新澤西州，普林斯頓。
凌晨四點半，霍來恩教授披著衣服，坐在書房的電腦前。
老爺子已經失眠了兩個小時。
作為「普羅米修斯」計劃的首席科學家，他失眠一方面是因為壓力有點大，另外一方面，是他突然意識到自己老了。
他在午夜醒來時，驟然發現一個老太婆躺在床上，正在驚恐時，突然意識到這是自己的妻子……
于是他就徹底睡不著了。
……
電腦的畫面停在MATLAB的計算界面上。
作為普羅米修斯的首席科學家，他是被禁止使用艾塔的——在半年前的那次「交鋒」中，集智科技發表了拒絕北美地區服務的聲明，但科研機構的艾塔可以用的，只是不能用于數據分析和模型建立，只能當一個翻譯溝通以及通量計算工具。
這算是集智科技對這邊科學界的一份善意。
當然，這份善意被這邊的某些安全部門刻意歪曲成了收集數據，而禁止敏感的機構和課題使用。
當然，霍來恩教授並不care。
他不用艾塔，是因為不習慣，而不是怕了什麼。
他太清楚葉銘在基于葉氏方程的領域中有著怎麼樣的權威和能力——他之所以敢將自己的思路展示給葉銘，是他完全相信，對于葉銘，這壓根不算什麼。
甚至在過往的郵件中，他都能猜得出來，逐日課題組或許已經完成了氦3聚變的設計！
那還有什麼可在意的？
時間一秒一秒過去，很快便彈出來新郵件的提示。
「教授，一點了你都還不睡覺嗎？」
霍來恩教授看了一下右下角的時間︰「我這里是四點。」
「噢，我以為你還在加州，那你現在是在普林斯頓嗎？」
「是的，我在普林斯頓。葉，你的思路是什麼？」
點擊發送郵件後，霍來恩教授靠在椅子上，雙手抱著臂膀，靜靜地等待起來。
大概過了五分鐘，新郵件再次跳出。
「教授，很抱歉，我無法替你解決這個問題，因為我們的思路方向並不一致。」
「但收到你的郵件後，我利用艾塔簡單模擬了一下，你的方向應該是沒有問題的，只是就氦3聚變本身而言，需要更高的持續功率來維持聚變的自持。當然，只要能夠解決氦3成本問題，那這一點功率損失並沒有問題。」
「並且，我們也是在基于量子超算以及艾塔的協助下才完成的思路。如果你們願意的話，我可以協調開啟艾塔的數據分析和建模權限給你們。」
「目前艾塔已經擁有了七十五萬個光量子，五萬余組量子計算單元，勉強可以滿足全世界的計算需求了。」
……
看著郵件，霍來恩教授的臉頰顫了顫。
郵件的字並不多，內容也很明白。
葉銘確實已經有思路了，甚至他還有感覺，夸父項目組的進度，一定遠不如此！
葉銘明顯也是在基于某種保密規定，只能給自己聊這麼一點信息——按照那邊的「個性」，說不定要不了多久就會宣布氦3聚變堆成功完成點火了……
相比之下，自己這邊……
至于說艾塔……
霍來恩教授便嘆了口氣。
用艾塔，想一想都不可能。
沉默著，霍來恩教授正在思考著該說「謝謝」還是「恭喜」的時候，突然放在一旁的手機急促地響了起來。
他想都沒想便直接掛掉了電話，卻不想，同樣的號碼再次打了過來。
「誰？」
「教授，請立刻停止與對面的郵件聯系！」
听著手機中傳來的嚴厲警告，又看著郵件的內容。
霍來恩教授升起一股巨大的荒謬感，他終于忍不住，沖著手機一聲怒吼︰「媽惹法克！滾！」
隨後他掛斷電話，回了一個「恭喜你們」。
「不客氣，也祝你好運，教授。」
關掉郵件，霍來恩教授再次打開設計頁面，開始思索葉銘起葉銘可能的設計，或者說……可能走的方向。
時間慢慢過去，只是轉眼，天邊便漸漸亮了起來。
臥室里也傳來妻子起床的動靜。
就在這時，門鈴突然被按響。
兩個身穿便服的男子一臉嚴肅地向他出示了證件。
……
葉銘自然不知道自己與霍來恩教授的交流會給對方帶去大麻煩，甚至還有些遺憾，自己無法幫到這樣一個追求真理的老頭更多……
好吧，責任並不在他。
誰讓他們要把自己隔絕在先進生產力之外的？
而且他也從與老頭子的以前交流中獲知了老美那邊在量子計算機的方向。
現在的老美，已經開始兩條腿走路。
一條腿，是盡可能地縮小約束阱的尺寸，以求在最小的面積上獲取更多的光量子分布，從而引發質變。
這條路，是幾個晶圓廠在走，據說最新的設計中，一個約束阱的「制程」工藝——對，他們依舊稱之為「制程」——已經到了0.1毫米這個量級！
不得不說，推進制程，委實是傳統手藝了……
另外一條路，則是盡可能地設計更多的專屬算法，然後再通過任務管理體系來完成經典任務的分配。
對于這兩條路……葉銘只能說，他們開心就好。
——在模擬世界中的人們，也是走的這兩條路，但走了五十年都還比不上「塔圖’組合的百分之一。
當然，他們這樣走也有好處，就是專屬算法的量子計算機可以實現微型化，在某些場合還是挺有用的。
但……想要改變世界，那是痴心妄想。
「你說，老美過來認個錯，然後把艾塔規規矩矩地請回去……啥玩意都解決了，多好？」
葉銘沖著剛進門的何沫感慨道。
何沫一愣，隨即噗地笑了起來。
艾塔采用的是中心化計算和存儲邏輯，那邊要真敢請回去，估計國家得樂開花。
嗯……說得更那個一點，那邊真要全面接受艾塔了，也就意味著距離天下大同不遠了。
「話說，你又怎麼對面了？」
葉銘搖頭，開始收拾光場顯示眼鏡︰「沒什麼……就是和對面普羅米修斯的首席科學家交流了一下，估計有點打擊到了對方……」
何沫︰「你沒……什麼都說吧？」
葉銘白了她一眼︰「拜托，哪些內容要保密是我定的！」