁有兩千艘戰艦，擁有五個僕從星系——而這樣的基地，在整個宇宙中還有很多。」
「克榮人女王的那句我們在與整個宇宙為敵，並不算特別夸張。同時，因為這是時間帶來的鴻溝，所以我們無法抹除這樣規模上的差距。」
所有人表情嚴肅，靜靜聆听。
「第二點，我們對他們的未知。這種未知，表現出對其社會組織架構，生產能力，工業規模，科技方向，科技高度，等等各方面的未知。」
「但這一點，是可以被逐漸消除的。譬如，今天……我們就可以確定了，他們的文明程度，並不比我們高級。」
隨著葉銘的這句話，所有人的表情依舊沒變，但明顯可以看出，大家都微微地松了口氣。
「是的，他們非但不比我們高級，更甚至……還落後于我們！」
葉銘輕輕握拳，沉聲道︰「我現在極度懷疑，神聖帝國這個文明，他們該拿的獎勵已經拿完了，已經走到了盡頭。」
此言一出，不少人的眼中升起了一絲疑惑。
反倒是領導在微微遲疑後試探性地問道︰「你指的是，克榮人的進化迷宮理論？」
「是的，在之前和奧蘭多的討論中，我就認為，我們目前正走在正確的、唯一的通往迷宮終點的路上，現在我更加確認了。」
說著葉銘抬起頭望向眾人︰「歷數我們所知曉的所有走向星際的文明，他們中的每一個，都或多或少地獲得了那些我們只存在于猜測中，甚至連猜都猜不到的神奇物質和技術……只有我們，什麼都沒有。」
「我們沒有快子，沒有智腦，也沒有斯蘭齊物質，也沒有熵減技術，更沒有暗物質技術……我們有的，只是依靠著人類從千百年來對未知，對于宇宙星空的向往，對科學的追求，而建立起來的一套套科學理論和技術，甚至在這中間，我們還走了很多的彎路，也推翻了很多認知。」
「而就這樣，我們也一路磕磕踫踫地走向了宇宙文明時代，完了他們數千年才走完的路程，開始與他們比肩甚至超越……」
「因此，我無比地相信，此時的我們，其實在對這個宇宙，這個世界的認識上，已經超越了我們的敵人。」
「神聖帝國，相對我們而言，只是一個擁有更多大炮巨艦的低級文明。」
「因此，就不難理解，為什麼……我們會在很多領域對我們的敵人形成碾壓的優勢了。」
「譬如我們的二代米粒技術，譬如我們的量子AI技術，譬如我們的高維空間膜防御技術——這些不是造物主的恩賜，而是我們在通往進化迷宮終點中理應得到的收獲！」
隨著葉銘的擲地有聲的話音落下，所有人的表情同時舒展開來，眼中也開始蕩漾起一股信心升起的笑意。
領導含笑看了過來。
「那，怎麼處理那兩個俘虜？」
「明天我帶他們見一見世面。」葉銘微眯著眼，輕聲道︰「如果他們還是無法理解，人類現在的科技和工業能力意味著什麼，那麼……他們就沒有一點作為一個‘高級’文明成員的價值。」
「或者說，唯一的價值，就是讓我們明確了，他們的文明有多低級。」