雨果綠洲
美軍前進基地
西征軍指揮部大帳篷里，坐滿了美軍數十名中高級指揮官，濟濟一堂，軍餃最低的也是陸軍中校，官至火槍兵團軍事主官一級。
這里正在舉行高規格軍事作戰會議，涉及高達3.4萬美軍部隊主要指揮官，站在科羅拉多高原大幅地圖前侃侃而談的是美參謀總部達飛-劉易斯上校，正在為在座的將校軍官們介紹敵我雙方態勢。
「……
鑒于以上困難
我軍對科羅拉多高原上丹佛城堡，桃源城堡及其他軍事防御體系不甚了解，有待于大軍深入後，揭開東方人蒙上的面紗。
當前我們首要攻克的就是這里……紅岩山谷。
嚴格的說
這里是一面山脈地形，一面沙漠地形的戈壁灘，敵人在這里修建起來壕溝、防御牆和鐵絲網，並且混合布置炮兵陣地和重機槍陣地，形成一道嚴密防線。
在這條山谷防線的後面
大唐王國修建了綿亙長達十幾公里的簡易防御碉堡，鐵絲網陣地，並且擁有強大的騎兵軍團呼應，是我軍前進的嚴重阻礙。
若是步兵徒步翻越沙漠，必將遭受到大唐王國凶悍騎兵的致命打擊，在失去火炮等重武器掩護的野戰情況下，形勢不容樂觀。
據陸軍參謀總部審慎評估，盤踞在紅岩山谷背後戈壁灘上的大唐王國騎兵，總數不下于萬騎，是一支極其強大的機動突擊力量。
貿然翻越沙漠深入敵後進攻，是極為不理智的選擇。
因此，攻擊並佔領紅岩山谷，打開前往丹佛城堡的行進通道，有利于我軍重兵集團穩扎穩打的滾動推進，是唯一且正確的選擇。
此戰將結合我西征大軍第二軍團所部，共計3.4萬余人（含5700余騎，190余門火炮及2000余炮兵），對敵實施大強度不間斷攻擊……」
達飛-劉易斯上校站在上首喋喋不休的介紹作戰計劃和敵我雙方兵力部署，坐在下面的軍官們已經小聲的開始議論。
就像幾百個蚊子一樣「嗡嗡叫」，軍官們說什麼的都有，有狂妄自大的，有出言謹慎的，有顧慮重重的，有熱血上頭的……
形形色色的神態不一而足，而這正鮮明的反映了美軍陣營中的意見傾向不一。
美軍中那些從南方墨西哥戰場上抽調來的驕兵悍將，新組建的火槍兵團軍官們躍躍欲試，他們從沒有嘗到過大唐王國騎兵的苦頭，往往自視極高。
在美國社會中
存在著嚴重的白人至上傾向，夸大、吹捧和美化美軍戰績的情況普遍存在，抹黑，矮化和妖魔化大唐王國軍隊更是美國輿論界常規操作，正是這些不客觀的新聞報道，不但會誤導大多數美國民眾，而且會嚴重誤導很多白人指揮官。
在美國西征大軍中普遍有一種論調；
那就是大唐王國騎兵確實強悍，這已經通過無數次的戰斗得到證明，但步兵……呵呵呵，只不過是土雞瓦狗而已。
非但美軍基層軍官持有這種觀念，在中高級軍官中也很有市場，可以說是主流論調。
仔細盤點一下
大唐王國迄今為止歷次輝煌的勝利，幾乎都是由騎兵軍團創造，火槍兵團的表現鳳毛麟角，唯一一次出彩的戰斗是在第2次西征中「柏林頓之戰」。
是役，幾乎彈盡糧絕惶惶不可終日的美軍一路向東逃竄，在伯林頓遭遇到大唐王國騎兵和步兵的聯合圍剿，不出意外的被打到崩潰……
這場戰斗
認真說來是美軍疲憊之師，在遭遇到大唐王國騎兵與步兵多日輪番遲滯、追擊、騷擾之後，糧草消耗殆盡，最終遺憾落敗。
正是因為多種因素導致「伯林頓戰役」慘敗，所以美軍中有相當一部分嘴炮強者，拒絕承認大唐王國步兵擁有媲美美軍的戰斗力，認為其只不過是撿了個便宜，代表不了什麼？
確實，大唐王國步兵軍團沒有拿得出手的顯赫戰績。
軍事會議開了一會兒之後，大帳中的軍官們更加肆無忌憚的交頭接耳，他們中的很多人在成為美軍少校，中校或者上校之前，有的是農場主，有的是有身份的商人或者資本家，有的是律師，有的是費城上流社會的公子……
僅僅在兩年前
為了約束獨裁和軍閥力量，建立民主、自由和權力相制衡的美利堅聯盟，議會對軍事撥款極為吝嗇，監督的也非常嚴。
美利堅聯盟全國只有8700余人的軍隊，大陸軍參謀總部合計23名軍官，校級以上軍官只有6名，整個大陸軍只有四名將軍，含一名海軍將領。
兩年後美軍迅速膨脹到15萬人，很多美國上流社會名流不得不趕鴨子上架，自願進入軍中服役，分別被授予等級不同的軍餃。
由此可以看出，美國如今的軍事指揮力量是何等薄弱。
相比較歐洲軍事強國，其軍事指揮能力可以用「業余」和「菜鳥」兩個詞來形容。
早先會場紀律還可以，逾到後來，這場重要的軍事會議就搞得比菜場還熱鬧，竟然有人手指插到嘴里吹響了哨子。
達飛-劉易斯上校不得不扯開嗓子喊，可認真听的軍官寥寥無幾。
坐在前排的第三次西征總司令（前美大陸軍參謀總長）阿瑟-坦普爾中將，副司令鮑勃-溫格勞布中將，美第二兵團司令官施耐德少將臉色都不好看，但也束手無策。
「施耐德將軍，今天是5月9日，我希望正式發起紅岩山谷戰役不遲于5月15日。你還有差不多一周時間，伙計，波爾克總統竭盡全力為我們準備了足夠的物資，現在就看我們的表現了。」阿瑟-坦普爾中將坐在位置上，伸長了脖子對施耐德將軍說道。
會場紀律這麼亂，阿瑟-坦普爾中將並沒有嚴厲斥責，因為這里坐著美國上流社會的很多有頭有臉的人物，有的出生于大莊園主，有的來自于有影響力的政治世家，有的則是有名望的律師投筆從戎。
帳篷里的這些軍官，其背後的勢力並不是肩膀上的軍餃能代表，牽涉甚廣。
听到總司令的要求，美第二兵團司令官施耐德少將面上露出為難之色，他是一名參加過墨西哥戰爭的宿將，屢立功勛，從中校，上校一直晉升到準將，少將，是美大陸軍能夠拿得出手的一員悍將。
施耐德少將皺著眉頭考慮下，語言謹慎的回答道；
「司令長官閣下；第二兵團的參謀團隊如今還在底特律，炮兵彈藥不足，倉促發起進攻還面臨很多困難，希望能夠推遲一至二周，這樣我們的進攻準備會更充分。」
「不……這場戰爭耗費了太多金錢，白宮每天都會發來電文催促，總部的壓力很大。我們需要盡快行動起來，讓國會山的那些議員老爺們知道，英勇的軍隊正在前線流血犧牲，而不是坐在門廊下曬太陽。」
「那……我們只能發起試探性進攻，希望通過實戰模清東方人的兵力部署和火力配置，為大規模進攻創造條件。」
「可以，我們需要第2兵團盡快行動起來，所有人都在盯著這場戰爭。」
「我理解，司令長官閣下，第二兵團堅決服從命令。」施耐德少將面色和緩下來。
美軍迄今為止發動戰爭的三大法寶，第一是火炮轟擊，第二是排槍打擊，第三是騎兵沖擊。
這其中，火炮佔據了進攻中的重要位置。
在打擊墨西哥軍隊的歷次戰斗中，美軍 烈的炮火打擊總是會搶佔先機，予敵重創，震懾敵膽，為隨後進攻的美軍火槍兵提供了有利的支援。
說句不好听話
美軍就是欺負墨西哥軍隊裝備落後，其裝備的西班牙人古董火炮射程近，威力小，數量還少，被美國老壓得死死不透氣。
火炮打頭陣，然後是步兵排槍打擊，最後是騎兵沖鋒。
美軍這三板斧屢試不爽，因而形成了呆板固定的進攻路數。
至于什麼靈活的戰術？
美國老表示不屑得玩，直接莽就對了，一路憑借實力平推過去。
5月15日
上午約10點，紅岩山谷東方的戈壁灘上，美軍密密麻麻的整齊隊列一眼看不到邊，刀槍出鞘，蘊含著沖天殺氣。
距離約6~7公里外的紅岩山谷，騎在高頭大馬上的施耐德少將，正在用干單筒黃銅望遠鏡觀察不遠處的山谷防御。
不一會兒，他放下手中的望遠鏡，眉頭深深的皺了起來。
通過望遠鏡能夠看到，在紅岩山谷防御線的後方，隱隱綽綽排列著兩三千名大唐王國士兵，荷槍實彈，嚴陣以待。
美軍來到山谷前方，大唐王國軍隊並不主動出戰，而是固守在胸牆、壕溝、鐵絲網組成的防線上，荷槍實彈，全副武裝，靜等美軍來攻。
這種情形
看的施耐德將軍心中暗罵；
這些卑鄙的東方異教徒，全然沒有半點公平對決的紳士精神，不願意明槍實刀的正面硬對硬干一場，竟然做了縮頭烏龜。
如此作為，豈不徒惹人笑？
心中的碎碎念歸碎碎念，美軍現在是箭在弦上，不得不發。
美軍隔著6∼7公里便停下了腳步，就是給大唐王國出戰的火槍兵部隊留下足夠的空間，可惜事與願違，人家也壓根兒也不上鉤。
對面大唐王國軍隊的態度已經非常明確，那就是死守不出來野戰。
有本事你大舉來攻唄！
「命令保持隊列，奏樂，全軍前進！」施耐德少將不在一廂情願的等待，果斷發布進攻命令。
剎那間
《上帝保佑美利堅》的軍樂聲響起，排出整齊隊列的美軍士兵扛著槍，踩著嘹亮軍樂的鼓點，向紅岩山谷方向緩緩逼去。
40多分鐘後
美軍進攻部隊在距離紅岩山約1.8公里的位置，停下了腳步，指揮官們立刻下達炮兵準備轟擊的命令，準備故伎重施。
由馬匹牽引的七十余門拿破侖6磅，9磅和12磅大炮，很快的出現在美軍隊列的前方，炮兵們忙著校對方向，清理炮膛，準備對當面之敵實施 烈轟擊。
當今時代的架退式火炮，命中精度十分感人，只能進行概率射擊。
拿破侖大炮裝備的實心炮彈毀傷能力有限，適合于打擊堅固目標，就比如現在大唐王國的石砌防御胸牆。
令步兵聞風喪膽的是霰彈，俗稱「開花彈」，炸開的炮彈碎片那真是一打一大片。
就在美軍炮兵匆忙準備的時候，紅岩山谷方向響起來嘹亮而高亢的嗩吶聲，約四十余門火炮出現在防御陣地上，黑洞洞的炮口直指美軍整齊的隊列。
大唐王國守軍亮出了犀利的反擊手段，這讓施耐德少將臉色發黑，心中對攻克紅岩山谷的難度又提升了一個等級。
「5分鐘後開始全面炮擊。」
「遵命，將軍閣下。」
5分鐘後，「轟轟轟……」
一連串的濃烈硝煙升上天空，美軍陣地上的火炮發出怒吼，將七十余枚炮彈全都傾瀉過去，密集的砸在紅岩山谷防御牆周邊地區。
隆隆炮聲，響徹天地。
紅岩山谷的大唐王國守軍不甘示弱，隨即發起了凌厲反擊，將數十枚炮彈又砸了回來，打個隔壁灘上煙塵四起。
翻滾的實心炮彈在美軍隊列中打出了十幾條血胡同，擦著即死，踫著即傷，端得厲害非常。
僅這一輪炮擊，就造成美軍不下于35人的傷亡。
反觀大唐王國守軍，在美軍幾乎多一倍的炮兵火力轟擊下，傷亡廖廖，不超過6個人。
最主要的原因，就是大唐王國守軍都躲在堅固的石砌胸牆後面，得到了最好的防御，而這一點是進攻的美軍無論如何也做不到的。
美軍第1輪發射的70余發炮彈，真正落在防御胸牆上的不足1/10，其他炮彈要麼是高了，飛過了防御胸牆落在了後方，炸開了大片煙塵。
要麼要麼是角度調低了，落在了防御胸牆前沿數十米範圍內，要麼是打進了壕溝里，除了煙塵就炸了個寂寞。
即便炮彈砸在防御胸牆上，實心炮彈絕大部分的威力也被防御胸牆吸收，只不過濺起的石塊飛舞，打傷了幾個倒霉鬼罷了。
戰斗中雙方的優劣，一目了然。